La invasión de Waikato se convirtió en la campaña más grande e importante de las guerras de Nueva Zelanda del siglo XIX . Las hostilidades tuvieron lugar en la Isla Norte de Nueva Zelanda entre las fuerzas militares del gobierno colonial y una federación de tribus maoríes conocida como Movimiento Kingitanga . [2] El Waikato es una región territorial con un límite norte algo al sur de la actual ciudad de Auckland . La campaña duró nueve meses, desde julio de 1863 hasta abril de 1864. La invasión tenía como objetivo aplastar el poder kingita (que los colonos europeos veían como una amenaza a la autoridad colonial) [3] y también expulsar a los maoríes de Waikato de su territorio para prepararlos para la ocupación. y asentamiento de colonos europeos. [4] [5] [6] La campaña fue librada por un máximo de aproximadamente 14.000 tropas imperiales y coloniales y alrededor de 4.000 guerreros maoríes procedentes de más de la mitad de los principales grupos tribales de la Isla Norte. [7]
Los planes para la invasión se elaboraron al final de la Primera Guerra de Taranaki en 1861, pero la Oficina Colonial y la Asamblea General de Nueva Zelanda se opusieron a la acción, y el gobernador entrante Sir George Gray (segundo mandato, 1861-1868) suspendió la ejecución en diciembre de ese año. . Gray reactivó los planes de invasión en junio de 1863 en medio de una creciente tensión entre los kingitas y el gobierno colonial y los temores de una incursión violenta en Auckland por parte de los kingitas maoríes. Gray utilizó como detonante de la invasión el rechazo kingita a su ultimátum del 9 de julio de 1863 de que todos los maoríes que vivían entre Auckland y Waikato debían prestar juramento de lealtad a la reina Victoria o ser expulsados al sur del río Waikato . [2] Las tropas gubernamentales cruzaron el territorio de Waikato tres días después y lanzaron su primer ataque el 17 de julio en Koheroa, pero no pudieron avanzar durante otras 14 semanas.
La guerra posterior incluyó la batalla de Rangiriri (noviembre de 1863), que costó a ambos bandos más hombres que cualquier otro enfrentamiento de las guerras de Nueva Zelanda [8] , y la batalla de Ōrākau (marzo-abril de 1864), que duró tres días. Se convirtió posiblemente en el compromiso más conocido de las Guerras de Nueva Zelanda y que inspiró dos películas llamadas Rewi's Last Stand . [9] La campaña terminó con la retirada de los Kingitanga Māori al interior accidentado de la Isla Norte y el gobierno colonial confiscó unos 12.000 km 2 de tierra maorí.
La derrota y las confiscaciones dejaron a las tribus del Movimiento King con un legado de pobreza y amargura que se mitigó en parte en 1995 cuando el gobierno admitió que la invasión y confiscación de 1863 fueron ilícitas y se disculpó por sus acciones. [10] La tribu Waikato-Tainui aceptó una compensación en forma de dinero en efectivo y algunas tierras controladas por el gobierno por un total de alrededor de 171 millones de dólares (alrededor del 1 por ciento del valor de las tierras confiscadas en 1863) y ese mismo año la reina Isabel II firmó personalmente el Acuerdo Waikato. Ley de solución de reclamaciones de Raupatu de 1995 . [11] [12] (El Gobernador General normalmente otorga el consentimiento real a la legislación firmando en nombre del monarca).
La Primera Guerra de Taranaki terminó en marzo de 1861 como una tregua incómoda entre el gobierno y las fuerzas maoríes, y ambas partes reconocieron que habían llegado a un punto muerto. La falta de una victoria clara de las fuerzas imperiales llevó al gobernador Thomas Gore Browne a centrar su atención en Waikato, el centro del movimiento Kīngitanga, donde el rey Tāwhiao estaba atrayendo la lealtad de un número cada vez mayor de maoríes en toda la Isla Norte. [13] Browne concluyó que los miembros del movimiento Kīngitanga tendrían que ser obligados a someterse al dominio británico. [2] Después de intentar lograr un acuerdo de paz a través del " hacedor de reyes " Wiremu Tamihana , [14] [15] a mediados de 1861 envió un ultimátum a los líderes del movimiento, exigiendo la sumisión a la reina Victoria y la devolución del botín tomado de Taranaki; cuando fue rechazado, comenzó a elaborar planes para invadir Waikato y deponer al rey, un plan al que se opusieron tanto la Oficina Colonial como la Asamblea General de Nueva Zelanda. Según Browne, en respuesta a su beligerancia, los líderes kingitas idearon planes para lanzar una incursión en Auckland el 1 de septiembre, quemar la ciudad y masacrar a la mayoría de sus residentes. [13] Desde entonces, historiadores como James Belich han descartado esto como una forma de infundir miedo por parte de Browne para tratar de obtener apoyo militar.
El plan de invasión de Browne fue suspendido cuando fue reemplazado por Sir George Gray en septiembre de ese año, y los kingistas a su vez abandonaron su plan de levantamiento. [16] Gray, en cambio, instituyó una política de paz que incluía un sistema de administración local maorí en el que podían participar, con la esperanza de que alentara a los maoríes a abandonar el movimiento kingita y "reducir el número de nuestros enemigos". [2] Al mismo tiempo, sin embargo, Gray comenzó a planificar la guerra, utilizando tropas del recién formado Cuerpo de Transporte del Comisariado para iniciar los trabajos de construcción de una carretera desde Drury que se extendería unos 18 km al sur a través del bosque hasta la frontera Kingita en Mangatāwhiri. Arroyo, un afluente del río Waikato, cerca de Pokeno. La llamada Gran Carretera del Sur proporcionaría un acceso rápido a las tropas en caso de una invasión. [2] [3] [13] Utilizando lo que el historiador James Belich describe como una campaña de desinformación, Gray retuvo el ejército de Taranaki y comenzó a pedir a la oficina colonial más tropas para evitar "algún gran desastre", alegando que las tensiones seguían siendo altas, con una alta probabilidad de agresión maorí. [2] En noviembre de 1862 encargó un vapor cañonera a Sydney y compró otra en Lyttelton para complementar el sistema de suministro. [17] A principios de 1863, el gobierno imperial había proporcionado a Gray 3000 hombres para la guerra esperada.
Los acontecimientos de principios de 1863 llevaron las tensiones a un punto crítico. En marzo, los kingitas obstruyeron la construcción de una comisaría de policía en Te Kohekohe, cerca de Meremere , y 80 guerreros armados asaltaron la propiedad de 80 hectáreas en Te Awamutu ocupada por el magistrado y comisario John Gorst , confiscando la imprenta en la que publicaba un periódico y llevándosela. a Kihikihi. [18] Los asaltantes, liderados por Rewi Maniapoto y Wiremu Kīngi , enviaron un mensaje a Gorst, que estaba ausente en ese momento, para que abandonara la propiedad o se arriesgara a morir; Gray llamó a Gorst a Auckland poco después. [16] El 4 de abril, Gray organizó una fuerza imperial de 300 efectivos para desalojar a los maoríes del bloque Tataramaika en disputa en Taranaki y volver a ocuparlo. Los maoríes vieron la reocupación como un acto de guerra y el 4 de mayo un grupo de unos 40 guerreros Ngati Ruanui llevó a cabo un ataque de venganza, tendiendo una emboscada a un pequeño grupo militar en una carretera costera en la cercana Ōakura , matando a todos menos uno de los 10 soldados. La emboscada, ordenada por Rewi, pudo haber sido planeada como un intento de asesinato de Grey, que recorría regularmente la pista entre New Plymouth y el puesto militar de Tataraimaka. [13] [19] [20]
Las tropas imperiales fueron trasladadas de regreso a Taranaki cuando se reanudaron las hostilidades y el 4 de junio el nuevo comandante británico, el teniente general Duncan Cameron , dirigió 870 soldados para atacar a un grupo de unos 50 maoríes en el bloque Tataraimaka, matando a 24. Preocupado por la renovada agresión, algunos kingitas comenzaron a resucitar su plan de atacar Auckland y sus asentamientos fronterizos. [4] [16] El ministerio colonial no estaba convencido de que Auckland o Wellington estuvieran en peligro y se había negado a llamar a la milicia de Auckland después de la emboscada de Ōakura, y los misioneros e incluso Gorst descartaron la probabilidad de un ataque. [21] Pero en correspondencia con London Gray citó ese incidente como una prueba más del peligro inminente para los colonos de Nueva Zelanda. [2]
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El 9 de julio de 1863, Gray emitió un nuevo ultimátum, ordenando que todos los maoríes que vivían entre Auckland y Waikato prestaran juramento de lealtad a la reina Victoria o serían expulsados al sur del río. [2] A medida que muchos jóvenes se retiraban al monte con sus armas, los funcionarios comenzaron a capturar a otros, incluidos enfermos y ancianos, que se negaron a prestar juramento, y los encarcelaron sin cargos. [4] Dos días después, Gray emitió una proclama dirigida a los "Jefes de Waikato", que decía:
Los europeos que vivían tranquilamente en sus propias tierras en Waikato han sido expulsados; sus bienes han sido saqueados; les han quitado sus esposas e hijos. Por instigación de algunos de ustedes, oficiales y soldados fueron asesinados en Taranaki. Otros de ustedes han expresado desde entonces su aprobación de estos asesinatos... Ahora se están reuniendo en bandas armadas; Estás constantemente amenazando con bajar el río para devastar el asentamiento de Auckland y asesinar a los colonos pacíficos. Algunos de ustedes ofrecieron un paso seguro a través de sus territorios a los grupos armados que contemplaban tales atrocidades... Aquellos que permanezcan pacíficamente en sus propias aldeas en Waikato, o se trasladen a los distritos que indique el Gobierno, serán protegidos en sus personas. , propiedades y terrenos. Aquellos que hacen la guerra contra Su Majestad, o permanecen en armas, amenazando la vida de Sus súbditos pacíficos, deben asumir las consecuencias de sus actos, y deben comprender que perderán el derecho a la posesión de sus tierras que les garantiza el Tratado de Waitangi .
Al cabo de un día, antes de que la proclama hubiera llegado siquiera al Waikato [22] , Gray ordenó la invasión del territorio kingita, alegando que estaba realizando una expedición punitiva contra Rewi por la emboscada de Ōakura y un ataque preventivo para frustrar una "decidida y "un complot sanguinario" para atacar Auckland. Aunque Gray afirmó que se trataba de una acción defensiva, el historiador BJ Dalton afirmó que sus informes a Londres habían sido "una falsedad deliberada y transparente" y que la invasión fue un acto de "agresión calculada". [4] El 12 de julio, Duncan Cameron y el primer escalón del ejército invasor cruzaron el arroyo Mangatāwhiri. [2] [13] [23]
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Cameron, un veterano de la guerra de Crimea que había reemplazado al general de división Thomas Pratt como comandante en jefe de las tropas británicas, [24] comenzó la invasión con menos de 4.000 tropas efectivas a su disposición en Auckland. Pero la continua llegada de regimientos del extranjero aumentó rápidamente la fuerza. (El número total de tropas alcanzó las 10.000 en enero de 1864 antes de alcanzar un máximo de aproximadamente 14.000 en marzo de 1864: 9.000 tropas imperiales, más de 4.000 coloniales y unos pocos cientos de kūpapa , o maoríes probritánicos. [7] )
La fuerza de invasión inicial de Cameron instaló un campamento en el sitio de un antiguo pā en una colina sobre el arroyo. Continuaron llegando refuerzos y a los pocos días contaba con 500 efectivos. [25] En la mañana del 17 de julio, Cameron dirigió a 553 hombres en una incursión en una nueva e inacabada trinchera en Koheroa, cerca de Mercer. Cameron corrió delante de su fuerza después de que recibieron fuego temprano desde los puestos de avanzada maoríes y los combatientes maoríes huyeron. Según Belich, la fuerza maorí contaba entre 100 y 150 y unos 15 murieron, algunos de ellos a bayoneta. Entre los muertos se encontraba su líder Te Huirama, pariente del rey Tāwhiao . Las bajas británicas ascendieron a un muerto y 12 heridos. Pero el mismo día, un grupo de guerra maorí tendió una emboscada a un convoy de seis carros y su escolta de 50 hombres muy detrás de las líneas británicas, en Martin's Farm, cerca de Ramarama, en Great South Road. Un tercio de la fuerza británica fue abatido (cinco soldados muertos y 11 heridos), mientras que las pérdidas maoríes se limitaron a dos. El ataque provocó el establecimiento de cinco nuevos reductos en la ruta, capturando a 510 hombres de Cameron. [23] [25]
La incursión en los bosques fue el comienzo de una nueva estrategia maorí que agotaría los recursos de Cameron y detendría su avance durante otras 14 semanas. El 22 de julio, un grupo de unos 40 maoríes mató a tiros a un colono que cortaba madera en Pukekiwiriki , cerca de Papakura, y la milicia de Auckland los persiguió hasta el bosque. Siete maoríes murieron. [26] Cuando dos colonos más fueron asesinados en granjas aisladas cerca de Drury el 24 de julio, el gobierno formó un cuerpo especial de combatientes de la selva llamado "Forest Rangers", que comenzaron una serie de misiones de reconocimiento de la selva y persecuciones de bandas armadas maoríes. [25] Cameron escribió: "El monte está ahora tan infestado de estos nativos que me he visto obligado a establecer puestos fuertes a lo largo de nuestra línea de comunicación, que absorbe una porción tan grande de la fuerza que hasta que reciba refuerzos me es imposible avanzar más arriba en el Waikato." [23]
A finales de agosto, las fuerzas de Cameron habían aumentado a 6.000 efectivos. Tenía el barco de vapor Avon blindado de 40 toneladas, 20 m de largo, con un calado de un metro de agua y armado con un Armstrong de 12 libras en la proa, así como botes, barcazas y canoas. [27] Pero las defensas maoríes también habían crecido: se había construido la llamada Línea Meremere, una línea de fortificaciones de 22 km de largo que se extendía desde Pukekawa hasta Meremere y Paparata, que dominaba unos 2.000 kilómetros cuadrados de vegetación y estaba tripulada por una fuerza. de hasta 1500. [23] La Línea Meremere permitió que bandas de entre 20 y 200 guerreros maoríes cruzaran libremente el río Waikato y acosaran a las tropas y mataran a los colonos hacia Auckland. El 25 de agosto, un grupo de maoríes arrebató los rifles y municiones a un grupo de 25 soldados que estaban talando madera junto a la Gran Carretera del Sur (parte de un esfuerzo por destruir la cobertura de los asaltantes maoríes que intentaban montar más emboscadas) y mató a dos soldados. . El 2 de septiembre, un grupo británico de 62 hombres recibió disparos desde la retaguardia durante una marcha hacia la aldea de Pokeno, pero logró perseguir a sus atacantes y causar algunas bajas. [25]
A mediados de agosto, los británicos establecieron una línea de suministro alternativa a Great South Road, utilizando una combinación de vapores desde Onehunga hasta Waikato Heads y canoas remadas por el Waikato por amigables maoríes hasta Queen's Redoubt en Pokeno. Pero el 7 de septiembre, un grupo de guerra Ngāti Maniapoto lanzó un ataque contra esa línea de suministro, matando al magistrado residente James Armitage [28] —que estaba supervisando un envío de provisiones— e incendiando un depósito de provisiones con 40 toneladas de suministros en Camerontown , en la orilla norte. del río Waikato cerca de Tuakau. Luego, los Ngāti Maniapoto atacaron un reducto británico que dominaba Pokeno, del que fueron expulsados. [25] El ataque a la línea de suministro, dijo Belich, "fue fácilmente la acción individual más importante de la primera fase de la guerra". [23]
Cameron respondió creando una serie de unas 20 empalizadas y reductos en todo el distrito, diseñadas para proteger la línea de suministro e impedir la capacidad de los maoríes de atacar más al norte. Cada empalizada necesitaba su propia guarnición (de 25 a 55 hombres) y una línea de suministro, lo que finalmente representó casi 6.000 de sus hombres, lo que le quitó aún más mano de obra de primera línea. [23] Pero las incursiones maoríes continuaron: casi 200 Ngāti Maniapoto rodearon una empalizada de la milicia en una iglesia de Pukekohe East el 14 de septiembre, perdiendo alrededor de 40 hombres, y el mismo día una fuerza Ngāti Pou de 20 hombres atacó una granja en Paerata, a medio camino entre Pukekohe y Drury, pero fueron expulsados por los vecinos. [29] El punto de inflexión para Cameron se produjo a finales de octubre, cuando cientos de milicianos de Waikato reemplazaron a los regulares en los puestos de avanzada, otras 500 tropas imperiales llegaron desde Australia, lo que le dio ahora una fuerza de ataque de casi 2000 y un total de 8000 efectivos, y una segunda El vapor fluvial HMS Curacoa fue llevado al frente. El 31 de octubre, una flotilla fluvial que incluía a Avon , las cañoneras Curacoa y Pioneer y barcazas blindadas pasó junto a Meremere, disparando desde fosos de rifles y baterías de cañones de barcos, algunos de ellos disparando trozos de cadenas de hierro y pesas, y desembarcó a 600 hombres en Takapau. , 15 km río arriba, listos para atacar el corazón de la línea defensiva desde la retaguardia. La flotilla regresó río abajo, con la intención de traer otros 600 hombres al día siguiente para el ataque, pero el plan se abandonó cuando la fuerza maorí evacuó las fortificaciones de Meremere al día siguiente y escapó hacia el este a través de lagunas inundadas en canoa, [23] [30] retrocediendo a su siguiente sistema defensivo en Rangiriri.
Tres semanas más tarde, el 20 de noviembre, Cameron, al mando de una fuerza de batalla de más de 1.400 hombres, lanzó un ataque contra Rangiriri, más arriba del río Waikato. La batalla costó a ambos bandos más que cualquier otro enfrentamiento de las guerras terrestres y también resultó en la captura de 180 combatientes maoríes, lo que afectó su capacidad posterior para oponerse a la fuerza británica, mucho más grande. [8]
La línea Rangiriri, diseñada por Te Wharepu, un destacado jefe de Waikato, era un sistema de un kilómetro de largo de profundas trincheras y altos parapetos que discurría entre el río Waikato y el lago Waikare . La línea del frente corría de este a oeste, mientras que otra línea de defensa corría hacia el sur desde la línea principal, de cara al río. En el centro de la línea principal había un reducto pequeño pero bien protegido orientado al norte con varias líneas de fosos de tiro ocultos en su lado sur. Las defensas consistían únicamente en movimientos de tierra, sin empalizadas; un reducto a medio camino de la línea principal, tenía un perfil bajo y era engañosamente fuerte. [8] [31]
Cameron llegó a Rangiriri con unos 850 hombres, principalmente de los regimientos 65 , 14 y 12 , para realizar el asalto frontal. Una segunda división de 320 hombres del 40.º Regimiento al mando del teniente coronel Arthur Leslie con respaldo naval adicional, fue transportada en barcaza más al sur con el objetivo de tomar posesión de una cresta a 500 metros detrás de la trinchera principal y cortar cualquier escape. [8] La fuerza de asalto, armada con tres cañones Armstrong , revólveres, rifles Enfield con bayonetas fijas y granadas de mano , se enfrentó a una fuerza maorí de unos 500 hombres, en su mayoría armados con escopetas de doble cañón y mosquetes . [31]
Alrededor de las 3 de la tarde, Cameron lanzó un bombardeo de dos horas con artillería y cañoneras. Sin esperar a la división de Leslie, que se vio retrasada por las condiciones adversas en el río, comenzó su ataque frontal, asaltando las posiciones maoríes a través de una brecha de 600 m bajo intenso fuego y sufriendo bajas de inmediato. Los miembros de los regimientos 12 y 14 que intentaron escalar los movimientos de tierra cerca del centro de la línea con la ayuda de escaleras fueron derribados y en poco tiempo 40 británicos murieron o resultaron heridos. Los miembros del 65.º Regimiento, sin embargo, tuvieron más éxito al llegar a las trincheras al lado del río de la fortificación, uniéndolas con tablas y penetrando la línea maorí. Mataron a unos 30 maoríes y los defensores supervivientes huyeron hacia el sur o hacia el reducto principal. Pero cuando Cameron ordenó un ataque al reducto desde la orilla del río, sus hombres comenzaron a ser objeto de un intenso fuego. Cameron ordenó dos asaltos más infructuosos al reducto central, lo que elevó las bajas británicas a unas 110. [8]
Al caer la noche, los británicos, desanimados por la magnitud de las pérdidas, durmieron en el suelo mojado, listos para reanudar el combate por la mañana. Pero alrededor de las cinco de la mañana, la guarnición de Rangiriri, todavía con armas y municiones y con una ruta de escape abierta hacia el este, izó una bandera blanca, esperando llegar a un acuerdo con Cameron. [8] [32] Los soldados británicos avanzaron hacia el reducto y entraron, estrecharon la mano de sus combatientes y luego sorprendieron a los maoríes exigiéndoles que entregaran todas sus armas y tomándolos prisioneros.
Belich escribió: "La captura de Rangiriri no fue el resultado de un asalto o cerco, sino del mal uso británico de una bandera de tregua. Es posible que los maoríes finalmente hubieran decidido rendirse incondicionalmente de todos modos, pero también podrían haber repelido nuevos ataques y escapar a través del lago." Dijo que también podrían haber estado ganando tiempo esperando los refuerzos que casi estaban en el lugar. Unos 35 miembros de la fuerza maorí murieron, junto con seis mujeres y niños. Probablemente un número igual de heridos fueron evacuados en canoa a través del lago Waikare. Con la captura de más de 180 guerreros, la batalla se convirtió en la derrota maorí más costosa en las guerras de Waikato. [8] Los 183 prisioneros fueron retenidos sin juicio en un viejo casco de carbón en el puerto de Waitematā antes de ser trasladados a la isla Kawau , al norte de Auckland, pero en septiembre de 1864 escaparon y finalmente regresaron a Waikato. [31]
Cameron recibió tanto elogios por sus "hábiles medidas" en la captura de Rangiriri como severas críticas por el elevado número de pérdidas británicas. Sin embargo, la batalla había puesto de relieve la disparidad cada vez mayor entre las fuerzas británicas y maoríes y la incapacidad de Waikato Māori para mantener su mano de obra continuamente. [7] [8] Varios jefes Waikato, incluido Te Wharepu, expresaron su voluntad de negociar y el 8 de diciembre la capital kingita en Ngāruawāhia fue abandonada y luego tomada por las tropas de Cameron. Pero los maoríes todavía se oponían a las demandas británicas de someterse a la reina y entregar todas las armas y tierras y comenzaron a construir más defensas al sur de Ngāruawahia. [33]
La construcción de una nueva y aún más formidable línea de defensa comenzó a 25 km al sur de Ngāruawāhia, poco después de la caída de Rangiriri. La línea incluía fortificaciones en Pikopiko y Rangiatea y se centraba en Paterangi , su pā más grande , y estaba diseñada para bloquear los accesos principales al distrito agrícolamente rico de Rangiaowhia , al este de Te Awamutu , una importante base económica, que comerciaba con Auckland, San Francisco y Melbourne, [34] y un centro de suministro de las tribus kingitas. A finales de enero de 1864, la línea se había convertido en el sistema de fortificaciones maoríes más grande de las guerras terrestres, y constaba de al menos cuatro grandes pā espaciados unos 8 km entre sí, cada uno de los cuales incluía complejos conjuntos de trincheras y parapetos. El sistema de defensa, que incluía dos cañones, estaba tripulado por una fuerza de entre 1.200 y 2.000 hombres de una docena de importantes iwi de Waikato . [35] [36]
Dos semanas después de capturar Ngāruawāhia, la fuerza de ataque de 3.000 efectivos de Cameron, protegida por otros 4.000 hombres, comenzó a avanzar lenta y cautelosamente hacia el sur. A finales de enero, Cameron trasladó su cuartel general del ejército a Te Rore , a unos 5 km de Paterangi, con un campamento de avanzada para 600 hombres situado a sólo 1,2 km de pā , desde donde juzgaron que las defensas eran "inmensamente fuertes". [36] Cameron, cuyos hombres continuaron siendo atacados diariamente por disparos de francotiradores y ataques en misiones cortas de reconocimiento, decidió que en lugar de un ataque frontal, el enfoque más prudente sería flanquear la línea Paterangi. Obtuvo la ayuda de dos guías maoríes, Himi Manuao (James Edwards) y John Gage, que habían vivido anteriormente en la zona, quienes le revelaron una ruta que la rodeaba hacia el oeste y el sur para llegar a Te Awamutu. [37] Se estableció una nueva línea de suministro desde Auckland, utilizando barcos hasta Raglan y caballos de carga a través de las cordilleras para encontrarse con los vapores en el río Waipā . [38] Pero un mayor avance hacia el corazón del territorio de Kingitanga se retrasó cuando el Avon —uno de los componentes más importantes del sistema de transporte y suministro— se hundió accidentalmente en el Waipa el 8 de febrero.
El 11 de febrero tuvo lugar un enfrentamiento importante cuando un grupo de asalto de Paterangi tendió una emboscada a un grupo de soldados que se bañaban en un bucle del arroyo Mangapiki en Waiari, cerca de la posición de avanzada británica. Doscientos de las tropas de Cameron, con los guardabosques, se involucraron en una batalla con los atacantes y mataron a unos 41 maoríes, perdiendo a seis de sus propios hombres. [36] [38]
Al obispo George Selwyn , como capellán de la guarnición, le habían dicho el 12 de febrero que mujeres, niños y ancianos se refugiarían en Rangiaowhai, que no estaba fortificada ni defendida, y se le había pedido que se lo comunicara a Cameron. Los líderes kingitanga entendieron que no sufrirían ningún daño. [39] Había alrededor de 200 personas Ngati-Apakura y Ngati-Hinetu en Rangiaowhia, suministrando alimentos a las guarniciones en Paterangi pā . [40]
Mientras tanto, Cameron estaba atrayendo duras críticas tanto de la prensa colona como del propio Gray [35] [38] por la falta de progreso en las ocho semanas desde la captura de Ngāruawāhia. En la noche del 20 de febrero, emprendió el camino estrecho para rodear Paterangi con 1230 hombres liderados por uno de sus guías y los guardabosques, dejando una gran fuerza enmascarada frente a Paterangi. La fuerza marchó a través de matorrales escabrosos en silencio y completa oscuridad, pasando a 1.500 metros de Paterangi pā sin ser detectado y llegando a Te Awamutu al amanecer. Avanzaron hasta la aldea de Rangiaowhia, donde atacaron a unos 100 hombres, en su mayoría ancianos, y a unas 100 mujeres y niños. [37] La mayoría de los aldeanos aterrorizados huyeron, algunos dispararon contra las tropas, algunos se refugiaron en las iglesias, al menos siete murieron quemados en sus casas [41] y al menos uno intentó rendirse, pero fue asesinado por las tropas ignorando sus órdenes. . [42] Las mujeres fueron violadas y asesinadas delante de los niños. [43] Alrededor de una docena de casas fueron incendiadas. Los británicos afirmaron que mataron a 12 maoríes, incluidos dos jefes, y tomaron 30 prisioneros. Sus propias pérdidas ascendieron a cinco, incluidos varios oficiales. [37] [41] Algunas estimaciones no oficiales sugieren que hubo más de 100 muertes maoríes. [39] Como la aldea estaba ocupada en gran parte por mujeres, niños y hombres mayores, las muertes se han considerado como asesinato, más que como un acto de guerra. [44]
Cuando las fuerzas de Cameron regresaron a Te Awamutu, los hombres de Rangiaowhia abandonaron Paterangi, Pikopiko y Rangiatea pā para defender a sus familias y comenzaron a cavar rápidamente una nueva trinchera en la cima de una cresta en Hairini, cortando la ruta entre Te Awamutu y Rangiaowhia. [37] [39] La trinchera, fortificada con un parapeto y estacas, terminaba en un pantano en un extremo y en una espesa maleza en el otro. Mil hombres de Cameron, apoyados por tres cañones Armstrong, avanzaron sobre unos 100 maoríes que se encontraban en la línea del frente en la mañana del 22 de febrero. Con los cañones Armstrong disparando sobre sus cabezas, la infantería, la caballería y los guardabosques avanzaron hacia la línea defensiva antes de cargar finalmente con bayonetas, revólveres y sables, expulsando a los maoríes. Las fuerzas británicas persiguieron a los kingitas hasta Rangiaowhia, donde saquearon la aldea y luego construyeron un reducto. [37] Belich afirma que la llamada "Batalla de Hairini" fue simplemente una táctica dilatoria de los maoríes, que les permitió mover tantos suministros como pudieron desde Rangiaowhia y la línea Paterangi. Dice que los kingitas, al abandonar la línea Paterangi, lograron salvar a su ejército que de otro modo habría sido destruido en una batalla campal total; Mientras tanto, la decisión de Cameron de flanquear la línea Paterangi fue descrita como una estrategia "brillante" que obligó a su enemigo a abandonar uno de sus centros económicos más ricos con pérdidas británicas mínimas, convirtiéndose en la mayor victoria británica de la invasión de Waikato. [35] Para los partidarios de Kingitanga, quienes después de la batalla de Rangiriri habían sido instados a luchar de una manera "civilizada" por los británicos, y habían trasladado a sus familias lejos de sus fortificaciones a una aldea abierta e indefensa, el asalto a Rangiaowhia fue casi un "incomprensible acto de salvajismo". [39]
El papel del obispo Selwyn en el ataque a Rangiaowhia no está claro. Vino con las fuerzas invasoras, [44] pero también ayudó con los entierros maoríes. [45] La esposa y las dos hijas de Kereopa Te Rau murieron en el ataque, y su hermana murió en defensa de la línea Hairini unos días después. El coronel Marmaduke Nixon , que había liderado la carga de caballería de Rangiaowhia, resultó mortalmente herido. Sus restos están enterrados en el monumento a Nixon en Ōtāhuhu , Auckland. No hubo monumentos a las víctimas de Rangiaowhia hasta que se conmemoró el 150 aniversario en 2014 con la inauguración de una placa. [39] [41] El historiador Vincent O'Malley ha señalado que Cameron más tarde se desilusionaría con la guerra, sugiriendo que su papel en ordenar el ataque a los no combatientes puede haber sido el comienzo de sus "primeros dolores de remordimiento". [46]
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Tras la caída de la línea Paterangi, Wiremu Tamihana, al frente de una de las dos principales divisiones kingitas, se retiró al este, hasta Maungatautari, para bloquear un avance británico por el río Waikato hacia el territorio de Ngāti Raukawa y más allá de Matamata . Cameron permaneció en Rangiaowhia, preparándose para perseguirlo. Rewi Maniapoto, con la otra división principal, se trasladó al sur, hacia el valle de Hangitiki, para defender las bases de Ngati Maniapoto. [35] Los combatientes de Ngati Maniapoto y sus aliados seguían decididos a continuar la guerra, pero estaban divididos sobre su estrategia: si proteger el interior con grandes sistemas defensivos en los márgenes o desafiar a las fuerzas de ocupación cercanas con un nuevo pā . Rewi aplazó la decisión hasta que pudiera consultar con Tamihana, el hacedor de reyes, y partió con un pequeño grupo hacia la fortaleza de Tamihana cerca de la actual Cambridge en el alto Waikato. En el camino se encontró con un grupo de unos 140 miembros del ejército disperso de Paterangi, principalmente guerreros de los lejanos Tūhoe y Ngāti Raukawa iwi . Los jefes Tūhoe instaron a Rewi a construir un pā en la aldea agrícola de Ōrākau, cerca de Kihikihi , para desafiar a las tropas, explicando que sus armas y municiones habían sido transportadas desde una larga distancia y eran "demasiado pesadas para transportarlas hasta aquí por nada". [47] Aunque se opuso firmemente al plan, convencido de que resultaría en su derrota, Rewi cedió, posiblemente a cambio de la lealtad que habían mostrado al cruzar la Isla Norte para unirse a la lucha por su territorio [9] , y los acompañó de regreso. a Ōrākau, llegando alrededor del 28 de marzo.
Para Rewi, un hábil estratega y guerrero, las principales preocupaciones sobre Ōrākau eran que no tenía suministro de agua inmediato y, situado en una colina baja, dominada por la cercana cresta "California", 850 m al suroeste, también podría ser fácilmente rodeada. La tierra inmediatamente al sur del pa era una serie de montículos bajos y ondulados que conducían a un pantano. [48] Durante dos días, los aldeanos, así como las fuerzas de Rewi y los nuevos refuerzos, trabajaron en turnos para fortalecer las defensas del pā , ubicado en una ligera elevación de tierra en medio de melocotoneros. El pā , que medía unos 30 metros por 12 metros, estaba encerrado dentro de un reducto rectangular y contenía búnkeres interiores, trincheras y aberturas de tiro. El parapeto principal tenía sólo 1,2 metros de altura, la trinchera exterior un metro de profundidad y todo el sistema estaba rodeado por un poste y una valla de tres carriles. El pā fue defendido por entre 200 y 250 guerreros, principalmente Tūhoe y Ngāti Raukawa, procedentes de al menos nueve tribus, así como unas 50 mujeres y niños. [9]
A principios del 30 de marzo, dos topógrafos que trabajaban en Kihikihi observaron a través de un telescopio la construcción de trincheras en Ōrākau pā e inmediatamente pasaron la información al general de brigada GJ Carey , que había quedado a cargo de las fuerzas británicas. Carey, deseoso de sorprender a los kingitas, inmediatamente comenzó a organizar una expedición y a medianoche la primera de tres columnas separadas, compuesta por miembros de los Regimientos Reales Irlandeses 40, 65 y 18 , así como guardabosques y la milicia de Waikato, partieron hacia Ōrākau con dos Armstrong de seis libras, que llegaron antes del amanecer. [47] La fuerza total para la misión fue de 1120 hombres. Los dos cañones estaban colocados en una pequeña meseta a 350 m al oeste y aproximadamente a la misma altura sobre el pā . Estaban disparando a través del frente del 40.º Regimiento, que estaba situado a 250 m al sur de pā , detrás de una pequeña colina. [49]
A primera hora del 31 de marzo se produjo el primer ataque contra Ōrākau, cuyos parapetos y valla exterior aún estaban incompletos. La guarnición de Ōrākau vio la fuerza atacante hacia el oeste apenas unos minutos antes de que sonara la corneta para cargar y Rewi ordenara a los guerreros que entraran en las trincheras exteriores. Los kingitas mantuvieron el fuego hasta que los atacantes estuvieron a 50 metros y luego dispararon dos andanadas, deteniendo el avance. Dos oleadas más de ataques fueron rechazadas de manera similar, con varias bajas, incluidos oficiales. [ cita necesaria ]
Al darse cuenta de la fuerza de Ōrākau, Carey decidió rodear el pā y comenzó a bombardearlo desde unos 350 metros, aunque el diseño y los métodos de construcción de los búnkeres neutralizaron la fuerza del bombardeo. Luego ordenó partir por una savia poco profunda que zigzagueaba hacia su cara occidental desde una distancia de unos 120 metros. Un grupo de refuerzos maoríes apareció a unos 2 km al este, pero se retiró al no poder atravesar las líneas británicas. Los disparos esporádicos continuaron durante toda la noche, con los ocupantes asediados de Ōrākau cantando y cantando. [47]
Al amanecer del segundo día, con una niebla tan espesa que los combatientes no podían verse entre sí, la guarnición de Ōrākau se dio cuenta de que habían agotado sus suministros de agua y la mayoría de sus municiones. El jefe Ngāti Maniapoto, Winitana Tupotahi, sugirió en un runanga , o consejo de jefes, que abandonaran el pā , pero Rewi rechazó la propuesta. Al mediodía, muchos intentaron escapar del pā a través del cordón del este, pero fueron rechazados dos veces, sufriendo la pérdida de uno de sus jefes. Un kingita le dijo a Cowan: "Estábamos de mejor humor después de nuestra lucha al aire libre; sin embargo, nos dimos cuenta de que nuestra posición era desesperada, escasa de alimentos y agua, escasa de plomo y rodeada de soldados que muchas veces superaban en número a nuestra guarnición, y con grandes armas que lanzan proyectiles contra nuestras defensas". Llegaron más refuerzos británicos, incluida una segunda compañía de guardabosques, lo que elevó la fuerza británica a casi 1500. Los bombardeos continuaron a medida que la savia se acercaba al pā , su avance se ralentizó por el fuego preciso de los kingitas. [ cita necesaria ]
Esa noche, Tupotahi sugirió que escaparan al amparo de la oscuridad. Rewi apoyó el plan, pero los runanga decidieron quedarse y luchar. Como las municiones se estaban agotando, los kingitas, tan sedientos que no podían tragar la comida que les quedaba, comenzaron a disparar huesos de melocotón, secciones de ramas de manzano de 5 cm de largo y trozos de metal. [9] [47]
Se celebró otra runanga antes del amanecer del 2 de abril y nuevamente Tupotahi los instó a escapar. Aunque muchos de los jefes se mantuvieron firmes en su negativa a retirarse, Rewi insistió en que el efecto de la escasez de agua era ahora tan grave que tuvieron que escapar, pero los instó a salir a luchar. El plan fue abortado cuando amaneció y la niebla se disipó, quitando su cobertura. Durante la mañana, la savia británica avanzó lo suficientemente cerca de las trincheras exteriores de Ōrākau como para que se arrojaran granadas de mano por encima de las murallas. Al mediodía, Cameron llegó con más hombres, llevando la fuerza imperial y colonial sitiadora a 1800. Uno de los cañones Armstrong se movió hacia la cabeza del sap y disparó contra la estructura exterior del pā a unos 30 metros de distancia, rompiendo el muro. Bajo la combinación de proyectiles, granadas de mano y disparos de rifles, las bajas maoríes comenzaron a aumentar rápidamente. [50] [51]
Poco después de llegar, Cameron, impresionado por el coraje de la guarnición, decidió darles la oportunidad de rendirse. Se enviaron dos intérpretes al jefe del sap con una bandera blanca y el mayor William Mair cantó la oferta en maorí , que pasó a Rewi, dentro del pā . Aunque hay varias versiones de la respuesta de Rewi, se dice que declaró a través de su mensajero: " Ka whawhai tonu ahau ki a koe, ake, ake " ("Lucharé contigo por los siglos de los siglos") [50] Cuando se disparó un tiro contra Mair mientras se retiraba, rozándole el hombro, las fuerzas británicas respondieron con una lluvia más intensa de granadas, artillería y disparos. La guarnición de Ōrākau rechazó dos intentos más de la milicia de Waikato de atacar las afueras del noroeste, pero a las 4:00 pm los jefes, al darse cuenta de que el final estaba cerca, decidieron escapar. Colocando a mujeres y niños en medio del grupo y a sus mejores guerreros al frente, los maoríes rompieron los terraplenes en la esquina sureste del pā y corrieron cuesta abajo sin oposición 200 metros hacia una cresta al sur, detrás de la cual algunos Los hombres del 40.º se refugiaban. Luego descendieron por una pendiente de 10 metros, sorprendiendo a los miembros del 40.º Regimiento, que formaban el borde sureste del cordón antes de correr a refugiarse en un pantano cercano. El grupo, muchos de ellos con escopetas vacías o hachas de guerra , fue perseguido por caballería con espadas y cientos de soldados que dispararon y atravesaron con bayonetas a los maoríes que huían; Los guardabosques continuaron la persecución hasta el anochecer. Mientras tanto, de vuelta en Ōrākau, los soldados irrumpieron en el pā mientras la guarnición huía, disparando con bayonetas a muchos de los heridos, incluidos mujeres y niños. [50] Una de las mujeres era Hine-i-turama Ngatiki . [52]
Dieciséis de las fuerzas británicas murieron en la batalla de tres días y 53 resultaron heridos, algunos de ellos de muerte; mientras que las estimaciones de muertes maoríes oscilan entre 80 [9] y 160, [50] y la mitad de las víctimas provienen del contingente Urewera. Otros 26 heridos fueron hechos prisioneros. Los cuerpos de los maoríes fueron enterrados en fosas comunes en las trincheras de Ōrākau (justo al norte de la carretera frente al monumento existente) y al lado del pantano cercano al sur. [51] Rewi escapó a través del pantano, ileso, escoltado por un guardaespaldas de 12 hombres. [50]
Los maoríes vieron a Ōrākau como una derrota, pero tanto Cameron como Gray estaban enojados por el fracaso del 40.º Regimiento en detener la fuga de Ōrākau y matar a Rewi, lo que los privó de la aplastante victoria sobre los kingitas que buscaban desesperadamente. [9] [53]
El lugar general de la batalla está hoy marcado por un monumento en Arapuni Road, 4 km al este de Kihikihi, con la carretera atravesando el centro de lo que eran las defensas. [54] El sitio del pā está en tierras de cultivo privadas y ahora no hay rastros visibles de él. [55] Se han propuesto planes para conmemorar el 150.º aniversario de la batalla en 2014, con un llamamiento para un nuevo monumento. [56]
Belich ha descrito la campaña de Waikato como una de las mejor preparadas y mejor organizadas jamás emprendidas por el ejército británico, lo que demuestra que se habían aprendido muchas lecciones del fiasco logístico de la guerra de Crimea. Dijo que el Cuerpo de Transporte del Comisariado (CTC), establecido a mediados de 1861, casi dos años antes de que comenzara la invasión, era el "núcleo vital" debido a sus esfuerzos por construir la carretera sur y ser un tren de suministro militar separado. Commissariat obtenía gran parte de sus alimentos de Inglaterra y Australia y los enviaba junto con otros suministros hasta 160 kilómetros hacia el interior mediante una combinación de vapores, barcazas, bueyes y caballos de carga. La CTC había descubierto que la silla de carga Otago , ideada en los campos auríferos de Otago para evitar lesiones y ruina a los caballos que transportaban cargas pesadas, era la que mejor se adaptaba a sus necesidades. [57] En un informe a la Oficina de Guerra, el Comisario General Humphrey Stanley Herbert Jones describió la CTC como "la base de todo el servicio". El trabajo de la comisaría ayudó a garantizar que la tasa de enfermedad de los soldados nunca superara el 5 por ciento, una tasa muy inferior a la de la Guerra de Crimea una década antes, cuando el 14 por ciento de la fuerza estaba incapacitada. [58]
Ōrākau fue la última gran batalla de la campaña Waikato de Cameron. Dejando su territorio capturado ocupado por tropas, reanudó sus preparativos para asaltar uno de los pā más fuertes de Tamihana , Te Tiki o te Ihingarangi, a unos 25 km al noreste de Ōrākau, cerca del actual lago Karapiro . El pā formaba parte de una larga línea de pā que los kingitas llamaban aukati , o frontera. Cameron evaluó al pā como demasiado fuerte para atacar e incapaz de flanquear. [9] El 2 de abril colocó sus tropas frente a él y se preparó para bombardearlo. Después de tres días, los kingitas abandonaron el pā , pero Cameron decidió que nuevos esfuerzos en la región serían infructuosos y se retiró, centrándose en Tauranga . La tierra detrás de los aukati seguía siendo territorio nativo, y los europeos advirtieron que la cruzaban bajo amenaza de muerte. Posteriormente, la zona pasó a ser conocida como King Country . [53] [59]
A mediados de 1863, el gobierno de Nueva Zelanda comenzó a planificar una legislación diseñada para castigar la resistencia y agresión armada maorí mediante la confiscación generalizada de sus tierras, que serían entregadas a los colonos coloniales. La Ley de Asentamientos de Nueva Zelanda se aprobó en diciembre de 1863 y en 1865 el gobernador Gray confiscó más de 480.000 hectáreas de tierra de la iwi (tribu) Waikato-Tainui en Waikato como castigo por su "rebelión" anterior.
El 30 de enero de 1865 se emitieron proclamaciones en virtud de la ley para la incautación de los bloques East Wairoa y West Pukekohe para su asentamiento y colonización, seguidos por el distrito central de Waikato y los bloques Māngere, Pukaki, Ihumata y Kerikeri (16 de mayo de 1865). [60] Cuando los ocupantes fueron desalojados de sus tierras, sus pertenencias fueron saqueadas por las fuerzas coloniales y los colonos vecinos, con casas saqueadas, ganado incautado y caballos transportados para su venta en Auckland. [61]
La guerra y la confiscación de tierras causaron graves daños económicos, sociales y culturales a Waikato-Tainui. El rey Tāwhiao y su pueblo se vieron obligados a retirarse al corazón de Ngāti Maniapoto . Los Maniapoto, por el contrario, habían sido más entusiastas de la guerra que los Waikato, pero no sufrieron pérdida de tierras porque su territorio era demasiado remoto para ser útil a los colonos blancos. [62] [63] La Comisión Real de Tierras Confiscadas de 1927, presidida por el juez superior de la Corte Suprema Sir William Sim, concluyó que aunque el gobierno restauró una cuarta parte de las 1.202.172 acres (486.500 hectáreas) originalmente incautadas y pagó casi £23.000 de compensación, el Las confiscaciones de Waikato habían sido "excesivas". [64] El Tribunal de Waitangi en 1985 declaró que el pueblo Tainui de Waikato nunca se había rebelado, [65] pero había sido obligado a una guerra defensiva. [66]
A principios de la década de 1990, Tainui optó por eludir el Tribunal de Waitangi y concluyó un tratado de resolución de reclamaciones con la Corona mediante negociación directa. En mayo de 1995, la Corona firmó una escritura de acuerdo con Waikato-Tainui que incluía efectivo y tierras valoradas en 170 millones de dólares. El acuerdo incluía la admisión por parte de la Corona de que había "confiscado injustamente" la tierra. Se disculpó formal y públicamente ante Waikato-Tainui y los Kingitanga por invadir injustamente tierras de Waikato-Tainui, por enviar fuerzas imperiales a través de Mangataawhiri y por la pérdida de vidas y la devastación de propiedades que siguió. La Corona expresó su profundo pesar y pidió disculpas sin reservas por la invasión y los efectos paralizantes que tuvo sobre el bienestar del pueblo Waikato-Tainui. [67] [68] La reina Isabel II afirmó la disculpa de la Corona al firmar la Ley de Resolución de Reclamaciones de Waikato Raupatu de 1995 en presencia de la jefa del Kingitanga, la reina maorí Dame Te Atairangikaahu . Como resultado de este acuerdo, la Corona acordó devolver la mayor cantidad de tierra posible a Waikato y pagar una compensación, y dijo que buscaba, en nombre de todos los neozelandeses, expiar estas injusticias reconocidas e iniciar el proceso de curación y reparación. entrar en una nueva era de cooperación con Kingitanga y Waikato.
La campaña en sí fue una guerra de un tipo nunca antes visto en Nueva Zelanda, diseñada y llevada a cabo para expulsar a los Waikato de su territorio y ocuparlo en preparación para el asentamiento de los europeos.
Aunque estaba previsto "infligir castigo" a los Waikato dondequiera que estuvieran dispuestos a luchar, la lucha estaba subordinada al objetivo principal de limpiar y conservar una gran extensión de tierra.
Los 'campos fértiles y más bellos' [...] y el propio río [...] proporcionaron el incentivo y los medios para una invasión del Waikato. Auckland estaba llena de nuevos colonos; Los ministros del gobierno y los funcionarios de compra de tierras estaban decididos a adquirir la fructífera superficie al sur de la ciudad; el hecho de que estuviera controlado por un movimiento que se comprometía a no vender tierras condenaba a los kingitas a los ojos de la mayoría de los europeos [...].
Ahora está decidido, y los nativos lo entenderán perfectamente, que si deciden hacernos la guerra, tomaremos sus tierras, las llenaremos de colonos militares y avanzaremos perpetuamente nuestra frontera... El gobernador se ha recuperado por completo. Su intención es expulsar a todos los nativos hostiles de la frontera de Auckland y asignarles sus tierras en condiciones similares a las que figuran en la gaceta de Taranaki.
Siete soldados fueron fusilados y hachados por guerreros seguros de que estaban matando al gobernador.