Kereopa Te Rau (? – 5 de enero de 1872) fue un líder de Pai Mārire (Hauhau), una religión maorí . Desempeñó un papel clave en el Incidente Volkner y posteriormente fue ahorcado por su participación en él.
Se sabe poco de la vida temprana de Kereopa, pero pertenecía a la iwi (tribu) Ngāti Rangiwewehi de la confederación de tribus Te Arawa . Fue bautizado por el misionero católico Padre Euloge Reignier en la década de 1840 y recibió el nombre cristiano de Kereopa, la pronunciación maorí del nombre bíblico Cleopas . Es posible que haya servido como oficial de policía en Auckland durante la década de 1850. Se sabe que luchó por el Movimiento King durante la invasión de Waikato en 1863. Se cree que su esposa y sus dos hijas murieron en un ataque organizado el 21 de febrero de 1864 por las fuerzas gubernamentales en el pueblo de Rangiaowhia cerca de Te Awamutu en 1864. Su hermana fue asesinada en defensa de la cercana Hairini al día siguiente. [1]
Poco después, Kereopa se encontró con el profeta Te Ua Haumēne y se convirtió a la fe Pai Mārire . En diciembre de 1864 fue enviado en misión a las tribus de la Costa Este . Sus instrucciones eran ir en paz y evitar enfrentamientos con los Pākehā . [1] Mientras estaba en Ōpōtiki, el misionero Carl Volkner fue capturado, juzgado, ahorcado y decapitado por su propia congregación [2] en lo que se conoció como el Incidente Volkner . Inmediatamente después, Kereopa predicó un sermón desde el púlpito de Volkner durante el cual le sacó los ojos de la cabeza al misionero y se los comió. [1]
Kereopa y sus seguidores Pai Mārire se dirigieron a Gisborne y luego a las montañas Urewera para predicar al pueblo Tūhoe . En 1865 intentó regresar a Waikato , pero fue rechazado por un grupo de guerra de Ngāti Manawa y Ngāti Rangitihi , kūpapa maoríes que apoyaban al gobierno. Tras la batalla resultante, se dice que Kereopa se comió los ojos de tres de los enemigos muertos. Por esto y por comerse los ojos de Volkner, recibió el apodo de Kai Whatu (el devorador de ojos). Luego se retiró a Ureweras , donde encontró refugio y permaneció escondido durante los siguientes cinco años. [1]
A principios de la década de 1870, las fuerzas gubernamentales que buscaban a Te Kooti entraron en Ureweras. Los Tūhoe fueron conquistados y se estableció el orden colonial británico. Kereopa, por cuya captura se ofrecía una recompensa de 1000 libras, se escondía cerca de Ruatahuna. El mayor Ropata Wahawaha lideró allí un grupo de Ngāti Porou y Tūhoe le entregó a Kereopa el 18 de noviembre. [1] [3]
Kereopa fue juzgado por el asesinato de Volkner en Napier el 21 de diciembre de 1871. Fue condenado y, a pesar de las peticiones de clemencia del misionero William Colenso , que señaló que ya se había impuesto un castigo por el crimen, fue ahorcado en Napier el 5 de enero de 1872. [1] Su iwi Ngati Rangiwewehi dice que el juicio tuvo un resultado predeterminado y fue un error judicial. Kereopa fue indultado póstumamente como parte de un acuerdo del Tratado de Waitangi en 2014. [4] [5]