A partir de diciembre de 2013, los niveles de Somerset sufrieron graves inundaciones como parte de las tormentas invernales más amplias del Atlántico de 2013-2014 en Europa y las posteriores inundaciones invernales de 2013-2014 en el Reino Unido . Los niveles de Somerset, o los niveles y páramos de Somerset como se los conoce con menos frecuencia pero más correctamente, es una llanura costera y una zona de humedales del centro de Somerset , en el suroeste de Inglaterra , que se extiende hacia el sur desde Mendip Hills hasta Blackdown Hills .
Los niveles son un área baja alrededor de 10 a 12 pies (3 a 4 m) sobre el nivel medio del mar ( OD ) que han sido propensas a inundaciones de agua dulce y ocasionales inundaciones de agua salada. La gente ha intentado drenar el área durante cientos de años. En la Edad Media, los monasterios de Glastonbury , Athelney y Muchelney recuperaron y cercaron gran parte del territorio. Se han construido drenajes y ríos artificiales y se han instalado estaciones de bombeo.
Durante diciembre de 2013 y enero de 2014, las fuertes lluvias provocaron grandes inundaciones que afectaron a más de 600 casas y 17.000 acres (6.900 ha) de tierras agrícolas, incluidas North Moor , Curry y Hay Moors y Greylake . Los pueblos de Thorney y Muchelney quedaron aislados y muchas casas se inundaron. Northmoor Green , más conocido como Moorland, también se vio gravemente afectado. Las actividades de socorro en caso de inundaciones incluyeron el uso de botes de rescate y del ejército. Se trajeron bombas de gran volumen desde los Países Bajos y se instalaron en varios puntos para intentar aliviar las inundaciones.
Hubo demandas para continuar con el dragado de los ríos principales, aunque los expertos en hidrología coincidieron en que esto no ayudaría significativamente al problema de las inundaciones. El príncipe Carlos y varios políticos de alto nivel visitaron la zona y surgió la controversia sobre el papel de la Agencia de Medio Ambiente . Se recomendaron mejores prácticas agrícolas y de desarrollo, y algunas obras de drenaje, para reducir los riesgos de inundaciones en la zona.
Los niveles ocupan un área de aproximadamente 160.000 acres (650 km2 ) , atravesados por las colinas Polden ; las zonas del sur son drenadas por el río Parrett y las zonas del norte por los ríos Ax y Brue . Los niveles de Somerset consisten en "niveles" de arcilla marina a lo largo de la costa y "páramos" del interior (a menudo a base de turba ); Desde el punto de vista agrícola, alrededor del 70 por ciento se utiliza como pastizal y el resto es cultivable. Se cultivan comercialmente sauce y teazel y se extrae turba. Los niveles están a unos 20 pies (6 m) sobre el nivel medio del mar ( OD ). La elevación general del agua es de 10 a 12 pies (3 a 4 m) OD [2] La topografía del área consta de dos cuencas rodeadas principalmente por colinas, cuya escorrentía forma ríos que originalmente serpenteaban a través de la llanura pero que ahora han sido controlados por terraplén y " clyses " (el nombre local de una esclusa). [3]
Aunque está sustentado por formaciones del Triásico mucho más antiguas [ 4 ] [5] que sobresalen para formar lo que alguna vez habrían sido islas, como Athelney , Brent Knoll , Burrow Mump y Glastonbury Tor , el paisaje de tierras bajas se formó sólo durante los últimos 10.000 años. tras el final de la última edad de hielo . [6] Aunque los cambios en el nivel del mar desde el Plioceno provocaron cambios en el nivel del mar y la formación de vegetación, [7] el pico de formación de turba tuvo lugar en condiciones pantanosas hace unos 6.000 años, aunque en algunas zonas continuó hasta la época medieval. veces. [8] [9]
Es una región principalmente agrícola, típicamente con campos abiertos de pasto permanente rodeados de acequias con sauces . El acceso a determinadas zonas de Moors y Levels, especialmente para el ganado, se realizaba mediante " rebaños ", es decir, carriles verdes que salían de las vías públicas. Algunas de las carreteras antiguas, a diferencia de las antiguas vías huecas que se encuentran en otras zonas de Inglaterra, son calzadas elevadas sobre el nivel del terreno circundante, con una zanja de drenaje a cada lado. [10] Como resultado de la naturaleza de humedal de Moors and Levels, el área contiene una rica biodiversidad de importancia nacional e internacional. Alberga una gran variedad de especies de plantas y aves y es un importante lugar de alimentación para las aves. Los Llanos y Páramos incluyen 32 Sitios de Especial Interés Científico , de los cuales 12 son también Zonas de Especial Protección . El área ha sido ampliamente estudiada por su biodiversidad y patrimonio, y tiene una industria turística en crecimiento.
En 2011, dentro del distrito de Sedgemoor, había 5.400 propiedades en áreas importantes con riesgo de inundación, el 11% del total. Además, casi 900 de estas propiedades de alto riesgo se habían construido desde 2011, una tasa de desarrollo casi tres veces mayor que la de las áreas de menor riesgo de los Niveles. [11]
Las prácticas agrícolas han cambiado de tal manera que empeoran los problemas de escorrentía. Es probable que alrededor del 70% de la turba profunda en Somerset Levels and Moors esté perdiendo carbono debido al pastoreo intensivo de ganado, el cultivo y la extracción directa. El cultivo de maíz ha aumentado y la mayoría de los suelos cultivados sufrieron daños hasta el punto de que las lluvias no pueden penetrar las capas superiores del suelo, lo que provoca escorrentías cargadas de sedimentos. [12]
La zona es propensa a inundaciones invernales de agua dulce y ocasionales inundaciones de agua salada. La peor de la historia registrada fueron las inundaciones del Canal de Bristol de 1607 , que provocaron el ahogamiento de unas 2.000 personas o más en esta y otras zonas; casas y pueblos arrasados; se estima que 200 millas cuadradas (51.800 ha) de tierras de cultivo se inundaron; y ganado sacrificado. [13] Las alturas máximas de las mareas son aproximadamente un metro superiores a las de 1607, debido a una combinación de rebote posglacial (0,6 m), aumento global del nivel del mar (0,2 m) y otros factores, incluida la contracción localizada de la turba (0,2 m). [14] Otra inundación grave se produjo en 1872-1873, cuando más de 107 millas cuadradas (27.713 ha) quedaron bajo el agua de octubre a marzo. [15]
Los primeros intentos de controlar los niveles del agua posiblemente fueron realizados por los romanos, pero no se generalizaron. [16] El Domesday Book registró que se estaba realizando el drenaje de los terrenos más altos, aunque se decía que los páramos de Wedmoor eran inútiles. [17] En la Edad Media, los monasterios de Glastonbury , Athelney y Muchelney eran responsables de gran parte del drenaje. En 1129, se registró que el abad de Glastonbury inspeccionaba un terreno cerrado en Lympsham . Alrededor de la misma fecha se registraron esfuerzos para controlar las inundaciones en Parrett. En 1234, se recuperaron 722 acres (292,2 ha) cerca de Westonzoyland y, según las cuentas de los libros de alquiler de la abadía, esto había aumentado a 972 acres (393 ha) en 1240. [18]
Las inundaciones de los páramos adyacentes se abordaron parcialmente durante el siglo XIII mediante la construcción de varios muros de terraplén para contener el Parrett. Incluían Southlake Wall, Burrow Wall y Lake Wall. [19] El abad de Athelney y otros propietarios de tierras también desviaron el río Tone hacia un nuevo canal con terraplenes, uniéndose al río Parrett aguas arriba de su confluencia original. [20] Las principales salidas de drenaje que fluyen a través de Moors y Levels son los ríos Axe, Brue, Huntspill , Parrett, Tone y Yeo , junto con el King's Sedgemoor Drain , un canal artificial en el que ahora corre el río Cary . Anteriormente, el Cary se topó con el Tone mientras que el Brue atravesó Meare Pool (ahora drenado) y Panborough Gap, y luego hacia el Axe. Otro logro de la Edad Media fue la construcción del corte de marea Pillrow, que une Brue y Axe. En 1500, se decía que había 70.000 acres (283 km 2 ) de tierra inundable de los cuales sólo 20.000 acres (81 km 2 ) habían sido recuperados. En 1597, se recuperaron 50 acres (20 ha) de tierra cerca del estuario de Parrett; unos años más tarde, se recuperaron mediante terraplenes 140 acres (57 ha) cerca de Pawlett ; y en 1660 se habían llevado a cabo tres recuperaciones más, por un total de 110 acres (45 ha), aguas abajo de Bridgwater .
A principios del siglo XVII, durante la época del rey Jaime I , se hicieron planes fallidos para drenar y cercar gran parte de Sedgemoor , que los señores locales apoyaron pero se opusieron a los plebeyos que habrían perdido los derechos de pastoreo. [22] En 1632, Carlos I vendió la participación de la Corona en el plan, y fue adquirido por un consorcio que incluía a Sir Cornelius Vermuyden , un ingeniero de drenaje holandés . Sin embargo, la obra se vio retrasada por la Guerra Civil Inglesa y posteriormente derrotada en el parlamento tras la oposición local. [15] En 1638, se informó que casi 2.600 acres (11 km 2 ) de Tealham y Tadham Moors no fueron recuperados, con un total de 30.500 acres (123,43 km 2 ) sin drenaje. Entre 1785 y 1791, se cerró gran parte de la parte más baja de los turberas. En 1795, John Billingsley abogó por el cercado y la excavación de rhynes (un nombre local para canales de drenaje, pronunciado "reens" en el este y rhyne en el oeste) entre parcelas, [23] y escribió en su Agriculture of the County of Somerset que En los últimos 20 años se habían cerrado 4.400 acres (18 km 2 ) en Wedmore y Meare , 350 acres (1,4 km 2 ) en Nyland, 900 acres (3,64 km 2 ) en Blackford, 2.000 acres (8 km 2 ) en Mark . 100 acres (0,4 km 2 ) en Shapwick y 1.700 acres (7 km 2 ) en Westhay . [24] En Westhay Moor , a principios del siglo XIX, se demostró cómo las turberas podían drenarse con éxito y cubrirse con limo depositado mediante inundaciones, creando un suelo muy rico. [25] El carácter del suelo también cambió por la dispersión de arcilla y limo proveniente de la excavación de King's Sedgemoor Drain. [26]
El río Huntspill artificial se construyó durante la Segunda Guerra Mundial con compuertas en ambos extremos para proporcionar un suministro diario garantizado de 4.500.000 galones imperiales (20.000.000 L; 5.400.000 gal EE.UU.) de "agua de proceso". [27] Se pretendía que en verano, cuando el suministro de agua era menor, sirviera como depósito con agua bombeada desde los páramos; y en invierno sirven como canal de drenaje, mediante drenaje por gravedad. [28] [29] Los problemas geotécnicos impidieron que se excavara tan profundamente como se pretendía originalmente y, por lo tanto, el drenaje por gravedad de los páramos no fue posible: por lo tanto, el agua se bombea al río durante todo el año. [27] El río Sowy entre el río Parrett y King's Sedgemoor Drain se completó en 1972. [30] [31] Los Levels and Moors ahora están drenados artificialmente por una red de rhynes que se bombean en "desagües". Los niveles de agua son administrados por las Juntas de Drenaje Interno de Niveles (BID); Los niveles no están drenados ni cultivados tan intensivamente como los pantanos de East Anglian , históricamente un área similar de pantanos bajos. Una de las formas de reducir el riesgo de inundaciones en la cuenca del Parrett es la plantación de nuevos bosques. [32]
Desde 1990, las juntas de drenaje se encargan de vigilar y mantener limpios los rincones, bajo la responsabilidad general de la Agencia de Medio Ambiente. Aunque la Agencia de Medio Ambiente ha elaborado planes para las inundaciones invernales periódicas, en los últimos años esto ha provocado que varios pueblos, entre ellos Langport , Muchelney y Westonzoyland, queden aislados. En noviembre de 2012, durante las inundaciones de Gran Bretaña e Irlanda de 2012 , después de seis días, los barcos de rescate BARB financiados por el consejo del condado de Somerset llegaron a Muchelney el 29 de noviembre, rescatando a casi 100 personas. [33]
La controversia sobre la gestión del drenaje y la protección contra inundaciones ha involucrado anteriormente las actividades del BID. [34] [35] Sin embargo, los BID han estado participando activamente con Parrett Catchment Partnership, una asociación de 30 organizaciones que apunta a crear un consenso sobre cómo se debe gestionar el agua, en particular, buscando nuevas formas de lograr beneficios sostenibles para todos los actores locales. [36]
Durante 2009 y 2010, se llevaron a cabo trabajos para mejorar las compuertas, los cursos de agua y las alcantarillas para permitir las inundaciones estacionales de Southlake Moor durante el invierno, desviando el agua del río Sowy hacia el páramo. Tiene capacidad para contener 1,2 millones de metros cúbicos (42 × 10 6 pies cúbicos) como parte de un plan de la Junta de Drenaje Interno de Parrett para restaurar diez llanuras aluviales en Somerset. En primavera, el agua se drena para permitir que la tierra se utilice como pasto durante el verano. [37] El plan también se utiliza para fomentar las aves acuáticas. [38]
El actual "Plan de gestión de inundaciones de la cuenca de captación de Parrett" de la Agencia de Medio Ambiente , publicado en diciembre de 2009, divide el área de captación de Parrett en ocho subáreas, con Somerset Levels y Moors en la subárea 6 y Bridgwater en la subárea 7. [39] Como parte de las evaluaciones de riesgo de inundaciones publicadas para ambas subáreas, se reconoce que: en una fecha futura puede ser necesario un clisis de marea en Parrett ; esto provoca un dilema de financiación; y se necesitan estudios de geomorfología de Parrett y Tone para ayudar a abordar muchas de las incertidumbres asociadas con un proyecto de exclusión de mareas. [39]
Durante los siglos XVII y XVIII se hicieron pocos intentos de bombear agua, posiblemente porque las máquinas de vapor Newcomen impulsadas por carbón habrían sido antieconómicas. No está claro por qué no se emplearon molinos de viento , como se hizo en los pantanos de East Anglia, pero sólo se han registrado dos ejemplos en los niveles: uno en Bleadon, en la desembocadura del río Axe, donde se había construido un malecón, y el otro en Common Moor al norte de Glastonbury , que estaba siendo drenado siguiendo una ley privada del Parlamento en 1721. [15] La primera estación de bombeo de vapor fue la estación de bombeo de Westonzoyland en 1830, seguida por otras más efectivas a partir de 1860. Las bombas eléctricas automáticas son utilizado hoy en día. [40]
Junto con el resto del suroeste de Inglaterra, los niveles de Somerset tienen un clima templado, que generalmente es más húmedo y templado que el resto del país. [41] La temperatura media anual es de aproximadamente 10 °C (50,0 °F ). La variación estacional de la temperatura es menos extrema que en la mayor parte del Reino Unido debido al mar adyacente. Los meses de verano de julio y agosto son los más cálidos, con máximas medias diarias de aproximadamente 21 °C (69,8 °F). En invierno, son comunes temperaturas mínimas medias de 1 o 2 °C (33,8 o 35,6 °F). [41] El área de alta presión de las Azores influye en el clima de verano del suroeste de Inglaterra, pero a veces se forman nubes convectivas tierra adentro, lo que reduce el número de horas de sol. Las tasas anuales de insolación son ligeramente inferiores al promedio regional de 1.600 horas. [41] En diciembre de 1998, se registraron 20 días sin sol en Yeovilton . La mayor parte de las precipitaciones en el suroeste son causadas por convección o depresiones atlánticas , que son más activas en otoño e invierno, cuando son la principal causa de lluvia. En verano, una gran proporción de las precipitaciones se debe a que el Sol calienta la tierra, lo que provoca convección y lluvias y tormentas eléctricas. La precipitación media es de unos 700 mm (28 pulgadas) y lo típico son entre 8 y 15 días de nevadas. De noviembre a marzo se registran las velocidades medias del viento más altas, mientras que de junio a agosto se registran los vientos más ligeros. La dirección predominante del viento es del suroeste. [41]
Durante diciembre de 2013, varias zonas profundas de baja presión se desplazaron a través o hacia el norte de las Islas Británicas, provocando fuertes vientos y fuertes lluvias en muchos lugares. [42] Este clima estuvo relacionado con importantes perturbaciones en las corrientes en chorro del Pacífico y del Atlántico norte, que fueron causadas en parte por lluvias persistentes sobre Indonesia y el Océano Pacífico tropical. [42] La corriente en chorro del Atlántico norte también era inusualmente fuerte, lo que estaba relacionado con una fase occidental inusualmente fuerte de la oscilación estratosférica cuasi bienal que impulsó un vórtice polar muy profundo y un fuerte chorro nocturno polar. [42]
La primera zona importante de baja presión atravesó las Islas Británicas entre el 5 y el 6 de diciembre y fue seguida por otro sistema los días 18 y 19 de diciembre, mientras que un sistema se desplazó hacia el norte del Reino Unido entre el 23 y el 24 de diciembre. [43] Esto convirtió a diciembre de 2013 en uno de los diciembres más tormentosos registrados y uno de los meses más ventosos desde enero de 1993. [44] Las cifras publicadas por la Met Office el 30 de enero indicaron que el sur de Inglaterra y partes de las Midlands habían experimentado sus temperaturas más altas. Lluvias en enero desde que comenzaron los registros en 1910. [45]
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El río Parrett se desbordó en Año Nuevo, durante la lluvia y las tormentas de la tormenta Dirk, y muchos residentes pidieron a la Agencia de Medio Ambiente que reanudara el dragado del río. [46] [47] El 24 de enero de 2014, a la luz de la continua extensión inundada de Somerset Moors y la previsión de nuevas lluvias como parte de las tormentas de invierno de 2013-2014 en el Reino Unido , tanto el consejo del condado de Somerset como el consejo del distrito de Sedgemoor declararon un incidente importante , tal como se define en la Ley de Contingencias Civiles de 2004 . [48] [49] En ese momento, con 17.000 acres (6.900 ha) de tierras agrícolas que habían estado bajo el agua durante más de un mes, [49] la aldea de Thorney había sido abandonada y Muchelney había quedado aislada por las inundaciones durante casi un mes. [48] Northmoor Green , más comúnmente conocido como Moorland, también se vio gravemente afectado.
A finales de enero, 17.000 acres (6.900 ha) de tierras agrícolas, incluidas North Moor , Curry y Hay Moors y Greylake , habían estado bajo el agua durante más de un mes. [49] Bridgwater se inundó parcialmente el 10 de febrero de 2014, [50] cuando 20.000 sacos de arena estaban listos para ser desplegados. [51] En total, 165 propiedades en Somerset Levels sufrieron inundaciones internas. [52] Tanto las inundaciones como las aguas subterráneas también habían interrumpido los servicios, incluidos los trenes en la línea de Bristol a Exeter entre Bridgwater y Taunton . [46]
El Ministerio de Defensa envió Royal Marines del 40 Commando (con base en Norton Manor Camp cerca de Taunton) a Somerset Levels para ayudar con la protección contra inundaciones. [53] El Gobierno también proporcionó 30 millones de libras adicionales para reparaciones. [54] Una pequeña unidad de la Policía Montada patrulló partes de Somerset Levels después de informes de artículos, incluido combustible para calefacción y quads, robados de las casas de las víctimas de las inundaciones el 3 de febrero. [55]
Se construyó apresuradamente un banco de tierra en Huntworth , que conecta la orilla del canal con el terraplén del ferrocarril y el terraplén con la pared del río. Esto fue para evitar que las inundaciones llegaran a las afueras de Bridgwater. Algunas de las bombas holandesas estaban ubicadas detrás en Newhouse Farm para bombear el agua. [56]
A mediados de febrero de 2014, la Agencia de Medio Ambiente empezó a instalar bombas gigantes importadas de los Países Bajos para aliviar las continuas inundaciones. [57] Un equipo holandés de ingenieros había llegado a una esclusa en Bridgwater con más de 20 camiones llenos de equipos y bombas para ayudar con los esfuerzos de alivio de inundaciones en Somerset el 12 de febrero. [58] El 21 de febrero, ocho bombas de alto rendimiento ubicadas en Dunball estaban comenzando a bajar el nivel en King's Sedgemoor Drain, permitiendo que el agua de la inundación desde la parte superior de Parrett llegara a través del río Sowy. El agua se bombea al río Parrett durante varias horas a ambos lados de la marea alta. Durante la marea baja, el agua se drena a través de las compuertas de Dunball por gravedad. El Monks Leaze Clyse, cerca de Langport, se abrió gradualmente el sábado 22 de febrero, lo que permitió que comenzara la operación. [59] Las bombas de Dunball extrajeron agua del drenaje King's Sedgemoor hacia el río Parrett a un ritmo de 56.000 m3 cada hora. [60]
Ha habido un enorme apoyo local para los afectados por las inundaciones, coordinado por FLAG (el Grupo de Acción sobre Inundaciones en los Niveles). Además de tener voluntarios en los pueblos, están organizando actividades de recaudación de fondos y suministros para ayudar a quienes han sufrido. Hacen un uso extensivo de las redes sociales: Facebook y Twitter para comunicar noticias. [61]
La oficina suroeste de la Agencia de Medio Ambiente había informado que agresores desconocidos habían destrozado una barrera temporal contra inundaciones en Bridgwater, Somerset. [51]
Hubo llamamientos públicos para que se dragaran los ríos Parrett y Tone, en particular. Se culpó a la Agencia de Medio Ambiente de no haber podido dragar los principales cauces fluviales de Levels. Se dijo que, como consecuencia, los ríos se llenan de sedimentos y tienen una capacidad reducida para transportar aguas de inundación cuando las precipitaciones son más intensas que el promedio. La Agencia de Medio Ambiente y otros señalaron que sería más eficaz gastar dinero en retrasar las inundaciones río arriba, y que aumentar la capacidad de los ríos mediante dragado no tendría ninguna utilidad significativa. [62] [63] Los hidrólogos de alto nivel dejaron en claro que el dragado no ofrece una solución útil a las inundaciones en los niveles de Somerset. [64]
Bridgwater y el diputado de West Somerset , Ian Liddell-Grainger, criticaron al jefe de la Agencia de Medio Ambiente, quien describió a Chris Smith, barón Smith de Finsbury , entonces jefe de la Agencia de Medio Ambiente, como un "pequeño imbécil", un "cobarde" y afirmó. él "metería la cabeza en el baño y tiraría la cadena". [65] La disputa se centró en la inundación de los niveles de Somerset y si el río Parrett y el río Tone deberían ser dragados. El Secretario de Medio Ambiente, Owen Paterson, visitó la zona el 27 de enero de 2014 y, después de reunirse con los parlamentarios locales, la Agencia de Medio Ambiente y varios representantes de la comunidad la noche anterior en Taunton, prometió en una conferencia de prensa exclusiva para los medios en la estación de bombeo de North Moor que si se implementaba una gestión local del agua. Si el plan pudiera desarrollarse en las próximas seis semanas, lo aprobaría. [66] Tal plan probablemente incluiría el dragado de los ríos Tone y Parrett, y posiblemente una esclusa posterior cerca de Bridgwater. [67] Ha habido protestas públicas porque el río Parrett no ha sido dragado en los últimos años. Se siguió debatiendo el costo del dragado en curso, sin embargo, el Primer Ministro David Cameron confirmó que el dragado se reanudaría una vez que fuera seguro. [68] Jean Venables, director ejecutivo de la Asociación de Autoridades de Drenaje, dijo que las medidas de ingeniería que cuestan alrededor de £ 60 millones, e incluyen una estación de bombeo permanente en Dunball, podrían ayudar a aliviar futuras inundaciones. [69]
El príncipe Carlos visitó las zonas inundadas de Somerset el 4 de febrero de 2014 y dijo a los residentes que era una "tragedia" que no se hubiera hecho nada durante tanto tiempo. Los voluntarios locales, la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas y los bomberos hicieron todo lo posible, pero necesitaron más ayuda del gobierno central. Una de las organizaciones benéficas del Príncipe está donando £50.000 para ayudar a las víctimas, mientras que el gobierno anunció luego £300.000 adicionales de financiación de emergencia. [70] Algunas aldeas en Somerset Levels habían estado aisladas durante más de un mes hasta el 4 de febrero de 2014. [70] El 6 de febrero, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo que se habían gastado £400.000 en bombeo. [71]
El 7 de febrero, el Secretario de Medio Ambiente entregó la gestión de las inundaciones al Secretario de Comunidades, Eric Pickles, ya que tenía que someterse a una operación urgente para reparar un desprendimiento de retina. [72] El Secretario de Comunidades apareció posteriormente en The Andrew Marr Show y se disculpó "sin reservas" por no dragar los niveles de Somerset y dijo que "el gobierno puede haber confiado demasiado en el asesoramiento" de la Agencia de Medio Ambiente. [73] El jefe de la Agencia de Medio Ambiente, Lord Chris Smith, respondió posteriormente rechazando abiertamente las críticas a su organización y las defendió diciendo que los recortes presupuestarios gubernamentales y las reglas de "valor por dinero" impuestas por el Tesoro eran responsables de limitar el medio ambiente. La respuesta de la agencia. [74] Los medios de comunicación informaron posteriormente que el Secretario de Medio Ambiente había protestado en los términos más enérgicos posibles ante el Primer Ministro por la “ grandilocuencia” del Secretario de Comunidades. [75] El 11 de febrero, David Cameron, que había visitado la zona el día anterior, ordenó que terminaran las disputas políticas en el gobierno. [46] [76]
Tras la invitación del Secretario de Medio Ambiente en enero de 2014 a las organizaciones locales y a los residentes para que desarrollaran un plan de gestión para reducir la incidencia futura de inundaciones, el 6 de marzo se presentó un informe cuando las inundaciones estaban disminuyendo. Sus principales iniciativas fueron:
(Los planes para el dragado de los ríos Parrett y Tone ya habían sido anunciados). También propuso mejoras al río artificial Sowy que transporta el exceso de agua desde el río Parrett hasta el drenaje King's Sedgemoor . [78] El plan también proponía la construcción de una barrera contra las mareas, similar pero más pequeña que la barrera del Támesis , en Bridgwater , y que las carreteras deberían elevarse por encima de los campos circundantes. [79] Las bombas temporales en Dunball y Beer Wall también serían reemplazadas por estaciones de bombeo permanentes. [80] El Comité sobre Cambio Climático , tras la presentación del plan, enfatizó que el nuevo trabajo debería tener en cuenta mayores riesgos en el futuro debido al cambio climático . [81]
El coste estimado de las obras durante los próximos 20 años fue de 100 millones de libras esterlinas, aunque el gobierno sólo prometió 20 millones de libras esterlinas. [82]