El papel de Gran Bretaña en las guerras de independencia hispanoamericanas combina las rutas militares, políticas y diplomáticas adoptadas por ellos, así como por sus comerciantes y ciudadanos privados durante el curso de las guerras de independencia hispanoamericanas . Gran Bretaña quería ver el fin del colonialismo español en las Américas, pero al mismo tiempo quería mantenerla como aliada en la Europa posnapoleónica . El apoyo británico a los revolucionarios hispanoamericanos fue esencialmente un papel encubierto con participación tanto privada como estatal. [1]
Como una forma combinada de empresa privada no oficial, los británicos pudieron utilizar a sus comerciantes con la esperanza de romper el monopolio español. Armas, suministros, préstamos, barcos y marineros y soldados contratados fueron enviados para apoyar a los revolucionarios. [3] La ayuda española finalmente fue cortada a sus colonias con el uso inteligente de la diplomacia, y con la Marina Real al mando de los océanos. Todos estos factores combinados fueron decisivos en la lucha por la independencia de las repúblicas sudamericanas. [4]
El Reino de Gran Bretaña había albergado durante mucho tiempo ambiciones en América del Sur, particularmente en lo que respecta al comercio. La Compañía de los Mares del Sur recibió concesiones comerciales en América del Sur durante el reinado de la reina Ana , en enero de 1711, en virtud del Tratado de Utrech . A partir de entonces, los británicos habían intentado establecerse en América del Sur ; sin embargo, la mayoría de los intentos fracasaron, en particular en 1741 en la Batalla de Cartagena de Indias durante la Guerra de Jenkins Ear .
En 1783, Gran Bretaña había perdido sus trece colonias de América del Norte, que se habían independizado con el apoyo de Francia y España. Gran Bretaña trató entonces de recuperar el prestigio perdido y expandir su influencia en las Américas.
En 1789 comenzó la Crisis de Nootka , una disputa en el estrecho de Nootka en la isla de Vancouver , y la guerra entre Gran Bretaña contra España y Francia parecía ser una conclusión inevitable. El revolucionario Francisco de Miranda aprovechó la crisis para presentar a algunos ministros del gabinete británico sus ideas sobre la independencia de los territorios españoles en América. Por lo tanto, se puso en marcha un plan, pero tanto España como Francia se vieron obligadas a dar marcha atrás ante Gran Bretaña después de una diplomacia exitosa y la movilización de la Marina Real . Por lo tanto, la propuesta de Miranda fue cancelada, pero la idea dio frutos para un conflicto futuro; el político Nicholas Vansittart implementó el 'Plan Vansittart' en 1795, con el objetivo de una expedición que atacara Buenos Aires y de allí al Callao a través de los Andes . Sin embargo, esto se suspendió después de la coalición de Gran Bretaña con España contra la Francia revolucionaria . [5]
Sin embargo, al año siguiente, Gran Bretaña entró en guerra con España y la Primera República Francesa en las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas . El gobierno español reconoció que el Reino Unido era la principal amenaza para sus colonias en Hispanoamérica. [6]
En 1800, el 'Plan Vansittart' fue mejorado por el mayor general Thomas Maitland y por eso fue rebautizado como el Plan Maitland . El plan era más audaz: estaba compuesto por seis objetivos titulados Plan para capturar Buenos Aires y Chile , y luego emancipar a Perú y Quito del Imperio español . [7] El plan se puso en marcha en 1806 y 1807, cuando el Reino Unido invadió el Río de la Plata . La primera invasión tuvo varios contingentes, con un total de unos 1.700 soldados. A esto le siguió una segunda de hasta 14.000 hombres, veinte buques de guerra y noventa transportes. Inicialmente ocuparon Buenos Aires y más tarde Montevideo , pero fueron derrotados por las milicias coloniales españolas. Como estas victorias se obtuvieron con una ayuda mínima de España, proporcionaron un catalizador para el crecimiento del descontento con el dominio español en el Río de la Plata. [8] El plan se suspendió nuevamente a medida que los eventos en el continente europeo tomaban forma.
El 2 de mayo de 1808, el ejército de Napoleón Bonaparte entró en España, lo que dio lugar a la Guerra de la Independencia . Esto reconfiguró las alianzas entre las potencias europeas. El rey Fernando VII se quedó en Bayona y José Bonaparte tomó el trono español, lo que rompió el pacto de estado entre Francia y España, previamente instalado, por los pactos familiares de los reyes Borbones. El Reino Unido, por otro lado, se estaba preparando para luchar contra las fuerzas francesas en la Península Ibérica, y así Gran Bretaña y España se convirtieron en aliados. Sin embargo, la flota española, que había quedado paralizada después de la Batalla de Trafalgar, tenía algunos barcos en condiciones de navegar. Estos barcos restantes, junto con una controvertida compra de barcos rusos, serían el único vínculo naval con las colonias de ultramar en ese período. George Canning, durante su tiempo como secretario del Ministerio de Asuntos Exteriores, se involucró profundamente en los asuntos de España, Portugal y América Latina.
Una España debilitada, distraída y prácticamente aislada de sus colonias, hizo que las insurrecciones en América del Sur comenzaran a surgir poco después de que comenzara la Guerra de la Independencia. Además, las flotas españolas que transportaban los ingresos fiscales de las Américas se vieron interrumpidas, lo que llevó a España a la bancarrota. Mientras tanto, los británicos mejoraron sus propios intereses coloniales expandiéndose, con la captura de colonias francesas y holandesas.
_p9.283_CASTLEREACH.jpg/1280px-ALISON(1850)_p9.283_CASTLEREACH.jpg)
Mientras tanto, el Plan Maitland seguía siendo un objetivo británico: José de San Martín , el principal líder de la lucha por la independencia de la parte sur de Sudamérica, fue presentado al plan (durante su estadía en Londres en 1811) por el líder revolucionario Francisco de Miranda y James Duff . San Martín tomó el Plan Maitland como un modelo para los movimientos necesarios para derrotar al ejército español en Sudamérica; en particular con los últimos cinco objetivos del plan que incluían el Cruce de los Andes . [9] Al año siguiente, la separación del Río de la Plata estaba asegurada una vez que se logró la caída de Montevideo .
El Reino Unido había declarado su neutralidad, que era la política del gobierno de Lord Castlereagh . Esto tenía como objetivo mantener a España separada del período francés post-napoleónico, que se temía que rompería el equilibrio de poder europeo, mientras que los británicos querían preservar sus intereses coloniales en todo el mundo. En consecuencia, el Reino Unido rechazó las solicitudes de los comisionados revolucionarios de reconocer su independencia, pero ofreció el apoyo militar y financiero permitido por la ley británica. Los británicos rechazaron cualquier acuerdo con el gobierno español que garantizara el dominio continuo de sus territorios sudamericanos, en parte con el fin de monopolizar los importantes mercados emergentes de América del Sur. [10]
En 1817 se inició en Gran Bretaña un programa de reclutamiento de personal militar para las fuerzas revolucionarias en Sudamérica. Durante los dos años siguientes, el gobierno de Londres tuvo que hacer frente a las exigencias del gobierno español de que se reclutaran numerosos oficiales, marineros y soldados británicos. Londres contaba con la simpatía y el apoyo del público británico para el reclutamiento de soldados para la causa patriota, lo que ayudaría a aliviar la situación de los 500.000 ex soldados británicos, irlandeses y alemanes que habían quedado huérfanos tras la caída de Napoleón. Un gran número de estos veteranos de las guerras napoleónicas se encontraban, por tanto, desempleados. [11]
Sin embargo, las obligaciones internacionales de una política declarada de neutralidad eran incompatibles con el gran número de combatientes británicos sacados del Reino Unido y sus colonias para luchar contra las propias colonias españolas en América del Sur. Antes de 1817 unos pocos combatientes británicos habían participado en fases tempranas de la lucha en diferentes partes de América del Sur, en acciones mayormente aisladas -pero aún relevantes- como la Batalla de Martín García . No obstante, el reclutamiento sistemático de fuerzas para luchar por Simón Bolívar comenzó en abril de 1817. Las circunstancias eran muy favorables -con la ayuda de agentes venezolanos y aventureros como Gregor MacGregor- , se reclutaron oficiales y sargentos británicos formando sus propios regimientos. [12]
Esta violación de la neutralidad fue protestada por los comisionados españoles encabezados por Joaquín Campuzano en julio de ese año. [13] Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores negó cualquier acto ilegal mientras que Castlereagh trató de minimizar el problema, asegurando a los españoles que se trataba de casos puntuales, sin empleo. [10] A principios de septiembre, muchos oficiales en activo solicitaron permiso para viajar a Sudamérica, y el comandante en jefe del ejército, el duque de York , planteó sus dudas sobre la conveniencia de permitir a esos oficiales proceder al embarque. Castlereagh, impuso la distinción entre "prohibir" y "no conceder permiso", en opinión contraria de George Canning . Castlereagh se refirió a sus legisladores, quienes dijeron que aunque el servicio exterior había sido prohibido, las antiguas leyes no parecían aplicables a estados no reconocidos como los de Sudamérica. La actitud obstinada de Fernando VII en realidad ayudó a los británicos a jugar sus cartas. Se negó a considerar hacer concesiones a los revolucionarios, lo que hizo que el gobierno británico mirara con ojos más amigables la perspectiva de la Independencia sudamericana. [14]
Durante el mes de septiembre, el reclutamiento era ya notorio y público, y los periódicos daban detalles de tropas y material de guerra en barcos destinados a Sudamérica. Las protestas del embajador español, duque de San Carlos, se hicieron más insistentes. [15] Castlereagh se negó a aceptar una proclama real contra el alistamiento en Gran Bretaña, que dejaría indefensos a los insurgentes. Afirmó que esta prohibición era irreconciliable con la opinión pública británica, sin introducir, al mismo tiempo, la mediación y el libre comercio de Gran Bretaña con las colonias españolas. [10]
Después de 1815 esto cambió drásticamente; con la guerra en Europa, los revolucionarios fueron ayudados por armas y municiones que les fueron suministradas desde el Reino Unido y sus colonias. Así comenzó la creación y equipamiento de nuevos ejércitos patrióticos regulares. [2] Con el control completo de Gran Bretaña de los mares y sus colonias en el Caribe, en particular Jamaica y Trinidad , esto hizo que el tráfico de armas fuera mucho más fácil de lograr. El gran excedente de armas que quedó de la guerra napoleónica por parte de Gran Bretaña significó que estas eran baratas y fácilmente disponibles. [16] Los comerciantes británicos tanto en el Caribe como en Europa dieron préstamos y suministros que permitieron a los revolucionarios sudamericanos asegurar los medios para llevar a cabo más campañas. [14] Como resultado, los comerciantes británicos cortaron los monopolios en poder de la élite española. Con el aumento de comerciantes vino una afluencia de nuevas ideas y nueva gente de Europa, incluidos académicos, artesanos y comerciantes. Con el aumento de europeos en toda América del Sur, el objetivo de Gran Bretaña de aumentar el comercio había influido en la lucha de un continente por la independencia. [17]
A partir de 1817, el reclutamiento para el servicio en Sudamérica se llevó a cabo en el Reino Unido. Muchos eran veteranos de las guerras napoleónicas y coloniales británicas y abandonaron su país para luchar por Bolívar. Las Legiones Británicas estaban compuestas por la 1.ª Legión Británica, la 2.ª Legión Británica y la Legión Irlandesa. Formaban los batallones de infantería Albion , Carabobo y Rifles, regimientos de caballería como los Húsares, aunque sus miembros también lucharon en otras unidades sudamericanas.
Las unidades de la Legión utilizaban sus propios estandartes, como la bandera de la Unión para los ingleses, o en el caso de la Legión irlandesa una bandera verde con el clàrsach , símbolo de Irlanda. [18]
Las legiones británicas se convertirían en una parte importante del ejército de Bolívar. Desempeñaron un papel fundamental en la batalla de la Ciénaga de Vargas el 25 de julio de 1819. Bolívar les atribuyó la victoria en la posterior batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819, diciendo que "esos soldados libertadores son los hombres que merecen estos laureles" y les concedió la " Orden del Libertador ", una de las raras ocasiones durante la guerra en que se otorgó esta condecoración a una unidad entera. En la batalla de Carabobo, Thomas Ildeston Farriar, a la cabeza de los fusileros británicos, contribuyó decisivamente al triunfo patriota. Bolívar describió a las legiones y a todos los que sirvieron en ellas como "los salvadores de mi patria". [19] Como recompensa por su servicio, se les concedió el honor de la batalla de Carabobo y todo su personal fue recompensado con la Estrella de los Libertadores por el propio Bolívar, 20 días después de la batalla.
Con la independencia de Colombia y Venezuela asegurada, las Legiones tomaron parte en la marcha a través de los Andes del Sur y luego lucharon en la Batalla de Pichincha en mayo de 1822, que aseguró la independencia de Ecuador . [20] También tomaron parte en la última gran campaña de las guerras de Independencia en 1824, que culminó en las batallas de Junín y Ayacucho en Perú, que marcaron el fin del dominio español en América del Sur. Las Legiones Británicas lucharon hasta el final de las guerras, su número muy reducido. No obstante, durante mucho tiempo fueron en gran parte olvidadas por la historia. [21]
Otros soldados británicos e irlandeses se unieron a las filas de las fuerzas de Bolívar. Dos oficiales más notables fueron William Miller , cuya caballería lideró la carga decisiva en la Batalla de Junín en 1824 y Francis Burdett O'Connor , quien más tarde se convirtió en jefe del estado mayor de Antonio José de Sucre . [22]
Tras el fin de las guerras napoleónicas, la Marina Real británica contaba con una enorme cantidad de buques de guerra —aproximadamente 713—. Con las necesidades de una economía europea de posguerra, el Reino Unido se vio obligado a desmovilizar la mayoría de estos barcos, quedando 134 barcos en 1820. El resto se vendió a particulares y compañías, quedando a disposición de los gobiernos insurgentes unos 250 buques de guerra, portando el armamento más moderno de la época. Además, muchos marineros y capitanes británicos también entraron al servicio de esos barcos en Sudamérica. Uno de esos barcos y capitanes fue John Illingworth, al mando del Rosa de los Andes , clasificado como buque de guerra de sexta categoría por la Marina Real. Este barco, contratado por el gobierno revolucionario de Chile para las campañas navales de la independencia, tenía a bordo al más famoso marino de la Marina Real de la época —el escocés Lord Thomas Cochrane— . Llegó a Chile en 1818, el idioma y las leyes que regían el buque estaban determinadas por la nacionalidad de su capitán. Cuando Cochrane fue enviado a comandar la flota chilena, decidió remover al resto de los marineros chilenos, pues desconfiaba de ellos. En su lugar, los reemplazó con oficiales británicos o norteamericanos, de modo que la escuadra se regía por las leyes británicas y solo se hablaba inglés. [23]
La lista de la marina en 1818 -año en que Cochrane llegó a Chile- estaba dominada por nombres británicos, y en 1820 la mayoría de los cincuenta oficiales y 1.600 marineros de la nueva Armada chilena eran de Gran Bretaña. [24]
Trabajando en coordinación con el líder chileno Bernardo O'Higgins , Cochrane y su flota bloquearon y atacaron las costas de Chile, como lo había hecho con éxito con las de Francia y España.
El mayor logro de Cochrane fue la toma de los fuertes de Valdivia el 4 de febrero de 1820. La toma puso fin de manera efectiva a los últimos vestigios del poder español en el continente chileno y se apoderó de un vasto botín militar. [25]
Bajo las órdenes del general José de San Martín , Cochrane bloqueó la costa de Perú en apoyo a la campaña por la independencia. Transportó al Ejército Libertador desde Valparaíso y desembarcó a 100 millas al sureste de Lima , que fue liberada al año siguiente. El 5 de noviembre, Cochrane capturó la fragata española Esmeralda, el barco español más poderoso de Sudamérica, dentro del puerto del Callao y fue rebautizado como Valdivia para la Armada chilena . [26]
Cochrane intentó entonces encontrar otros barcos españoles y tras una persecución de cinco meses, los bloqueó en el puerto de Guayaquil . Estos se rindieron a las autoridades del puerto, tras lo cual abandonó el servicio chileno en noviembre de 1822. [27]
Ante la presión diplomática española, Castlereagh apoyó toda su actuación en la anterior ley británica, que afirmaba que sólo podía abrir procesos contra convictos en tribunales británicos, que prohibían el servicio en el extranjero, a favor de un príncipe, estado o potentado. Los fiscales no creían que los revolucionarios encajaran en ninguna de esas categorías, ya que no eran estados reconocidos. Sobre esto fue consultado el Lord Canciller, conde de Eldon , quien sostuvo la opinión de que los gobiernos rebeldes sólo podían ser considerados como un sujeto soberano ante los tribunales británicos, cuando su soberanía hubiera sido reconocida por el gobierno británico. Para Castlereagh, esto colocaba a su gobierno en un dilema frente a la opinión pública, ya que hacía imposible la neutralidad de Gran Bretaña, ya sea reconociendo una independencia prematuramente, o acusando a los británicos de ayudar a los insurgentes. Por lo tanto, concluyó que era necesaria una nueva ley, pero la aplazó, ya que no era conveniente discutirla públicamente en el parlamento del Reino Unido en 1818, mientras que la guerra aún no se había decidido a favor con la potencial posibilidad de una mediación. [28]
Los años decisivos de la guerra de 1817 y 1818 terminaron favorablemente con gobiernos patrióticos. Finalmente, el 13 de mayo de 1819 se presentó en el parlamento la ley que prohibía el alistamiento o el compromiso de individuos para servir en el extranjero o el uso de equipo para fines militares sin licencia. [29] Sin embargo, para ese momento, alrededor de 10.000 hombres de las islas británicas habían servido en América del Sur; de ellos, aproximadamente 6.500 habían servido en los ejércitos sudamericanos y 3.500 en las armadas. [30] Además de la prohibición del alistamiento, se hicieron otras cláusulas; disposiciones para el juicio, la detención de barcos que transportaran reclutas y el armamento de buques de guerra para el servicio en el extranjero. Es más, a pesar de que se aprobó la ley, no hubo intención de aplicarla nunca. [31]
San Carlos comunicó a Madrid que creía que la formalidad y las apariencias se mantenían sólo para ganar tiempo. El mayor logro de Castlereagh fue llegar a un acuerdo con las potencias europeas en el Congreso de Aquisgrán y en el Congreso de Verona cuatro años después. Ambos combinados significaron que no se enviaría ninguna fuerza militar distinta de la española a Sudamérica. Esto bloqueó de hecho la ayuda a España, lo que inhibió su reconquista de la región. [29] Con la Marina Real al mando de los océanos, esto sentó un precedente: fueron un factor decisivo en la lucha por la independencia de ciertos países latinoamericanos. [4]
En agosto de 1822, Castlereagh se suicidó. Canning lo sucedió como Ministro de Asuntos Exteriores en su segundo mandato y como Líder de la Cámara de los Comunes . En efecto, Canning continuó con el legado de Castlereagh con mayor eficacia. Quería asegurar la desaparición del colonialismo español y asegurarse de que las colonias latinoamericanas recientemente independizadas también se abrieran al comercio. Además, Castlereagh quería evitar que la región entrara en la esfera de influencia francesa. En esto tuvo mucho éxito; supervisó la independencia de América del Sur y Central, ayudando a los comerciantes británicos a abrir nuevos mercados en toda la región. [32]
En noviembre de 1825, el primer ministro de un estado latinoamericano, Colombia, fue recibido oficialmente en Londres. [33] En 1826 se reconoció que Gran Bretaña era el factor determinante en las relaciones de América Latina con el resto del mundo. [34]
A estas alturas, Gran Bretaña ya llevaba varios años caminando por la cuerda floja con mucho éxito; había mantenido a España como aliada en los asuntos europeos. Al mismo tiempo, la intervención británica entre 1815 y 1819 fue uno de los factores clave para la independencia de los estados sudamericanos. [10] Especialmente importante fue el rearme de los ejércitos revolucionarios, el papel de las legiones británicas en las campañas de Bolívar, [16] y el papel de la escuadra de Lord Cochrane en la campaña naval de Chile. [35]
La influencia británica fue suficiente para impedir que España intentara cualquier tipo de reafirmación seria de su control sobre las colonias perdidas. Los comerciantes británicos acabaron con los monopolios que había tenido la élite española. A partir de entonces, Gran Bretaña siguió siendo el socio comercial más importante de todos los países latinoamericanos, especialmente en el suministro de bienes de consumo masivo, como los textiles, además de ofrecer un mercado libre de derechos de importación después de la década de 1840. [3]
En 1926 se realizó en la ciudad de Panamá la Conferencia Panamericana del Centenario (también conocida como el Congreso de Bolívar) , en la que se celebró el centenario del movimiento sudamericano hacia la Independencia, y durante el evento se declaró que:
"Gran Bretaña prestó a la libertad de la América española no sólo el apoyo de su diplomacia, representada por Canning, sino también un contingente apreciable de sangre y puede afirmarse que no hubo campo de batalla en la Guerra de la Independencia en que no se derramara sangre británica". [36] [37]
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )