El Virreinato del Río de la Plata ( en español : Virreinato del Río de la Plata o en español : Virreinato de las Provincias del Río de la Plata ) [4] [5] , también llamado " Virreinato del Río de la Plata " en algunos escritos académicos, en el sur de América del Sur, fue el último en organizarse y también el de menor duración de uno de los virreinatos del Imperio español en las Américas . El nombre "Provincias del Río de la Plata" fue adoptado formalmente en 1810 durante las Cortes de Cádiz para designar al Virreinato del Río de la Plata. [6]
El Virreinato fue establecido en 1776 a partir de varias dependencias del antiguo Virreinato del Perú que se extendían principalmente sobre la Cuenca del Río de la Plata , aproximadamente los territorios actuales de Argentina , Chile , Bolivia , Paraguay y Uruguay , extendiéndose hacia el interior desde la Costa Atlántica. [7] La colonia de Guinea Española (actual Guinea Ecuatorial ) también dependía administrativamente del Virreinato del Río de la Plata. [8] Buenos Aires , ubicada en la costa occidental del estuario del Río de la Plata que desemboca en el Océano Atlántico, frente al puesto avanzado portugués de Colonia del Sacramento , fue elegida como capital. Generalmente considerada una de las últimas Reformas borbónicas , la organización de este virreinato estuvo motivada tanto por motivos comerciales (Buenos Aires era para entonces un importante punto de comercio ilegal ), como por preocupaciones de seguridad provocadas por el creciente interés de las potencias extranjeras competidoras en el área. La Corona española quería proteger su territorio contra Gran Bretaña y el Reino de Portugal .
Pero estas reformas ilustradas resultaron contraproducentes, o quizás demasiado tardías, para sofocar las demandas de las colonias. Toda la historia de este virreinato estuvo marcada por un creciente malestar interno e inestabilidad política. Entre 1780 y 1782, la Rebelión de Túpac Amaru II inspiró una violenta revuelta liderada por los aymaras en las tierras altas del Alto Perú , demostrando el gran resentimiento contra las autoridades coloniales por parte de las poblaciones tanto mestizas como indígenas. Veinticinco años después, los criollos , pueblo nativo de ascendencia española, se defendieron con éxito contra dos intentos británicos sucesivos de conquistar Buenos Aires y Montevideo . Esto aumentó su sensación de autonomía y poder en un momento en que las tropas españolas no podían ayudar.
En 1809, la élite criolla se rebeló contra las autoridades coloniales en La Paz y Chuquisaca y estableció gobiernos revolucionarios o juntas . Aunque de corta duración, la retroversión de la soberanía al pueblo proporcionó una base teórica para la legitimidad de los gobiernos locales (temporalmente en ausencia de un rey legítimo en España). Estos eventos resultaron decisivos en los acontecimientos de la Revolución de Mayo de 1810 que depusieron al virrey Cisneros en Buenos Aires.
El nombre de «Provincias del Río de la Plata» fue adoptado formalmente en 1810 durante las Cortes de Cádiz para designar al Virreinato [6] basado en la soberanía popular . La revolución en Buenos Aires se extendió por las Provincias del Río de la Plata españolas, contra la resistencia de Paraguay (que se declaró nación independiente en 1811) y el Alto Perú (que permaneció controlado por tropas realistas de Lima, y finalmente fue reincorporado al Virreinato del Perú). Mientras tanto, el gobernador de Montevideo Francisco Javier de Elío , designado como nuevo virrey por el gobierno español en 1811, declaró sediciosa a la Junta de Buenos Aires . Sin embargo, después de ser derrotado en Las Piedras , solo conservó el control de Colonia del Sacramento y Montevideo. Partió en barco hacia España el 18 de noviembre y dimitió en enero de 1812. En 1814, los patriotas revolucionarios entraron en Montevideo, tras un asedio de dos años . El Virreinato fue desmantelado en 1825 como entidad política española con la caída del Alto Perú y la muerte del último virrey Pedro Antonio Olañeta . [9]
En 1680, Manuel Lobo, gobernador portugués de Río de Janeiro , creó el Departamento de Colonia y fundó la Colonia do Sacramento . El fuerte estaba ubicado en la costa del actual Uruguay y se desarrolló como la capital del departamento. El principal objetivo de Lobo era asegurar la expansión portuguesa de Brasil más allá del Tratado de Tordesillas de 1494 , que había definido áreas de influencia en las Américas entre las naciones ibéricas. De 1580 a 1640, España había controlado Portugal y, por lo tanto, todos sus territorios en América. En 1681, José de Garro atacó rápidamente y se apoderó del nuevo fuerte para España . El 7 de mayo de 1681, en virtud del Tratado Provisional de Lisboa , fue cedido a Portugal .
El Virreinato del Perú exigía que todo el comercio pasara por el puerto de Lima , en el océano Pacífico. Esta política no logró desarrollar el potencial de Buenos Aires como puerto atlántico, ya que aumentó en meses el transporte de bienes y mercancías en cada dirección. Esto dio como resultado el fomento de actividades de contrabando generalizadas en la región oriental, especialmente en Asunción , Buenos Aires y Montevideo .
En estas condiciones, el virrey Manuel de Amat y Junyent emitió un decreto para que el ex gobernador del Río de la Plata , Pedro Antonio de Cevallos , fundara el nuevo virreinato en agosto de 1776. La decisión fue resistida por la élite de Lima, pero se hizo cumplir. El cabildo de la Capitanía General de Chile solicitó al rey ser excluido del nuevo virreinato, lo que fue aceptado. [10] La región de Cuyo , con su ciudad principal Mendoza , fue separada de la Capitanía General de Chile. Los líderes de Santiago resintieron esta acción ya que la región de Cuyo había sido originalmente poblada por colonos españoles de Chile.
El primer ministro portugués, Marqués de Pombal , alentó la ocupación del territorio que ya había sido otorgado a los españoles en el Tratado de París (1763) , tras la derrota británica de Francia en la Guerra de los Siete Años . El rey Carlos III reaccionó rápidamente a las condiciones ventajosas: Francia estaba obligada a ser un aliado como garante del tratado, y Gran Bretaña , debido a sus propios problemas coloniales con la revolución en las Trece Colonias de América del Norte, mantuvo la neutralidad en las cuestiones entre Portugal y España.
Pedro de Cevallos conquistó Colonia del Sacramento y las islas de Santa Catarina después de un asedio de tres días, logrando el Primer Tratado de San Ildefonso . Con él, los portugueses se retiraron del Río de la Plata y dejaron la Banda Oriental para España. A cambio, España les cedió el área de Rio Grande do Sul , que desarrollaron como Brasil. Cevallos terminó sus acciones militares en este punto y comenzó a trabajar con el gobierno, pero pronto fue reemplazado por Juan José Vértiz y Salcedo . El virreinato fue encargado de promover la producción local de lino y cáñamo como cultivos de exportación, para abastecer a las industrias textiles españolas que los Borbones buscaban favorecer. [10]
Las condiciones impuestas por España al comercio local eran altas, pero Carlos III quiso aligerar la carga. Permitió el comercio a través de Buenos Aires en barcos de bandera española que estuvieran tripulados por oficiales navales españoles. Los puertos de Buenos Aires y Montevideo fueron incluidos en una lista de puertos españoles autorizados a comerciar entre sí, ciertos productos hispanoamericanos fueron importados libres de impuestos a España y a todas las ciudades con puertos se les asignaron Consulados o Tribunales de Comercio. Esto no fue libre comercio , sino un predecesor de lo que se desarrollaría más adelante. [11]
En la década de 1778-1788, el comercio entre España y la América española aumentó casi un 700%. [11] Buenos Aires recibió una oficina de aduanas en 1778, y Montevideo en 1789. La política española todavía estaba dirigida a restringir el comercio de Argentina; el Imperio prohibió la exportación de plata desde Buenos Aires y trató de dirigir las exportaciones fuera de Potosí .
El sistema de corregimientos para marcar las subdivisiones del territorio fue terminado en 1782, y reemplazado por Intendencias por Carlos III. El nuevo sistema pretendía reforzar la autoridad real y promover la centralización. Buenos Aires tenía la intendencia principal, y las otras ciudades las provinciales. En 1778 Cevallos reinstauró la Real Audiencia de Buenos Aires , creando una nueva; mantuvo la Real Audiencia en Cochabamba . El Consulado de Comercio de Buenos Aires fue autorizado ese año, pero dificultades legales impidieron su establecimiento hasta 1794.
En 1766, España adquirió la colonia francesa de las Islas Malvinas, llamada Puerto San Luis ; tras asumir el control efectivo en 1767, puso las islas bajo un gobernador subordinado a la administración colonial de Buenos Aires . La expulsión del asentamiento británico en 1770 llevó a los dos países al borde de la guerra, pero España ofreció un tratado de paz "para restaurar el puerto y el fuerte llamado Egmont, con toda la artillería y provisiones, según el inventario", que fue aceptado por Gran Bretaña. Sin embargo, ninguna de las partes renunció a la soberanía sobre las Malvinas. [12]
En el siglo XIX, Buenos Aires se volvía más autosuficiente, produciendo anualmente unas 600.000 cabezas de ganado (de las cuales aproximadamente una cuarta parte se consumía localmente). La zona se desarrollaba rápidamente. Pero las guerras con Gran Bretaña significaron un gran revés para la economía de la región, ya que las comunicaciones marítimas estaban prácticamente paralizadas. La región del Alto Perú comenzó a mostrar resistencia al continuo apoyo a la administración y defensa del estuario del Río de la Plata ; brindaba el principal sustento, pero su producción de plata en Potosí estaba decayendo. En los primeros años del virreinato, alrededor del 75% de los gastos se cubrían con los ingresos del norte. El Alto Plata (en su mayor parte el actual Paraguay ) también tuvo problemas con la administración de Buenos Aires, en particular por mantener el monopolio de las exportaciones.
Las guerras napoleónicas en el continente preocuparon al gobierno español y, tras su derrota, Napoleón colocó a su hermano José en el trono español. En 1805, España tuvo que ayudar a Francia debido a su alianza de 1795 , y perdió su armada ante los británicos en la batalla de Trafalgar . El primer ministro español había advertido al virreinato de la probabilidad de una invasión británica , diciendo que no podía proporcionar apoyo a la ciudad de Buenos Aires.
El 27 de junio de 1806, una fuerza británica de alrededor de 1.500 hombres bajo el mando del coronel William Carr Beresford invadió con éxito Buenos Aires. El virrey Rafael de Sobremonte había escapado a Córdoba . Las fuerzas británicas fueron rechazadas por los criollos en diciembre de 1806, una fuerza de milicia de Montevideo bajo el liderazgo de Santiago de Liniers . En febrero de 1807, refuerzos británicos de unos 8.000 hombres bajo el mando del general Sir Samuel Auchmuty capturaron Montevideo después de una feroz lucha. En mayo, el teniente general John Whitelock llegó para tomar el mando general y atacó Buenos Aires el 5 de julio de 1807. Después de perder más de la mitad de su fuerza, que fue asesinada o capturada, Whitelock firmó un alto el fuego y partió hacia Gran Bretaña .
Las aspiraciones de la burguesía criolla ante la falta de apoyo de España y la derrota de una potencia mundial por parte de fuerzas locales aumentaron su confianza y alimentaron su movimiento hacia la independencia. En 1814, Argentina llevaba unos cuatro años de autogobierno y Paraguay ya había declarado su independencia. El virreinato se disolvió de hecho a nivel local cuando las tropas rebeldes entraron en Montevideo después de un asedio de dos años. La guerra se mantuvo en el Alto Perú hasta 1825.
El Virreinato del Río de la Plata fue creado en 1776 por Carlos III de España . Aunque funcionaba como una colonia española, el Río de la Plata era técnicamente una posesión personal del Rey de España . Esto permitió que tanto la España europea como sus territorios de ultramar tuvieran sus propias leyes y regulaciones.
El rey de España nombraba virreyes para gobernar los virreinatos españoles en su nombre. Al principio, sus mandatos no tenían una duración fija y podían durar de por vida. Más tarde, estableció mandatos fijos de tres a cinco años. [13] Debido a las distancias entre España y Sudamérica, y a que la navegación era el principal medio de transporte, había grandes demoras entre la designación de un virrey y su toma efectiva del poder. Además, la comunicación regular entre la Corona y el virreinato también se retrasaba. Los virreinatos tenían que funcionar con considerable independencia y autosuficiencia.
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