En los Estados Unidos, la Hillbilly Highway es la migración de los habitantes de los Apalaches desde la región de las Tierras Altas de los Apalaches a las ciudades industriales de los estados del norte, medio oeste y oeste, principalmente en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial en busca de empleos industriales mejor remunerados y niveles de vida más altos. Muchos de estos inmigrantes trabajaban anteriormente en la industria minera del carbón , que comenzó a declinar en la década de 1940. La palabra hillbilly se refiere a un estereotipo negativo de las personas de los Apalaches. El término hillbilly se considera un término moderno porque apareció a principios del siglo XX. [1] Aunque la palabra es de origen escocés, no deriva de un dialecto. En Escocia, el término hill-folk se refería a las personas que preferían aislarse de la sociedad en general y el término billy se refería a alguien que era un "compañero" o "camarada". La Hillbilly Highway fue un paralelo a la más conocida Gran Migración de afroamericanos desde el sur.
Muchos de estos migrantes de los Apalaches se dirigieron a importantes centros industriales como Detroit , Chicago , [2] Cleveland , [3] Cincinnati , Pittsburgh , Baltimore , Washington, DC , Milwaukee , Toledo y Muncie , [4] mientras que otros viajaron al oeste hasta California . [5] Muchos de los Apalaches vivían en enclaves concentrados, un ejemplo de ello era Uptown, Chicago , que recibió el apodo de "Hillbilly Heaven" en la década de 1960. Aunque se utiliza con mayor frecuencia en este sentido metafórico, el término a veces se utiliza para referirse a tramos específicos de la carretera, como la Ruta 23 de EE. UU. , [6] o la Interestatal 75. [ 7] Los participantes en la Hillbilly Highway se conocen como Apalaches urbanos . La migración no fue un proceso finito, ya que continúa hoy en día y los migrantes comúnmente regresaban a sus estados de origen al jubilarse o se reubicaban solo temporalmente.
Los Apalaches incluyen la totalidad de Virginia Occidental y partes de Alabama , Georgia , Kentucky , Maryland , Misisipi , Carolina del Norte , Ohio , Pensilvania , Carolina del Sur , Tennessee y Virginia . [8] La región consta de 420 condados en 13 estados. [9] Los Apalaches se dividen en 13 regiones, pero se agrupan en tres secciones comúnmente conocidas: norte, centro y sur. En toda la región de los Apalaches hay al menos 31 montañas. [10] La Comisión Regional de los Apalaches , una asociación federal-estatal que actualmente se centra en el desarrollo económico y de infraestructura, se creó en la década de 1960 para abordar la pobreza y el desempleo en la región. En el año fiscal 2007, la Comisión Regional de los Apalaches designó a 78 condados en 9 estados como en dificultades, basándose en bajos ingresos per cápita y altas tasas de pobreza y desempleo [11] (de 410 condados en 13 estados incluidos como Apalaches). [12] El ARC señala que algunas áreas severamente deprimidas aún carecen de infraestructura básica, como sistemas de agua y alcantarillado. [12] El censo de 1990 indicó que la tasa de pobreza en la zona rural central de los Apalaches era del 27 por ciento. [12] En Virginia Occidental, la tasa de pobreza en 2000 a nivel estatal era del 17,9%; en nueve condados más de una cuarta parte de la población vivía por debajo de la línea de pobreza, con porcentajes tan altos como el 37,7%. [13] Las tasas de desempleo y subempleo son más altas que el promedio nacional. [12] El condado de Breathitt , Kentucky, tuvo una tasa de desempleo del 9,9% en promedio durante 2001-2003, una tasa de pobreza del 33,2% en 2000 (por debajo del máximo de veinte años del 39,5% en 1990), y solo el 57,5% de los adultos tenían diplomas de escuela secundaria en 2000. [14]
La minería de carbón ha sido parte integral de la región y su economía. Virginia Occidental es uno de los estados productores de carbón más grandes de la región de los Apalaches. [15] Una característica de las minas de carbón de los Apalaches era la existencia de ciudades de compañías. En las ciudades de compañías , las compañías de carbón proporcionaban los servicios "municipales", eran dueñas de las casas y las tiendas, donde la moneda aceptada era generalmente el vale de la compañía (a pesar de las leyes en algunos estados en contra) [16] y los precios eran excesivos. [17] Algunas de estas ciudades fueron descritas por la Comisión del Carbón de los Estados Unidos en 1922 como en un estado de deterioro "más allá del poder de la descripción verbal o incluso de la ilustración fotográfica, ya que ni las palabras ni las imágenes pueden retratar la atmósfera de abatimiento abandonado o reproducir los olores". [18] Finalmente, se produjeron luchas sindicales en estas ciudades; En los Apalaches centrales, los mineros lucharon para sindicalizar las minas desde la década de 1890 hasta la década de 1940 y lucharon nuevamente desde fines de la década de 1970 hasta 1999. [19] Algunas ciudades de empresas intentaron convertirse en modelos de bienestar social, con el fin de disuadir a los trabajadores de sindicalizarse. [20] No obstante, estallaron "guerras mineras", incluso en Matewan, Virginia Occidental , el 19 de mayo de 1920.
Dada la inestabilidad de los precios del carbón, particularmente después de que terminó la Primera Guerra Mundial, y las luchas sindicales en curso, muchos mineros optaron por abandonar la industria y emigrar al norte en busca de trabajo. Esto resultó en la explotación económica de los trabajadores del carbón, que es un período de 1880 a 1930 llamado las " Guerras del Carbón ". Uno de los eventos más notables durante las guerras del carbón fue la Batalla de Blair Mountain . Esta batalla llegó a ser conocida como el levantamiento laboral más grande en la historia de los Estados Unidos, así como también el levantamiento armado más grande desde la Guerra Civil . Este trágico evento llevó a que más de 100 personas murieran mientras que muchas más fueron arrestadas. Con la fricción añadida en la minería del carbón y la prohibición entrando en pleno vigor, muchos de los llamados habitantes de las montañas continuaron vendiendo alcohol ilegal, ya que esa era una de las principales fuentes de ingresos en ese momento. [21] Aunque esta tendencia comenzaría a desacelerarse debido al creciente interés del gobierno en perseguir a estas personas, ya que después de todo era ilegal. [21] Fábricas como General Motors comenzaron a reclutar personas después de la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó que alrededor de siete millones de personas migraran al norte. Los blancos tendían a ir a zonas de Ohio y Pittsburgh, mientras que los afroamericanos tendían a ir a zonas de Detroit y Baltimore. [22]
Al igual que la minería del carbón, la migración ha sido una parte importante de la experiencia de los Apalaches. Un gran número de personas emigraron de los Apalaches en el siglo XX por razones económicas. Entre 1910 y 1960, millones de sureños abandonaron sus estados natales de Tennessee, Kentucky, las Carolinas, Virginia y Virginia Occidental. [23] Un gran porcentaje de los que abandonaron Kentucky, Virginia Occidental y Tennessee se dirigieron al norte en busca de empleo en el sector industrial.
Muchos habitantes de Virginia Occidental y Kentucky emigraron a las ciudades industriales de Ohio para trabajar en el sector del caucho y el acero. [24] Las ciudades industriales del sur de Ohio, incluidas Dayton y Cincinnati, eran las favoritas de los inmigrantes del este de Kentucky porque permanecían cerca de casa. [ cita requerida ] Según se informa, algunas empresas de Ohio (incluidas Champion Paper Company, Lorillard Tobacco Company y Armco Steel) reclutaron su fuerza laboral en condados específicos de las montañas y dieron preferencia a los familiares de los empleados al contratar nuevos trabajadores, lo que facilitó la emigración desde las zonas rurales de los Apalaches. [25]
En un artículo de 1935 en The Nation , Louis Adamic escribe que los empleadores de la industria automotriz de Detroit creían que los "hill-billies" eran "seguros", es decir, no inclinados a sindicalizarse. [26] Adamic informa que las compañías automotrices estaban reclutando a principios de la década de 1930 con la creencia de que estas personas rurales no habían sido influenciadas por las ideas del sindicalismo. [ cita requerida ] El artículo continúa informando que los hill-billies eran despreciados por casi todos, debido a su nivel de vida extremadamente bajo y su falta de familiaridad con la plomería moderna, y porque se los veía como si estuvieran quitando puestos de trabajo a los trabajadores automotrices de antaño. [ cita requerida ] La llegada de las líneas de montaje significó que los trabajadores no calificados podían realizar hábilmente tareas en las plantas de fabricación, por lo que esta gente de las montañas no calificada eran empleados adecuados.
Los habitantes de los Apalaches que emigraron a Detroit (y en menor número a Flint) para trabajar en las plantas automotrices adquirieron una identidad distinta de la que tenían en su estado natal. [27] Muchas familias se vieron obligadas a separarse y adaptarse a nuevos entornos, lo que provocó experiencias traumáticas. La discriminación y los estereotipos negativos a los que se enfrentaron provocaron nuevos problemas que se transmitieron a las generaciones siguientes. Los migrantes se sentían fuera de lugar y les costaba sentirse parte de su nueva comunidad. [22] En sus estados de origen, la gente se veía a sí misma como distinta de quienes vivían en otras partes del estado o en una parte diferente del sur. Una vez que migraron a Michigan, se los agrupaba como trabajadores blancos sureños y surgió una conciencia de grupo basada en esa etiqueta. Los migrantes de todos los Apalaches comenzaron a sentir una solidaridad social entre ellos, prefiriendo trabajar y vivir junto a otros sureños que con norteños. Se creía que los migrantes del sur de los Apalaches comenzaron a parecerse entre sí por características menos rápidamente que los migrantes rurales del norte debido a su conciencia de grupo y la persistencia de ciertas actitudes regionales del sur, y una aguda conciencia de la diferencia entre ellos mismos y otros estadounidenses blancos nacidos en el país. [ cita requerida ] Debido a que los migrantes de los Apalaches no tenían un contexto cultural para las situaciones que encontraron en las ciudades industriales del norte, sus reacciones fueron dictadas por sus vidas y actitudes rurales del sur. [ cita requerida ] Esto llevó a estos migrantes a regresar a sus antiguos hogares durante las vacaciones y los despidos, donde la vida cotidiana les parecía más familiar. [ cita requerida ] Hasta el 35% de los migrantes regresarían a sus antiguos hogares desde lugares como Flint y Michigan durante esos períodos de despidos entre 1940 y 1970. [ cita requerida ]
El exitoso sencillo de 1963 del cantante country Bobby Bare , "Detroit City" , escrito por Danny Dill y Mel Tillis, describe la nostalgia y el choque cultural que suelen experimentar los inmigrantes del sur.
El cantante Steve Earle escribió una canción titulada "Hillbilly Highway" , grabada en su álbum de 1986 Guitar Town . También publicada como sencillo, "Hillbilly Highway" cuenta la historia de tres generaciones de hombres de los Apalaches que abandonan sus hogares para buscar trabajo en otro lugar. [28]
La canción "Readin', Rightin', Rt. 23" del cantante country Dwight Yoakam de su álbum de 1987 "Hillbilly Deluxe" describe cómo, para los hijos de los mineros de carbón al sur de Prestonsburg, Kentucky , las cosas más importantes que aprenden son leer, escribir y tomar la Ruta 23 de EE. UU. fuera del área para encontrar trabajos en fábricas en las ciudades industriales al norte de Appalachia . Sin embargo, el cantante lamenta que la misma migración que podría llevarlos a la estabilidad financiera también podría separarlos de sus familias y del sistema de apoyo social. [29]
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