El Consejo de las Montañas del Sur ( CSM ) fue una organización sin fines de lucro , activa desde 1912 hasta 1989, preocupada por la educación y el desarrollo comunitario en el sur de los Apalaches .
Organizada formalmente como Conferencia de Trabajadores de las Montañas del Sur en 1913, durante la mayor parte de los años desde 1925 hasta 1972, la CSM tuvo su sede en Berea, Kentucky , donde tenía una estrecha relación con Berea College . Los miembros del CSM tradicionalmente provenían de profesores y administradores de colegios de montaña y escuelas de asentamientos, trabajadores de extensión agrícola, administradores de escuelas públicas, personal de campo de las juntas misioneras de las iglesias y estudiantes de artes populares de los Apalaches. El MSC celebró una conferencia anual para sus 300 miembros; publicó una revista trimestral, Mountain Life & Work ( ML&W ), de 1925 a 1989; y organizó comisiones en las que los miembros podían reunirse ocasionalmente para discutir temas como la salud, la educación y la religión rural. La Conferencia cambió su nombre en 1944 a Consejo de Trabajadores de las Montañas del Sur , y en 1954 a Consejo de las Montañas del Sur. [1]
Hasta la década de 1950, las actividades del CSM estaban a cargo de un personal voluntario encabezado por un secretario ejecutivo que generalmente ocupaba al menos un puesto a tiempo parcial en Berea College. John C. Campbell fue el primer secretario ejecutivo hasta su muerte en 1919. Su viuda, Olive Campbell , ocupó el cargo hasta 1928. Helen Dingman , del departamento de sociología de Berea College , se desempeñó como secretaria ejecutiva a tiempo parcial y editora de ML&W hasta 1942. Le siguieron Alva Taylor y Glyn Morris en la década de 1940. El apoyo financiero de la Fundación Russell Sage y Berea College se cortó en 1949 y la oficina estuvo cerrada hasta 1951. [2]
El CSM inició una nueva fase en 1951 con la contratación de Perley Ayer como director ejecutivo. Su enérgica recaudación de fondos aumentó el presupuesto del CSM de menos de 5.000 dólares al año a más de 25.000 dólares en 1956. En 1958 se contrató a dos nuevos empleados, entre ellos Milton Ogle. La Fundación Ford transformó el CSM en una organización importante con una subvención de 250.000 dólares para desarrollo comunitario y educación en octubre de 1962. Tras la declaración de la Guerra contra la Pobreza del presidente Lyndon Johnson en enero de 1964, Ogle organizó a estudiantes universitarios voluntarios en lo que se convertiría en los Voluntarios de los Apalaches (AV). La nueva Oficina de Oportunidades Económicas otorgó subvenciones sustanciales para apoyar la rápida expansión del programa AV. En 1966, la tensión entre la estrategia de desarrollo comunitario cooperativo del CSM y la orientación conflictiva emergente del AV llevó a Ayer a despedir a Ogle y su principal asistente; el resto del personal de AV renunció y se constituyó como una organización independiente sin fines de lucro. OEO transfirió sus subvenciones a la nueva organización AV, que trasladó su sede a Bristol, Tennessee . El CSM continuó con sus programas de técnicos de acción comunitaria, brindando asistencia técnica a grupos de lucha contra la pobreza. [3]
El CSM participó en programas para ayudar a la adaptación de los inmigrantes de los Apalaches a las áreas urbanas del Medio Oeste desde mediados de los años cincuenta hasta principios de los setenta. El sociólogo de Berea College, Roscoe Giffin, dirigió talleres de verano en Berea, con el apoyo de la Fundación Ford, sobre la cultura de los Apalaches y habló en sesiones de capacitación para trabajadores sociales en ciudades como Chicago, Illinois , Cincinnati , Dayton y Columbus, Ohio . [4] En 1961, el CSM inició su programa "Hands-Across-the-Ohio" para dar seguimiento a los talleres y coordinar sus esfuerzos en el Medio Oeste. Con la ayuda financiera del filántropo y ejecutivo de seguros de Chicago W. Clement Stone , el CSM abrió el Chicago Southern Center en Montrose Avenue en el vecindario Uptown en 1963; siguió siendo un importante centro de trabajo entre los inmigrantes de los Apalaches y del Sur hasta que cerró en 1971. [5] La renovación urbana y los cambios demográficos dispersaron a los blancos del Sur y de los Apalaches de Uptown, [6] y Stone retiró su apoyo.
La salida del personal de AV no puso fin a los conflictos dentro del CSM. A medida que el personal se volvió más crítico con la insistencia de Ayer en una estricta neutralidad en la política de los esfuerzos contra la pobreza y el desarrollo económico en el sur de los Apalaches, aumentó la presión sobre Ayer para que renunciara. En 1966, Loyal Jones reemplazó a Ayer como director ejecutivo, pero las controversias internas apenas comenzaban. Las cuestiones llegaron a un punto crítico en las reuniones anuales de Fontana, Carolina del Norte, en 1969, y en Lake Junaluska, Carolina del Norte , en 1970. Una votación en Fontana aprobó una propuesta para exigir que la junta directiva del CSM incluyera al 51 por ciento de personas pobres dentro de tres países. años, y se aprobaron resoluciones a favor de un ingreso anual garantizado y en contra de la guerra de Vietnam . [7] Los críticos conservadores acusaron que la reunión había estado llena de personas radicales ajenas. Los temores de los conservadores se reforzaron el año siguiente en el lago Junaluska, cuando la reunión votó a favor de oponerse a la extracción de carbón a cielo abierto y adoptó otras posiciones controvertidas. Las fuentes de financiación comenzaron a retener el dinero de la subvención y varias semanas después Jones renunció como director ejecutivo. [8]
La junta directiva reorganizada del CSM eligió a Warren Wright, un agricultor y ministro autodidacta, como su nuevo director ejecutivo, asistido por el personal del CSM Isaac Vanderpool y Julian Griggs, pero un año después Wright renunció. Se instituyó un nuevo modelo igualitario de toma de decisiones del personal. En el otoño de 1972, el CSM se trasladó de Berea a Clintwood , en las minas de carbón del condado de Dickenson, Virginia . [9] Un personal reducido, que a menudo trabajaba por salarios de subsistencia, logró continuar las actividades del CSM durante otra década y media, continuando publicando ML&W , dando publicidad y apoyo a las Asociaciones de Pulmón Negro, grupos de derechos sociales, programas de salud y seguridad en las minas, y huelgas de mineros. El CSM también mantuvo la librería y tienda de discos Appalachian en Berea, y una librería móvil que viajaba a eventos regionales. El CSM cerró sus puertas en 1989. [10]
Los archivos del CSM se transfirieron a la Colección Weatherford-Hammond Mountain de la Biblioteca Hutchins de Berea College en dos colecciones. El primero, que abarcaba de 1912 a 1970, fue recibido por el colegio en 1970; consta de 295 cajas de correspondencia, discos, recortes de periódicos y fotografías. Fue catalogado por voluntarios y personal y estuvo disponible para investigación en 1978. La segunda colección, que abarcaba de 1970 a 1989, se recibió en varios lotes de 1984 a 1995. Los materiales de 1970-1989, que comprendían 268 cajas, se organizaron e indexaron con un beca de la Comisión Nacional de Publicaciones y Registros Históricos , con trabajo finalizado y abierto a investigación en 2006.