Hillbilly Deluxe es el segundo álbum de estudio delcantautor de música country estadounidense Dwight Yoakam . Lanzado en 1987, fue el segundo álbum consecutivo de Yoakam en el puesto número uno de la lista Billboard Country Albums. Se lanzaron cuatro canciones como sencillos y cada una de ellas se convirtió en un éxito entre los 10 primeros en la lista Hot Country Singles en 1987 y 1988.
Con el éxito de su álbum debut Guitars, Cadillacs, Etc., Etc. , que alcanzó el número 1 en la lista de álbumes country de Billboard , Yoakam emergió como una de las estrellas más populares de la música country. Con la ayuda del productor y guitarrista Pete Anderson , le dio un giro nuevo al sonido honky-tonk de su héroe de Bakersfield, Buck Owens, para crear un estilo único que revitalizó el interés por la música country tradicional, en oposición al enfoque más amigable con el pop que dominó Nashville a principios y mediados de los años ochenta. Yoakam desarrolló su sonido en los bares y clubes de punk rock de Los Ángeles y lanzó un EP de seis canciones que eventualmente lo llevaría a firmar con Reprise . Sin embargo, a medida que su estrella ascendía, Yoakam no se anduvo con rodeos en las entrevistas cuando se le preguntó sobre la industria de la música en Nashville, como su desdén por los ejecutivos de Columbia Records después de que expulsaran a Johnny Cash del sello, entre otras cosas, y rápidamente se ganó una reputación de forastero obstinado. Yoakam no se impresionó en gran medida cuando visitó Music City por primera vez a principios de la década y promocionó la creatividad de mente abierta de la escena de la costa oeste. Los críticos respondieron cuestionando las credenciales hillbilly del compositor nacido en Kentucky , y su negativa a colaborar con Nashville probablemente le costó difusión radial y nominaciones a premios de la poderosa Country Music Association , aunque era inmensamente popular en la Academy of Country Music , con sede en Los Ángeles . Como dijo un escritor, "Permanecer en Los Ángeles distanció a Yoakam de la industria musical de Nashville para avanzar en su carrera discográfica a través de la difusión radial, pero le permitió desarrollarse como intérprete en vivo, trabajar en el circuito, afinar sus habilidades, encontrar su público y forjar su propio camino". [2]
Hillbilly Deluxe apareció en abril de 1987, apenas trece meses después de su LP debut. El productor Pete Anderson recordó más tarde:
Cuando empezamos, Dwight tenía veintiún canciones que eran realmente buenas y que tocábamos en el escenario. Así que le dije: "Hagamos siete de tus canciones y tres versiones en cada álbum. Así que ahora tienes material para tres álbumes". Tenía "South of Cincinnati", "I Sang Dixie " y "Johnson's Love", todas ellas melodías de ritmo lento. No es que ninguna de ellas fuera básicamente mejor, pero no podíamos poner las tres en el mismo disco. [3]
El resultado fue un segundo álbum de una calidad notable, y AllMusic señaló: " Hillbilly Deluxe es una prueba de que, sin lugar a dudas, Guitars, Cadillacs, Etc., Etc. de Dwight Yoakam no fue una casualidad. No hay un bajón de segundo año aquí... De hecho, se puede escuchar y ver como Yoakam y el productor/guitarrista Pete Anderson consolidando el compromiso con la música honky tonk al estilo de Bakersfield ". El álbum comienza con la recién escrita " Little Ways ", que alcanzó el puesto número 8 en la lista de sencillos country. (Encabezó las listas country en Canadá). En el episodio "Beyond Nashville" del documental de 2003 Lost Highway , Yoakam admite que la voz inicial alargada era una aproximación al estilo de canto característico de Buck Owens en canciones como " I've Got a Tiger By the Tail ". "Little Ways" es claramente un homenaje a Buck, una combinación característica del fraseo prolongado y la guitarra con un twang duro que había distinguido a tantos de sus éxitos. [4] (En las notas del LP, Yoakam escribió: "GRACIAS MUY ESPECIALES: a Buck Owens por todos sus discos que todavía sirven como inspiración para el sonido honky-tonk de California"). Se pueden encontrar influencias musicales adicionales en las canciones de versiones que Yoakam eligió grabar para el álbum, incluido el éxito de 1959 de Stonewall Jackson "Smoke Along the Tracks", una reelaboración radical de " Always Late with Your Kisses " de Lefty Frizzell , y la canción de 1961 de Elvis Presley " Little Sister ", que sería el primer sencillo y el mayor éxito del álbum, alcanzando el puesto número 7.
Al igual que en su LP de debut, Hillbilly Deluxe contiene siete canciones originales que muestran una profundidad y madurez a la par de cualquier compositor de música country de la época, especialmente las baladas "Johnson's Love" y "1,000 Miles". Con una duración de casi cuatro minutos y medio, la primera cuenta la triste historia de un hombre llamado Johnson que añora a su amor perdido Maureen, llamándola por su nombre "en lo profundo de la noche o, a veces, justo al amanecer". En su libro A Thousand Miles from Nowhere , el biógrafo Don McLeese afirma que la canción está impregnada de los recuerdos de Kentucky del abuelo minero de Yoakam, Luther Tibbs, y cita al cantante: "Mi abuelo es el personaje central de 'Johnson's Love', pero no él literalmente. Es solo la herramienta que permite al escritor ir más allá de sí mismo hacia algo más grande que él mismo. Esa es la tarea en cuestión. Y eso es lo que puede ser la mejor escritura, usar lo que sabes para ir más allá de ti mismo". [5] McLeese sostiene que la canción "suena como la versión de Yoakam del clásico de George Jones ' He Stopped Loving Her Today '". [5] Sin embargo, el personaje principal de esa canción finalmente se libera de su angustia por su propia muerte, pero en "Johnson's Love" no hay tal liberación, y el narrador observa:
La producción de Anderson en la balada es irremediablemente country, como lo es en la inquietante "1,000 Miles", en la que un hombre aborda el "vuelo 209" y reflexiona sobre su matrimonio roto. Las letras elusivas de la canción están llenas de autocompasión y autodesprecio ("Le debo tanto al orgullo, es cierto: trajo el fin de mí y de ti...") y cuenta con la voz estelar de Yoakam y su fraseo único. Más rápida en ritmo pero no menos oscura es la suicida "This Drinkin' Will Kill Me", una melodía que Yoakam grabó en Los Ángeles en 1981 y con la que eligió cerrar el álbum. Del mismo modo, la alegre " Please, Please Baby ", que cuenta con un impresionante trabajo de guitarra de Anderson, y la alegre "Throughout All Time" son números optimistas con letras desesperanzadoras y arrepentidas.
En Guitars, Cadillacs, Etc., Etc. , Yoakam rindió homenaje a sus raíces con canciones como "Miner's Prayer" y "Bury Me", e incluye otro homenaje en Hillbilly Deluxe con la conmovedora "Readin', Rightin', Rt. 23", que describe la migración de una generación más joven de los hogares de Kentucky de sus padres mineros de carbón a las fábricas de la ciudad, sin saber que "esa vieja carretera los llevaría a un mundo de miseria". Con un sonido melancólico, alegre y cínico al mismo tiempo, la melodía es una brillante exhibición de composición, en la que Yoakam utiliza un lenguaje sencillo para crear imágenes vívidas de un pueblo y una forma de vida con profundas raíces familiares y un "dulce encanto hillbilly".
Thom Jurek de AllMusic escribe: "La voz de Yoakam es un cruce entre la voz inicial de Merle Haggard y la de Lefty Frizzell (aquí se incluye una excelente versión de "Always Late (With Your Kisses)" de este último) y, como tal, es una de las voces más puras y conmovedoras de esta era". [1]