La crueldad es la inflicción intencional de sufrimiento o la inacción ante el sufrimiento de otra persona cuando existe un remedio claro y fácil de conseguir. [1] El sadismo también puede estar relacionado con esta forma de acción o concepto. Las formas crueles de infligir sufrimiento pueden implicar violencia , pero la violencia afirmativa no es necesaria para que un acto sea cruel.
El término proviene del inglés medio, a través del término francés antiguo "crualte", que se basa en el latín "crudelitas", de "crudelis". [2]
La palabra tiene usos metafóricos , por ejemplo, " Los acantilados seguían siendo crueles" (es decir, imposibles de escalar cuando era desesperadamente necesario escalarlos) en El Señor de los Anillos .
El término crueldad se utiliza a menudo en derecho y criminología en relación con el trato a animales, niños, cónyuges y prisioneros. [3] Cuando se habla de crueldad hacia los animales , a menudo se hace referencia a sufrimiento innecesario. En derecho penal , se refiere al castigo , la tortura , la victimización , las medidas draconianas y el castigo cruel e inusual . [4] [5] En los casos de divorcio , muchas jurisdicciones permiten una causa de acción por trato cruel e inhumano . [6]
En derecho, la crueldad es “la inflicción de sufrimiento físico o mental, especialmente cuando se considera un factor determinante para conceder un divorcio”. [7] Según Barozzo, existen cuatro concepciones distintas de la crueldad en el derecho penal. “Las diferencias entre estas concepciones de la crueldad se basan en los tipos de agencia, victimización, causalidad y valores que emplean”. [8]
La primera es la concepción agente-objetivo, que se “ejemplifica por […] la capacidad de acción que va más allá en grado y tipo del [sufrimiento] permitido por las normas aplicables”. [8] Según esta concepción, la víctima sufría crueldad a la luz del “carácter objetivo del acto o trato” al que era sometida. La crueldad, en este sentido, se define como una “inclinación de la mente hacia el lado de la dureza”. [8] Cualquier castigo u otro trato que sobrepase el ámbito de la suficiencia y se aventure en lo posible se clasifica como excesivo y, por lo tanto, cruel.
La segunda concepción es la subjetividad del agente, en la que “la crueldad sólo se da cuando la conducta desviada del agente va acompañada de una falta de carácter que consiste en obtener placer personal al causar y presenciar sufrimiento”. [8] Esta concepción se entiende mejor bajo la presunción de que el castigo u otra violencia es un medio para restablecer el equilibrio en el orden cósmico del universo causado por la mala acción. Todo lo que vaya más allá de lo necesario para esta restauración, entonces, es cruel; la paz y la armonía no se equilibran con un castigo o una violencia excesivos; la balanza de la mala acción simplemente se inclina hacia el otro lado. Por ejemplo, la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos prohíbe el castigo cruel e inusual, lo que significa que debemos “indagar sobre el estado mental de un funcionario de prisiones […]” para determinar que el agente no está disfrutando de infligir dolor y que el castigo no excede el delito. [8]
La tercera concepción es la victimo-subjetiva, en la que el “elemento de crueldad reside en la intensa experiencia de sufrimiento de la víctima”. [8] Aquí se considera el dolor o la sensación de degradación y humillación que experimenta de manera particular y única la víctima. Reconocer la crueldad, entonces, requiere hacer referencia a nuestra compasión en lugar de a algún estándar normativo de razonabilidad. Siguiendo con el ejemplo del castigo, la intención del Estado no es relevante para determinar si un castigo es cruel. Según la ley, “los malos tratos deben alcanzar un nivel mínimo de severidad”, y este mínimo está determinado por “todas las circunstancias del caso, como la duración del trato, sus efectos físicos o mentales y, en algunos casos, el sexo, la edad y el estado de salud de la víctima, etc.”. [8]
La cuarta y última concepción es la acumulación de todas las concepciones anteriores: la víctima-objetiva y la agente-independiente. Esta concepción “se refiere a las graves violaciones del respeto, reconocimiento y cuidado que exige la dignidad incondicional e inherente de cada individuo”. [8] Según esta perspectiva, “la crueldad ocurre cuando una grave violación de la dignidad humana que en circunstancias normales equivaldría a crueldad es causada por individuos o por el funcionamiento de instituciones, estructuras o procesos sociales impersonales, incluso si la víctima no es consciente de su situación”. [8]
Más allá de servir como marco analítico, estas cuatro concepciones —las características distintivas de cada una así como su evolución colectiva— reflejan la realidad de que “el fenómeno de la crueldad […] es un problema creado por el hombre que requiere respuestas preventivas y correctivas”. [8]
Una crítica al concepto de crueldad sugiere que confunde el desprecio por los demás con el daño a otros por su propio bien, argumentando que los dos son mutuamente excluyentes: el desprecio total por lo que otro ser siente (ya sea humano o no humano) sería incompatible con obtener placer de lastimar a ese ser por su propio bien, ya que preocuparse por infligir sufrimiento sería incompatible con no preocuparse. [9]
George Eliot , en el cuento "El arrepentimiento de Janet" de Escenas de la vida clerical , afirmó que "la crueldad, como cualquier otro vicio , no requiere un motivo externo a sí misma; sólo requiere oportunidad". [10] El filósofo Bertrand Russell sostuvo que casi todas las costumbres matrimoniales implican crueldad hacia quienes no las siguen, lo que significa que no había una base racional para condenar una u otra costumbre como pecaminosa; concluyó que "la crueldad habitualmente practicada para castigarla es innecesaria... la inflicción de crueldad con una buena conciencia es un deleite para los moralistas. Es por eso que inventaron el infierno". [11] Gilbert K. Chesterton afirmó que "la crueldad es, tal vez, el peor tipo de pecado. La crueldad intelectual es ciertamente el peor tipo de crueldad". [12]
