Scenes of Clerical Life es la primera obra de ficción publicada de George Eliot , una colección de tres cuentos, publicados en forma de libro; fue la primera de sus obras publicada bajo su famoso seudónimo. [1] Las historias se publicaron por primera vez en Blackwood's Magazine a lo largo del año 1857, inicialmente de forma anónima , antes de ser publicadas en dos volúmenes por Blackwood and Sons en enero de 1858. [1] [2] Las tres historias están ambientadas durante los últimos veinte años del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX durante un período de cincuenta años. [1] Las historias tienen lugar en y alrededor de la ciudad ficticia de Milby en las Midlands inglesas . Cada una de las escenas trata de un clérigo anglicano diferente , pero no necesariamente se centra en él. [3] Eliot examina, entre otras cosas, los efectos de la reforma religiosa y la tensión entre las Iglesias establecidas y disidentes sobre los clérigos y sus congregaciones, y llama la atención sobre diversas cuestiones sociales, como la pobreza, [3] el alcoholismo [4 ] y violencia doméstica . [5]
En 1856, Marian (o Mary Ann) Evans era, a la edad de 36 años, ya una figura reconocida en los círculos intelectuales victorianos, habiendo contribuido con numerosos artículos a The Westminster Review y traducido al inglés influyentes obras teológicas de Ludwig Feuerbach y Baruch Spinoza . Para su primera incursión en la ficción, optó por adoptar un seudónimo , "George Eliot". [1] Sus razones para hacerlo son complejas. Si bien era común que las mujeres publicaran ficción con sus propios nombres, las "novelistas" tenían una reputación con la que a Evans no le gustaba que se le asociara. En 1856 había publicado un ensayo en la Westminster Review titulado Silly Novels by Lady Novelists , que exponía sus sentimientos sobre el tema. [6] [7] Además, la elección de un tema religioso para "uno de los agnósticos más famosos del país" habría parecido poco aconsejable. [8] La adopción de un seudónimo también sirvió para oscurecer el estado civil algo dudoso de Evans (ella vivía abiertamente con el casado George Henry Lewes ). [9]
Fue en gran parte debido a la persuasión e influencia de Lewes que las tres escenas aparecieron por primera vez en la revista Edinburgh Magazine de John Blackwood . [1] Presentó la primera historia, Las tristes fortunas del reverendo Amos Barton , el 6 de noviembre de 1856. [10] Al principio apareció de forma anónima, ante la insistencia de Lewes. "No tengo la libertad de revelar el velo del anonimato, ni siquiera en lo que respecta a la posición social. Tengan el placer, por tanto, de guardar todo el secreto." Sin embargo, no se suprimió la curiosidad pública y profesional, y el 5 de febrero de 1857 la "identidad" del autor fue revelada a Blackwood: "Cualquiera que sea el éxito de mis historias, estaré decidido a preservar mi incógnito... y en consecuencia Me suscribo, el mejor y más comprensivo de los editores. Atentamente, George Eliot." [8]
Para la ambientación de las historias, Eliot se basó en su infancia en Warwickshire . Chilvers Coton se convirtió en Shepperton; Arbury Hall se convirtió en Cheverel Manor, y su propietario, Sir Roger Newdigate , en Sir Christopher Cheverel. Nuneaton se convirtió en Milby. La iglesia de Shepperton, descrita en detalle en Las tristes fortunas del reverendo Amos Barton , es reconocible como la de Chilvers Coton. Además, el escándalo relacionado con el cura de Chilvers Coton, cuya esposa era amiga íntima de la madre de la joven Mary Ann Evans, se convirtió en la historia de Amos Barton . [11] [12] Asimismo, "El arrepentimiento de Janet" se basó en gran medida en eventos que tuvieron lugar en Nuneaton cuando la joven Mary Anne Evans estaba en la escuela, y que le fueron contados por su amiga y mentora Maria Lewis. Tryan es una versión idealizada del cura evangélico John Edmund Jones, que murió cuando Evans tenía doce años; Los Dempster parecen haberse basado en el abogado JW Buchanan y su esposa Nancy. [13] El área principal de preocupación de Tryan, Paddiford Common, "difícilmente reconocible como algo común", se basa de manera similar en una ubicación de la vida real, Stockingford . [14]
El viaje intelectual de George Eliot hacia el agnosticismo había sido tortuoso, abarcando "el anglicanismo tolerante de su familia en la década de 1820... el severo evangelicalismo calvinista de su juventud en la década de 1830 y su crisis de fe y búsqueda de una alternativa secular al cristianismo en la década de 1830". Década de 1840". [15] (Durante su fase evangélica, ella era una anglicana evangélica ; María Lewis, su mentora durante este período, era antiinconformista y se negó a tomar un puesto como institutriz en una casa inconformista. Esta distinción es importante; durante el siglo XIX tuvo implicaciones significativas para la clase y el estatus. La Iglesia de Inglaterra disfrutaba de una posición única como iglesia establecida, y todos los clérigos en Escenas de la vida clerical , incluido Tryan, son retratados como miembros de ella.) [16] En 1842, ella Se había vuelto agnóstica y se negaba a asistir a la iglesia con su padre. Su amistad con Charles y Cara Bray, unitarios de Coventry , y sus estudios teológicos, fueron probablemente responsables de su renuncia al cristianismo. [17] Escenas de vida clerical , sin embargo, simpatiza con la Iglesia y sus ministros; Eliot "estaba demasiado segura en su propia ética naturalista como para necesitar volverse crudamente antirreligiosa. Lo que exigía era libertad del fanatismo , el dogma , la intolerancia y la inhumanidad de los predicadores del Evangelio ". [18]
Durante el período que George Eliot describe en Escenas de la vida clerical , la religión en Inglaterra estaba experimentando cambios significativos. Si bien las iglesias disidentes (inconformistas) se habían establecido ya en la propia Iglesia de Inglaterra, el surgimiento del metodismo en 1739 presentó desafíos particulares para la Iglesia establecida. El evangelicalismo, al principio confinado a las iglesias disidentes, pronto encontró adeptos dentro de la propia Iglesia de Inglaterra. Mientras tanto, en el otro extremo del espectro religioso, el Movimiento de Oxford buscaba enfatizar la identidad de la Iglesia de Inglaterra como Iglesia católica y apostólica , reevaluando su relación con el catolicismo romano. Así, en las Midlands de principios del siglo XIX que George Eliot describiría más tarde, se pueden identificar varias ideas religiosas: la tensión entre las Iglesias establecidas y las disidentes, y las diferentes corrientes dentro del propio anglicanismo, entre la Iglesia Baja , la Iglesia Alta y la Iglesia Amplia. iglesia . [19]
El personaje principal es el nuevo coadjutor de la iglesia parroquial de Shepperton, un pueblo cerca de Milby. Un hombre piadoso, pero "lamentablemente inadecuado para el ejercicio de su profesión", [20] Barton intenta garantizar que su congregación permanezca firmemente bajo el cuidado de la Iglesia de Inglaterra . Su estipendio es insuficiente y depende del arduo trabajo de Milly, su esposa, para ayudar a mantener a la familia. Barton es nuevo en el pueblo y suscribe ideas religiosas impopulares; No toda la congregación lo acepta, pero él siente que es especialmente importante imbuirlos de lo que él considera puntos de vista cristianos ortodoxos.
Barton y Milly conocen a la condesa Caroline Czerlaski. Cuando el hermano de la condesa, con quien vive, se compromete para casarse con su doncella, ella sale de casa en protesta. Barton y su esposa aceptan a la condesa en su casa, para gran desaprobación de la congregación, que asume que ella es su amante. La condesa se convierte en una carga para la ya agobiada familia, acepta su hospitalidad y aporta poco ella misma. Con Milly embarazada y enferma, la niñera convence a la condesa de que se vaya.
Milly y su bebé mueren tras su nacimiento prematuro , y Barton se sume en la tristeza por la pérdida. Los feligreses de Barton, que no simpatizaban con él como ministro, lo apoyan a él y a su familia en su dolor: "Había hombres y mujeres de pie en ese cementerio que habían contado bromas vulgares sobre su pastor, y que lo habían acusado ligeramente de pecado, pero ahora, cuando lo vieron siguiendo el ataúd, pálido y demacrado, estaba nuevamente consagrado por su gran dolor, y lo miraron con respetuosa piedad". Justo cuando Barton comienza a aceptar la muerte de Milly, recibe más malas noticias: el vicario, el Sr. Carpe, se hará cargo de la iglesia de Shepperton; Barton recibe un aviso de seis meses para irse. No tiene más remedio que obedecer, pero está desanimado porque finalmente se ha ganado la simpatía de los feligreses. Barton cree que la petición fue injusta, sabiendo que el cuñado del vicario está buscando una nueva parroquia en la que trabajar. Sin embargo, se resigna a la mudanza y finalmente se gana la vida en una lejana ciudad industrial.
La historia concluye veinte años después con Barton en la tumba de su esposa con una de sus hijas, Patty. En los años transcurridos, muchas cosas han cambiado para Barton; sus hijos crecieron y tomaron caminos separados. Se menciona especialmente a su hijo Richard por haber demostrado talento como ingeniero. Patty permanece con su padre.
El segundo trabajo de Escenas de la vida clerical se titula "La historia de amor del Sr. Gilfil" y trata de la vida de un clérigo llamado Maynard Gilfil. Se nos presenta al señor Gilfil en su calidad de vicario de Shepperton, "hace treinta años" (presumiblemente a finales de la década de 1820), pero la parte central de la historia comienza en junio de 1788 y se refiere a su juventud, sus experiencias como capellán en Cheverel Manor y su amor por Caterina Sarti. Caterina, conocida en la familia como 'Tina', es una huérfana italiana y está bajo la tutela de Sir Christopher y Lady Cheverel, quienes la acogieron tras la muerte de su padre. En 1788 es compañera de Lady Cheverel y una talentosa cantante aficionada. [21]
El amor de Gilfil por Tina no es correspondido; está enamorada del capitán Anthony Wybrow, sobrino y heredero de Sir Christopher Cheverel. Sir Christopher tiene la intención de que Wybrow se case con la señorita Beatrice Assher, la hija de una ex novia suya, y que Tina se case con Gilfil. Wybrow, consciente y obediente a las intenciones de su tío, continúa coqueteando con Tina, lo que hace que ella se enamore profundamente de él. Esto continúa hasta que Wybrow va a Bath para presentarle su traje a la señorita Assher. Luego lo invitan a la casa de los Assher y luego regresa a Cheverel Manor, trayendo consigo a la señorita Assher y su madre. Wybrow muere inesperadamente. Gilfil, al encontrar un cuchillo en Tina, teme que ella lo haya matado, pero la causa de la muerte es, de hecho, una afección cardíaca preexistente. Tina se escapa y Gilfil y Sir Christopher temen que se haya suicidado. Sin embargo, un ex empleado de Sir Christopher y Lady Cheverel regresa a la mansión para informarles que Tina se ha refugiado con él y su esposa. Gilfil la busca, la ayuda a recuperarse y se casa con ella. Se espera que el matrimonio y la maternidad , combinados con el amor de Gilfil por ella, que ahora ella corresponde, le otorguen un nuevo entusiasmo por la vida. Sin embargo, ella muere al dar a luz poco después, [23] dejando al cura vivir solo el resto de su vida y morir como un hombre solitario. [3] [21]
El arrepentimiento de Janet es la única historia de Escenas de la vida clerical ambientada en la propia ciudad de Milby. Después del nombramiento del reverendo Tryan para la capilla de la comodidad en Paddiford Common, los residentes de Milby están amargamente divididos por diferencias religiosas. Un partido, encabezado por el abogado Robert Dempster, apoya vigorosamente al antiguo cura, el señor Crewe; el otro está igualmente sesgado a favor del recién llegado. Edgar Tryan es un evangélico y sus oponentes lo consideran nada mejor que un disidente. La oposición se basa de diversas maneras en desacuerdos doctrinales y en una sospecha de hipocresía y hipocresía por parte del señor Tryan; en el caso de Janet, la esposa de Dempster, sin embargo, surge de su afecto por el señor Crewe y su esposa, y de su sentimiento de que es cruel someterlos a tanto estrés en su decadencia. Ella apoya a su marido en una campaña maliciosa contra el señor Tryan, a pesar de que Dempster a menudo la abusa cuando está borracho, lo que la lleva a beber también. Una noche su marido la echa de la casa; se refugia en casa de una vecina. Allí, recuerda un encuentro que tuvo una vez con el señor Tryan en el lecho de enfermo de un miembro de su rebaño, durante el cual quedó impactada tanto por su sufrimiento como por su compasión, y este recuerdo la lleva a preguntarle si podría venir. para verla. La visita y la anima en su lucha contra la dependencia del alcohol y en su conversión religiosa. Poco después, Robert Dempster sale despedido de su concierto y queda gravemente herido. Al descubrir lo sucedido, Janet, perdonándolo, regresa a su casa y lo cuida durante su posterior enfermedad, hasta que muere unas semanas después. Tryan continúa guiando a Janet hacia la redención y la autosuficiencia tras la muerte de su marido. Ella, a su vez, lo convence para que se mude de su inhóspito alojamiento a una casa que ella ha heredado. Se insinúa que posteriormente podría desarrollarse una relación romántica entre los dos. Sin embargo, su devoción desinteresada hacia sus feligreses necesitados ha pasado factura a su salud; sucumbe a la tisis y muere joven.
El tema de la religión siempre está presente en Escenas de vida clerical , pero no siempre es el foco explícito. "Lewes le había prometido a Blackwood que las escenas mostrarían al clero en su aspecto 'humano', en lugar de 'teológico'. De hecho, Eliot encontró los dos aspectos inseparables". [24] Tanto "La historia de amor del señor Gilfil" como "El arrepentimiento de Janet" están más preocupados por un personaje femenino importante que el clérigo, a pesar del título del primero. "Amos Barton" se centra en una figura que singularmente no logra vivir la religión que profesa, pero se convierte en una imagen de Cristo a través de su sufrimiento y dolor, y, a través de sus pruebas más que de sus éxitos, finalmente se gana el amor de su rebaño. . En "El arrepentimiento de Janet", "Tryan, que murió de tuberculosis a la edad de treinta y tres años, es una imagen de Cristo aún más abiertamente que Amos Barton, y encarna y predica el evangelio del perdón y la redención". [25] En sus últimos años, el Sr. Gilfil también practica un estilo de vida cristiano doctrinalmente indistinto pero no menos generoso y amable, demostrando sus creencias a través de sus acciones más que a través de cualquier exposición abierta de fe.
George Eliot va más allá de la doctrina religiosa y examina cómo las creencias se expresan en acción, llamando la atención sobre una serie de cuestiones sociales. Amos Barton, que pronuncia sermones incomprensibles a los habitantes del asilo, apenas puede permitirse el lujo de alimentar a su propia familia. Por el contrario, el soltero Edgar Tryan abraza una vida de pobreza mediante la elección, para poder relacionarse con sus feligreses más pobres. El Arrepentimiento de Janet presenta, inusualmente para el siglo XIX, una descripción realista de la violencia doméstica burguesa . "Sus características son la agresión masculina, la pasividad femenina y la falta de autoestima, y la inacción deliberada de la comunidad circundante". (Lawson) El tratamiento del alcoholismo de la heroína también es inusual: una "perspectiva sobre el alcoholismo femenino no mitigado por el maternalismo, la pobreza o los maridos errantes [que se pensaba] necesaria para una presentación creíblemente comprensiva de una mujer alcohólica "respetable". [26]
Incluso el melodrama cuasi gótico de "La historia de amor del señor Gilfil" plantea algunas preguntas sobre cuestiones sociales, al abordar la clase, el género y el patrocinio aristocrático de las artes. [22] El privilegio del Capitán Wybrow (como hombre de estatus superior) sobre Caterina queda expuesto, al igual que el abuso de ese privilegio. De manera similar, se cuestiona el dominio autocrático de Sir Christopher sobre su casa y su patrimonio: si bien sus deseos para Maynard Gilfil y Caterina finalmente se cumplen, es a expensas de su proyecto más preciado, la herencia.
La publicación de Amos Barton causó cierta alarma entre quienes -con razón o sin ella- sospechaban que habían sido los modelos de los personajes, pocos de los cuales son descritos de manera halagadora. Eliot se vio obligada a disculparse con John Gwyther, que había sido el cura local en su infancia y con quien el personaje del propio Barton tenía más que un parecido pasajero. [8]
Las críticas iniciales a Amos Barton fueron mixtas: el amigo cercano de Blackwood, WG Hamley, estaba "muerto contra Amos" y Thackeray diplomáticamente evasivo. [8] Sin embargo, las Escenas de la vida clerical completas fueron recibidas con "aplausos justos y exigentes" y considerables especulaciones sobre la identidad de su autor. [31] Las ventas no fueron más que satisfactorias, después de una primera impresión de 1.500 copias, pero Blackwood no estaba menos confiado en el talento de Eliot. [32] Los primeros críticos consideraron al escritor "religioso, sin hipocresía ni intolerancia" y "fuerte en su [ sic ] conocimiento del corazón humano". [33] Fue elogiado por su realismo : una reseña contemporánea señaló con aprobación que "el elemento ficticio se basa firmemente en una amplia base de verdad real, tanto en detalle como en general". [34] Debido a su tema, se asumió ampliamente que era obra de un párroco rural de la vida real; uno de ellos incluso intentó atribuirse el mérito. [1] La opinión popular en la ciudad natal de Eliot atribuyó el trabajo a un tal Sr. Joseph Liggins, quien intentó inútilmente negar los rumores y finalmente aceptó la celebridad inmerecida. La "identidad" de George Eliot fue revelada en una carta al Times , pero esta afirmación fue inmediatamente refutada en una carta de la propia Eliot. [35] En 1858, Charles Dickens escribió a Eliot para expresarle su aprobación del libro, y fue uno de los primeros en sugerir que Escenas de la vida clerical podría haber sido escrito por una mujer. [36]
Me han afectado tan profundamente los dos primeros cuentos del libro que usted ha tenido la amabilidad de enviarme, a través de los señores Blackwood, que espero que me disculpe por escribirle para expresarle mi admiración por su extraordinario mérito. La exquisita verdad y delicadeza tanto del humor como del patetismo de estas historias, nunca he visto algo igual; y me han impresionado de una manera que me resultaría muy difícil describirles. si tuviera la impertinencia de intentarlo. Al dirigir estas breves palabras de agradecimiento al creador de Tristes fortunas del reverendo Amos Barton y de la triste historia de amor del señor Gilfil, estoy (supongo) obligado a adoptar el nombre que le agrade a ese excelente escritor. asumir. No puedo sugerir nada mejor, pero, si me hubieran dejado a mi suerte, me habría sentido muy dispuesto a dirigirme a dicho escritor como a una mujer. He observado lo que me parecían toques tan femeninos en esas conmovedoras ficciones, que la seguridad en la portada es insuficiente para satisfacerme incluso ahora. Si no se originaron con ninguna mujer, creo que ningún hombre ha tenido jamás el arte de parecerse mentalmente a una mujer desde el principio del mundo. [37]
Más recientemente, Escenas de la vida clerical se ha interpretado principalmente en relación con las obras posteriores de Eliot. Se ha afirmado que "en Escenas de vida clerical , su estilo y actitud como novelista aún estaban en ciernes". [31] Ewen detecta "una evidente torpeza en el manejo de los materiales de las Escenas y una tendencia... a moralizar", pero afirma que "estas historias son germinales para el George Eliot por venir". [38] "El novelista emergente se vislumbra en la forma en que las tres escenas se interpenetran para establecer un estudio acumulativo y densamente texturizado de una ubicación provincial en particular, sus creencias, costumbres y forma de vida". [39]
Scenes of Clerical Life se ha reimpreso en forma de libro varias veces desde 1858, incluidas cinco ediciones en vida de Eliot. [2] Las tres historias fueron publicadas por separado por Hesperus Press durante los años 2003 a 2007. En 1920 se estrenó una película muda basada en " La historia de amor del Sr. Gilfil ", protagonizada por R. Henderson Bland como Maynard Gilfil y Mary Odette como Caterina. [40]
En 1898 la obra Newdigate-Newdegate Cheverels fue publicada por Lady Newdigate-Newdegate [41] En este libro se recopilan y comentan las cartas escritas por Lady Hester Margaretta Mundy Newdigate a su marido Sir Roger Newdigate que habían inspirado las Escenas de la vida clerical de Eliot .
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