English Settlement es el quinto álbum de estudio y el primer álbum doble de labanda de rock inglesa XTC , lanzado el 12 de febrero de 1982 por Virgin Records . Marcó un giro hacia las canciones pop más pastorales que dominarían los lanzamientos posteriores de XTC, con énfasis en la guitarra acústica, la guitarra eléctrica de 12 cuerdas y el bajo sin trastes . En algunos países, el álbum fue lanzado como un LP sencillo con cinco pistas eliminadas. El título hace referencia al caballo blanco de Uffington representado en la portada, al "asentamiento" de puntos de vista y al carácter inglés que la banda sintió que "se asentaron" en el disco.
XTC grabó el álbum en The Manor Studio en Oxfordshire con el productor Hugh Padgham , el ingeniero de sus dos LP anteriores. En comparación con los lanzamientos anteriores de la banda, English Settlement mostró arreglos más complejos e intrincados, canciones más largas, letras que cubrían problemas sociales más amplios y una gama más amplia de estilos musicales. El compositor principal Andy Partridge estaba fatigado por el agotador régimen de giras impuesto por su sello y su manager, y creía que buscar un sonido menos adecuado para presentaciones en vivo aliviaría la presión de la gira. Se publicaron tres sencillos del álbum: " Senses Working Overtime " (número 10), " Ball and Chain " (número 58) y "No Thugs in Our House" (no aparece en las listas).
English Settlement fue bien recibido por la crítica y sigue siendo considerado por muchos críticos como el mejor álbum de XTC. [4] Alcanzó el puesto número 5 en la lista de álbumes del Reino Unido durante una estadía de 11 semanas, lo que lo convirtió en el único álbum de la banda en el top ten en el Reino Unido. También alcanzó el puesto número 48 en el Billboard 200 de EE. UU. durante una estadía de 20 semanas. Se programó una gira internacional para promocionar el álbum, pero se canceló después de varias fechas debido al empeoramiento del agotamiento de Partridge. La popularidad de XTC en el Reino Unido flaqueó y, durante el resto de su carrera, siguieron siendo una banda de solo estudio. En 2002, English Settlement ocupó el puesto número 46 en la lista de Pitchfork de "Los 100 mejores álbumes de la década de 1980". [5]
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A principios de los años 1980, XTC, y particularmente el líder Andy Partridge , estaban fatigados por su agotador régimen de giras. [6] Durante una actuación en su gira Drums and Wires de 1979-1980, Partridge sufrió amnesia momentánea , olvidándose de las canciones de XTC y de su propia identidad. [7] Una vez que terminó la gira, solo tuvieron unas pocas semanas para escribir su cuarto álbum, Black Sea . [8] Fue lanzado en septiembre de 1980 con gran éxito de crítica [9] y alcanzó el puesto número 16 en el Reino Unido [10] y el número 41 en los EE. UU. [11] Los arreglos del álbum fueron escritos teniendo en cuenta las posteriores actuaciones en concierto de la banda, evitando las sobregrabaciones a menos que pudieran interpretarse en vivo. [12]
En la gira que siguió, XTC fue el acto de apoyo de The Police , tocando en estadios de Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canadá. [13] La fatiga de Partridge empeoró y su estado mental continuó deteriorándose. Mientras estaba en el norte del estado de Nueva York en diciembre de 1980, [14] salió de la camioneta de la gira para hacer sus necesidades. Como recordaba, "vagué por este campo ... y pensé, '¿Quién soy yo? ¿Quién diablos soy y qué estoy haciendo en este campo?' Y simplemente regresé ... acostado en el asiento en la parte trasera de la camioneta en posición fetal, sollozando en silencio, sin saber quién diablos era". [15] Su entonces esposa Marianne culpó de su enfermedad a su dependencia de larga data del Valium , que le habían recetado desde su adolescencia. [7] El 4 de abril de 1981, [16] mientras la pareja se hospedaba en el Hotel Tropicana en Los Ángeles, ella tiró sus pastillas. [15] A partir de entonces, experimentó intensos efectos de abstinencia que más tarde describió como "fusión cerebral". [17]
En marzo, XTC intentó trabajar con los productores de Madness Clive Langer y Alan Winstanley a instancias de Virgin. [18] Grabaron « Ball and Chain », «Punch and Judy» y «Egyptian Solution (Thebes in a Box)». Langer renunció el primer día porque sintió que su aporte era innecesario. Las sesiones se terminaron con Winstanley en AIR Studios , pero el grupo solo conservó su producción de «Egyptian Solution». [19]
El 2 de junio, XTC realizó su último concierto del año [16] y su última fecha británica, en Cardiff . [20] Partridge solicitó dejar de hacer giras, pero Virgin Records , sus compañeros de banda y la gerencia de la banda se opusieron. [21] El bajista Colin Moulding y el guitarrista Dave Gregory estaban confundidos por la falta de voluntad de Partridge para hacer giras y creían que lo reconsideraría una vez que terminara el próximo álbum. [22] Moulding explicó: "El problema para nosotros es que habíamos visto a Andy en los primeros días y fuimos testigos de lo genial que era con el público. Para nosotros, esto fue inesperado". [23] Partridge no se acercó al baterista Terry Chambers debido a una reacción hostil esperada. [22] Además de la desmoralización de la banda estaba su mala situación financiera, ya que nunca recibieron ninguno de los ingresos generados por el creciente número de shows con entradas agotadas que realizaban. Esto hizo que Gregory y Chambers se mostraran particularmente reacios a la propuesta de Partridge, ya que no eran compositores y recibían una parte mucho menor de las regalías editoriales. [24]
Con English Settlement , Partridge decidió llevar a XTC en una "dirección más pastoral, más acústica". Creía que si "escribía un álbum con un sonido menos orientado a las giras, tal vez habría menos presión para hacer giras". [4] En comparación con los álbumes anteriores de la banda, English Settlement mostró arreglos más complejos e intrincados, [25] [26] canciones más largas, letras que cubrían problemas sociales más amplios, [27] y una gama más amplia de estilos musicales. [28] Según la periodista musical Annie Zaleski , el álbum se encuentra "obstinadamente entre géneros y se resiste al encasillamiento". Agrega que los estilos van desde el " mod-pop maullido " ("Leisure") hasta el " synthpunk zumbante" ("Fly on the Wall") y el " ska -pop completo " ("Down in the Cockpit"). [29]
La mayor parte del material de English Settlement fue escrito y ensayado durante el verano de 1981 [31] en el Tudor Rehearsal Studio de Terry "Fatty" Alderton. [19] Moulding respondió a la nueva dirección acústica comprando un bajo sin trastes Ibanez , [32] mientras que Gregory compró un Rickenbacker de 12 cuerdas y comenzó a contribuir más como teclista. [13] Dado que Partridge recientemente regaló su guitarra acústica durante una aparición en Multi-Coloured Swap Shop , compró una nueva para el disco. [13] También convenció a Chambers para que comprara una nueva variedad de baterías y un timbal . [33] El crítico musical Chris Woodstra escribió que los nuevos instrumentos de Gregory, Partridge y Moulding, además del nuevo sintetizador de batería de Chambers , "marcaron el tono" del disco. [2] Moulding también usó su Fender Precision Bass en algunas pistas. [18]
English Settlement se grabó en seis semanas [22] en The Manor Studio en Shipton-on-Cherwell , Oxfordshire . [4] El álbum fue autoproducido por la banda con Hugh Padgham , quien fue el ingeniero de sus dos LP anteriores. El socio de Padgham, Steve Lillywhite , quien produjo los dos últimos álbumes, no regresó porque la banda sintió que Padgham fue quien ayudó a encontrar sonidos interesantes. [28] En el recuerdo de Padgham, "simplemente dejé que la banda fuera ella misma. Siempre he sido ese tipo de productor... tenían una idea bastante clara de lo que querían y me aseguré de que esto pudiera traducirse de la manera más fácil y clara posible". [23] Las grabaciones se realizaron en vivo y luego se trataron con sobregrabaciones y ediciones ocasionales. [18] La banda grabó alrededor de 30 canciones. Cuando no pudieron decidirse por una lista de canciones, se decidió expandir el LP a dos discos. [28]
"Ball and Chain" fue escrita como respuesta a las políticas económicas de Margaret Thatcher . Moulding explicó: "Toda la zona de Swindon parecía estar bajo el martillo. La señora Thatcher había llegado al poder un par de años antes, y todo estaba siendo destrozado. 3 millones de desempleados... fue un período difícil". [18] Dijo que era su canción menos favorita del disco. [18]
" Senses Working Overtime " fue un intento consciente de escribir un sencillo comercial. Está basado en " 5-4-3-2-1 " (1964) de Manfred Mann . [34] En ese momento, Partridge no pensó que la canción fuera lo suficientemente buena como para ser un sencillo, y se sorprendió cuando Virgin decidió publicarla. Moulding recordó que era "como algo que Genesis o Queen hubieran hecho, y estas fueron las bandas de las que se burlaron abiertamente dos años antes". [35]
"Jasón y los Argonautas" nació de un riff de guitarra, con una línea armónica constante y otra que proporcionaba un contrapunto, que le recordaba a Partridge "viajar a través del mar". La idea de la letra se inspiró en una de sus películas favoritas, Jasón y los Argonautas (1963). Dijo que "esto fue escrito desde una perspectiva en la que sabía que no quería hacer giras. Sabía que no estaba disfrutando de la cinta de correr. Estaba empezando a sentirme realmente como un prisionero... Solo estaba tratando de describir este proceso de viajar por el mundo y crecer, abrirme, ver cosas". [36] La grabación originalmente era un par de minutos más larga y tuvo que ser editada para reducirla. [36]
"No Thugs in Our House" trata sobre una pareja de clase media que lucha por aceptar que su hijo es un racista violento. [23] Musicalmente, se basó en " Summertime Blues " de Eddie Cochran . La voz de Partridge fue tratada con un eco slapback para imitar la sensación de rock and roll de la canción de Cochran. [37]
"It's Nearly Africa" trata sobre la inquietud que genera el mundo moderno. Nació de dos canciones inacabadas que Partridge había escrito: "Jazz Love", una canción que la banda tocaba durante las pruebas de sonido de la gira Drums and Wires , y "Primitive Now", de donde surgió el tema lírico. La canción incluye un solo de saxofón de Partridge. Nunca se tocó en vivo, pero Partridge ha dicho que había planes para que tocara la batería junto a Terry Chambers.
"Fly on the Wall" trata sobre " Gran Hermano " y se inspiró en los documentales sobre moscas en la pared que aparecían en la televisión británica en ese momento. La canción presenta una guitarra con trémolo, una batería muy comprimida, un "sintetizador con código morse zumbante" y voces distorsionadas, cualidades que no se escuchan en la demo grabada por Moulding. Él le dio crédito a Partridge por el sonido de "mosca zumbante en código morse" y dijo que "añadía mucho a la credibilidad de la canción porque hacía que la música sonara más divertida y le daba ambigüedad. No sabías si estaba bromeando o no". [38]
"English Roundabout" trata sobre la vida en la ciudad inglesa. Los fans asumieron erróneamente que el título se refería a una rotonda en particular en Swindon . [39] La canción es un raro ejemplo de música popular escrita en inglés.5 4compás. [40] Su ritmo ska/bluebeat fue aportado por Chambers. [39]
Se produjeron otras pistas, pero quedaron relegadas a caras B individuales. Se trata de "Tissue Tigers (The Arguers)", "Punch and Judy", "Heaven Is Paved with Broken Glass", "Egyptian Solution (Thebes in a Box)" y "Mantis on Parole" de Partridge, "Blame the Weather" de Moulding y "Over Rusty Water" de la banda. [41] Algunas de estas canciones reaparecieron más tarde en las compilaciones Beeswax: Some B-Sides 1977–1982 (1982), Rag and Bone Buffet: Rare Cuts and Leftovers (1990), Coat of Many Cupboards (2002) y el EP Dear God (1987).
La portada del álbum está basada en el Caballo Blanco de Uffington en el suroeste de Oxfordshire, que está a unas 8 millas al este de Swindon , Wiltshire , la ciudad natal de XTC. La banda eligió la imagen porque era un símbolo histórico fuerte de Inglaterra. Cuando se la presentaron a un agente de su distribuidor estadounidense, Epic Records , el ejecutivo respondió: "¡Parece un pato! Si quieren un caballo, ¡haremos que nuestros artistas dibujen uno!". Luego, la compañía ofreció al grupo ilustraciones de un mustang, un bronco y una de una persona en una caricatura de un pueblo inglés. [42] Cuando se emitió en los EE. UU., el caballo no estaba grabado en relieve como en el lanzamiento original del Reino Unido. [43]
Los títulos provisionales para el LP incluían Rogue Soup , Motorcycle Landscape , World Colour Banner , Explosion of Flowers y Knights on Fire . [19] Partridge dijo que finalmente se eligió English Settlement porque sintió que "es nuestro disco más inglés". Explicó: "Es una especie de título ambiguo. ... [El caballo es] literalmente una especie de anuncio de la Edad de Hierro para un asentamiento inglés que estaba en la cima de la colina cuando los primeros colonos llegaron a Inglaterra. Y somos nosotros viviendo aquí, estableciéndonos aquí, y también el establecimiento de puntos de vista, cuando dos personas tienen un desacuerdo o un punto de vista diferente y logran algo resuelto". [43]
English Settlement fue lanzado el 12 de febrero de 1982 como el primer álbum doble del grupo. [13] En varios territorios fuera del Reino Unido, el álbum fue lanzado como un LP sencillo. [20] Tanto el álbum como el sencillo principal "Senses Working Overtime" se convirtieron en los discos con mayor éxito que tendrían en el Reino Unido, alcanzando el número cinco y el número diez, respectivamente. [25] [13] El álbum permaneció en la lista de álbumes del Reino Unido durante 11 semanas. [44] En los EE. UU., alcanzó el número 48 en el Billboard 200 durante una estadía de 20 semanas. [11] Se publicaron dos sencillos más en el Reino Unido: "Ball and Chain" (número 58) y "No Thugs in Our House" (no aparece en la lista). [ cita requerida ]
Se filmaron videos musicales para "Senses Working Overtime", "No Thugs in Our House", "All of a Sudden (It's Too Late)" y "Ball and Chain". [45] El video de "Senses Working Overtime" se filmó durante los ensayos de la gira. [34] Partridge no quería embarcarse en una gira de English Settlement que incluyera más que unos pocos conciertos únicos. [46] Sus solicitudes fueron ignoradas por Virgin y la gerencia de la banda, [23] y se programó una gira internacional extendida. [13] XTC también hizo numerosas apariciones en televisión para promocionar el álbum. [13] El 11 de febrero de 1982, interpretaron "Yacht Dance" y "No Thugs in Our House" en The Old Grey Whistle Test . [21] Sirvió como calentamiento para la gira siguiente. Partridge luego citó la actuación como la primera vez que experimentó miedo escénico . [47] La banda también hizo una aparición en vivo en The Oxford Road Show , interpretando "Snowman", "Ball and Chain" y "Jason and the Argonauts". [ cita requerida ]
La gira mundial de XTC comenzó el 7 de marzo en Bruselas [21] e incluyó paradas en Francia, Italia, el Reino Unido y los EE. UU. [16] Para las actuaciones se construyó un elaborado escenario que mostraba una gran réplica del Caballo Blanco de Uffington [28] . Al final, solo se realizaron nueve espectáculos completos [48] .
El 18 de marzo, poco antes de que XTC tocara en un concierto con entradas agotadas y retransmitido simultáneamente en Le Palace en París, [46] Partridge le dijo a un periodista francés: "Me gusta escuchar música que me relaje y me estimule de una manera relajante. Porque esto es como ser dueño de un circo. Y cuando terminas de hacer una gira o lo que sea, no quieres ver otros circos. Solo quieres relajarte". [48] Se desplomó durante la primera canción del set y rápidamente salió corriendo del escenario, poniendo fin al espectáculo. [13] Sus compañeros de banda lo encontraron detrás del escenario agarrándose el estómago y vomitando de dolor. [49] Se llamó a una ambulancia porque se pensó que podía haber tenido apendicitis . [46] Pronto se descubrió que no había comido en días. [48]
Los promotores y Virgin France exigieron que se quedaran en el país y tocaran otro concierto. [50] Partridge aceptó tocar otro show para apaciguarlos. [49] Escapó al día siguiente en un vuelo de regreso a Inglaterra. [51] La gira inglesa de ocho fechas de la banda se pospuso hasta el verano. [52] Se sometió a un tratamiento de hipnoterapia en el que "el hipnotizador me hacía recordar conciertos simulados, y yo tenía que tratar de vivir toda esta ansiedad. Y simplemente me senté en mi jardín como un desastre. Simplemente me senté en mi jardín con una guitarra acústica rasgueando un galimatías". [53]
Creyendo que se había recuperado del episodio, Partridge se reincorporó al grupo para su primera gira por los EE. UU. como acto principal. [7] La banda tocó la primera fecha en The California Theatre en San Diego el 3 de abril. Gregory dijo que "no ensayaron en absoluto" durante la actuación porque "no habíamos tocado juntos durante dos semanas... Era obvio que estaba enfermo, pero nadie sabía exactamente qué era". [20] Partridge recordó sentir dolores de estómago nuevamente [54] y tocó toda la actuación en "piloto automático". [55] Al día siguiente, XTC tenía programado tocar en un espectáculo con entradas agotadas en el Hollywood Palladium en Los Ángeles. Partridge se despertó esa mañana, dijo, y "no podía levantarme de la cama. Mis piernas no funcionaban. Caminé hasta la cafetería de Ben Frank, donde todos habíamos acordado encontrarnos, en cámara lenta como si tuviera ambas piernas enyesadas, tratando de no vomitar. Entré allí, sabían lo que iba a decir". [13]
Las 18 fechas restantes en Estados Unidos fueron canceladas [56] y XTC incurrió en una deuda de £20.000. [57] Descontando apariciones ocasionales en radio y televisión, nunca volvieron a actuar en vivo. [48] "Absolutamente agotados física y mentalmente" y la posibilidad de que Partridge desarrollara una úlcera fueron las razones dadas para la cancelación de la gira. Más tarde se informó en Creem que se lo había "visto actuando de manera extraña ese mismo día y 'cuestionándose qué estaba haciendo con su vida'. ¡ Buena pregunta , Andy!" [56] Durante un tiempo después, se rumoreó entre los fanáticos y los conocedores de la industria que el grupo dejó de actuar porque Partridge había muerto, y algunas bandas estadounidenses organizaron espectáculos tributo a XTC en su memoria. [58]
English Settlement recibió elogios en todo el mundo. [63] Escribiendo para Rolling Stone , Parke Puterbagh afirmó: "Una vez más, XTC ha logrado la difícil hazaña de sonar accesible incluso mientras se adentra en un territorio cada vez más abstruso y aventurero. ... El resultado es un programa de números que resuenan a través de todo tipo de juegos de palabras vigorizantes con un ambiente jazzístico y drogado". [59] En Heavy Metal , Lou Stathis escribió que la etiqueta frecuentemente aplicada de XTC de "demasiado inteligentes para su propio bien" era "una mierda criminal" y consideró que el álbum era su mejor trabajo hasta el momento. [64]
Jim Farber de Creem se mostró en desacuerdo con las canciones políticas, en concreto "Melt the Guns", y dijo: "El único problema es que la música y las voces de Andy Partridge y Colin Moulding son tan extrañas y entretenidas que tienden a desinflar las letras severas... En conjunto, XTC puede que no tiemble, traquetee y ruede, pero sí chisporrotea, se estremece y gira, y a veces eso puede hacerte pasar la noche igual de bien". [65] Mark Dighton de The Michigan Daily opinó que "en realidad no hay mucho malo en English Settlement ", aparte de estar "incómodamente lejos de su mejor trabajo". Elogió su "inteligencia lírica" y añadió que la mayoría de las canciones "se beneficiarían enormemente de un ataque más aventurero y directo". [66]
English Settlement sigue siendo considerado por muchos críticos como el mejor álbum de la banda. [4] Chris Dahlhen de Pitchfork le otorgó al remaster del álbum de 2001 una puntuación perfecta, diciendo que la música había envejecido bien, y escribió: " English Settlement captura ese momento, mientras cambian de una banda joven a una madura: este es el eje sobre el que se apoya toda su carrera, y un punto de vista desde el cual ambos extremos tienen sentido. Es atemporal". [68] Brett Milano del Boston Herald lo llamó "la obra maestra de la banda". [71]
Por el contrario, Greg Kot del Chicago Tribune consideró que el álbum era excesivamente largo, "con 15 canciones en lugar de, digamos, las 10 mejores". [27] Chris Woodstra de AllMusic consideró que " English Settlement parece más un álbum de transición que otra cosa, aunque el sonido textural del álbum es bastante notable, lo que indica la dirección que tomarían en su encarnación posterior a la gira". [2] Robert Ham de Stereogum evaluó el álbum como el quinto mejor de la discografía del grupo. Criticó la tercera cara del vinilo como "un absoluto descarte" que podría haber puesto en peligro el disco "si las canciones que la rodean no fueran tan malditamente buenas". [72]
English Settlement fue votado como el número 884 en la tercera edición de Colin Larkin 's All Time Top 1000 Albums (2000). [73] En 2002, ocupó el puesto número 46 en la lista de Pitchfork de "Los 100 mejores álbumes de la década de 1980". El colaborador Dominique Leone escribió: "este LP doble fue una especie de renacimiento sonoro. La inclinación de la banda por agregarle fuerza al pop inició un cambio gradual hacia lo pastoral y lo 'artístico', pero estas melodías difícilmente podrían describirse como pretenciosas". [5]
En los 18 meses transcurridos entre English Settlement y su siguiente lanzamiento ( Mummer de 1983 ), la popularidad de XTC flaqueó entre los críticos y compradores de discos británicos. [13] El periodista musical Jim Keoghan resumió el legado del álbum:
En el Reino Unido, XTC nunca más pudo capturar esa mezcla alquímica de éxito crítico y comercial que les dio English Settlement . Durante los años siguientes continuaron lanzando material que, a pesar de obtener elogios de la crítica, nunca encontró una audiencia significativa como sí lo hizo English Settlement . Con el paso del tiempo, se convirtieron en una banda de los 80 que quedó fijada en la mente de muchas personas. Si llegaron a aparecer en los periódicos, fue más por su relación cada vez más disfuncional con su sello discográfico que por la música que estaban haciendo. [23]
En años posteriores, la banda reflexionó sobre la falta de tiempo para grabar el álbum y sintió que, como resultado, algunas partes del disco sonaban inacabadas. [22] A pesar de sus sentimientos, Partridge dijo que el disco fue "la primera vez que la imagen se volvió multicolor y de pantalla ancha. Antes de eso, había sido en formato de televisión y más bien en blanco y negro". [31] Gregory lo llamó "un disco decisivo para nosotros" y el comienzo de su período " Sgt. Pepper ". [74]
Todas las pistas están escritas por Andy Partridge , excepto aquellas marcadas con (*), que son de Colin Moulding
El álbum también fue lanzado como un LP sencillo, eliminando cinco pistas de la versión original de LP doble y reordenando las pistas restantes. Algunas versiones de la siguiente lista de canciones reemplazan "It's Nearly Africa" por "Yacht Dance", lo que da como resultado una duración casi idéntica. [75]
Créditos adaptados de las notas del álbum. [76]
XTC
Personal adicional
Técnico
Bibliografía