La Ley de Informadores Comunes de 1951 ( 14 y 15 Geo. 6. c. 39) es una ley del Parlamento del Reino Unido que suprime el principio y los procedimientos relativos a un informante común .
Un informante común era una persona que proporcionaba pruebas en juicios penales o que procesaba por infracciones de las leyes penales irlandesas , con el único fin de ser recompensado con la pena cobrada, o una parte de ella. [3] En la Inglaterra medieval , no había fuerza policial y la burocracia estatal no estaba lo suficientemente desarrollada como para poder garantizar la obediencia a las nuevas leyes. La práctica de permitir al público demandar sanciones tuvo éxito y pronto se generalizó. [1]
La acción de un informante común se denominaba acción "popular" o qui tam . [3] La acción legal de un informante debía iniciarse dentro del año siguiente al delito, a menos que el estatuto prescribiera un plazo específico . [3] El informante tenía que probar su caso estrictamente y el tribunal no le brindaba asistencia, negándosele el descubrimiento . [4] [ aclaración necesaria ]
Después de la Revolución de 1688 en Inglaterra, la Ley del Papado de 1698 introdujo una recompensa de 100 libras por la captura de cualquier sacerdote católico romano. [5] El resultado fue que los católicos quedaron a merced de informantes comunes que los acosaban con el fin de obtener ganancias, incluso cuando el gobierno los hubiera dejado en paz. [5]
Jonathan Swift describió a los informantes comunes como "una raza detestable de gente", mientras que Edward Coke los llamó " alimañas víboras ". [1]
En 1931, Millie Orpen, empleada de un abogado , presentó una demanda como informante común contra una cadena de cines por abrir sus cines en una sucesión de domingos, en contravención de la Ley de Observancia del Domingo de 1780 , s.1. Orpen reclamó £25.000 contra la compañía de cine y miembros individuales de su junta directiva . La reclamación se basaba en una multa de £200 por actuación por acusado . El juez, el Sr. Justice Rowlatt , expresó cierto desagrado por los procedimientos. Falló en contra de la cadena de cines, otorgando a Orpen £5.000, con costas , pero falló a favor de los directores individuales sobre la base de que no había evidencia de que fueran culpables en ningún domingo en particular. Se otorgaron costas a los directores contra Orpen. El juez concedió una suspensión en espera de una apelación por parte de la compañía. [4] Más tarde ese mismo año, Orpen presentó una demanda contra otra cadena, pero se vio frustrada [ aclaración necesaria ] por un cambio en la ley que legalizaba la apertura de los cines los domingos antes de que su caso pudiera decidirse. [6]
Muchas leyes, como la Ley de Simonía de 1588 y la Ley de Pesca del Arenque Blanco de 1771, prevén sanciones para quienes incumplan las disposiciones. Antes de la Ley de Informantes Comunes de 1951, existían otras disposiciones legales que preveían que las sanciones impuestas debían pagarse al informante. Por ejemplo, el artículo 15 de la Ley de Cláusulas de los Comisionados de 1847, [7] que a partir de 2008 [actualizar]todavía estaba en vigor, establece lo siguiente:
Toda persona que actúe como comisionado, estando incapacitada o no debidamente calificada para actuar, o antes de haber hecho o suscrito la declaración antes mencionada, o después de haber quedado inhabilitada, será pasible, por cada una de esas infracciones, de una multa de cincuenta libras; y dicha multa podrá ser recuperada por cualquier persona, con todos los costos del proceso, en cualquiera de los tribunales superiores; y en cada una de esas acciones, la persona demandada deberá probar que en el momento de actuar estaba calificada y había hecho y suscrito la declaración antes mencionada, o deberá pagar dicha multa y los costos sin que se requiera ninguna otra prueba del demandante que la de que dicha persona había actuado como comisionado en la ejecución de esta Ley o de la Ley especial; no obstante, todos los actos como comisionado de cualquier persona incapacitada o no debidamente calificada, o que no haya hecho o suscrito la declaración antes mencionada, realizados con anterioridad a la recuperación de la multa, serán tan válidos como si dicha persona hubiera estado debidamente calificada.
La Ley de Informadores Comunes de 1951 eliminó el derecho a recuperar una multa de 48 leyes, entre ellas: [1]
La mayoría de estas sanciones han sido derogadas . [10] También se prohibió a la Corona iniciar acciones como informante común (s.1(5)). Las sanciones anteriores no fueron abolidas en su totalidad, pero se conmutaron a £100, revisadas posteriormente al nivel 3 de la escala estándar , [11] aunque el propósito de esta disposición era oscuro, ya que se pensaba que ni siquiera la Corona podía ahora iniciar una acción de ese tipo. [1]
Las reclamaciones qui tam fueron codificadas en los Estados Unidos bajo la Ley de Reclamaciones Falsas , bajo la cual Abraham Lincoln intentó penalizar a los fabricantes que vendían a su ejército productos de mala calidad. [12] En los Estados Unidos, esta práctica resurgió a partir de 1986 con las acciones de los " denunciantes ". En mayo de 2007, un documento consultivo [13] del Ministerio del Interior de John Reid planteó la cuestión de si los miembros del público que informaban sobre empresas o individuos que defraudaban al gobierno deberían tener derecho a una recompensa. [14] [15] El 24 de mayo de 2007, la Cámara de Representantes se ocupó de este asunto: [16]
El Subsecretario de Estado Parlamentario del Departamento del Interior (Sr. Vernon Coaker): La incautación de activos de origen delictivo ofrece una amplia gama de beneficios, desde privar a los delincuentes de capital hasta reducir los incentivos para el delito y el daño causado por el delito, así como promover la equidad y la confianza en el sistema de justicia penal. En 2006-07, la cantidad total recuperada por todos los organismos implicados en la recuperación de activos en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte fue de 125 millones de libras esterlinas. Esto supone un aumento de cinco veces en cinco años. Queremos seguir construyendo sobre este éxito. Por ello, el Gobierno publica hoy un Plan de Acción para la Recuperación de Activos. El Plan de Acción tiene dos objetivos. En primer lugar, establece propuestas sólidas sobre cómo vamos a alcanzar nuestro ambicioso objetivo de recuperar 250 millones de libras esterlinas de los beneficios del delito para 2009-10. El Plan continúa esbozando, para consulta, propuestas de políticas para llevar las cosas más lejos, incluidas algunas ideas radicales para avanzar hacia la visión a largo plazo del Gobierno de detectar hasta 1.000 millones de libras esterlinas de activos de origen delictivo.
El período de consulta finalizará el 23 de noviembre de 2007. Se ha depositado una copia del Plan de Acción en la Biblioteca de la Cámara.
Se obtuvieron presentaciones del Panel Asesor sobre Fraude, [17] el Instituto de Contadores Públicos Autorizados y los Coordinadores de Servicios Regulatorios de las Autoridades Locales , [18] entre otros.