Sir Sidney Arthur Taylor Rowlatt , KCSI , PC (20 de julio de 1862 - 1 de marzo de 1945) fue un abogado y juez británico, recordado en parte por su presidencia del comité de sedición que llevaba su nombre , creado en 1918 por el gobierno imperial para subyugar y controlar el movimiento de independencia en la India británica , especialmente Bengala y el Punjab . El comité dio origen a la Ley Rowlatt , una extensión de la Ley de Defensa de la India de 1915 .
Sidney Rowlatt nació en 1862 en El Cairo y se crió en Alejandría , uno de los puertos más importantes del Mediterráneo. Su padre era Arthur Rowlatt, enviado por el Banco de Inglaterra para ocupar un puesto en el Banco de Egipto , y su segunda esposa, Amelia, hija de Sidney Terry, comerciante, nacida en Alejandría. Sus padres se casaron el 9 de mayo de 1860 en la iglesia anglicana de Alejandría . Sus abuelos ingleses, John y Sarah Friend, se habían mudado a Egipto en 1825, y la familia mantuvo vínculos laborales allí durante más de un siglo. [ cita requerida ]
Sidney Rowlatt era el hijo mayor y tenía varios hermanos, dos de los cuales se quedaron en Egipto. Sir Frederick Rowlatt se convirtió en gobernador del Banco Nacional y Charles Rowlatt en director de la Administración de Aduanas. La hija de Fred, Mary, escribió unas memorias de las cinco generaciones, Una familia en Egipto , que se publicaron en 1956, unos años después de la revolución que marcó el fin del dominio británico en el país.
Sidney Terry parece haber sido el abuelo de Sidney Sonnino , lo que convierte a Sidney Rowlatt en primo del decimonoveno primer ministro de Italia. [1]
Los hijos de Rowlatt crecieron en Alejandría, donde vivieron encima del edificio del Banco durante la mayor parte del año y se trasladaban a la cercana playa de Ramleh durante los meses más calurosos, como había hecho la familia de su madre durante generaciones. En 1868, los Rowlatt construyeron allí una casa, uno de los primeros edificios del complejo, en una calle que más tarde recibió el nombre de Arthur Rowlatt. También poseían un barco por el Nilo llamado Ablah , que normalmente atracaba en El Cairo. [2]
Sidney Rowlatt y sus hermanos fueron enviados a Gran Bretaña a escuelas preparatorias y públicas . Asistió al Fettes College en Edimburgo y luego al King's College, Cambridge , donde fue un destacado erudito en clásicos . [3] Su hermano menor, John Friend Rowlatt, lo siguió a Cambridge y actuó como presidente no remero en The Boat Race 1892. [ 4]
Después de graduarse, Sidney Rowlatt se convirtió en miembro de su universidad y enseñó clásicos durante un tiempo en Eton , donde era popular entre sus estudiantes.
Rowlatt decidió estudiar derecho y fue convocado al Colegio de Abogados por el Inner Temple en 1886. Se unió al circuito de Oxford, pero progresó lentamente, trabajando para Robert Finlay . Cuando William Danckwerts se hizo con la seda en 1900, el puesto de asesor junior del Inland Revenue quedó vacante y Finlay recomendó a Rowlatt. Luego, en 1905, Finlay, ahora Fiscal General , le dio el puesto de asesor del Tesoro , un papel en el que Rowlatt sobresalió por su energía y afabilidad. [ cita requerida ] Se convirtió en miembro del Inner Temple en 1906 y más tarde en su Tesorero.
Rowlatt fue nombrado registrador de Windsor y, en 1912, juez de la King's Bench Division del Tribunal Superior , donde, entre otros asuntos, escuchó casos en la lista de ingresos. Era un juez cortés y erudito, rápido para ver un punto y sin miedo a tomar decisiones. [ cita requerida ]
En 1918 presidió la investigación sobre supuestas « conspiraciones criminales relacionadas con movimientos revolucionarios en la India », el Comité Rowlatt . La investigación condujo a la controvertida « Ley Rowlatt » en 1919. Esta legislación impopular preveía un control más estricto de la libertad de prensa, arrestos sin orden judicial, detención indefinida sin juicio y juicios a puerta cerrada sin jurado por actos políticos prohibidos. A los acusados se les negó el derecho a conocer a los acusadores y las pruebas utilizadas en el juicio. [5] Los nacionalistas indios llamaron a protestar contra la Ley, lo que provocó una respuesta sin precedentes de disturbios y protestas. En el Punjab, esto condujo a la masacre de Jallianwala Bagh , también conocida como la Masacre de Amritsar. [6] Al aceptar el informe del Comité de Leyes Represivas, el gobierno imperial derogó esta ley en marzo de 1922. [7]
Rowlatt era conocido por los numerosos casos fiscales que escuchó, particularmente entre 1923 y 1932, emitiendo sentencias claras, concisas y autorizadas, muchas de las cuales todavía se citan hoy en día. [8]
Como juez de la King's Bench Division, Rowlatt también escuchó juicios por asesinato, incluido el de George Stagg, quien fue declarado culpable del asesinato del futbolista del Aston Villa FC Tommy Ball en noviembre de 1923. [9]
Rowlatt se retiró en 1932 y fue juramentado miembro del Consejo Privado , en virtud de un acuerdo negociado con Sir Claud Schuster por el cual Rowlatt retrasó su retiro por un año a cambio de un puesto en el Consejo Privado. [ cita requerida ] Como resultado, a menudo estuvo en el Comité Judicial del Consejo Privado , donde su voto fue crucial en la Referencia a las Convenciones Laborales , que puso fin al "New Deal" canadiense. [ cita requerida ] La reacción canadiense fue tal que indirectamente condujo al fin de las apelaciones al Consejo Privado desde Canadá. Las decisiones de Rowlatt en los casos australianos también fueron mal recibidas en ese país. [ cita requerida ]
Presidió la Comisión Real de Apuestas (1932-1933) y durante la Segunda Guerra Mundial fue presidente del Tribunal General de Reclamaciones.
Rowlatt se casó con Elizabeth Hemmingway en 1890 y la pareja tuvo cuatro hijos y dos hijas. Su hijo John Rowlatt también era abogado, especializado en la redacción de leyes fiscales. [10]
El corresponsal de medios Justin Rowlatt es bisnieto de Sidney; en febrero de 2015, Justin se convirtió en el corresponsal de la BBC en el sur de Asia, destinado en Nueva Delhi , y en un artículo de agosto de 2017 analizó la redacción de la Ley Rowlatt por parte de su bisabuelo y los acontecimientos que generó en el contexto de las relaciones entre la India y el Reino Unido posteriores a 1947. [11]
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