La construcción de barcos y embarcaciones en Whitby [nota 2] fue una parte fundamental de la industria de Whitby , North Yorkshire , Inglaterra, entre los siglos XVII y XIX. En 1792 y 1793, Whitby fue el segundo puerto de construcción naval más grande de Inglaterra y Gales. La construcción continuó durante todo el siglo XX, pero a menor escala, tanto en términos de producción como de tamaño total de los buques que se construían.
La posición de la ciudad, al ser geográficamente difícil de alcanzar debido a los páramos circundantes, significó que hasta la llegada de los ferrocarriles, la ciudad dependía en gran medida del mar para las importaciones y el comercio. Whitby era un refugio seguro contra las tormentas en el Mar del Norte y también era un punto de parada útil para el reabastecimiento de los barcos. Dado el estatus de Whitby como puerto ballenero y puerto de suministro, desarrolló un floreciente negocio de construcción de barcos y embarcaciones que abarcaba desde barcas oceánicas hasta pequeñas embarcaciones de pesca. Todavía existe un constructor en la ciudad, Parkol Marine , que hasta 2019 había construido más de 40 arrastreros y otros barcos, principalmente para la industria pesquera a lo largo de la costa de Yorkshire y otras empresas en el noreste de Escocia.
Durante el auge de la industria de construcción de barcos en Whitby (la década de 1790), la ciudad fue clasificada como el tercer centro de construcción de barcos más grande después de Londres y Newcastle . La ciudad tenía al menos 20 constructores navales repartidos en diferentes astilleros, aunque no todos estaban en funcionamiento al mismo tiempo. Cuando algunas empresas se declararon en quiebra, otras asumieron el control de sus astilleros, lo que llevó a algunos constructores navales a cambiar de astilleros durante los años de sus operaciones.
A lo largo de la historia temprana de Whitby, la ciudad era una pequeña colección de edificios agrupados alrededor del lado del acantilado este de la ciudad actual, debajo de los acantilados que albergaban la iglesia y la abadía . [4] El lado este de la ciudad se desarrolló como un pueblo de pescadores, mientras que el crecimiento del lado occidental se aceleró durante los siglos XVIII y XIX gracias a las industrias de construcción de barcos y embarcaciones. [5] Whitby ha tenido una flota pesquera desde al menos el siglo XIV, [6] pero el crecimiento de los barcos más grandes que ingresaban y se construían en el puerto fue impulsado por la industria local del alumbre que tenía varios sitios de procesamiento a lo largo de la costa de Yorkshire. [7] [8] El alumbre se importaba originalmente de Italia y era una industria monopolista para el papado , con una historia que sugiere que el suministro se cortó durante la Reforma . Otra historia involucraba una forma de obtener alumbre más barato localmente que importándolo a un precio enormemente mayor desde Italia. Esta historia relata que Sir Thomas Chaloner visitó las fábricas de alumbre propiedad del Papa y reconoció que las mismas rocas existían debajo de su propiedad en Guisborough, North Yorkshire. Se llevó a varios de los trabajadores italianos y se puso a trabajar en su propio negocio de alumbre, que podía producir alumbre a £40 más barato (£12 en lugar de £52) que el producto italiano importado. Esto llevó al Papa Clemente III (mandato 1187-1191) a excomulgar a Chaloner y a todos los demás que se dedicaban al negocio. [9]
La industria del alumbre en Whitby comenzó alrededor de 1608 , [10] y el río y el puerto proporcionaban un buen punto de partida para el transporte de alumbre hacia el exterior y un punto de recepción apropiado para los bienes entrantes necesarios en el proceso de producción de alumbre, como carbón y orina humana. [11] [12] [13] [nota 3] Mucho antes del comercio del alumbre, Whitby era conocida por ser un refugio seguro para los barcos que esperaban las tormentas en el Mar del Norte y como un punto de parada conveniente entre los ríos Humber y Tees . [15]
La construcción masiva de buques marítimos se registra como comenzando alrededor de 1730, [16] aunque esto no reconoce la construcción a pequeña escala de cobles de pesca, que había estado sucediendo a lo largo de la costa de Yorkshire durante siglos antes. George Young atribuye esto a lo que se construyó antes como simplemente barcos, mientras que, después de principios del siglo XVIII, el puerto se amplió en gran medida, lo que permitió que se construyeran barcos. [17] La ciudad tenía una industria pesquera durante este tiempo, pero era una operación muy pequeña en comparación con las flotas pesqueras en Robin Hood's Bay y otros puertos en la costa de Yorkshire. Sin embargo, hasta la expansión del puerto superior en Whitby en la década de 1730, los barcos pesqueros se construían en el lado del mar del puente que se extendía a ambos lados de los puertos superior e inferior. [18] Además, los barcos registrados en los puertos de Londres y Newcastle en 1626 se describen como construidos en Whitby, con un barco, The Pelican , que pesa 170 toneladas (190 toneladas), construido por Henry Potter y Christopher Bagwith. [19]
Pero se pueden encontrar rastros de construcción naval incluso más atrás: en 1301, se solicitó a la ciudad que proporcionara un buque para utilizarlo contra los escoceses. Nuevamente, en 1544, la ciudad declaró que "proporcionaría barcos para la guerra", con la condición de que se reparara el puerto, [20] y, en 1724, Daniel Defoe visitó la ciudad y afirmó que Whitby era un lugar "...donde se construyen muy buenos barcos para el comercio del carbón, y muchos de ellos también, lo que hace que la ciudad sea rica". [21]
La construcción naval a escala industrial parece haber comenzado alrededor de 1717, cuando Jarvis Coates lanzó William and Jane , un barco de tres mástiles que pesaba 237 toneladas (261 toneladas). [22] Coates había estado en el negocio desde 1697, cuando su nombre aparece por primera vez en un libro de tarifas. [23] Para 1706, la ciudad era el sexto puerto más grande de Gran Bretaña, con más de 130 barcos construidos en Whitby. [24] Un dique seco fue descubierto debajo de un estacionamiento en Church Street en la ciudad durante las obras de construcción en 1998. La ciudad tenía una gran cantidad de diques secos para el mantenimiento de barcos durante los siglos XVIII y XIX. Los diques secos en Whitby fueron los primeros en la región, y solo los segundos detrás de los de Portsmouth que se construyeron entre 1680 y 1700. [24]
Los astilleros de Whitby produjeron una proporción significativa de los barcos mercantes construidos en Inglaterra y Gales. En el período de 1790 a 1793, su participación en el mercado de nuevos barcos mercantes osciló entre el 10,1 por ciento y el 11,6 por ciento del total. En 1792 y 1793, Whitby fue el segundo puerto de construcción naval más grande de Inglaterra y Gales. [25] : 59 (Londres y Hull fueron las otras grandes ciudades de construcción naval en la última década del siglo XVIII. [25] : 13 )
El más famoso de los astilleros fue el de Thomas Fishburn, quien junto con su socio comercial Thomas Brodrick, construyó muchos barcos, incluyendo los famosos 'Whitby Cats'. [26] Su astillero construyó 88 barcos entre 1790 y 1815, lo que los convirtió fácilmente en el astillero más grande de la ciudad. [25] : 59 El Cat era un tipo particular de barco que se describía como "de proa achatada y fondo plano para máxima capacidad". [27] [28] Los barcos eran carboneros y transportaban carbón desde Newcastle a Londres y puntos intermedios en los días anteriores a los ferrocarriles. [29] El calado poco profundo del Cat les permitía varar y descargar su carga mientras estaban varados y ser reflotados cuando subía la marea. [30] [31]
El término "Cat" podría resultar confuso, ya que al menos dos escritores, Peter Moore y Karl Heinz, han identificado diferencias entre un "Bark" y un "Cat". [32] Tres de los barcos de Fishburn ( Earl of Pembroke , Marquis of Granby y Marquis of Rockingham ) fueron comprados y rebautizados como Endeavour , Resolution y Adventure . El propio Cook eligió Resolution y Adventure cuando fueron amarrados en Whitby. Los tres se originaron en el astillero de Fishburn, un impacto que Moore afirma que fue
...lejos de ser un negocio oscuro en un río provincial, el astillero de Fishburn se estaba convirtiendo en una especie de Cabo Cañaveral georgiano: un sitio de lanzamiento para expediciones a nuevos mundos. [33]
Se sabía que Cook estaba familiarizado con estos barcos, ya que había servido a bordo de varios barcos como parte de su aprendizaje durante sus primeros días en Whitby. [34]
La industria de la construcción naval dio lugar a muchas otras industrias en la ciudad, como la fabricación de cuerdas y velas. Dos cordelerías estaban en la orilla oriental y otras tres en la orilla occidental del río. Una cordelería, en Spital Bridge, en el lado oriental del río, donde el Spital Beck desemboca en el Esk, tenía más de 380 yardas (350 m) de largo. [35] Esto se utilizó hasta poco después de la Primera Guerra Mundial . [36] Al menos cuatro veleros estaban ubicados en la ciudad (generalmente en edificios conocidos como velerías ). [37] Si bien la mayoría de estos estaban ubicados al lado de los astilleros o del agua, uno, propiedad de Campion, estaba situado en la parte superior de Bagdale y producía un tipo especial de tela para velas que no usaba almidón en su preparación como lo hacían la mayoría de los otros fabricantes. [38] La cantidad de tela producida a fines de la década de 1770 era de aproximadamente 5000 yardas (4600 m) al año, de las cuales, la mayoría se suministraba a la Marina Real en Londres. [39]
Los aserraderos también eran una de las principales funciones de la ciudad antes de que se utilizara el hierro y el acero en la construcción naval. La industria de la construcción naval necesitaba madera, cáñamo, lino y alquitrán, y muchos de ellos llegaban de los Estados bálticos en barco. [40] Pero como el golfo de Riga tradicionalmente se congelaba durante el invierno, muchos barcos de Whitby tenían que ser reparados, lo que provocó un aumento del número de diques secos en la zona del puerto. [41] El trabajo invernal que se realizaba en los barcos era una actividad secundaria lucrativa para los constructores navales, ya que en la última parte del siglo XVII esto aportaba alrededor de 2.200 libras al puerto cada año. Esta suma se puede comparar con los salarios que ganaba durante un año un capitán de barco (131 libras) y un marinero (43 libras). [42]
La madera se obtenía originalmente de Yorkshire, probablemente de la zona del valle de Pickering , y se necesitaba una buena cantidad de robles por cada barco construido. Se estima que el Marqués de Granby (posteriormente HMS Resolution ) se construyó con al menos 200 robles maduros. [43] Como Whitby estaba aislada del resto de Yorkshire por los páramos que la rodeaban, el transporte de los robles era problemático, ya que tomaba una antigua ruta sobre Lockton High Moor . [44] Se cree que la ley de 1759 para proporcionar una autopista entre Pickering y Whitby se debió en parte a la necesidad de transportar madera desde el área de Pickering hasta los astilleros de Whitby. La ruta todavía existe hoy como la carretera A169 . [45] Más tarde, también se importó madera de Hull y otros puertos ingleses. [46]
Durante la década de 1790, la industria de construcción de barcos y embarcaciones en Whitby estaba en su apogeo, con casi 12.000 toneladas (13.000 toneladas) de envíos lanzados en el año de 1790 a 1791. Esto convirtió a Whitby en el tercer mayor productor de envíos en Gran Bretaña después de Londres y Newcastle, con Hull , Liverpool , Yarmouth , Whitehaven y Bristol , siendo menos productivos que Whitby. [48] [49]
Un tratado de paz firmado entre las partes en guerra al cesar las guerras napoleónicas provocó un declive en la industria de construcción naval en Whitby; sin embargo, en la década de 1830, la construcción naval volvió a aumentar. [50]
En 1870, el astillero Turnbull and Son pasó a construir barcos de hierro en lugar de madera. Un año después, en 1871, Turnbull's botó el primer barco de vapor construido en Whitby, el SS Whitehall . [51] El número de barcos y el tonelaje total crecieron de forma constante y proporcionaron unos ingresos sustanciales al astillero. En 1882, botaron ocho barcos con un peso combinado de más de 13.000 toneladas (14.000 toneladas). [52] Sin embargo, al año siguiente hubo una depresión en el mercado y Turnbull's solo botó cuatro barcos con un peso combinado de 7.000 toneladas (7.700 toneladas). [53] Esto vio cómo su fuerza laboral se diezmaba de casi 800 hombres a solo 70. [54] Turnbull and Son botó su último barco, el SS Broomfield en 1902, lo que puso fin a la gran construcción naval en Whitby, ya que Turnbull and son fueron los últimos "constructores navales importantes". [55] Los últimos años de construcción de barcos, a principios del siglo XX, vieron su desplazamiento estimado en más de 5.700 toneladas (6.300 toneladas), lo que estaba resultando demasiado para el ancho disponible en el puente giratorio de Whitby. [56] Aunque el puente giratorio fue reemplazado en 1909, [57] con un ancho de 70 pies (21 m), [58] [nota 4] era demasiado tarde para la industria de la construcción naval, ya que los trabajadores calificados despedidos de Turnbull and Son, se fueron a trabajar a otros astilleros lejos del río Esk y Whitby. [62] Otra causa de la pérdida del negocio de la construcción naval fue que a principios del siglo XX, el acero y el hierro eran los materiales con los que se fabricaban principalmente los barcos, y Whitby no podía competir con los astilleros de los ríos Tyne , Tees y Humber, que tenían un suministro abundante de metales a la vuelta de la esquina. [63]
Aparte de la construcción ocasional o de pequeñas embarcaciones, la construcción de barcos desapareció de Whitby, aunque el puente giratorio ampliado en 1909 irónicamente permitió que los barcos enemigos capturados de la Primera Guerra Mundial fueran llevados al puerto superior y desguazados. [64] Los barcos de ese tamaño, normalmente de 5.000 toneladas (5.500 toneladas), no habrían podido llegar al puerto superior a través del viejo puente. [65] También durante la Primera Guerra Mundial, el antiguo astillero Turnbull fue vendido al Albion Trust, que esperaba un resurgimiento de la construcción naval en Whitby para apoyar el esfuerzo bélico. En 1917, se botaron dos buques de hormigón armado desde Whitby, pero no se emprendieron más construcciones. [66]
La construcción de barcos volvió a la normalidad en Whitby a finales de los años 1990, cuando Parkol Marine Engineering , una empresa de reparación e ingeniería establecida, comenzó a construir pequeñas embarcaciones pesqueras, como arrastreros y barcos de cerco.
Muchos de los astilleros de la orilla occidental del río Esk se han perdido, primero por la construcción del ferrocarril y, durante la segunda mitad del siglo XX, por la construcción de un supermercado y un puerto deportivo. [67]
La siguiente tabla ofrece descripciones de los distintos constructores de barcos y embarcaciones que se sabe que existieron en Whitby, aunque la lista no es exhaustiva. La imagen muestra las cronologías relativas de cada empresa, aunque debe recordarse que la construcción naval terminó en gran medida en 1902, pero que Smales todavía existía como empresa hasta la década de 1940 como astillero de reparación. De manera similar, Parkol Marine comenzó a operar en 1980, pero no comenzó a construir barcos hasta fines de la década de 1990. Algunos astilleros posiblemente también se diversificaron en el desguace de barcos , con un desguace conocido como Clarkson's operando entre 1919 y 1921, aunque se desconoce si se trata de la misma familia que continuó fabricando cobles entre las décadas de 1930 y 1970. [68]
Algunas de las empresas enumeradas se fusionaron o contrataron socios para determinados trabajos; se enumeran si son lo suficientemente específicos como para justificar esa información.
Además de las anteriores, otras empresas menores que estuvieron en actividad durante un corto periodo de tiempo (normalmente menos de tres años) fueron Jonathan Lacey (1800-1803), Reynolds & Co. (1790) y William Simpson (1760). [77]
Si bien la lista que figura a continuación no es exhaustiva, sí incluye algunos de los barcos más notables que se construyeron en Whitby. Los años entre paréntesis indican el año en que se botó el barco.
