Las incursiones fenianas fueron una serie de incursiones llevadas a cabo por la Hermandad Feniana , una organización republicana irlandesa con sede en los Estados Unidos, en fortificaciones militares, puestos aduaneros y otros objetivos en Canadá (entonces parte de la América del Norte británica ) en 1866, y nuevamente entre 1870 y 1871. Se llevaron a cabo varias incursiones separadas por parte de la Hermandad Feniana en Canadá para presionar al gobierno británico para que se retirara de Irlanda , aunque ninguna de estas incursiones logró sus objetivos.
En Canadá, las incursiones dividieron a la creciente población canadiense-irlandesa , muchos de los cuales se debatían entre la lealtad a su nuevo hogar y la simpatía por los objetivos de los fenianos . Los inmigrantes irlandeses protestantes eran en general leales a los británicos y lucharon junto a la Orden de Orange, partidaria de la Unión, contra los fenianos.
Mientras las autoridades de los Estados Unidos arrestaron a los hombres y confiscaron las armas de la Hermandad Feniana, hubo especulaciones de que algunos en el gobierno de los EE. UU. ignoraron los preparativos realizados por los fenianos debido al enojo por la asistencia británica a la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense . [a] Las incursiones fenianas fueron uno de los factores que llevaron a la Confederación Canadiense , ya que las provincias se unieron para enfrentar la amenaza de invasiones.
El capítulo de Dedham, Massachusetts de la Hermandad Feniana , que tenía oficinas en Norfolk House , organizó una reunión en Temperance Hall en la que se organizó una incursión en Canadá. [3] John R. Bullard, un reciente graduado de la Facultad de Derecho de Harvard , fue elegido moderador de la reunión y, habiéndose dejado llevar por su propia importancia repentina y la fiebre de la reunión, terminó su animado discurso preguntando "¿Quién sería el primer hombre en presentarse y comprometerse a ir a Canadá y ayudar a liberar Irlanda?" [4] Los primeros de la docena de hombres que firmaron los "papeles de alistamiento" fueron Patrick Donohoe y Thomas Golden. [4] Thomas Brennan dijo que no podía participar, pero donó $ 50 a la causa. [4] La reunión terminó con el grupo cantando " The Wearing of the Green ". [4] La incursión fue un fracaso. [4] Algunos de los hombres llegaron hasta St. Albans, Vermont , pero ninguno llegó a Canadá. [4] Algunos fueron arrestados y algunos tuvieron que enviar dinero a casa. [5]
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Liderada por John O'Mahony , esta incursión feniana ocurrió en abril de 1866, en la isla Campobello , Nuevo Brunswick. Un grupo de guerra de la Hermandad Feniana de más de 700 miembros llegó a la costa de Maine frente a la isla con la intención de arrebatar Campobello a los británicos. El oficial de la Marina Real Charles Hastings Doyle , estacionado en Halifax, Nueva Escocia , respondió decisivamente. El 17 de abril de 1866, partió de Halifax con varios buques de guerra que transportaban a más de 700 soldados británicos y se dirigió a la bahía de Passamaquoddy , donde se concentraba la fuerza feniana. Esta demostración de fuerza de Doyle desanimó a los fenianos, y se dispersaron. [6] La invasión reforzó la idea de protección para Nuevo Brunswick al unirse con las colonias británicas norteamericanas de Nueva Escocia y la Provincia Unida de Canadá , anteriormente Alto Canadá (ahora Ontario) y Bajo Canadá (Quebec), para formar el Dominio de Canadá. [7]
Después de la incursión de Campobello, la "facción presidencial" liderada por los fundadores de Fenian, James Stephens y John O'Mahony, se centró más en la recaudación de fondos para los rebeldes en Irlanda. La "facción del Senado", más militante, liderada por William R. Roberts, creía que incluso una invasión marginalmente exitosa de la provincia de Canadá u otras partes de la Norteamérica británica les proporcionaría influencia en sus esfuerzos. Después del fracaso del intento de abril de invadir Nuevo Brunswick, que había sido bendecido por O'Mahony, la Facción del Senado implementó su propio plan para invadir Canadá. Redactado por el "secretario de guerra" del Senado, el general TW Sweeny , un distinguido ex oficial del Ejército de la Unión, el plan exigía múltiples invasiones en puntos de Canadá Oeste (ahora sur de Ontario ) y Canadá Este (ahora sur de Quebec ) con la intención de separar a Canadá Oeste de Canadá Este y posibles refuerzos británicos desde allí. [8] La clave del plan era un ataque de distracción en Fort Erie desde Buffalo, Nueva York , destinado a alejar a las tropas de Toronto en un ataque simulado al cercano sistema del canal Welland . Este fue el único ataque feniano, aparte de la incursión de Quebec varios días después, que se lanzó en junio de 1866.
Entre 1000 y 1300 fenianos cruzaron el río Niágara en las primeras 14 horas del 1 de junio bajo el mando del coronel John O'Neill . [9] [8] Saboteado por los fenianos de su tripulación, el cañonero de ruedas laterales USS Michigan de la Armada de los EE. UU. no comenzó a interceptar refuerzos fenianos hasta las 2:15 p. m., 14 horas después de que el grupo de avanzada de Owen Starr hubiera cruzado el río por delante de la fuerza principal de O'Neill. [10] [11] Una vez que se desplegó el USS Michigan , la fuerza de O'Neill en la región del Niágara quedó aislada de más suministros y refuerzos.
Después de reunirse con otras unidades de Canadá y viajar toda la noche, las tropas canadienses avanzaron hacia una emboscada bien preparada por aproximadamente 600 a 700 fenianos a la mañana siguiente al norte de Ridgeway , una pequeña aldea al oeste de Fort Erie. (La fuerza feniana en Ridgeway se había reducido por deserciones y despliegues de fenianos en otros lugares del área durante la noche). [12] [13]
Las tropas de la milicia canadiense en la batalla de Ridgeway estaban formadas por voluntarios inexpertos que no tenían más que un entrenamiento básico de instrucción militar, pero que estaban armados con mosquetes estriados Enfield iguales a los armamentos de los fenianos. Una sola compañía de los Queen's Own Rifles de Toronto había sido armada el día anterior en su travesía en ferry desde Toronto con rifles de repetición Spencer de siete tiros de última generación , pero no habían tenido la oportunidad de practicar con ellos y se les entregaron solo 28 tiros por hombre. Los fenianos eran en su mayoría veteranos curtidos en la batalla de la Guerra Civil estadounidense, armados con armas obtenidas de suministros de guerra sobrantes, ya fueran mosquetes estriados Enfield o los comparables Springfield . [14]
Las fuerzas enemigas intercambiaron descargas durante unas dos horas, antes de que una serie de errores de mando sumieran a los canadienses en la confusión. Los fenianos se aprovecharon de ello lanzando una carga con bayonetas que rompió las inexpertas filas canadienses. Siete canadienses murieron en el campo de batalla, dos murieron poco después a causa de las heridas y cuatro más tarde murieron a causa de heridas o enfermedades durante el servicio; noventa y cuatro más resultaron heridos o incapacitados por enfermedades. [15] Diez fenianos murieron y dieciséis resultaron heridos.
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Después de la batalla, los canadienses se retiraron a Port Colborne , en el extremo del lago Erie del canal Welland. Los fenianos descansaron brevemente en Ridgeway, antes de regresar a Fort Erie. Otro encuentro, la batalla de Fort Erie , siguió en el que varios canadienses resultaron gravemente heridos y un gran grupo de la milicia canadiense local que se había trasladado a la retaguardia feniana se rindió. Después de considerar la incapacidad de los refuerzos para cruzar el río y la aproximación de un gran número de milicianos canadienses y soldados británicos, los fenianos restantes liberaron a los prisioneros canadienses y regresaron a Buffalo temprano en la mañana del 3 de junio. Fueron interceptados por el cañonero Michigan y se rindieron a la Armada de los Estados Unidos . [16]
La narrativa histórica tradicional sostiene que el punto de inflexión en la Batalla de Ridgeway fue cuando se informó erróneamente que la caballería feniana estaba en el lugar y se ordenó a la Milicia Canadiense que formara cuadros , la táctica estándar de la infantería para repeler a la caballería. Cuando se reconoció el error, se intentó reagruparse en columnas; al estar demasiado cerca de las líneas fenianas, fracasó. Sin embargo, en su historia de Ridgeway de 2011, el historiador Peter Vronsky sostiene que la explicación no fue tan simple. Antes de la formación del cuadro, ya se había desatado la confusión cuando una unidad de los Queen's Own Rifles confundió a tres compañías que llegaban del 13.º Batallón de la Royal Hamilton Light Infantry con tropas británicas. Cuando los Queen's Own Rifles comenzaron a retirarse para ceder el campo a lo que pensaban que eran unidades del Ejército británico, el 13.º Batallón confundió esto con una retirada y comenzó a retirarse. En ese momento se dio la infame orden de "formar cuadros", completando la debacle que se estaba desarrollando en el campo. [17]
Una junta de investigación determinó que las acusaciones sobre la presunta mala conducta del teniente coronel Alfred Booker (13.º Batallón), a quien se le había delegado el mando de los voluntarios canadienses, "no tenían el más mínimo fundamento para las imputaciones desfavorables que se le hicieron en la prensa". Sin embargo, los cargos persiguieron a Booker durante el resto de su vida. [ cita requerida ] Una segunda junta de investigación sobre la batalla de Fort Erie exoneró al teniente coronel J. Stoughton Dennis , mayor de brigada del quinto distrito militar, aunque el presidente de la junta de investigación, el coronel George T. Denison, difería de sus colegas en varios puntos clave. [ cita requerida ]
Cinco días después del inicio de la invasión, el presidente estadounidense Andrew Johnson emitió una proclamación que exigía la aplicación de las leyes de neutralidad, garantizando que la invasión feniana no pudiera continuar. Los generales Ulysses S. Grant y George Meade fueron a Buffalo, Nueva York, para inspeccionar la situación. Siguiendo las instrucciones de Grant, Meade emitió órdenes estrictas para evitar que alguien violara la frontera. Grant luego se dirigió a St. Louis. Meade, al descubrir que las batallas habían terminado y que el ejército feniano estaba internado en Buffalo, fue a Ogdensburg, Nueva York , para supervisar la situación en el área del río San Lorenzo . Luego, el ejército de los EE. UU. recibió instrucciones de confiscar todas las armas y municiones fenianas y evitar más cruces fronterizos. Otras instrucciones el 7 de junio de 1866 fueron arrestar a cualquiera que pareciera ser feniano. [ cita requerida ]
El general de brigada Thomas William Sweeny, comandante feniano, fue arrestado por el gobierno de los Estados Unidos por violar la neutralidad estadounidense. Sin embargo, pronto fue liberado y sirvió en el ejército de los Estados Unidos hasta que se retiró en 1870. [18]
Después de que la invasión de Canadá Oeste fracasara, los fenianos decidieron concentrar sus esfuerzos en Canadá Este; sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos había comenzado a impedir las actividades fenianas y arrestó a muchos de sus líderes. Los fenianos pronto vieron que sus planes comenzaban a desvanecerse. El general Samuel Spear de los fenianos logró escapar del arresto y, el 7 de junio, Spear y sus 1000 hombres marcharon hacia territorio canadiense, logrando ocupar Pigeon Hill , Frelighsburg, St. Armand y Stanbridge. En este punto, el gobierno canadiense había hecho poco para defender la frontera, pero el 8 de junio las fuerzas canadienses llegaron a Pigeon Hill y los fenianos, que tenían pocas armas, municiones y suministros, se rindieron rápidamente, poniendo fin a la incursión en Canadá Este. [19]
Timothy O'Hea recibió la Cruz Victoria por las acciones que llevó a cabo en Danville, Canadá Este , el 9 de junio de 1866, aproximadamente en la época de la incursión de Pigeon Hill. Aunque solo tenía unos 23 años, O'Hea, un soldado raso del 1.er Batallón de la Brigada de Fusileros destinado en Canadá, vio la amenaza que representaba un vagón de tren en llamas que contenía municiones y luchó contra el incendio sin ayuda de nadie durante una hora, salvando las vidas de muchas personas en la zona.
Entre 1870 y 1871, la Hermandad Feniana organizó varias incursiones en las provincias canadienses de Quebec y Manitoba .
Además de organizar incursiones contra esas provincias, la Hermandad Feniana también se organizó abiertamente en el noroeste de los Estados Unidos en la década de 1870, amenazando la seguridad de la Colonia de Columbia Británica . [ cita requerida ] [b] Aunque los fenianos nunca lanzaron una incursión contra Columbia Británica, las tensiones fueron suficientes para que la Marina Real enviara varios buques de guerra grandes a la nueva estación ferroviaria en Vancouver , Columbia Británica, durante las celebraciones por la finalización del Ferrocarril del Pacífico Canadiense en 1886. [ cita requerida ]
El 25 de mayo de 1870 se produjo otra incursión de los fenianos. Los canadienses, basándose en la información proporcionada por Thomas Miller Beach , pudieron esperar y rechazar el ataque en Eccles Hill.
La batalla de Trout River fue un conflicto militar que tuvo lugar el 27 de mayo de 1870. Fue parte de las incursiones de los fenianos. Esta batalla tuvo lugar en las afueras de Huntingdon, Quebec , cerca de la frontera internacional, a unos 20 kilómetros (12 millas) al norte de Malone, Nueva York . La ubicación de esta batalla no debe confundirse con la de Trout River en los Territorios del Noroeste.
John O'Neill, después de la fallida invasión de 1870, había renunciado al Senado y luego se había unido al Savage Wing. A cambio, se le dio un asiento en el consejo de gobierno del Savage Wing. En 1871, O'Neill y un extraño personaje llamado WB O'Donoghue pidieron al Consejo del Savage Wing que emprendiera otra invasión de Canadá a través de la frontera del Territorio Dakota . El Consejo, cansado de las aventuras canadienses en general y de O'Neill en particular, no quiso saber nada al respecto. La idea de O'Neill fue rechazada, pero el Consejo prometió prestarle armas y acordó que no lo denunciarían públicamente a él ni a su incursión.
O'Neill renunció a los fenianos para liderar la invasión, que se planeó en Saint Paul, Minnesota , para invadir Manitoba cerca de Winnipeg . Unos 35 hombres, liderados por O'Neill, William B. O'Donoghue y John J. Donnelly, esperaban unir fuerzas con los métis franco-indios de Louis Riel . El 5 de octubre, la fuerza de O'Neill logró capturar un puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson y una aduana canadiense que creían que estaba justo al norte de la frontera internacional. Un equipo de investigación estadounidense había determinado que la frontera estaba dos millas más al norte, lo que colocaba el puesto de la Bahía de Hudson y la aduana dentro del territorio estadounidense. [20] O'Neill, JJ Donnelly y otros diez fueron hechos prisioneros cerca de Pembina, Territorio de Dakota , por soldados estadounidenses liderados por el capitán Loyd Wheaton .
La ridícula incursión estaba condenada al fracaso desde el principio. En realidad, se llevó a cabo dentro de los Estados Unidos, y los métis bajo el mando de Riel habían firmado un pacto con los británicos justo cuando comenzaba la invasión. Riel y sus métis capturaron a O'Donoghue y lo entregaron a las autoridades estadounidenses. En una respuesta federal un tanto confusa, O'Neill fue arrestado dos veces (una en Dakota y otra en Minnesota), pero fue liberado y nunca fue acusado de "invadir" territorio estadounidense. Los hombres capturados con él fueron liberados por el tribunal como simples "incautos" de O'Neill y Donnelly. [21] [20]
El apoyo a la invasión de Canadá por parte de la Hermandad Feniana desapareció rápidamente y no hubo una amenaza real después de la década de 1890. Sin embargo, las incursiones tuvieron un efecto importante en todos los canadienses. Irónicamente, aunque no hicieron nada para avanzar la causa de la independencia irlandesa, las incursiones fenianas de 1866 y los esfuerzos ineptos de la milicia canadiense para rechazarlas ayudaron a galvanizar el apoyo a la Confederación en 1867. Algunos historiadores han argumentado que el asunto inclinó los votos finales de las provincias marítimas reticentes a favor de la seguridad colectiva de la nacionalidad, convirtiendo a Ridgeway en la "batalla que hizo Canadá". [22] Alexander Muir , un inmigrante escocés, autor de " The Maple Leaf Forever " y miembro de la Orden de Orange , luchó en Ridgeway con los rifles de la Reina. [ cita requerida ]
Las incursiones también despertaron un espíritu marcial entre los canadienses al poner a prueba la fuerza de la milicia. Debido a su pobre desempeño, la milicia se esforzó por mejorar, lo que se logró sin el enorme costo de una guerra real. [23] La milicia poseía una fuerza autorizada de 40.000 hombres, sin embargo, durante el período de las incursiones de 1866, se presentaron un total de 37.170 voluntarios. [23] El mayor impacto de las incursiones fenianas fue el desarrollo de un sentido de nacionalismo canadiense y la conducción de las provincias hacia la Confederación. Esto se consideró necesario para la supervivencia y la autodefensa; las incursiones mostraron a los canadienses que la seguridad residía en la unidad y fueron un factor importante en la creación del moderno estado-nación de Canadá. [19] [24]
Las incursiones fenianas provocaron un aumento del sentimiento antiamericano en Canadá y las Marítimas debido a la tolerancia percibida del gobierno de los EE. UU. hacia los fenianos cuando se reunían abiertamente y se preparaban para las incursiones. [19] Sin embargo, muchos estadounidenses vieron esto como una retribución contra la tolerancia británico-canadiense y la ayuda a las actividades del Servicio Secreto Confederado en Canadá contra la Unión durante la Guerra Civil (como el asunto de Chesapeake y la incursión de St. Albans ). [25] [26] [27] [28] El Departamento de Milicia calculó en 1868 una cifra estimada de víctimas de las incursiones fenianas en Canadá de 1866, incluidas las muertes por enfermedad durante el servicio tanto en Canadá Oeste (Ontario) como en Canadá Este (Quebec), en 31 muertos y 103 heridos o afectados por enfermedades (incluida una civil mujer a la que la milicia disparó accidentalmente). [29]
Se erigieron varios monumentos en todo Canadá para conmemorar a quienes se ofrecieron como voluntarios con la milicia canadiense que luchó durante las incursiones. Estos monumentos incluyen el Monumento a los Voluntarios Canadienses en Queen's Park , Toronto , y el Monumento a la Batalla de Eccles Hill en Frelighsburg, Quebec . En junio de 2006, la agencia de patrimonio de Ontario dedicó una placa en Ridgeway en conmemoración del 140 aniversario de la batalla. Muchos miembros de los Rifles de la Reina de Canadá regresan al lugar de la batalla de Ridgeway el fin de semana más cercano al aniversario del 2 de junio para realizar un recorrido en bicicleta por los lugares de la batalla. [ cita requerida ]
En Buffalo, un marcador histórico conmemora la incursión feniana de junio de 1866 en Fort Erie y Ridgeway, Ontario. El marcador está ubicado en el vecindario Black Rock en Tow Path Park, en el extremo oeste de Hertel, con vista al río Niágara. [30]
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