En el momento de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Canadá aún no existía como nación federada. En cambio, la América del Norte británica consistía en la provincia de Canadá (partes del sur de Ontario y el sur de Quebec ) y las colonias separadas de Terranova , Nuevo Brunswick , Isla del Príncipe Eduardo , Nueva Escocia , Columbia Británica y la isla de Vancouver , así como un territorio de la corona administrado por la Compañía de la Bahía de Hudson llamado Tierra de Rupert . Gran Bretaña y sus colonias fueron oficialmente neutrales durante la guerra. A pesar de esto, las tensiones entre Gran Bretaña y los Estados Unidos fueron altas debido a incidentes como el asunto Trent , los barcos que rompían el bloqueo cargados con suministros de armas británicas con destino a la Confederación y la puesta en servicio del CSS Alabama por parte de la Armada Confederada desde Gran Bretaña. [1]
Los canadienses se oponían en gran medida a la esclavitud , y Canadá se había convertido recientemente en la terminal del Ferrocarril Subterráneo . Los estrechos vínculos económicos y culturales a lo largo de la extensa frontera también alentaron la simpatía canadiense hacia la Unión . Entre 33.000 y 55.000 hombres de la América del Norte británica se alistaron en la guerra, casi todos ellos luchando para las fuerzas de la Unión. Algunos medios de comunicación e iglesias en Canadá apoyaron la secesión, y otros no. [2] En Londres, en 1861-62, se habló de mediar en la guerra o reconocer a la Confederación . Washington advirtió que esto significaba guerra, y Londres temía que Canadá fuera rápidamente tomado por el ejército de la Unión . [3]
En noviembre de 1861, las tensiones entre Washington y Londres aumentaron cuando un buque de guerra estadounidense detuvo al buque de correo británico RMS Trent en alta mar y capturó a dos diplomáticos confederados, James Mason y John Slidell . Londres exigió su devolución y una disculpa, y para señalar su intención de defender sus posesiones envió 14.000 tropas de combate a Canadá y las Marítimas, mientras que los canadienses planeaban reclutar 40.000 milicianos. El presidente Abraham Lincoln apaciguó la crisis liberando a los diplomáticos, aunque no emitió una disculpa. Advirtió a su secretario de Estado William H. Seward : "Una guerra a la vez". Los británicos decidieron que la unificación de las colonias de América del Norte era ahora una alta prioridad, ya que un nuevo dominio fuerte aliviaría a Londres de la necesidad de estacionar grandes fuerzas británicas para defender la América del Norte británica. [4]
La creciente preocupación por la seguridad de los ferrocarriles en Canadá, mientras la Guerra Civil se desataba en los Estados Unidos, llevó a la creación en 1862 de la Grand Trunk Railway Brigade. Esta unidad de la milicia voluntaria canadiense reclutada entre los empleados del ferrocarril tenía compañías de infantería y artillería desplegadas a lo largo de las líneas ferroviarias en Canadá Este y Canadá Oeste .
Los operadores confederados utilizaron secretamente Canadá y, en particular, las provincias marítimas como base contra el Norte, violando la neutralidad británica. La lucha de las provincias marítimas por mantener su independencia de Canadá llevó a algunos habitantes de las provincias marítimas a simpatizar con el deseo del Sur de mantener su independencia del Norte. Por ejemplo, el comerciante de Halifax Benjamin Wier (1805-1868) actuó como agente de Halifax para muchos de los corredores de bloqueo confederados que transportaban armas británicas durante la Guerra Civil. A cambio de instalaciones de reparación de barcos en Halifax, los confederados le proporcionaron valioso algodón para reexportarlo a Gran Bretaña, una opción lucrativa pero peligrosa para Wier que requirió cortar sus conexiones comerciales con Nueva Inglaterra. El papel de Halifax en el tráfico de armas para el Sur fue tan notorio que el Acadian Recorder describió en 1864 el esfuerzo de la ciudad como una " ayuda mercenaria a una guerra fratricida que, sin una intervención externa, habría terminado hace mucho tiempo". [5] El Secretario de Estado de los Estados Unidos , Seward, se quejó el 14 de marzo de 1865:
Halifax ha sido, durante más de un año, y todavía lo es, una estación naval para los buques que, burlando el bloqueo, suministran suministros y municiones de guerra a nuestro enemigo, y se ha convertido en un punto de encuentro para los cruceros piratas que salen de Liverpool y Glasgow para destruir nuestro comercio en alta mar e incluso para llevar la guerra a los puertos de los Estados Unidos. Halifax es una estación postal y de despacho en la correspondencia entre los rebeldes en Richmond y sus emisarios en Europa. Se sabe que los comerciantes de Halifax han importado subrepticiamente provisiones, armas y municiones de nuestros puertos marítimos y luego las han transbordado a los rebeldes. El gobernador de Nueva Escocia ha sido neutral, justo y amistoso; también lo fueron los jueces de la provincia que presidieron el juicio de Chesapeake . Pero también se entiende que, por otra parte, los navieros mercantes de Halifax y muchos de los habitantes de Halifax son agentes voluntarios y cómplices de los enemigos de los Estados Unidos, y su hostilidad ha demostrado ser no sólo ofensiva sino profundamente perjudicial. [6]
Los agentes del Servicio Secreto Confederado que operaban en Canadá eran lo suficientemente numerosos como para ser ampliamente tolerados. [7] Por ejemplo, en Toronto ,
Los agentes sureños actuaban libremente y abiertamente, sin que las autoridades locales se preocuparan demasiado por ellas, regidas por la política oficial de neutralidad de la Norteamérica británica. De hecho, los sureños gozaban de la simpatía de la mayor parte de la élite política, social y empresarial de Toronto, aunque pocos apoyaban con tanto entusiasmo la causa confederada como George Taylor Denison III . [8]
Los bancos canadienses financiaron sus actividades y Toronto, Montreal , St. Catharines y Halifax se encontraban entre los centros de redes confederadas bien financiadas por agentes confederados y simpatizantes en estas ciudades. [7] [8] [9] [10] [11] Varios hoteles canadienses en todo el territorio, incluido el Queen's Hotel, Toronto y el hotel St. Louis en la ciudad de Quebec , actuaron como sedes informales para las actividades del Servicio Secreto Confederado. [8] [12] [7]
El 7 de diciembre de 1863, mientras el nuevo remolcador de la Unión, Chesapeake, se preparaba para entrar en servicio en el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , 17 canadienses disfrazados de pasajeros lo tomaron frente a Cape Cod, Massachusetts . La noticia de la toma llegó a Portland la mañana del 9 de diciembre y se extendió rápidamente desde allí. La noticia impulsó a los funcionarios federales de los puertos del norte a actuar rápidamente.
El 17 de diciembre, el recién capturado buque de bloqueo Ella and Annie (que había sido tripulado, armado y enviado al mar a toda prisa) alcanzó al Chesapeake en Sambro, Nueva Escocia . Poco después, el cañonero norteño Dacotah llegó al lugar; y su oficial al mando impidió que Ella and Annie llevara el remolcador recapturado de vuelta a Boston, por temor a que tal acción socavara gravemente las relaciones británico-estadounidenses. En cambio, para observar los protocolos diplomáticos, escoltó al Chesapeake a Halifax , donde pidió al tribunal del Almirantazgo colonial que lo devolviera a su propietario. El tribunal dictaminó que el ataque confederado era ilegal y devolvió el SS Chesapeake a sus propietarios de la Unión, pero los simpatizantes confederados escaparon con la ayuda de algunos haligonianos, lo que creó tensiones que recibieron atención internacional.
El 18 de agosto de 1864, el barco de los Estados Confederados Tallahassee , al mando de John Taylor Wood, zarpó hacia el puerto de Halifax en busca de suministros, carbón y para hacer reparaciones en su mástil principal. Wood solo pudo quedarse 48 horas bajo las leyes de neutralidad y comenzó a cargar carbón en Woodside , en la costa de Dartmouth . Los barcos de la Unión Nansemont y Huron se dirigían hacia Halifax cuando Wood salió del puerto a las 9 p. m. del 19 de agosto. Se cree que partió por el Pasaje del Este, poco utilizado, entre la isla McNabs y la costa de Dartmouth para evitar los buques de guerra de la Unión en caso de que hubieran llegado. El canal era estrecho y tortuoso con una marea baja, por lo que Wood contrató a un piloto local, Jock Flemming. Todas las luces estaban apagadas, pero los residentes en el continente del Pasaje del Este podían ver el casco oscuro moviéndose a través del agua, evadiendo con éxito la captura. [13]
El incidente más controvertido fue la incursión de St. Albans . Montreal fue utilizada como base secreta para un equipo de confederados que intentaba lanzar operaciones encubiertas y de inteligencia desde Canadá contra los Estados Unidos. Para financiar su causa en octubre de 1864, robaron tres bancos en St. Albans, Vermont , mataron a un ciudadano estadounidense y escaparon con 170.000 dólares estadounidenses. Fueron perseguidos a través de la frontera entre Canadá y Estados Unidos por fuerzas de la Unión, lo que creó un incidente internacional. Los canadienses arrestaron a los asaltantes confederados, pero el juez dictaminó que la incursión era una operación autorizada del gobierno confederado, no un delito grave, lo que habría permitido la extradición a través del Tratado Webster-Ashburton . [14]
Muchos estadounidenses sospecharon erróneamente que el gobierno canadiense sabía de antemano de la redada. Hubo indignación generalizada cuando un tribunal local de Canadá puso en libertad a los invasores. [15] El Secretario de Estado de los EE. UU., William H. Seward, hizo saber al gobierno británico que "es imposible considerar esos procedimientos como legales, justos o amistosos hacia los Estados Unidos". [16]
Las mejores estimaciones recientes indican que entre 33.000 y 55.000 hombres de la América del Norte británica sirvieron en el ejército de la Unión y unos pocos cientos en el ejército confederado. Muchos de ellos ya vivían en los Estados Unidos y se les unieron voluntarios enlistados en Canadá por los reclutadores de la Unión. [17] Alrededor de 2.500 de esos norteamericanos británicos eran negros, y la mayoría de ellos sirvieron en el ejército de los EE. UU. y unos pocos cientos en la marina. [18]
Canadá se negó a devolver a unos 15.000 desertores y evasores del servicio militar estadounidenses. [19]
Calixa Lavallée fue un músico francocanadiense y oficial de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense que más tarde compuso la música de " O Canada ", que se convirtió oficialmente en el himno nacional de Canadá en 1980. En 1857, se mudó a los Estados Unidos y vivió en Rhode Island, donde se alistó en el 4º Regimiento de Voluntarios de Rhode Island del ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense, alcanzando el rango de teniente.
Edward P. Doherty, nacido en Canadá, fue un oficial del Ejército de la Unión que formó y dirigió el destacamento de soldados de la Unión que capturó y mató a John Wilkes Booth , el asesino de Lincoln, en un granero de Virginia el 26 de abril de 1865, 12 días después de que Lincoln fuera asesinado a tiros.
Sarah Emma Edmonds, nacida en Canadá, fue una destacada espía de la Unión.
Uno de los canadienses más longevos que lucharon en la Guerra Civil estadounidense fue James Beach Moore , quien murió el 29 de agosto de 1931.
Anderson Ruffin Abbott nació en Toronto, hijo de personas de color libres que habían huido de Alabama después de que su tienda fuera saqueada. Fue el primer médico negro de Canadá y solicitó una comisión como cirujano asistente en el Ejército de la Unión en febrero de 1863, pero su oferta evidentemente no fue aceptada. Ese abril, solicitó ser un "cadete médico" en las Tropas de Color de los Estados Unidos , pero finalmente fue aceptado como cirujano civil bajo contrato. Sirvió en Washington, DC , desde junio de 1863 hasta agosto de 1865, primero en el Hospital de Contrabando que se convirtió en el Hospital de Libertos. Luego fue a un hospital en Arlington, Virginia. Recibió numerosos elogios y se hizo popular en la sociedad de Washington, fue uno de los únicos 13 cirujanos negros que sirvieron en la Guerra Civil, un hecho que fomentó una relación amistosa entre él y el presidente. [20] La noche del asesinato de Lincoln, Abbott acompañó a Elizabeth Keckley a la Casa Petersen y regresó a su alojamiento esa noche. Después de la muerte de Lincoln, Mary Todd Lincoln le regaló a Abbott el chal a cuadros que Lincoln había usado en su toma de posesión de 1861. [ 21] [22]
Al menos 29 hombres nacidos en Canadá recibieron la Medalla de Honor . [23]
El período de la Guerra Civil fue un período de auge económico para las colonias de la BNA. La guerra en los Estados Unidos creó un enorme mercado para los productos agrícolas y manufacturados de Canadá, la mayoría de los cuales se destinaron a la Unión. Los armadores y propietarios de buques marítimos prosperaron durante el auge comercial de la guerra.
La Guerra Civil estadounidense tuvo efectos políticos decisivos en las colonias de la BNA. Las tensiones entre Estados Unidos y Gran Bretaña, que se habían encendido por la guerra y empeorado por las incursiones fenianas , generaron preocupación por la seguridad y la independencia de las colonias, lo que ayudó a consolidar el impulso para la confederación de las colonias en 1867. [24]
En este sentido, el conflicto también tuvo un efecto importante en las discusiones sobre la naturaleza de la federación emergente. Muchos Padres de la Confederación concluyeron que la guerra secesionista fue causada por el exceso de poder otorgado a los estados, y por lo tanto resolvieron crear una federación más centralizada . [24] También se creía que el exceso de democracia era un factor contribuyente y que el sistema canadiense estaba, por lo tanto, equipado con controles y contrapesos, como el Senado designado y los poderes del Gobernador General designado por los británicos . Los principios rectores de la legislación que creó Canadá -la Ley de la América del Norte Británica- eran la paz, el orden y el buen gobierno . Esta era una antítesis colectivista al individualismo estadounidense que se convirtió en central para la identidad canadiense. [25]
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