La tala ilegal ha sido un problema en Madagascar durante décadas y se perpetúa por la pobreza extrema y la corrupción gubernamental . A menudo tomando la forma de tala selectiva , el comercio ha sido impulsado por la alta demanda internacional de madera cara y de grano fino como el palo rosa y el ébano . [1] Históricamente, la tala y la exportación en Madagascar han sido reguladas por el gobierno malgache , aunque la tala de maderas duras raras fue prohibida explícitamente en las áreas protegidas en 2000. Desde entonces, las órdenes y memorandos gubernamentales han alternado intermitentemente entre permitir y prohibir las exportaciones de maderas preciosas. La razón más comúnmente citada para permitir las exportaciones es salvar madera valiosa de los daños de los ciclones , aunque este razonamiento ha sido objeto de un fuerte escrutinio. Esta disponibilidad oscilante de palo rosa malgache y otras maderas preciosas ha creado un mercado de precios ascendentes y descendentes, lo que permite a los comerciantes o "barones de la madera" almacenar troncos de origen ilegal durante las prohibiciones periódicas y luego inundar el mercado cuando las ventanas comerciales se abren y los precios son altos. [2] Según TRAFFIC , entre 2010 y 2015 se talaron ilegalmente más de 350.000 árboles en Madagascar . [3]
La explotación insostenible de estas maderas duras tropicales, en particular el palo rosa de la región SAVA , ha aumentado significativamente desde el inicio de la crisis política malgache de 2009. [2] Más de 350.000 árboles fueron talados ilegalmente en Madagascar entre 2010 y 2015, según TRAFFIC . Miles de leñadores malgaches mal pagados han inundado los parques nacionales, especialmente en el noreste, construyendo carreteras, estableciendo campamentos madereros y talando incluso los árboles de palo rosa más difíciles de alcanzar. Las actividades ilegales se hacen alarde abiertamente, las milicias armadas han invadido las aldeas locales y una mafia del palo rosa soborna fácilmente a los funcionarios del gobierno, comprando permisos de exportación con facilidad. Estas operaciones ilegales se financian en parte con pagos por adelantado para futuros envíos (financiados por expatriados chinos e importadores chinos) y con préstamos de grandes bancos internacionales. La demanda está impulsada principalmente por una creciente clase media china y su deseo de muebles exóticos de estilo imperial. La demanda europea y estadounidense de instrumentos musicales y muebles de alta gama también ha influido. Sin embargo, el escrutinio público ha ejercido una presión considerable sobre las compañías navieras implicadas en el comercio, y Estados Unidos está empezando a aplicar la Ley Lacey investigando a las empresas sospechosas de estar implicadas en el comercio ilegal de maderas preciosas malgaches.
La tala de árboles en las selvas tropicales de Madagascar ha tenido muchos efectos secundarios, más allá del riesgo de agotamiento de árboles endémicos y raros . Se han alterado los hábitats, se ha iniciado la minería ilegal , la población local ha recurrido a los bosques en busca de recursos en su desesperación y se ha intensificado la caza furtiva de animales salvajes en peligro de extinción. Los lémures , el grupo faunístico más conocido de la isla, han sido capturados para el comercio de mascotas exóticas y también han sido asesinados para su consumo. Incluso las especies en peligro de extinción más crítico han sido atacadas, principalmente para satisfacer la creciente demanda de alimentos exquisitos en restaurantes de lujo. Los aldeanos locales también han sufrido a medida que el turismo ha disminuido drásticamente o ha cesado casi por completo. Algunos han recurrido a trabajar como leñadores por un salario mínimo, mientras que otros se han manifestado en contra, recibiendo a menudo amenazas de muerte de la mafia del palo de rosa a cambio.
Madagascar es uno de los países más pobres del mundo, caracterizado por una infraestructura deteriorada y unos sistemas sanitarios y educativos inadecuados . [4] Ante la falta de creación de puestos de trabajo en la economía formal, se ha desarrollado una gran economía informal para dar cabida a esta situación. Uno de los componentes más importantes de esta economía ha sido la tala ilegal [4] , en particular de las valiosas y densas maderas duras conocidas como palo de rosa y ébano. [5]
El palo de rosa (de la familia Leguminosae ) generalmente tiene una coloración roja profunda y brillante, mientras que el ébano (de la familia Ebenaceae ) tiene una veta de madera fina, oscura y pesada . Los palos de rosa malgaches incluyen Dalbergia baronii , D. louvelii y la " madera de palisandro " D. madagascariensis (que carece de la coloración roja distintiva). Estas especies raras y endémicas se encuentran principalmente en la región SAVA y el paisaje Makira-Masoala de Madagascar. [5] Aunque las especies de palo de rosa de otros países se han utilizado tradicionalmente para instrumentos musicales y muebles de alta calidad, estas fuentes se han agotado, dejando a Madagascar como una de las principales fuentes. [5] El ébano, por otro lado, pertenece al gran género mayoritariamente tropical Diospyros . [6] Las especies raras y endémicas de ébano de Madagascar crecen principalmente en la parte noroeste de Madagascar, [5] pero algunas también crecen en los parques nacionales de Marojejy y Masoala . [7] Ambas especies crecen lentamente y tardan hasta 300 años o más en alcanzar la madurez. [8]
El uso de estas raras maderas duras por parte de la población local es limitado y sostenible, a diferencia de la explotación insostenible de la tala ilegal y aprobada por el gobierno para los mercados internacionales. [8] La tala de palos de rosa y ébanos en Madagascar se remonta a más de veinte años antes de la crisis política malgache de 2009. [ 5] [9] [10] Hasta hace poco, los bosques de la isla no habían experimentado los niveles de tala intensa observados en países como Malasia o Indonesia debido a sus árboles más pequeños, terreno desafiante y políticas nacionales que favorecen las operaciones a pequeña escala controladas localmente. Las leyes forestales han estado en vigor desde al menos la década de 1960, y la tala comercial ha sido regulada por el estado. [5] Durante décadas, los madereros artesanales han extraído árboles de alto valor de la mayoría de los bosques que quedan en la isla. [8] Entre 1974 y 1980, se permitió la tala en la sección norte del área protegida de Zombitse . [10] [11] En la década de 1970, una empresa maderera recibió permiso del estado para cosechar selectivamente maderas duras preciosas del bosque clasificado de Ihera, lo que continuó legalmente hasta que todos los árboles de tamaño comercialmente valioso se volvieron escasos. Sin embargo, la tala ilegal comenzó cuando los líderes locales manipularon a los madereros restantes para que continuaran la extracción a menor escala para su propio beneficio. [11]
La tala no autorizada de estas maderas preciosas fue prohibida en regiones sensibles (como parques nacionales) y sus áreas adyacentes en noviembre de 2000 con la aprobación de la Orden 12704/2000. [5] [12] La ley fue posteriormente enmendada repetidamente, con órdenes y memorandos que oscilaban entre permisos y prohibiciones para la exportación de troncos, madera semiacabada (es decir, tablones) y/o madera terminada (es decir, muebles), y una, la Orden Interministerial 16030/2006 (septiembre de 2006), que reiteraba la prohibición explícita de la tala. [5] Los grupos conservacionistas cuestionaron que ninguna de estas tenía precedencia sobre la orden original en 2000, sino que simplemente "daban un pretexto de legalidad" a la exportación de maderas preciosas taladas ilegalmente, [13] y consideran que toda la tala y las exportaciones recientes son delitos penales. [5] [9] Hasta ahora, los operadores sólo han sido multados, rara vez se ha confiscado madera, se han permitido las exportaciones y la tala se ha acelerado, especialmente hacia el final de la década. [5] [13]
Todavía se extraen maderas duras de las zonas protegidas de toda la isla y se exportan desde la mayoría de los puertos de Madagascar. [9] La actividad más importante se ha producido en la región SAVA, y en particular en el Parque Nacional de Masoala y las partes oriental y nororiental del Parque Nacional de Marojejy, ambos parte de las selvas tropicales de Atsinanana , un sitio del Patrimonio Mundial . [9] [12] El terreno en ambos parques es muy accidentado, y con solo un guardabosques por cada 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas), es imposible defenderse de los madereros. [14] Los parques están en la mira porque todos los palos de rosa y ébanos raros fuera de los parques nacionales de Masoala y Marojejy ya han sido talados. [12] [15]
Miles de trabajadores pueden estar involucrados en la tala y el transporte, especialmente desde la crisis política de 2009 [10] , pero la tala y la exportación están orquestadas por solo unas pocas docenas de poderosos "barones de la madera", un grupo de exportadores que son algunos de los ciudadanos malgaches más ricos y, por lo tanto, influyen fuertemente en la política regional y nacional. [13] Estos incluyen, pero no se limitan a:
Estos exportadores son abastecidos por una red regional de recolectores y sub-recolectores, que adquieren la madera y la transportan desde los bosques protegidos hasta el puerto principal más cercano, [13] todo mediante el trabajo remunerado de equipos de jóvenes locales que reciben entre 5.000 y 10.000 ariary , o alrededor de 2,50 a 5,00 dólares estadounidenses por día. [5] [15] Este ingreso, que a veces no se paga, [5] equivale a menos del 2% del valor de exportación de los 200-900 kg (440-1.980 lb) de troncos que cortan y transportan. [13] [15] Un informe de la Agencia de Investigación Ambiental (EIA) y Global Witness estimó que en 2009 se talaban 200 árboles de palo de rosa al día. Con precios de alrededor de 3000 dólares por metro cúbico o 11 dólares por kilogramo, la madera valía casi diez veces más que el roble o el arce . [5] [13] [15]
El trabajo se realiza con hachas de mano y cuerdas, a menudo en rincones remotos del bosque. [13] Los árboles se talan y se cortan en troncos de 1 a 2 metros (3,3 a 6,6 pies), o bola-bola , y se arrastran durante kilómetros hasta el río más cercano, donde se atan en manojos y se hacen flotar río abajo en balsas hechas de cuatro o cinco troncos más ligeros. Desde allí, se transportan en camión a un puerto cercano, como Antalaha y Vohémar. [10] [14] El trabajo es extenuante y muy peligroso. [15] Una vez fuera de los parques, los troncos se transportan a patios abiertos o lugares ocultos en Antalaha y Vohémar y sus alrededores . A veces, los troncos se esconden debajo de la vainilla o se entierran bajo jardines, casas, playas o en lechos de ríos. [5] En octubre de 2009, se descubrió un escondite de palo de rosa durante una redada en la sede de Tiko, una empresa propiedad del expresidente Marc Ravalomanana . [13]
La pobreza local y el altísimo valor del palo de rosa han llevado a la población local a violar sus fady (tabúes) locales, talando estos árboles que consideran sagrados. [12] El subdirector de Prevención de la Oficina Independiente Anticorrupción ( BIANCO ) cita la fuerte caída de los precios de la vainilla a mediados de 2008 (el cultivo comercial local cayó de 230 dólares por kilo a 25 dólares por kilo entre 2003 y 2005. [9] ), el recorte de la financiación para la conservación tras el golpe político de enero de 2009 y un mayor interés en el palo de rosa por parte de compradores principalmente chinos como factores principales detrás del aumento explosivo de la tala ilegal de palos de rosa. Informó que antes de esto, en 2008, se había detenido la tala y exportación ilegal de palo de rosa. [5]
Tras las prohibiciones de 2000 y 2006, las exportaciones se limitaron a productos terminados o semiterminados, como artesanías. [5] Sin embargo, se han hecho excepciones tras los ciclones que asolan con frecuencia la costa este de la isla. Se permite la exportación de árboles talados por ciclones, lo que abre un vacío legal, ya que el gobierno nunca realiza inventarios de los árboles derribados. Por lo tanto, los barones de la madera exportan troncos que se han talado anteriormente, alegando que son el resultado de daños causados por tormentas, una técnica empleada históricamente por los madereros en los Estados Unidos y en otros lugares. [17] La alta densidad del palo de rosa evita que se vuelque en caso de ciclones, lo que lleva a los activistas ambientales a creer que el único propósito es facilitar la tala ilegal. [12]
En septiembre de 2004, tras el paso del ciclón Gafilo en marzo, se aprobó la Orden Interministerial 17939/2004 [12] , que abrió el camino a la exportación de existencias nuevas y existentes de palo de rosa como "salvamento". Esto creó anarquía en los parques nacionales de la región SAVA, con los madereros extrayendo una gran cantidad de palo de rosa y ébano, enormemente desproporcionada en relación con la cantidad de daños causados por el ciclón. [5] Durante este tiempo, el Parque Nacional Marojejy informó que con la concesión de derechos de exportación, la tala en el parque se había reanudado. [15] No fue hasta 2006, con la aprobación de la Orden Interministerial 16030/2006, que se restableció la prohibición de exportación, casi dos años después de la tormenta, pero no antes de que los exportadores presionaran al gobierno para una extensión "a raíz de las quejas expresadas por los operadores" en octubre de 2005, según el Memorándum 923/05. [5] [13] Las exportaciones también fueron autorizadas después de los ciclones de 2006 y 2007, lo que alentó el almacenamiento de grandes cantidades de madera tanto en depósitos legales como en escondites ocultos alrededor de los puertos de Vohémar y Antalaha. [13]
Estas prohibiciones y autorizaciones oscilantes para la exportación han creado un mercado en oleadas de precios de palo de rosa que suben y bajan. [13] Durante épocas de control más estricto, los precios suben considerablemente mientras que la madera talada ilegalmente se almacena en previsión de futuras autorizaciones. [18] Cuando se eliminan las restricciones, grandes cantidades de palo de rosa se vierten en el mercado, lo que genera enormes ganancias para los comerciantes antes de causar una rápida caída de los precios. [5] [13] Durante los intervalos entre las exportaciones, los comerciantes de madera, que también son comerciantes de vainilla, utilizan los ingresos relativamente estables de las exportaciones de vainilla para financiar la extracción de la madera ilegal. [13]
Los ciclones han precipitado la tala ilegal de palo de rosa de otras maneras. Cuando el ciclón Hudah azotó la isla en abril de 2000, afectando a 50.000 personas, exacerbó la pobreza local. Sus efectos devastadores, más tarde sumados a la caída del mercado de la vainilla, llevaron a la población local a aumentar su agricultura de tala y quema (llamada tavy ), el uso de carne de animales silvestres y la tala de maderas duras preciosas. [9]
A finales de enero de 2009, las crecientes protestas políticas encabezadas por el alcalde de Antananarivo, Andry Rajoelina, desestabilizaron al gobierno malgache. Con el apoyo de los militares, el ex presidente Ravalomanana fue destituido de su cargo el 18 de marzo y el poder pasó a manos de Rajoelina, que pasó a ser presidente de la Alta Autoridad de Transición de Madagascar . Esto provocó duras críticas de la comunidad internacional y dio lugar a un drástico recorte de la ayuda exterior de los países donantes. [4] Las embajadas extranjeras también desalentaron a sus ciudadanos a visitar el país, lo que provocó una fuerte caída del ecoturismo, una parte fundamental de la economía. [19] Esto, unido a una reciente caída de los precios de la vainilla, ha dejado a un gobierno y una economía malgaches ya empobrecidos en un estado aún más desesperado, [5] especialmente porque las comunidades que viven en las proximidades de los parques nacionales reciben la mitad de las tarifas de entrada a los parques. [20] Esto preparó el terreno para actividades ilegales y lucrativas. Para satisfacer la creciente demanda de palo de rosa malgache, la tala ilegal de palo de rosa aumentó en la región SAVA, o el extremo noreste de la isla, incluidos los parques nacionales Marojejy y Masoala, aproximadamente al mismo tiempo que se produjeron las primeras protestas políticas. [5] [10] [13]
El 19 de enero, justo antes del comienzo de los disturbios, se autorizó nuevamente la exportación de maderas preciosas, que se habían acumulado durante los dos últimos años, lo que permitió la venta de 500.000 troncos de palo rosa, ébano y palisandro, junto con muchos más troncos que aparecieron de escondites ocultos, lo que aumentó la presión para que se reanudara la tala. Cuando estallaron disturbios y saqueos en Antalaha el 27 y 28 de enero, la mafia del palo rosa recuperó unas 500 toneladas métricas (500.000 kg) de troncos previamente confiscados de la Sede de Aguas y Bosques. Una milicia armada respaldada por especuladores extranjeros (principalmente de China) [ cita requerida ] invadió las aldeas locales y comenzó a solicitar trabajadores para la tala, lanzando amenazas de muerte a las aldeas que se oponían a ellos. Como resultado, la gente que antes dependía del turismo se quedó sin otros medios de sustento, lo que dividió a la comunidad y a las familias. Algunos recurrieron al comercio del palo de rosa por desesperación, [15] mientras que otros, que temían ser procesados por participar directamente en la tala, actuaron como guías ayudando a los leñadores a encontrar los árboles. [21]
En marzo de 2009, los parques nacionales de la región SAVA estaban plagados de miles de leñadores. Este período de intensa tala duró de seis a ocho semanas, y los guardabosques y guías del parque se vieron obligados por bandas armadas a abandonar sus puestos, lo que dio lugar al cierre del Parque Nacional Marojejy durante más de un mes, [5] [14] del 20 de marzo al 11 de mayo. A principios de abril, los caminos que conducían a los parques estaban manchados de rojo por los troncos de palo de rosa que habían sido arrastrados por el pavimento. [15] A finales de marzo, un representante del Ministerio de Medio Ambiente, Agua y Bosques del nuevo gobierno se reunió con ONG interesadas en la conservación y declaró que detener la tala ilegal era una prioridad máxima. Propuso el siguiente plan de acción: [22]
Sin embargo, si el gobierno central, que tenía problemas de liquidez, adoptó alguna de estas medidas, el éxito fue limitado. De hecho, todos los intentos de la autoridad de transición por implementar el control sobre el comercio tuvieron poco efecto. [23]
Entre marzo y mediados de julio, las autoridades del Parque Nacional Masoala encontraron un total de 23 tocones, 2.906 troncos, 142 campamentos madereros y más de 130 trabajadores dentro del parque. [5] (Se encontraron pocos tocones porque estos árboles raros se encuentran en densidades bajas, hasta 5 árboles por hectárea , [10] mientras que los trabajadores, campamentos y troncos se pueden encontrar concentrados a lo largo de los caminos cortados en el bosque). Con un estimado de 100 a 200 árboles de palo de rosa cortados por día durante el pico de cosecha en Masoala y la Reserva de la Biosfera de Mananara, [5] entre 23.325 y 46.650 árboles fueron cortados en Marojejy y el norte de Masoala, mientras que entre 7.500 y 15.550 árboles fueron cortados en Makira y el sur de Masoala durante 2009. [10] [15] Dentro de la Región SAVA, 27.000 a 40.000 acres (11.000 a 16.000 ha) fueron afectadas. [7]
Se estima que en 2009 se extrajeron 460.000 dólares de palo de rosa y ébano por día, [13] lo que permitió exportar 1.137 contenedores, o más de 24.560 toneladas, de madera por un valor de más de 200 millones de dólares al año. [24] Solo en Vohémar, en 2009 se exportaron más de 625 contenedores de madera preciosa por un valor aproximado de 130 millones de dólares. [9] Solo a finales de abril, se exportaron a China 500 contenedores de madera extraída de zonas protegidas. [10]
En febrero de 2010, no se habían producido envíos de madera preciosa desde el 3 de diciembre de 2009. Se calcula que hay 15.700 toneladas de madera, valoradas en más de 100 millones de dólares, almacenadas en espera de la próxima ventana de exportación. Mientras tanto, las existencias siguen aumentando a medida que continúa la tala en zonas restringidas. [24]
El saqueo de estos bosques está bien organizado y bien financiado, lo que lo coloca más allá de las capacidades regulatorias y de monitoreo de los agentes del parque. [12] Se han reclutado trabajadores por anuncios de radio, [4] [14] [19] se han alquilado todos los barcos de carga de la cercana Maroantsetra (con exclusión del transporte marítimo convencional), [7] se ha construido una carretera de 6 km (3,7 millas) en un parque remoto en el norte, [4] [25] y una flotilla de pequeñas embarcaciones ha estado evitando los puertos al aterrizar en cualquier lugar de los 5.000 km (3.100 millas) de costa salvaje para recolectar madera. [4] [19] En julio de 2009, los equipos de investigación observaron el transporte a gran escala de palo de rosa talado de los parques nacionales a plena luz del día a lo largo de carreteras vigiladas por la gendarmería alrededor de Antalaha, lo que demuestra que estos traficantes de madera han sobornado no solo a los funcionarios de aduanas sino también a la policía local. [4] [5] [15] Esto ocurrió después de que a mediados de abril el gobierno intentara reforzar la aplicación de la ley en los parques y endurecer la prohibición de exportación. Las actividades ilegales disminuyeron durante este tiempo, en particular en las zonas bajo un escrutinio más estricto, pero también aumentaron en las zonas remotas. [5]
En esa época, se produjeron otros acontecimientos que obstaculizaron la tala ilegal. Poco antes de que se intensificara la aplicación de la ley en abril, unos 500 trabajadores se reunieron en Antalaha y amenazaron con quemar las casas de los recolectores de palo de rosa debido a que seguían reteniéndoles el salario. [5] En junio, se habían confiscado miles de troncos de unos 20.000 árboles en los puertos nororientales de Vohémar y Antalaha. [14] Sin embargo, las circunstancias económicas y políticas que alimentaban el saqueo no habían cambiado, lo que permitió que continuara la tala ilegal e impulsó incluso a las empobrecidas bandas de leñadores malgaches a aceptar pagos parciales por su trabajo. [5]
Once organizaciones ambientalistas condenaron la tala en marzo [26] y luego identificaron la retención de la ayuda internacional debido a la crisis política como uno de los problemas más importantes que alimentan estas actividades ilegales. En particular, los fondos congelados del Banco Mundial y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) apoyan la creación de capacidad para los parques nacionales, la implementación de la cadena de custodia y el seguimiento de la tala, y la financiación general del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques (MEF). [5] En total, el 70% del presupuesto operativo del gobierno se financiaba con ayuda extranjera antes de la agitación política. Desde que se cortó la financiación, el gobierno se ha visto estrangulado por una grave falta de fondos, dejando al MEF, por ejemplo, restringido al 10% de su presupuesto normal. [13] A pesar de las súplicas de las organizaciones conservacionistas, las agencias de ayuda se han mantenido firmes en la retención de la ayuda, argumentando que es la única manera de enviar un mensaje claro al gobierno actual de que sus acciones son ilegales y perturbadoras para las relaciones comerciales, así como de presionarlo para que celebre nuevas elecciones. [5]
Una visión alternativa da la vuelta por completo a la relación entre la tala ilegal y la crisis política de 2009. En lugar de que la tala ilegal se desatara por la paralización del gobierno, es posible que el impulso a explotar recursos valiosos en tierras públicas haya contribuido a impulsar la agitación política, sobre todo porque estas actividades ilícitas han sido un problema durante décadas. Si los miembros de las altas esferas de Madagascar no pueden beneficiarse de este comercio altamente rentable, podría alentar el cambio político. [9]
La corrupción gubernamental en Madagascar ha sido un problema durante más de una década. Transparencia Internacional ha calificado al país entre 1,7 y 3,4 en su Índice de Percepción de la Corrupción (IPC) de 10 puntos, y una puntuación inferior a 3,0 indica una corrupción rampante. [27] Con los disturbios políticos de 2009, Madagascar cayó de 3,4 a 3,0 y sufrió un descenso en la clasificación del 85.º lugar entre 180 países al 99.º lugar. [4] [27]
Esta tendencia a la baja se ha puesto de manifiesto en los conflictos entre los distintos organismos y niveles de gobierno, lo que ha permitido a los comerciantes de madera buscar la autorización de exportación entre las autoridades que la regulan. [5] Como resultado de este soborno para abrir ventanillas comerciales periódicas, las exportaciones a gran escala de maderas preciosas ilegales pasan por la aduana sin mucha dificultad. [4] Debido a la naturaleza increíblemente lucrativa de las transacciones recientes, los informes indican que los funcionarios del gobierno han aumentado significativamente el precio de los certificados de exportación para ganar más dinero. Sin embargo, esto no ha impedido que los exportadores reutilicen certificados de exportación de un solo uso para dos o tres contenedores de palo de rosa. [14] Además, algunos de los certificados y autorizaciones de varios organismos gubernamentales llevan títulos que no se encuentran en ningún texto legal, como permis de ramassage y permis de carbonisation (permiso de recolección y permiso de carbonización respectivamente). Estas autorizaciones no están respaldadas por la legislación malgache y claramente entran en conflicto con ella. [13]
Incluso cuando el gobierno ha intentado aplicar sus propias leyes, el soborno ha influido en el resultado. Un buen ejemplo ocurrió el 20 de abril de 2009, cuando el puerto de Vohémar reabrió sus puertas dos días después de que las autoridades lo cerraran debido a las protestas internacionales por la tala ilegal sin control. [5] El mismo día de la reapertura, los madereros que habían sido arrestados anteriormente fueron liberados. [14] Un día antes, el 19 de abril, prominentes barones de la madera supuestamente volaron a la capital en un avión privado y se reunieron con un alto funcionario del gobierno. Otro ejemplo es cuando un tribunal malgache absolvió a los barones de la madera porque "el funcionario pertinente de la Administración Forestal no había cumplido debidamente con las normas de control forestal". [13] En otras palabras, debido a que la Administración Forestal había sido sobornada, los barones de la madera fueron absueltos de los cargos.
En muchos casos, las acciones de los sindicatos criminales han sido directas o incluso violentas. Se han utilizado estaciones de radio para reclutar civiles para la tala, [4] [14] [19] y el 20 de abril, una persona promovió la tala de palo de rosa en nombre de la democracia, lo que generó la reanudación de la tala en la región. [14] Los guardabosques y guías del Parque Nacional Marojejy fueron obligados a abandonar sus puestos a punta de pistola, lo que resultó en el cierre del parque en abril, [13] [14] [28] y las oficinas regionales del MEF fueron incendiadas y su personal fue intimidado. [5] Se documentaron ataques violentos contra el personal del parque en agosto de 2009 en la Reserva de la Biosfera de Mananara y el Parque Nacional de Masoala, [5] y los políticos que se han opuesto a la tala ilegal también han enfrentado amenazas violentas o peores. [13] Los habitantes de las aldeas han vivido con miedo a la mafia del palo de rosa, silenciados y en una pobreza extrema, mientras que en la ciudad costera de Sambava la gente se manifestó en apoyo decidido de la tala. Cuando los habitantes de aldeas remotas se unieron para protestar por la destrucción de sus bosques, la mafia armada los dispersó disparando sobre sus cabezas. [15] En toda la región, las comunidades locales que se oponían a la tala ilegal vivían con miedo a las represalias, ya que algunos informantes habían recibido amenazas de muerte. Esto ha hecho que dar a conocer la situación sea muy difícil. [14] [25]
A nivel nacional, parece que sólo hay una voluntad nominal de poner fin a la tala ilegal. Incluso las anteriores administraciones y miembros del parlamento han sido implicados en la tala ilegal. Dada la falta de financiación gubernamental, el gobierno de transición parece no tener otra opción que aceptar dinero de una de las únicas industrias rentables del país. Incluso si el gobierno central quisiera poner fin a la tala y la exportación ilegales, se vería paralizado por la descentralización y la falta de fondos, lo que le dejaría sin capacidad para tratar con los burócratas provinciales corruptos. [13]
En cierto sentido, es necesario permitir acciones ilegales para combatirlas. Por ejemplo, en 2009, dos órdenes ministeriales permitieron la exportación de palo de rosa y ébano, pero sólo si los comerciantes estaban dispuestos a pagar una multa de 72 millones de ariary, o 35.500 dólares, por contenedor de madera talada ilegalmente. [13] La ley malgache exige la confiscación de la madera ilegal, no multas. [5] Además, estas órdenes ministeriales no tienen precedencia legal sobre la ley malgache. Sin embargo, el dinero de estas multas se utilizará para financiar el grupo de trabajo que intentará combatir la tala ilegal. [13]
Hay algunas señales de que la situación puede estar empezando a cambiar, ya que los grupos conservacionistas y la atención de los medios de comunicación han presionado al gobierno para que despida a algunos funcionarios locales por participar en exportaciones ilegales y envíe a la gendarmería para que aumente la vigilancia en parte de la región SAVA. También han prometido vigilar más de cerca las exportaciones que han aprobado temporalmente. [7]
Aunque los magnates de la madera organizan las operaciones ilícitas, incluida la exportación, sus operaciones se financian con fuentes internacionales. Esta financiación se realiza en forma de pagos iniciales de hasta la mitad del total de la venta por parte de compradores extranjeros y préstamos de bancos internacionales que tienen sucursales en Antananarivo. [13] Los préstamos son fundamentales, incluso en una industria tan rentable, porque sin el pago completo, la mayor parte del capital queda inmovilizado en las reservas de troncos que esperan ser exportados. [18]
Más de dos tercios (11 de 15) de los principales barones de la madera han recibido préstamos del Banco de África Madagascar, mientras que los dos barones de la madera más importantes han recibido préstamos de BFV Société Générale , según los manifiestos de carga de los puertos de la región SAVA. [18] En total, el 55% de los préstamos fueron realizados por el Banco de Madagascar, mientras que el 45% fueron realizados por Société Générale. [5] Los informes locales también han indicado que Crédit Lyonnais también estuvo involucrado en la concesión de préstamos. [13] [18]
A lo largo de la crisis política, seis naciones (en conjunto con el Banco Mundial y tres organizaciones conservacionistas) han pedido que se ponga fin a esta tala ilegal en los parques nacionales y otras áreas protegidas. [29] Irónicamente, muchos de estos mismos gobiernos han ayudado directa o indirectamente a financiar estos actos ilícitos a través de sus inversiones. Francia , los Países Bajos y Marruecos , así como el Banco Mundial, han sido identificados como financiadores directos de estas actividades. [18] El Banco de África es en parte propiedad de Francia (a través de la Agence Française du Développement), la Corporación Financiera Internacional (CFI) del Banco Mundial, la Compañía Holandesa de Financiación del Desarrollo (FMO) y la Banque Marocaine du Commerce Extérieur (BMCE Bank) en Marruecos. Además, Société Générale y Crédit Lyonnais son en parte propiedad del gobierno francés. [18] La mayoría de los demás gobiernos occidentales son accionistas importantes de estos bancos, lo que ayuda a canalizar el dinero de la inversión extranjera hacia esta economía informal. [5] A pesar de ello, estos gobiernos y bancos no han afrontado el mismo nivel de escrutinio por parte del público que las compañías navieras. [18] Sin embargo, desde febrero de 2010, el tráfico organizado de madera ilegal está siendo investigado por SAMIFIN (los Servicios de Inteligencia Financiera Malgaches), lo que está empezando a hacer que estas organizaciones financieras internacionales se muestren reacias a participar. [24]
Varias compañías navieras internacionales también han sido implicadas anteriormente en la exportación de madera talada ilegalmente desde Madagascar, aunque la mayoría de ellas cesaron de inmediato e inequívocamente tales operaciones cuando se enfrentaron al problema. Entre enero y abril de 2009, United Africa Feeder Line (UAFL), con sede en Mauricio, envió el 80% de las exportaciones desde Vohémar y Delmas Shipping , con sede en Francia y una subsidiaria de CMA CGM , envió el 20% restante. [5] Según fuentes locales, Spanfreight y Safmarine Container Lines NV también han estado involucradas en las exportaciones, aunque el informe de EIA y Global Witness no pudo fundamentar la afirmación en ese momento. [5] [13] Otras empresas, como Pacific International Lines (PIL), también pueden estar involucradas o pueden involucrarse, pero es difícil de rastrear ya que los contenedores se transbordan, y efectivamente se blanquean, a través de las cercanas Reunión o Mauricio . [23] [30] A finales de 2009, sólo Delmas seguía enviando palo de rosa y otras maderas preciosas desde Madagascar, aunque estaba empezando a recibir presión pública para que dejara de hacerlo. [13]
En última instancia, la demanda alimenta el mercado de estas maderas preciosas. La mayor parte de la culpa recae en los chinos y los occidentales, que sin saberlo sostienen este mercado de altos precios mediante su demanda de muebles de alta calidad e instrumentos musicales hechos de palo de rosa o ébano. Por lo tanto, la solución está en la educación pública para ayudar a controlar la demanda y enseñar a la gente cómo su dinero puede apoyar indirectamente estas actividades ilegales al proporcionar ingresos a las empresas que las apoyan directamente mediante la inversión. [13]
China es el mayor consumidor de maderas tropicales del mundo. [12] [13] En 2008, importó 45 millones de metros cúbicos de madera tropical al año, cuatro veces más que en 1998. [13] Tras haber agotado sus propias reservas de palo de rosa y las de sus vecinos cercanos, como Birmania , los importadores de madera chinos han centrado su atención en Madagascar. Como resultado, casi todo el palo de rosa exportado desde la región SAVA se envía a empresas importadoras chinas. [5] Las maderas preciosas malgaches se envían principalmente a cuatro ciudades de China: Hong Kong , Dalian , Shanghái y Ganzhou . [13]
La demanda internacional de maderas preciosas de Madagascar, como el palo rosa y el ébano, está creciendo principalmente debido a un aumento en el número de la clase media china en los últimos cinco años. [9] [13] Los muebles, como armerías, camas y armarios, diseñados según diseños ornamentados de la dinastía Ming , alcanzan precios de hasta 10.000 dólares, y los instrumentos tradicionales chinos están asociados con la fina veta roja del palo rosa y se han convertido en una forma popular para que la clase media china exprese su nueva riqueza. [5] [13]
En 2009, la gran mayoría del palo de rosa obtenido ilegalmente se exportó a varios puertos chinos. Solo el 31 de octubre, 55 contenedores con 7.267 troncos, con un peso de 989 toneladas y un valor de 11 millones de dólares, fueron enviados a China desde Vohémar. [9] También se ha demostrado que la tala ilegal se financia con pagos por adelantado de compradores chinos; [13] y que la mafia local del palo de rosa se confabula con los especuladores extranjeros, principalmente de China. [15] La EIA y Global Witness informaron además que las operaciones de tala también recibieron fondos significativos de una red de importadores chinos con sede en Antananarivo. [5] [13] Estos importadores forman parte de una comunidad de expatriados chinos recientemente establecida en Madagascar . Muchos tienen pasaportes debido a una práctica cuestionable, iniciada por el Primer Ministro bajo el ex presidente Marc Ravalomanana, por la cual los inmigrantes chinos podían comprar pasaportes por 500.000 ariary o 2.500 dólares por persona. Según un número de octubre del Madagascar Tribune , estos importadores operan vendiendo artículos domésticos y electrónicos chinos en Madagascar, utilizando declaraciones aduaneras artificiales para declarar menos de lo que valen sus ventas e ingresos y luego, en lugar de repatriar las ganancias, utilizan el dinero para financiar las compras de madera tropical de sus compatriotas en la región SAVA. [13]
Además de los préstamos de los bancos internacionales, esta inyección de dinero de la nueva comunidad china es esencial para mantener la tala ilegal en momentos en que la madera está bloqueada para su exportación. Según una fuente local, el 28 de noviembre de 2009 se descargaron cajas de dinero de avionetas en Sambava . El dinero se envió desde el sistema bancario controlado por la comunidad china en Antananarivo. Esta inyección de dinero se produjo en respuesta a dos meses de bloqueo de las exportaciones de palo de rosa en Vohémar, que implicaban 170 contenedores que exigían el pago de una "multa" de 35.500 dólares por contenedor. [13]
Aunque la demanda china constituye la gran mayoría de la demanda de palo rosa malgache y otras maderas tropicales preciosas, siguen siendo populares en Europa y América del Norte, en particular el palo rosa. [13] Entre enero y abril de 2009, aproximadamente el 1,5% de la madera extraída en la región SAVA y exportada desde Vohémar se dirigió directamente a Europa en forma semiacabada para la producción de instrumentos musicales y muebles artesanales. Las especies de árboles en estos envíos consistían principalmente en ébano, palisandro, faho y andrapotsy . [5] En algunos casos, la madera se envía a China, donde se elabora en productos que finalmente se venden en Estados Unidos y Europa como bienes de alta gama. [7] Dada la falta de documentación, muchos importadores no saben la especie de palo rosa utilizada o el país de origen, lo que dificulta que las empresas norteamericanas y europeas filtren los productos ilegales. [13]
Se están tomando medidas para obstaculizar el comercio ilegal de madera por parte de los países occidentales. [7] En uno de esos casos, agentes federales del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos allanaron las instalaciones de fabricación de Gibson Guitar Corporation en Massman Road el 17 de noviembre de 2009 y, según se informa, confiscaron madera, guitarras, computadoras y cajas de archivos con el argumento de una posible violación de la Ley Lacey , [31] que obliga a las empresas estadounidenses a cumplir las leyes ambientales de países extranjeros. [7] Según se informa, la empresa estaba involucrada en planes para enviar madera desde Madagascar a los Estados Unidos a través de Alemania . No se han presentado cargos y Gibson Guitar emitió una declaración en la que decía que estaba cooperando plenamente con la investigación. [31] El día después de la redada, el director ejecutivo Henry Juszkiewicz se ausentó de la junta directiva de Rainforest Alliance . [32] Gibson Guitar tiene una certificación de cadena de custodia de Rainforest Alliance, sin embargo, la madera de Madagascar no está cubierta por ese certificado. [31]
Otra empresa que ha sido identificada como vinculada al comercio ilegal de madera en Madagascar es Flavour Handling LLC. Los informes muestran que Jeannot Ranjanoro, uno de los traficantes de madera más destacados de Madagascar, exporta palo de rosa a través de esta corporación con sede en Delaware. Si las acusaciones son ciertas, podrían ser investigados en virtud de la Ley Lacey y ser procesados. [16]
A diferencia de los bancos internacionales, las compañías navieras han sido el blanco principal de la protesta pública por la tala ilegal y el comercio de madera en Madagascar. Se demostró que varias compañías habían estado involucradas en el transporte de palo de rosa, pero la mayoría puso fin voluntariamente a su participación cuando se les llamó la atención sobre el tema. [30] Delmas, que había sido el transportista de palo de rosa más destacado en 2009, [18] [30] ha recibido la peor parte de la atención debido a su renuencia a cesar su transporte de madera. La compañía inicialmente desestimó las críticas citando autorizaciones para exportar del Ministro de Medio Ambiente y Bosques de Madagascar. [30]
En diciembre de 2009, redes activistas como Ecological Internet generaron una protesta internacional que se canalizó a través de Internet por un envío de palo de rosa programado para el 21 o 22 de diciembre desde Vohémar. Tanto el gobierno francés como Delmas fueron blanco de correos electrónicos masivos, mientras que la delegación francesa en las conversaciones sobre el clima en Copenhague fue notificada de la violación por parte de Delmas del Plan de Acción FLEGT de la UE , que entra en conflicto con la posición de Francia sobre la reducción de la tala ilegal para reducir las emisiones derivadas de la deforestación. [17] [23] Como resultado, el envío fue cancelado. [23]
Dos semanas después de la cancelación, representantes del gobierno de Andry Rajoelina comenzaron a presionar a Delmas para que recogiera el envío, que incluía más de 200 contenedores por un valor de 40 millones de dólares. [16] [17] Según se informa, Patrick Leloup, un asesor de Rajoelina, amenazó a Delmas, afirmando que su negativa a transportar la madera daría lugar a la prohibición de hacer negocios en Madagascar. [17] Delmas fue atacada porque era la única empresa que tenía suficientes contenedores vacíos en Vohémar para transportar el envío. Bajo presión, Delmas comenzó a mostrar signos de que su posición podría cambiar. [16]
A pesar de los informes previos de estar "enfurecido" por las exportaciones de madera anteriores, [23] Rajoelina puede haber recurrido a las exportaciones de palo de rosa para financiar su gobierno financieramente aislado. [16] Al firmar un decreto el 31 de diciembre de 2009, su autoridad transitoria autorizó la exportación de existencias de palo de rosa en Vohémar, con la primera recogida programada para el 15 de enero de 2010. Sin embargo, el 13 de enero, Delmas una vez más se negó a enviar palo de rosa por temor a empañar su reputación. [17] En marzo, Delmas sucumbió a la presión del gobierno malgache y reanudó los envíos de palo de rosa con el permiso del gobierno francés. [33] Sin embargo, cerca de fines de marzo, el gobierno malgache, a su vez, cedió a la presión pública y restableció la prohibición de la tala y las exportaciones de palo de rosa por dos a cinco años con el decreto número 2010-141. [34]
La confiscación de la madera extraída ilegalmente está prevista en la legislación malgache, de conformidad con la Ley Forestal. Sin embargo, las confiscaciones sólo se han producido en pequeña escala y la madera suele acabar en manos de los barones de la madera. Por ejemplo, en ocasiones anteriores, la madera confiscada ha sido sellada y subastada, para luego ser recuperada por los exportadores. [24] Otras existencias confiscadas han desaparecido misteriosamente [13] o han sido robadas de las sedes gubernamentales cuando han estallado disturbios. [15]
Esto plantea inquietudes sobre los efectos que tendría una aplicación adecuada de la ley sobre el comercio, ya que sólo podría posponer el problema. Dado que las subastas a pequeña escala para el consumo internacional han fracasado anteriormente, la destrucción de los troncos incautados se ha discutido en la literatura sobre conservación. Aunque este enfoque se ha adoptado en África para lidiar con el marfil confiscado , la quema de la madera produciría una contaminación significativa y sería peligrosa y complicada de controlar. [24]
Otra opción consiste en permitir que la comunidad local de artesanos de la madera transforme la madera en productos terminados, lo que aportaría dinero a las zonas económicamente devastadas del país. Sin embargo, el volumen de madera que actualmente se encuentra en existencias supera con creces lo que la comunidad artesanal local podría procesar, por lo que quedan grandes existencias almacenadas durante décadas. Proteger estas existencias almacenadas sería, en el mejor de los casos, problemático. Además, al promover el uso de estas maderas preciosas para la artesanía, se crea un mercado y los medios de vida de la gente pasan a depender de él. Una vez que se agoten las existencias confiscadas, volverá a haber demanda para reanudar la tala. [24]
Otra opción propuesta consiste en subastar los troncos en propiedad a su valor de mercado actual (aproximadamente 1.300 dólares) y destinar el dinero a un fondo forestal. Los beneficiarios, seleccionados entre los afectados negativamente por la tala, recibirían fondos operativos de las ventas. Además, recibirían troncos grabados ( bola-bola ) para exhibirlos en áreas protegidas, aldeas y centros educativos o de salud como recordatorios de la destrucción que alcanzó su punto máximo durante 2009 y 2010. [24]
Aunque no es tan devastadora de inmediato como la tala a gran escala , la tala selectiva que se lleva a cabo en las áreas protegidas de Madagascar crea efectos secundarios que pueden ser igual de dañinos, si no más, tanto para el medio ambiente local como para las comunidades locales. Estos efectos incluyen la introducción de especies invasoras, mayor susceptibilidad a los incendios debido a la desecación local, deterioro del hábitat, reducción de la diversidad genética y la biodiversidad , y daños colaterales por el arrastre de los árboles fuera del bosque. [8] [12] [35] En algunos casos, las perturbaciones crean un desequilibrio suficiente para provocar la muerte completa del bosque. [12] Las actividades humanas también tienden a aumentar, destruyendo aún más lo que queda. La caza furtiva y el tráfico de vida silvestre, así como la minería ilegal, se han documentado en áreas recientemente perturbadas. [12] [26] Además, las comunidades locales pueden verse afectadas negativamente. Los aldeanos locales han sido amenazados para que guarden silencio o explotados para mano de obra barata y peligrosa, [35] y todas estas actividades dentro del bosque a menudo violan los tabúes locales. [12]
Tras décadas de tala ilegal en las áreas protegidas de Madagascar, no sorprende que un equipo de investigación descubriera en 2008 en el Parque Nacional Marojejy pruebas de actividades estrechamente asociadas, como la agricultura de tala y quema, la tala de árboles, la extracción de miel y la caza de animales silvestres. [15] Con la reciente inestabilidad política, estas transgresiones han aumentado en frecuencia y gravedad junto con la tala ilegal, y ahora amenazan la existencia de lémures y otras especies en peligro crítico de extinción. [36] Esto ha causado daños irreparables y ha puesto en peligro más de treinta años de trabajo de conservación. [36]
La magnitud de las zonas afectadas durante 2009 pone de relieve las amenazas que plantea la tala ilegal en Madagascar, en particular en la región SAVA. Las zonas afectadas abarcan entre 4.665 y 9.330 hectáreas (18,0 y 36,0 millas cuadradas) en Marojejy y el norte de Masoala, 1.500 hectáreas (5,8 millas cuadradas) en Makira y 5.000 hectáreas (20 millas cuadradas) en el sur de Masoala. [10] Para empeorar las cosas, se ha producido una tala extensa de los bosques alrededor de los ríos de los parques. Como se necesitan entre cuatro y cinco árboles más ligeros (como la especie Dombeya ) para crear una balsa en la que flotar los troncos de palo de rosa, mucho más densos y pesados, los leñadores cortan primero estos árboles más ligeros a lo largo de la orilla del río, [5] [10] lo que provoca la erosión y la sedimentación de los arroyos y ríos. Según el informe de EIA y Global Witness, las observaciones sugirieron que se talaban entre 200 y 400 árboles livianos por día para transportar el palo de rosa. [5]
Los lémures y otras especies endémicas de fauna silvestre se han convertido en el blanco de los cazadores furtivos, un problema que ha aumentado significativamente desde que comenzó la tala ilegal a gran escala. Los reptiles malgaches han sido durante mucho tiempo un objetivo de los comerciantes de animales, pero como el contrabando de estas especies se ha intensificado, ahora también se están capturando lémures y exportándolos ilegalmente para el comercio de mascotas exóticas . [4] [19] [26]
En un principio, tras la agitación política, las organizaciones conservacionistas temían que los miles de leñadores que vivían y trabajaban en las zonas protegidas cazaran lémures y otros animales salvajes para alimentarse. [5] Esto ha sucedido, aunque se desconoce la magnitud de los daños. [35] Sin embargo, a diferencia de los problemas de carne de animales silvestres en otros países tropicales, la mayor parte de la carne procedente de la caza ilegal no se ha destinado a alimentar a las poblaciones rurales hambrientas y empobrecidas. En cambio, se ha desarrollado un "mercado de lujo" en las ciudades más grandes, incluida la capital, Antananarivo. [7] [15] En los alrededores de Makira, se ha rastreado a los lémures utilizando perros adiestrados, se los ha matado, se los ha ahumado en el lugar y se los ha vendido a restaurantes de lujo de la región. [15] [37] En agosto de 2009, Conservation International publicó fotografías de montones de lémures muertos que habían sido confiscados a comerciantes y restaurantes del norte de Madagascar. [37]
Se desconoce el número de lémures muertos y exportados, pero incluyen al indri y al sifaka sedoso y al sifaka de corona dorada , dos especies en peligro crítico de extinción . [15] [38] Solo en Marojejy hay once especies de lémures, incluido el sifaka sedoso. [12]
La tala ilegal ha afectado a más que sólo los bosques y la vida silvestre. Las comunidades que viven alrededor de los parques nacionales dependen en gran medida del turismo para su sustento económico, ya que reciben la mitad de las tarifas de entrada al parque. [20] Algunos miembros de la comunidad también trabajan como guías, porteadores, comerciantes, personal de hoteles y restaurantes, por lo que cuando el turismo disminuye o cesa, sus vidas y la economía local que ayudan a impulsar corren peligro. [15] Otras comunidades reciben menos beneficios de los turistas, en particular alrededor de los parques nacionales de Masoala y Marojejy, a los que es difícil llegar y tienen una infraestructura mínima. Sin embargo, la tala sigue siendo un trabajo físicamente exigente y peligroso que ofrece un salario mínimo, lo que les deja pocas opciones. Aun así, gran parte de la tala y la caza de lémures en Masoala la realizan miembros de las comunidades cercanas. Los emigrantes que llegan a la región también tienen oportunidades limitadas o nulas de obtener ingresos, lo que hace que estas actividades ilegales sean su única opción. [9]
La llegada de leñadores inmigrantes introduce nuevos riesgos para las comunidades locales, como la escasez de alimentos en las zonas rurales, el aumento de la tasa de criminalidad y el aumento de la tasa de enfermedades de transmisión sexual, como el VIH. [5] Aunque el aumento de la actividad económica que introduce la tala de árboles puede considerarse un beneficio, los beneficios inesperados los perciben sobre todo los comerciantes y no los pobres rurales malgaches, que realizan el extenuante trabajo físico por un salario mínimo. Algunos lugareños se han abstenido de talar árboles por miedo a ser procesados, [29] mientras que otros han recurrido a la tala por desesperación. Con milicias armadas ocupando aldeas y lanzando amenazas de muerte contra las personas que se oponen a sus actividades, la gente vive con miedo y las comunidades y las familias se han dividido. [15]
