El incendio provocado en los astilleros y armerías reales era un delito penal en el Reino Unido y el Imperio británico . Fue uno de los últimos delitos que se castigaban con la pena capital en el Reino Unido . El delito fue creado por la Ley de Protección de Astilleros, etc. de 1772 ( 12 Geo. 3. c. 24) aprobada por el Parlamento de Gran Bretaña , que fue diseñada para prevenir el incendio provocado y el sabotaje contra los buques, astilleros y arsenales de la Marina Real .
Siguió siendo uno de los pocos delitos capitales después de la reforma de la pena de muerte en 1861 , y permaneció en vigor incluso después de que la pena de muerte fuera abolida permanentemente por asesinato en 1969. Sin embargo, fue eliminada por la Ley de Daños Criminales de 1971. [ 5]
La Ley de Protección de Astilleros, etc. de 1772 se aprobó para proteger el material militar de daños. En esa época, los barcos se construían con madera de roble inflamable y alquitrán, y los astilleros estaban llenos de estos suministros. [6] El castigo por violar la ley era la pena de muerte sin el beneficio del clero . [7] [6]
La primera sección de la ley tipificó como delito, en cualquier lugar del Imperio Británico , " quemar, prender fuego o destruir de cualquier otro modo deliberada y maliciosamente ": [7]
El mismo castigo se impuso para los que ayudaron e instigaron .
La segunda sección permitía que los delitos ocurridos fuera del Reino de Gran Bretaña fueran juzgados en cualquier tribunal de lo penal de Inglaterra y Gales o en cualquier tribunal de primera instancia de Escocia. [8] [9]
En el momento de la aprobación de la ley, la pena de muerte era común bajo el " Código Sangriento "; [10] a principios del siglo XIX, 220 delitos conllevaban la pena de muerte. [11] Provocar fuego ya era un delito de derecho consuetudinario ( incendio provocado en Inglaterra y Gales, [12] castigado con la muerte con el beneficio del clero; [10] provocar incendios intencionalmente en el derecho escocés . [13] ) y prender fuego a molinos y minas de carbón eran delitos estatutarios capitales sin el beneficio del clero. [14] La ley de 1772 fue categorizada, bajo "delitos contra el monarca" ( lesa majestad ), como "dañar la armadura del rey", junto con una ley de 1589 que imponía una pena de muerte por robar o retirar municiones o depósitos navales de valor superior a 20 chelines . [15] [16]
Si bien la Ley de Protección de Astilleros, etc. de 1772 se aplicaba a cualquier persona, el personal de la Marina Real ya estaba sujeto a la Ley de la Marina de 1661 y su reemplazo de 1748, que prescribían la muerte por incendiar cualquier barco o almacén que no fueran buques enemigos. [17] [18]
Sólo se sabe de un proceso judicial iniciado en virtud de la ley de 1772; [19] [20] El saboteador escocés John the Painter (también conocido como James Hill o John Aitken) fue juzgado en marzo de 1777 en las sesiones de primavera de Hampshire en el castillo de Winchester , por haber incendiado la casa de cuerdas del astillero real de Portsmouth el diciembre anterior. [21] [22] Fue declarado culpable y ahorcado en el palo de mesana de la fragata HMS Arethusa , la horca más alta erigida en la historia británica, [23] con el barco amarrado en el astillero real de Portsmouth a la vista del daño que había causado. [22] Una multitud de 20.000 personas se reunió para presenciar el ahorcamiento. [23] John the Painter también había intentado quemar buques mercantes en Bristol, en respuesta a lo cual se presentó un proyecto de ley en la Cámara de los Comunes que ampliaba la ley de 1772 de los buques navales a los muelles y barcos privados; pero fue abandonado en la fase de comité. [24]
La acusación contra John the Painter lo acusaba de "de manera delictiva, voluntaria y maliciosa, [ciertos edificios, cáñamo, cuerdas y cordajes] prendieron fuego y quemaron, y causaron y procuraron que se prendieran fuego y quemaran, en contra de la forma del estatuto para tal caso recientemente hecho y provisto, y en contra de la paz de nuestro señor el rey , su corona y dignidad". [20] La acusación de muestra en la edición de 1922 de Archbold Criminal Pleading, Evidence and Practice establece el delito como "Incendio provocado, en contra de la sección 1 de la Ley de Protección de Astilleros de 1772". [25] El delito no era juzgable en sesiones trimestrales . [25]
Después del incendio del HMS Gaspee en junio de 1772 en Warwick, Rhode Island , el conde de Hillsborough, como secretario de Estado para las Colonias , propuso invocar la ley, pero Edward Thurlow y Alexander Wedderburn , los principales funcionarios de la ley inglesa , aconsejaron que no se aplicara ya que el Gaspee no había estado en un astillero. [26]
La recopilación sistemática de estadísticas criminales para Inglaterra y Gales comenzó en 1856, y no se registraron más sentencias bajo la ley de 1772. [27] En 1913, las sospechas de que la campaña de incendios provocados por las sufragistas tendría como objetivo un astillero real se avivaron por una carta descubierta en abril y el incendio en diciembre en la torre del semáforo de Portsmouth ; algunos informes de ambos incidentes mencionaron el delito capital. [28] Inicialmente se sospechó de sabotaje después de una explosión en 1950 en DM Gosport en Portsmouth, y Sir Jocelyn Lucas preguntó durante el tiempo de preguntas si la ley de 1772 se aplicaría a los perpetradores; la respuesta de Clement Attlee fue evasiva. [29]
El delito creado por la ley de 1772 se incluyó en la Ley de Sentencia de Muerte de 1823 entre aquellos para los que el juez podía registrar una sentencia de muerte al sustituirla por una menor. [30] Estaba entre aquellos para los que el Proyecto de Ley de Castigo de los Delitos de 1837 , tal como se presentó, propuso reducir la pena de muerte a deportación . Sin embargo, la Cámara de los Lores eliminó esta disposición en comité con el argumento de que el delito equivalía a traición . [31] [32] [33] Por una razón similar, los Comunes votaron para excluirlo del Proyecto de Ley de Sustitución de las Penas de Muerte de Lord John Russell de 1840 y su versión promulgada de 1841 . [32] [33] Russell presentó un proyecto de ley independiente en 1841 específicamente para ajustar la redacción de la ley de 1772 para eliminar la pena en "casos en los que no pueda haber destrucción de suministros navales, ninguna intención de traición, ni ninguna vista para paralizar los recursos de este país". [34] Las Leyes de Consolidación del Derecho Penal de 1861 limitaron drásticamente la pena de muerte para civiles a solo cinco delitos, a saber: incendio provocado en astilleros reales, asesinato , traición , espionaje y piratería con violencia . [35] De las leyes de 1861, el Proyecto de Ley de Derogación de los Estatutos Penales originalmente proponía derogar la ley de 1772 "en lo que respecta al Reino Unido", pero esto fue nuevamente eliminado en el comité. [36] Los proyectos de ley del ministerio Disraeli de 1878 y 1879, que fracasaron y que intentaban establecer un código penal para Inglaterra (y Gales) e Irlanda, habrían derogado la ley de 1772 en esas jurisdicciones y convertido el incendio provocado en los astilleros reales en un delito capital solo en tiempos de guerra . [37] [38] La Comisión Blackburn , que redactó el proyecto de ley de 1879, sugirió como alternativa eliminar el delito por completo y castigarlo como un simple incendio provocado en su lugar. [39]
Los proyectos de ley y leyes antes mencionados se aplicaban en Inglaterra y Gales , y también en Irlanda, pero no en Escocia. La Ley de Procedimiento Penal (Escocia) de 1887 restringió la pena capital allí al asesinato, intento de asesinato y traición, aboliéndola implícitamente para el delito de 1772. [40]
Las Leyes de Disciplina Naval de 1860 a 1866, que reemplazaron a la Ley de la Marina de 1748 , permitían penas menores que la muerte por el delito de provocar incendios. [41] [42] Según la Ley de Disciplina Naval de 1957 , que reemplazó a la ley de 1866, el incendio provocado en los astilleros se consideraba "destrucción de propiedad pública y de servicio", punible con prisión. [43]
La Ley de Revisión de la Ley Estatutaria de 1888 eliminó la fórmula de promulgación superflua de la sección 2 de la ley de 1772. [44] El título corto "Ley de Protección de Astilleros, etc. de 1772" fue asignado por la Ley de Títulos Cortos de 1892 y nuevamente por la Ley de Títulos Cortos de 1896. La Ley de Niños de 1908 ( 8va. Edw . 7. c. 67) eliminó la pena de muerte para menores de 16 años.
El proyecto de ley de justicia penal de 1948 del Ministerio de Attlee fue enmendado por la Cámara de los Comunes para que se aboliera la pena de muerte por asesinato y que, durante tiempos de paz, la suspensión se extendiera a otros delitos capitales, incluido el incendio provocado en los astilleros reales. [45] [46] Sin embargo, esto no fue aceptado por la Cámara de los Lores y, finalmente, el proyecto de ley tal como se promulgó omitió estas disposiciones, [47] aunque una suspensión no oficial de la pena de muerte duró varios meses. [46] [48]
La Ley de 1965 sobre la abolición de la pena de muerte por asesinato, que abolió temporalmente la pena de muerte por asesinato, se hizo permanente mediante una resolución parlamentaria en 1969 [49], dejando las disposiciones de la Ley de Protección de Astilleros, etc. de 1772 como uno de los cuatro delitos civiles que conservaban la pena de muerte. [35] La Ley de Derecho Penal de 1967 eliminó las referencias obsoletas a los tribunales de lo penal y al "beneficio del clero" de la ley de 1772. [50]
Varias leyes y leyes subordinadas hicieron modificaciones no textuales que extendieron el alcance de la ley de 1772 de modo que en 1970 se aplicaba a "buques navales, instalaciones navales, militares o de la Fuerza Aérea y ciertas propiedades conferidas al Ministro de Tecnología ". [19] Ese año, el informe de la Comisión de Derecho sobre la ley de daños criminales propuso que el delito fuera abolido en su proyecto de ley de consolidación . [19] Esto se produjo después del hecho de que la ley ya no era necesaria para sus propósitos originales, ya que los buques de guerra ya no estaban hechos de materiales inflamables. [6] La Ley de Daños Criminales de 1971 resultante derogó debidamente la ley de 1772 y abolió el delito de incendio provocado en los astilleros y armerías reales. [5] [51]
La Ley sobre el delito y el desorden de 1998 y la Ley de Derechos Humanos de 1998 abolieron la pena de muerte para todos los delitos restantes. [52] En un discurso en la Cámara de los Lores sobre el proyecto de ley sobre el delito y el desorden, Lord Goodhart afirmó que el delito de incendio provocado en un astillero desapareció de la lista de delitos capitales en 1971 "sin que, hasta donde yo sé, se haya hecho ningún comentario ni se haya manifestado preocupación alguna". [53]
A pesar de la abolición en el Reino Unido, un episodio de 2004 del concurso de comedia QI afirmó que todavía se cree popularmente y erróneamente que el incendio provocado en los astilleros reales sigue existiendo como un delito capital. [54] [55] Aunque se han producido delitos similares desde la abolición, ahora se tratan con arreglo a las leyes generales relacionadas con el incendio provocado. [56]
El delito definido en la ley podía cometerse "tanto dentro de este Reino como en cualquiera de las islas, países, fuertes o lugares pertenecientes al mismo". Una vez que una colonia o territorio británico contaba con su propia legislatura, su legislación interna podía incorporar explícita o implícitamente la ley de 1772 a través de un estatuto de recepción . Algunas enmiendas de Westminster a la ley de 1772 no se extendieron automáticamente fuera del Reino Unido, incluida la derogación de 1971. [5]
La visión resumida de Jefferson sobre los derechos de la América británica y la Declaración y Resoluciones resultantes del Primer Congreso Continental objetaron la disposición de la ley sobre cambio de sede que permitía que los estadounidenses fueran llevados desde las Trece Colonias a Gran Bretaña para ser juzgados. [57] [58]
En Australasia, la ley de 1772 fue derogada explícitamente por las legislaturas locales que establecían códigos penales para las jurisdicciones de Nueva Zelanda (1893 [59] ), Queensland (1899 [60] ) y Australia Occidental (1901 [61] ). La Ley del Código Penal de Tasmania de 1924 tuvo una derogación general de todas las "leyes penales" del parlamento imperial (Westminster). [62] Un informe de 1975 para Victoria encontró que la ley de 1772 aparentemente todavía estaba en vigor allí, ya que las secciones de la derogación de Westminster de 1971 se aplicaban solo al Reino Unido; [8] sin embargo, el delito de incendio provocado en los astilleros reales estaba obsoleto, ya que las disposiciones han sido reemplazadas por la Ley de Delitos del estado de 1958 y la Ley de Delitos federal de 1914 enmendada. [8] Nueva Gales del Sur también conservó la ley de 1772, ya que se consideró que enmendarla excedía las facultades de su parlamento . [8] La comisión de reforma legal de Australia del Sur recomendó derogar la ley de 1772 en 1986, afirmando que no habría sido posible antes de que la Ley de Australia de 1986 enmendara la Ley de Validez de las Leyes Coloniales de 1865. [ 63]
En el Alto Canadá , una ley de 1833 que abolía la pena de muerte para muchos delitos excluía específicamente la ley británica de 1772. [64] En 1869, poco después de la Confederación Canadiense , el parlamento federal aprobó una ley basada en la Ley británica de daños malintencionados de 1861 ; a diferencia de la ley de 1861, la ley de 1869 redujo el castigo por incendio provocado en los astilleros reales a una pena de prisión de entre dos años y cadena perpetua. [65] La sustitución de la ley de 1869 en 1886 cambió esto a una sentencia de cadena perpetua obligatoria . [66] El Código Penal canadiense introducido en 1892 se basó en el proyecto de ley del Reino Unido de 1879, pero omitió la sección que conservaba el delito de incendio provocado en los astilleros reales, [67] y derogó la ley canadiense de 1886. [68]
El Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar incorporó la ley a su legislación mediante la Ley de Aplicación del Derecho Inglés de 1962. Por lo tanto, el delito se mantuvo en la legislación gibraltareña; sin embargo, el artículo 2 fue derogado en 1972. [69]
La ley de 1772 fue derogada formalmente en la legislación de la República de Irlanda por la Ley de Revisión de la Ley Estatutaria de 2007 , sin que ello implicara que hubiera estado en vigor previamente. [70] La Constitución de 1922 del Estado Libre Irlandés decía que las leyes anteriores permanecerían en vigor a menos que fueran incompatibles con sus disposiciones; [71] de manera similar a la Constitución de Irlanda de 1937. [ 72]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )El término "incendio intencional" (en Inglaterra y Gales) es legal.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Pero también juzgaron que la ley de astilleros podría ser difícil de implementar, ya que se extendía solo a "los barcos que se queman o destruyen de otra manera en algún astillero y no a los barcos en servicio activo".
A propósito de los incendios provocados por las sufragistas, el Daily Dispatch señala hoy que, en determinadas circunstancias, el incendio provocado sigue siendo un delito capital.
Los militantes que han hablado con tanta ligereza de incendiar uno de los astilleros reales probablemente no sepan que se trata de un delito capital.
Investigaciones posteriores demuestran que no parece haber nada de cierto en el informe que circuló en un principio, según el cual el desastroso incendio en el astillero de Portsmouth fue obra de las sufragistas. No es de conocimiento general que el incendio provocado en el astillero o arsenal real sea un delito que pueda castigarse con la muerte.
No fue hasta la Ley de Procedimiento Penal (Escocia) de 1887, ... que la pena capital se eliminó de delitos como el robo, la violación, el incesto, el incendio deliberado, la piratería con violencia y la destrucción de los buques de guerra, astilleros, arsenales y similares de Su Majestad.
La pena de muerte fue finalmente restringida por la Ley de Procedimiento Penal (Escocia) de 1887 a los casos de asesinato, intento de asesinato y traición.
También 12 Geo. III. cap. 24. titulado "Una ley para la mejor protección de los astilleros, almacenes, barcos, municiones y almacenes de Su Majestad", que declara un nuevo delito en Estados Unidos y priva al súbdito estadounidense de un juicio constitucional por jurado de la vecindad, al autorizar el juicio de cualquier persona acusada de cometer cualquier delito descrito en dicha ley, fuera del reino, para ser acusada y juzgada por el mismo en cualquier condado o condado dentro del reino.
Ley (de Buques de Guerra) de 1772 12 Geo 3 c 24 (rep 1899 63 Vic No. 9 art. 3 sch 2)*
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