La impresión por transferencia es un método de decoración de cerámica u otros materiales mediante una placa de cobre o acero grabada de la que se toma una impresión monocromática sobre papel que luego se transfiere presionándola sobre la pieza de cerámica. [1] La cerámica decorada con esta técnica se conoce como cerámica de transferencia o cerámica de transferencia .
Se desarrolló en Inglaterra a partir de la década de 1750 y en el siglo XIX se hizo muy popular en ese país, aunque se utilizó relativamente poco en otros países importantes productores de cerámica. La mayor parte de la producción procedía de la industria cerámica dominante de Staffordshire . Estados Unidos era un mercado importante para las piezas inglesas impresas por transferencia, cuyas imágenes se adaptaron al mercado estadounidense; varios fabricantes fabricaron este tipo de cerámica casi exclusivamente.
La técnica era esencial para añadir decoraciones complejas, como el patrón Willow , a cerámicas relativamente baratas. En particular, la impresión por transferencia redujo el precio de una vajilla a juego lo suficiente como para que un gran número de personas pudiera permitírselo.
Aparte de la cerámica, la técnica se utilizó sobre metal y metal esmaltado , y a veces sobre madera y textiles. Sigue utilizándose hoy en día, aunque en su mayor parte ha sido sustituida por la litografía . En el siglo XIX se desarrollaron métodos de impresión por transferencia en color.
El proceso comienza con una placa de impresión de metal grabada similar a las que se utilizan para hacer grabados o aguafuertes sobre papel. La placa se utiliza para imprimir el patrón en papel tisú , utilizando mezclas de pigmentos especiales que resisten la cocción como "tinta". Luego, la transferencia se coloca con el lado del pigmento hacia abajo sobre la pieza de cerámica, de modo que la tinta pegajosa se transfiera a la superficie de cerámica. Por lo general, se necesitaban varias secciones de transferencia diferentes para cada pieza si el diseño cubría todo el objeto (ver ilustración). El papel se retira flotando sumergiendo la pieza en agua o se deja que se queme durante la cocción. Esto se puede hacer sobre o debajo del esmalte cerámico , pero el método de "impresión subyacente " ("underprinting") proporciona una decoración mucho más duradera. Luego, la cerámica se esmalta (si esto no se había hecho ya) y se cuece en un horno para fijar el patrón. Con la impresión sobre esmalte solo se necesitaba una cocción a baja temperatura. El proceso produce líneas finas similares a las impresiones grabadas. [2]
Antes de la impresión por transferencia, la cerámica se pintaba a mano, un proceso laborioso y costoso. La impresión por transferencia permitió que la alta calidad de representación que se había desarrollado en la pintura sobre porcelana se pudiera realizar de forma mucho más económica, lo que hizo que un gran número de pintores se quedaran sin trabajo. Al principio, también se utilizaba principalmente sobre porcelana, pero después de unos años también se utilizó en las nuevas lozas de alta calidad que los alfareros ingleses habían estado desarrollando, como la loza crema y la loza perlada . [3]
A finales del siglo XVIII se introdujo una técnica variante que permitía obtener productos con la impresión de murciélagos. En esta técnica se utilizaban "láminas o placas de cola flexibles" de textura gomosa en lugar de papel. La placa imprimía cola sobre la lámina, que luego se transfería a la pieza, y luego se añadían pigmentos en polvo, que se pegaban al pegamento. La técnica se asoció con la introducción del puntillismo en lugar del grabado lineal , como técnica utilizada en las placas de cobre. [4] El proceso era mucho más complicado y se utilizó poco después de 1820 aproximadamente. [5]
Ambas técnicas imprimían un solo color, que era el azul cobalto , que se había utilizado mucho para pintar cerámica durante siglos . Su éxito se debía a que el color era atractivo y el cobalto conservaba su color durante la cocción incluso a temperaturas de porcelana muy altas. Inicialmente, el azul cobalto, el negro y el marrón eran probablemente las únicas opciones de color para la impresión por transferencia bajo cubierta.
La impresión por transferencia podía complementarse con color añadido a mano o con dorado , y esta técnica se utilizó desde el principio. El uso de transferencias múltiples, cada una con un color diferente, se introdujo bastante pronto cuando se imprimían diferentes áreas en cada color, por ejemplo, una placa con el centro en un color y el borde en otro. Era más difícil construir una imagen policromada completa, pero esto fue perfeccionado por los señores F&R Pratt de Fenton en la década de 1840. [6]
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Los mundos de la cerámica y el grabado ya estaban estrechamente relacionados, con un gran número de grabados copiados por pintores en cerámica, especialmente porcelana, para la que los grabados, incluidas las ilustraciones de libros, fueron la principal fuente de imágenes. Las primeras escenas, en su mayoría relativamente pequeñas y en piezas de mayor tamaño que ocupaban solo el centro de la pieza, incluían parejas o pequeños grupos gentiles o pastorales, paisajes, ruinas clásicas, barcos y retratos, especialmente de los héroes militares de la Guerra de los Siete Años de 1756-63. Todos estos provenían del repertorio existente de pintura china , siendo las escenas de Esopo las referencias literarias más populares.
En 1776 se registran en Nueva York cerámicas inglesas con estampación por transferencia y América del Norte se convirtió en un mercado importante. Para entonces, la estampación por transferencia sobre cerámicas refinadas, como la loza color crema, se había vuelto común. Una gran cantidad de diseños celebraban la nueva república y, en particular, a George Washington , con elaboradas decoraciones alrededor de la imagen central a medida que el siglo llegaba a su fin.
Un tipo particularmente distintivo de cerámica de transferencia, con un patrón floral por todas partes, se llama cerámica chintz o chintzware . [7]
Aunque Inglaterra dominó la historia de la impresión por transferencia comercial, la técnica se había utilizado por primera vez en Italia. Unas pocas piezas de mayólica , probablemente de los alrededores de Turín , mezclan elementos impresos y pintados en su decoración. Datan de finales del siglo XVII, o posiblemente de principios del XVIII; se conocen cuatro piezas supervivientes. Entre aproximadamente 1749 y 1752, justo en la época de las primeras impresiones inglesas, la fábrica de porcelana Doccia cerca de Florencia también utilizó la impresión por transferencia. También experimentaron con plantillas , y algunas piezas mezclaron estas técnicas. Se sabe que sobreviven unas 50 piezas. [8]
En la década de 1750, tres hombres hicieron avances significativos en la aplicación de la decoración impresa a las superficies de cerámica; no parece probable que conocieran los precedentes italianos. La mayoría de los primeros usos fueron en costosos artículos de porcelana , en contraste con el siglo XIX, cuando se usó mucho más en loza . Inicialmente, todas las piezas se imprimían sobre esmalte . Un solo plato de porcelana Chelsea sobrevive en el Museo Británico , que tiene un diseño impreso por transferencia y la forma de "ancla elevada" de la marca Chelsea, lo que indica una fecha entre 1750 y 1752. Un artista de esmalte suizo también registra haber visto la impresión que se realizaba en una fábrica no identificada cerca de (pero diferente de) las obras de Chelsea, durante una visita a Londres que terminó a fines de 1752. [9]
En 1751, John Brooks , un grabador irlandés que entonces vivía en Birmingham, solicitó una patente para “imprimir, imprimir y revertir sobre esmalte y porcelana a partir de placas grabadas, al aguafuerte y mezzotintadas y de recortes sobre madera y metal...” Se ocupaba principalmente de la decoración impresa sobre esmaltes; cajas, placas, medallones, etc. Su solicitud de patente fracasó y se mudó de Birmingham a Londres, donde continuó solicitando patentes sin éxito. Participó en las primeras impresiones sobre esmaltes en Battersea , Londres, y probablemente en Bilston, cerca de Birmingham. [10]
La impresión sobre esmalte probablemente comenzó alrededor de 1753 (una carta de Horace Walpole fechada el 7 de septiembre de 1755 menciona una caja Battersea impresa), y alrededor de 1756 su proceso se estaba utilizando en algunas porcelanas Bow , aunque los resultados no eran excelentes, tal vez porque el esmalte era "demasiado suave y fusible", dando una tendencia a difuminar la imagen. Los colores de la década de 1750 eran un "negro violáceo o parduzco" o un "hermoso rojo ladrillo cálido". Alrededor de 1760 hubo alguna impresión bajo cubierta en azul. [11]
Cinco años después del primer intento de patente de Brooks, en 1756, [12] John Sadler (en sociedad con Guy Green) afirmó en una declaración jurada de patente que habían pasado los últimos siete años perfeccionando un proceso para imprimir sobre azulejos y que podían "imprimir más de mil doscientos azulejos de barro con diferentes patrones" en un período de 6 horas. Sadler y Green imprimían en Liverpool, donde su oficio incluía la impresión sobre esmalte sobre loza, porcelana y loza esmaltada con estaño . [13]
La impresión por transferencia sobre porcelana en la fábrica de porcelana de Worcester en la década de 1750 suele asociarse con Robert Hancock, un grabador y grabador que firmó algunas piezas y también había trabajado para Bow. Richard y Josiah Holdship, los gerentes de Worcester, apoyaron mucho y se involucraron con el trabajo de Hancock. A mediados de la década de 1750, la fábrica de Worcester producía impresiones bajo cubierta en azul y sobre cubierta, predominantemente en negro. [14] Algunas piezas impresas tenían formas complicadas e incluían dorado , lo que demuestra que la técnica se consideraba en ese momento adecuada para productos de lujo. [15]
A partir de 1842, la Oficina de Patentes del Reino Unido introdujo un sistema de marcas registradas, generalmente impresas en la parte inferior de las piezas. Los diseños impresos por transferencia se registraban fácilmente presentando las transferencias impresas en papel. [16] La tecnología de la impresión por transferencia también se extendió a Asia. La cerámica Kawana en Japón se desarrolló a fines del período Edo y era un tipo de porcelana azul y blanca.
Burleigh , fabricada en Burslem, Stoke-on-Trent , es la última alfarería del mundo que todavía utiliza la impresión por transferencia en sus cerámicas. [17] [18]
Entre los principales fabricantes ingleses del siglo XIX y XX se encuentran Crown Ducal, Enoch Wood & Sons , Royal Staffordshire, Royal Crownford, Alfred Meakin (Tunstall), Spode , Johnson Brothers y Mason's. El proceso era popular en otros países, incluida Alemania .
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