La iglesia de Santa María es una iglesia anglicana abandonada en el pueblo de Higham , Kent , Inglaterra. Está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado I , [1] y está bajo el cuidado del Churches Conservation Trust . [2] La iglesia se encuentra al norte de Lower Higham, en la aldea de Church Street, a unas 4 millas (6 km) al noroeste de Rochester . [2] [3]
La iglesia de Santa María fue fundada en la época sajona y ya existía una iglesia en el lugar antes de la conquista normanda . La iglesia actual fue reconstruida después de la conquista y aún contiene algunas características normandas , a pesar de las adiciones y alteraciones posteriores. Durante el siglo XII se fundó un convento de monjas cerca y alrededor de 1280 se trasladó a un sitio frente a la iglesia. En 1357 el convento recibió una indulgencia papal para recaudar dinero para las reparaciones. Se cree que es probable que esto se usara para construir un nuevo pasillo sur para la iglesia, que es tan grande como la nave original . El convento de monjas se cerró en 1522. En 1710 se construyó la aguja. La iglesia fue reparada y restaurada a principios del siglo XIX. [4] El pórtico sur se construyó durante el siglo XIX. [1]
La hija de Charles Dickens, Kate, se casó en la iglesia en 1860. [5] En 1863 fue restaurada por un arquitecto llamado Speechly y se instalaron muebles nuevos. [2] [4] [6] Las ventanas fueron reemplazadas "copiando lo que había antes". [1] Sin embargo, a mediados del siglo XIX, el centro de la población de Higham se había alejado del área de St Mary's y se construyó una nueva iglesia, dedicada a San Juan , 1,8 millas (3 km) más al sur en la carretera principal en 1862. [4]
La iglesia está construida con una mezcla de sílex y piedra de trapo , estando el sílex dispuesto de forma que dé la apariencia de rayas horizontales. Un contrafuerte en la esquina sureste incluye algunas molduras (donde se han introducido astillas de sílex en el mortero) y otros contrafuertes tienen tejas insertadas entre las piedras. [4] El techo es de tejas y la aguja es de tejas . La planta de la iglesia consta de una nave y un pasillo sur de tamaño casi igual. [1] En el extremo este de la nave se encuentra la Capilla de la Virgen , que había sido el presbiterio de la iglesia original. El presbiterio actual está en el extremo este del pasillo sur. La nave también contiene dos habitaciones pequeñas, la más grande actúa como sacristía , a la otra se accede solo desde el exterior de la iglesia. La pared norte contiene elementos normandos , una ventana bloqueada y el contorno de una puerta. [4]
Se ingresa a la iglesia por la puerta sur del siglo XV, que está finamente tallada con motivos que incluyen rosas, lirios y rostros humanos. [4] Entre la nave y el pasillo hay una arcada de tres tramos . [1] Dividiendo la nave de la Capilla de la Virgen hay una mampara de madera del siglo XV . Está tallada y tiene cinco arcos, el central formando la puerta. Entre los arcos hay columnas, cada una de las cuales está coronada por una pequeña aguja. El púlpito de madera tallada data de la misma época. La pila bautismal es normanda y el resto del mobiliario data de la restauración de 1863. La Capilla de la Virgen contiene dos tumbas, una de las cuales está fechada en 1615, y un sepulcro completo con su puerta. En la pared sur del presbiterio hay una piscina y una tumba medieval . En la pared a cada lado del altar hay paneles inscritos con los Diez Mandamientos , el Padre Nuestro y el Credo . [4] Las vidrieras datan de los siglos XIX y XX. [6]
Durante el siglo XX se llevaron a cabo más reparaciones en el tejado y la aguja de la iglesia de Santa María. Después de que la iglesia fuera declarada redundante, en 1987 se invirtió en el Fondo de Iglesias Redundantes, el precursor del Churches Conservation Trust. [4] Ese mismo año, la iglesia de San Juan sustituyó a la de Santa María como iglesia parroquial . [7] El pórtico sur se construyó durante el siglo XIX. [1] Durante el siglo XXI, el Trust ha organizado más reparaciones en la mampostería de la nave lateral sur, el pórtico y el extremo este. En la pared de la nave lateral sur, la piedra de sílex externa se ha separado del núcleo de la pared y se han realizado trabajos para unir los dos elementos. [8] A principios de 2009, se fundó un grupo conocido como The Friends of St. Mary's Church para trabajar con el Trust, recaudar dinero para la iglesia y organizar eventos. [9]