Una iglesia redundante , ahora denominada iglesia cerrada , es un edificio de la iglesia que ya no se utiliza para el culto cristiano . El término se refiere con mayor frecuencia a las antiguas iglesias anglicanas en el Reino Unido, [1] pero también puede usarse para iglesias en desuso en otros países. Las iglesias redundantes pueden ser desacralizadas , pero esto no siempre se hace. [2]
Entre las razones de la redundancia se encuentran los movimientos de población, los cambios en los patrones sociales, la fusión de parroquias y la disminución de la asistencia a la iglesia (especialmente en el Norte Global ). Históricamente, las iglesias en desuso solían ser demolidas o abandonadas . Hoy, muchas se reutilizan como centros comunitarios, museos o viviendas, y se demuelen solo si no se puede encontrar una alternativa.
Aunque los edificios de las iglesias caen en desuso en todo el mundo, el término "redundancia" fue utilizado particularmente por la Iglesia de Inglaterra , que tenía una División de Iglesias Redundantes. A partir de 2008, en su lugar se refiere a dichas iglesias como "cerradas para el culto público regular", y la División de Iglesias Redundantes se convirtió en la División de Iglesias Cerradas. [3]
Los edificios de las iglesias en Inglaterra pueden ser declarados redundantes por varias razones, pero se debe principalmente a una reducción en el número de fieles dominicales habituales, que ha disminuido de manera constante desde fines de la década de 1980, a aproximadamente 1,7 millones en 2008, [4] [5] y 1,11 millones en 2019 (antes de que la pandemia de covid en el Reino Unido distorsionara las cifras). [6] Otras razones incluyen la fusión de parroquias ; o una preferencia por otro edificio donde dos iglesias están muy cerca, por ejemplo en Swaffham Prior , Cambridgeshire. El cambio de población es otro factor. Por ejemplo, muchas iglesias redundantes se mantenían anteriormente en pueblos medievales desiertos o encogidos (como Wharram Percy en Yorkshire ). Otras están ubicadas en centros urbanos que han visto una disminución en la población residente. La milla cuadrada de la City de Londres tiene solo unos pocos miles de residentes permanentes, mucho más pequeños que su población histórica, ya que la mayoría de los trabajadores ahora viajan desde fuera de sus límites, dejando muchas iglesias redundantes allí.
Cada año , entre 20 y 25 iglesias de la Iglesia de Inglaterra se declaran cerradas para el culto público regular. [3] Se demuelen solo como último recurso. Aproximadamente la mitad de las iglesias cerradas se utilizan activamente. Entre 1969 y 2010, se cerraron 1795, es decir, aproximadamente el 11 % de las iglesias existentes, y aproximadamente un tercio están catalogadas como de grado I o II. (De estas, solo 514 se construyeron después de 1989). Solo el 20 % se demolió, de las cuales el 75 % no estaban catalogadas. [7]
El objetivo del proceso de cierre es encontrar nuevos usos para las estructuras, de las que es responsable la diócesis . Algunas iglesias cerradas siguen consagradas para un uso ocasional por parte de la Iglesia de Inglaterra. Otras son compradas por otras denominaciones o credos para un uso regular. Varias fundaciones benéficas preservan iglesias de mérito arquitectónico, como el Churches Conservation Trust en Inglaterra y los Friends of Friendless Churches en Gales (que también mantiene varias iglesias en Inglaterra). Historic Churches Scotland se ocupa de varios edificios de iglesias que antes eran de la Iglesia de Escocia .
Dependiendo de su estatus, muchas iglesias cerradas pueden ser reconvertidas a otros usos. Varias se utilizan como centros comunitarios y educativos, por ejemplo, All Saints' Church, Bristol y All Saints Church, Harthill . En Chester , la Holy Trinity Church ahora sirve como Guildhall de la ciudad , y la St Michael's Church como centro patrimonial . La St Peter's Church, Offord D'Arcy , administrada por Churches Conservation Trust, se utiliza para albergar festivales, incluido un festival de cine.
Otros edificios se utilizan de forma más inusual. La antigua iglesia de St Ann, en Warrington, es un centro de escalada en interiores (una de las muchas iglesias que se utilizan con este fin). Otros son galerías de arte, cafeterías e incluso pubs y clubes (por ejemplo, High Pavement Chapel en Nottingham). Muchos se han convertido en propiedades residenciales. [5]
En algunos casos (como el de St Ninian's, Brougham , una iglesia del Churches Conservation Trust, catalogada como de grado I) la ubicación remota del edificio hace que su uso alternativo sea poco práctico.
La popularidad del metodismo y otras iglesias no conformistas en el siglo XIX ha dejado muchas capillas insostenibles. En su apogeo, varias facciones metodistas dirigían unas 14.000 capillas en el Reino Unido. Ante la disminución de la asistencia, en 2002 los metodistas unidos poseían poco más de 6.000 y se deshacían de unas 100 cada año. [5] Las capillas especialmente significativas pueden quedar bajo el cuidado del Historic Chapels Trust .
No es práctica de la Iglesia de Escocia desacralizar edificios.
La comunidad de fieles [aquellas personas que asisten a la iglesia regularmente (por ejemplo, una vez al mes o más) o que lo harían si no se lo impidiera una enfermedad o una ausencia temporal] en 2019 fue de 1,11 millones de personas.