El albanés caucásico (también llamado antiguo udi , aluan o aghwan ) [2] es un miembro extinto de las lenguas del noreste del Cáucaso . Se hablaba en la Albania caucásica , que se extendía desde el actual sur de Daguestán hasta Azerbaiyán . Los lingüistas creen que es un antecesor lingüístico temprano de la lengua udi del noreste del Cáucaso, en peligro de extinción . [3] El distintivo alfabeto albanés caucásico utilizaba 52 letras.
El albanés caucásico posiblemente corresponde al idioma "gargariano" identificado por los historiadores armenios medievales. A pesar de su nombre, el albanés caucásico no guarda relación lingüística alguna con la lengua albanesa hablada en Albania , que pertenece a la familia indoeuropea .
La existencia de la literatura albanesa caucásica se conocía sólo indirectamente antes de finales del siglo XX. La Vida de los Mashtots de Koryun , escrita en el siglo V pero que sólo sobrevivió en manuscritos corruptos mucho posteriores, y la Historia de los albaneses caucásicos de Movses Kaghankatvatsi , escrita en el siglo X, atribuyen la conversión de los albaneses caucásicos al cristianismo a dos misioneros. , Enoch y Dana, y la creación del alfabeto albanés caucásico al erudito armenio Mesrop Mashtots . Un tal obispo Jeremías tradujo entonces la Biblia cristiana a su idioma. En 1977, Bruce Metzger pudo escribir que "nada de [esta] versión ha sobrevivido". [4]
En 1996, Zaza Aleksidze, del Centro de Manuscritos de Tbilisi , Georgia , descubrió un palimpsesto [5] en el Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí , Egipto , con una escritura desconocida. [6] Continuó identificando el alfabeto como albanés caucásico, [7] e identificando el manuscrito como un leccionario cristiano primitivo de aproximadamente el siglo V o VI. El leccionario puede ser el leccionario más antiguo que existe en la religión cristiana. [8]
Luego, los lingüistas Jost Gippert y Wolfgang Schulze se involucraron con el alfabeto albanés caucásico . [9] Se utilizó un equipo de rayos X especializado, que permitió leer los textos del palimpsesto albanés caucásico en su totalidad. [10] Una lista de nombres de meses albaneses caucásicos, que sobrevivió en varios manuscritos medievales , dio una de las pistas sobre el idioma. [9] En 2017, se descubrieron dos textos adicionales en albanés caucásico en el monasterio de Santa Catalina. [11] El texto original de los palimpsestos fue borrado entre los siglos IV y XII. [12]
El texto descifrado del leccionario incluye extractos de la Biblia hebrea ( Salmos e Isaías ) [2] y del Nuevo Testamento ( Hechos de los Apóstoles , los evangelios de Mateo , Marcos y Lucas , y las epístolas de Romanos , 1 Corintios , 2 Corintios , Gálatas , Efesios , 1 Tesalonicenses , 2 Tesalonicenses , 1 Timoteo , 2 Timoteo , Hebreos , 2 Pedro , 1 Juan y Santiago ). [2] [13] [14] También se encontró texto del Evangelio de Juan , separado del leccionario. Su texto resultó mucho más difícil de recuperar y en algunas páginas sólo puede identificarse por los cánones de Eusebio al final de la página. Probablemente este era originalmente un evangelio completo, [2] y es posible que toda la Biblia en algún momento haya sido traducida al albanés caucásico. [13]
La traducción albanesa caucásica de la Biblia se basa predominantemente en traducciones del antiguo armenio , pero se desvía del texto armenio conocido en varios lugares, lo que sugiere que las traducciones originales griegas y posiblemente georgianas y siríacas también se utilizaron como textos fuente. [2]
Además de los palimpsestos albaneses caucásicos conservados en el monte Sinaí, las muestras más famosas de inscripciones albanesas caucásicas se encontraron en 1949 durante excavaciones en la región de Mingachevir , Azerbaiyán. Entre las palabras albanesas caucásicas conocidas se encuentran zow (yo), propio (y) y avel-om (mucho, forma ordinal). [15]