iNaturalist es una red social estadounidense sin fines de lucro 501(c)(3) de naturalistas , científicos ciudadanos y biólogos construida sobre el concepto de mapear y compartir observaciones de la biodiversidad en todo el mundo. [3] [4] Se puede acceder a iNaturalist a través de su sitio web o desde sus aplicaciones móviles . [5] [6] iNaturalist incluye una herramienta de identificación automatizada de especies y los usuarios se ayudan entre sí para identificar organismos a partir de fotografías. Al 9 de julio de 2024 , los usuarios de iNaturalist habían contribuido aproximadamente con 197.660.888 observaciones de plantas, animales, hongos y otros organismos en todo el mundo, y 290.007 usuarios estuvieron activos en los 30 días anteriores.[actualizar]
iNaturalist se describe a sí mismo como "una red social en línea de personas que comparten información sobre biodiversidad para ayudarse mutuamente a aprender sobre la naturaleza", siendo su objetivo principal conectar a las personas con la naturaleza. [7] Aunque no es un proyecto científico en sí, iNaturalist es una plataforma para los esfuerzos científicos y de conservación, que proporciona datos abiertos valiosos a proyectos de investigación, administradores de tierras, otras organizaciones y el público. [7] [8] Es la aplicación principal para datos de biodiversidad de fuentes colectivas en lugares como México, el sur de África y Australia, [9] [10] [11] y el proyecto ha sido llamado "un abanderado para aplicaciones móviles de historia natural ". [12] La mayor parte del software de iNaturalist es de código abierto . [13] Los científicos han publicado más de 4.000 artículos extraídos de los conjuntos de datos y observaciones de iNaturalist, [14] incluyendo descripciones de especies nuevas para la ciencia y redescubrimientos de especies tan raramente vistas que se temía que estuvieran extintas.
iNaturalist comenzó en 2008 como un proyecto final de maestría de la Escuela de Información de la UC Berkeley de Nate Agrin, Jessica Kline y Ken-ichi Ueda. [3] Agrin y Ueda continuaron trabajando en el sitio con Sean McGregor, un desarrollador web. En 2011, Ueda comenzó a colaborar con Scott Loarie, un investigador de la Universidad de Stanford y profesor de la UC Berkeley. Ueda y Loarie son los actuales codirectores de iNaturalist.org. [3] La organización se fusionó con la Academia de Ciencias de California el 24 de abril de 2014. [15] En 2017, iNaturalist se convirtió en una iniciativa conjunta entre la Academia de Ciencias de California y la National Geographic Society . [3]
Desde 2012, el número de participantes y observaciones se ha duplicado aproximadamente cada año. [16] En 2014, iNaturalist alcanzó 1 millón de observaciones [17] y en octubre de 2023 [actualizar]había 181 millones de observaciones (163 millones verificables). [nota 1] [18]
El 11 de julio de 2023, iNaturalist se registró como una organización independiente sin fines de lucro 501(c)(3). [19]
Los usuarios pueden interactuar con iNaturalist de varias maneras:
En el sitio web iNaturalist.org, los visitantes pueden buscar en el conjunto de datos públicos e interactuar con otras personas agregando observaciones e identificaciones. El sitio web ofrece herramientas para que los usuarios registrados agreguen, identifiquen y discutan observaciones, escriban publicaciones en el diario, exploren información sobre especies y creen páginas de proyectos para reclutar participantes y coordinar el trabajo sobre sus temas de interés. [22] [23] [24]
En la aplicación móvil iNaturalist, los usuarios registrados pueden crear y compartir observaciones de la naturaleza en el conjunto de datos en línea, explorar observaciones tanto cercanas como de todo el mundo y aprender sobre diferentes especies. [22] [25]
Seek de iNaturalist, una aplicación independiente comercializada para familias, no requiere el registro de una cuenta en línea y todas las observaciones pueden permanecer privadas. [26] Seek incorpora características de gamificación , como proporcionar una lista de organismos cercanos para encontrar y alentar la recolección de insignias y la participación en desafíos. [27] Seek se lanzó inicialmente en la primavera de 2018. [26]
La plataforma iNaturalist se basa en la colaboración colectiva de observaciones e identificaciones. Una observación de iNaturalist registra el encuentro de una persona con un organismo individual en un momento y lugar determinados. [22] Una observación de iNaturalist también puede registrar evidencia de un organismo, como huellas de animales , nidos o excrementos . El alcance de iNaturalist excluye temas naturales pero inertes como características geológicas o hidrológicas . Los usuarios suelen subir fotos como evidencia de sus hallazgos, aunque también se aceptan grabaciones de audio, y dicha evidencia no es un requisito estricto. Los usuarios pueden compartir ubicaciones de observación públicamente, "ocultarlas" para mostrar una ubicación menos precisa o hacer que las ubicaciones sean completamente privadas.
En iNaturalist, otros usuarios añaden identificaciones a las observaciones de los demás para confirmar o mejorar la identificación de la observación. [22] Las observaciones se clasifican como "Casual", "Needs ID" (necesita identificación) o "Research Grade" según la calidad de los datos proporcionados y el proceso de identificación de la comunidad. [22] Cualquier calidad de datos se puede descargar de iNaturalist y las observaciones de "Research Grade" a menudo se incorporan a otras bases de datos en línea como Global Biodiversity Information Facility y Atlas of Living Australia . [8] [28]
Además de las observaciones identificadas por otros miembros de la comunidad, iNaturalist incluye una herramienta de identificación automática de especies , lanzada por primera vez en 2017. [29] Las imágenes se pueden identificar a través de un modelo de visión artificial que se ha entrenado en la gran base de datos de observaciones de iNaturalist. [22] Normalmente, se proporcionan sugerencias de varias especies con la sugerencia de que la especie que el software considera más probable está en la parte superior de la lista. Normalmente, se proporciona un taxón más amplio , como un género o una familia , si el modelo no está seguro de la especie. Se entrena una o dos veces al año y el umbral de especies incluidas en el conjunto de entrenamiento ha cambiado con el tiempo. [30] Puede resultar difícil para el modelo adivinar correctamente si la especie en cuestión se observa con poca frecuencia o es difícil de identificar solo a partir de imágenes; o si la imagen enviada tiene poca iluminación, está borrosa o contiene varios sujetos.
Los usuarios han creado y contribuido a decenas de miles de proyectos diferentes en iNaturalist. [18] [31] La plataforma se usa comúnmente para registrar observaciones durante bioblitzes , que son eventos de prospección biológica que intentan registrar todas las especies que se encuentran dentro de un área designada, y un tipo de proyecto específico en iNaturalist. [32] [33] [34] Otros tipos de proyectos incluyen colecciones de observaciones por ubicación o taxón o la documentación de tipos específicos de observaciones como huellas y señales de animales, [35] la propagación de especies invasoras , animales atropellados , [36] capturas de pesca o el descubrimiento de nuevas especies. [23] En 2011, iNaturalist se utilizó como plataforma para impulsar los BioBlitzes Global Amphibian y Global Reptile, en los que se utilizaron observaciones para ayudar a monitorear la aparición y distribución de las especies de reptiles y anfibios del mundo. [37] El Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. se asoció con iNaturalist para registrar observaciones del BioBlitz de Parques Nacionales de 2016. Ese proyecto superó las 100.000 observaciones en agosto de 2016. [32] En 2017, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente se asoció con iNaturalist para celebrar el Día Mundial del Medio Ambiente . [38] En 2022, Reef Ecologic se asoció con iNaturalist para celebrar el Día Mundial de los Océanos .
En 2016, Lila Higgins, del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles , y Alison Young, de la Academia de Ciencias de California, cofundaron el City Nature Challenge (CNC). En el primer City Nature Challenge, naturalistas de Los Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco documentaron más de 20 000 observaciones con la plataforma iNaturalist. [39] En 2017, el CNC se expandió a 16 ciudades de los Estados Unidos y recopiló más de 125 000 observaciones de vida silvestre en 5 días. [40] El CNC se expandió a una audiencia global en 2018, con 68 ciudades participantes de 19 países, y algunas ciudades utilizaron plataformas de ciencia comunitaria distintas de iNaturalist para participar. [33] En 4 días, más de 17 000 personas catalogaron más de 440 000 observaciones de la naturaleza en regiones urbanas de todo el mundo. [41] En 2019, el CNC se expandió nuevamente, con 35.000 participantes en 159 ciudades que recolectaron 964.000 observaciones de más de 31.000 especies. [33] Aunque se documentaron menos observaciones durante el City Nature Challenge de 2020 durante la pandemia de COVID-19 (cuando el CNC pasó a ser colaborativo en lugar de competitivo), participaron más ciudades y personas, y se encontraron más especies que en años anteriores. [42]
Los usuarios tienen la opción de licenciar sus observaciones, fotografías y grabaciones de audio de varias maneras, incluyendo para el dominio público , Creative Commons o con todos los derechos reservados . Para fomentar el intercambio de información y reducir costos, iNaturalist alienta a los usuarios a licenciar los medios con licencias Creative Commons . [43] La licencia predeterminada es CC BY-NC , [43] lo que significa que otros son libres de copiar, redistribuir, remezclar, transformar y desarrollar los medios siempre que se otorgue el crédito correspondiente, se indiquen los cambios, se proporcione un enlace a la licencia y no se utilice con fines comerciales. [44]
Las observaciones y los medios con licencia Creative Commons se comparten a menudo en otros lugares, incluido el Global Biodiversity Information Facility (excluyendo licencias de compartir por igual y sin derivados), [45] Atlas of Living Australia , [46] y Wikipedia (excluyendo licencias no comerciales y sin derivados) [47] a través de importaciones regulares [22] [46] o scripts de usuario como iNaturalist2Commons [48] y Wiki Loves iNaturalist. [49]
El sitio web y las aplicaciones móviles de iNaturalist son software de código abierto publicado bajo la Licencia MIT . [13] [50]
Hasta enero de 2024, se han publicado más de 4000 [14] artículos de investigación que citan las observaciones de grado de investigación de iNaturalist alojadas en el Global Biodiversity Information Facility (GBIF), a menudo en los campos de la ecología, la conservación y el cambio climático. [51] Muchos artículos se centran en los cambios y expansiones de los rangos de distribución impulsados por el clima. Por ejemplo, en 2015, se utilizaron datos de iNaturalist para demostrar que el nudibranquio rosa de Hopkin ( Ceratodoris rosacea ) se está moviendo hacia el norte. [52]
Otras investigaciones publicadas se centran en la descripción de nuevas especies o el redescubrimiento de especies que antes se consideraban extintas. Por ejemplo, una especie de caracol, Myxostoma petiverianum , descrita por primera vez en el siglo XVIII, también fue redescubierta en Vietnam . [53] Además, en 2013, un científico ciudadano de Colombia subió una foto de una rana dardo venenoso , que los investigadores determinaron que era una especie previamente no reconocida ahora conocida como Andinobates cassidyhornae . [54] [55] En 2023, una especie de mantis descubierta por primera vez con la ayuda de iNaturalist se denominó Inimia nat para que su forma abreviada, I. nat , fuera un juego de palabras que rindiera homenaje a iNaturalist. [56] La comadreja colombina , el carnívoro neotropical más raro , fue vista por primera vez en el siglo XXI cuando un usuario de iNaturalist subió instantáneas de la comadreja explorando un retrete. [57] Dos adolescentes de California utilizaron las observaciones de escorpiones desconocidos en iNaturalist como primer paso para su posterior descripción de dos nuevas especies. [58] La polilla fénix helada de Nueva Zelanda, que se temía extinta, fue "redescubierta" cuando un observador de aves sueco que estaba en la ciudad para ver kiwis encendió una luz para atraer polillas y tomó una foto casual de un insecto que se había posado debajo de una silla de jardín en el balcón de su hotel; su subida a iNaturalist fue la primera vez que se había visto viva a la polilla en 65 años. [59]
Otras investigaciones se han centrado en la morfología o coloración de las observaciones de especies. Por ejemplo, un estudio de 2019 evaluó la relación entre la coloración de las alas y la temperatura en la especie de libélula Pachydiplax longipennis . [60]
![Gráfico semilogarítmico de los cambios anuales en el número de especies observadas (en miles; verde) y el número de observaciones verificables [nota 1] (en millones; negro).](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/cd/Line_graph_of_iNaturalist_activity.png/1280px-Line_graph_of_iNaturalist_activity.png)
![Proporciones relativas de observaciones verificables[nota 1] según grupo taxonómico a enero de 2022](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5e/INaturalist_pie-chart_of_taxonomic_groups.jpg/1280px-INaturalist_pie-chart_of_taxonomic_groups.jpg)