El hipoestrogenismo , o deficiencia de estrógeno , se refiere a un nivel de estrógeno más bajo de lo normal . Es un término general que se utiliza para describir la deficiencia de estrógeno en diversas afecciones. La deficiencia de estrógeno también se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular [ 1] y se ha relacionado con enfermedades como infecciones del tracto urinario [2] y osteoporosis .
En las mujeres, los niveles bajos de estrógeno pueden causar síntomas como sofocos , alteraciones del sueño , disminución de la salud ósea , [3] y cambios en el sistema genitourinario . El hipoestrogenismo se encuentra más comúnmente en mujeres posmenopáusicas , que tienen insuficiencia ovárica primaria (IOP) o que presentan amenorrea (ausencia de períodos menstruales ). El hipoestrogenismo incluye principalmente efectos genitourinarios, incluido el adelgazamiento de las capas de tejido vaginal y un aumento del pH vaginal . Con niveles normales de estrógeno, el entorno de la vagina está protegido contra la inflamación , las infecciones y las infecciones de transmisión sexual . [4] El hipoestrogenismo también puede ocurrir en hombres, por ejemplo debido al hipogonadismo .
Existen tratamientos tanto hormonales como no hormonales para prevenir los efectos negativos de los niveles bajos de estrógeno y mejorar la calidad de vida.
Las presentaciones de niveles bajos de estrógeno incluyen sofocos, que son sensaciones repentinas e intensas de calor predominantemente en la parte superior del cuerpo, lo que hace que la piel se enrojezca como si se sonrojara. Se cree que ocurren debido al estrechamiento de la zona termonuclear en el hipotálamo , lo que hace que el cuerpo sea más sensible a los cambios de temperatura corporal. [5] Los trastornos nocturnos también son síntomas comunes asociados con el hipoestrogenismo. Las personas pueden experimentar dificultades para conciliar el sueño, despertarse varias veces por noche y despertarse temprano, con diferente variabilidad entre razas y grupos étnicos. [6]
Otros síntomas clásicos incluyen cambios tanto físicos como químicos de la vulva , la vagina y el tracto urinario inferior . [7] Los genitales pasan por cambios atróficos como pérdida de elasticidad, pérdida de arrugas vaginales y aumento del pH vaginal, [8] lo que puede provocar cambios en la flora vaginal y aumentar el riesgo de fragilidad y fisura del tejido . Otros signos genitales incluyen sequedad o falta de lubricación , ardor, irritación, malestar o dolor, así como deterioro de la función. [9] Los niveles bajos de estrógeno pueden provocar una excitación genital limitada y causar dispareunia o relaciones sexuales dolorosas debido a cambios en las cuatro capas de la pared vaginal. [10] Las personas con niveles bajos de estrógeno también experimentarán una mayor urgencia para orinar y disuria , o dolor al orinar. [ verificación fallida ] El hipoestrogenismo también se considera uno de los principales factores de riesgo para desarrollar una infección no complicada del tracto urinario en mujeres posmenopáusicas que no toman terapia de reemplazo hormonal . [11]
El estrógeno contribuye a la salud ósea de varias maneras; [12] los niveles bajos de estrógeno aumentan la resorción ósea a través de osteoclastos y osteocitos , células que ayudan con la remodelación ósea , [13] haciendo que los huesos sean más propensos a deteriorarse y aumentar el riesgo de fractura. La disminución de los niveles de estrógeno puede, en última instancia, provocar enfermedades más graves, como la escoliosis [14] o la osteoporosis tipo I , una enfermedad que adelgaza y debilita los huesos, lo que provoca baja densidad ósea y fracturas. [15] [16] La deficiencia de estrógeno juega un papel importante en el desarrollo de la osteoporosis en ambos sexos, y es más pronunciada en las mujeres y en edades más jóvenes (menopáusicas) de cinco a diez años en comparación con los hombres. Las mujeres también tienen un mayor riesgo de sufrir osteopenia y osteoporosis . [dieciséis]
Una variedad de condiciones pueden conducir al hipoestrogenismo: la menopausia es la más común. [5] La insuficiencia ovárica primaria (menopausia prematura) debida a diversas causas, como radioterapia , quimioterapia o una manifestación espontánea, también puede provocar niveles bajos de estrógeno e infertilidad . [17]
El hipogonadismo (una afección en la que las gónadas ( testículos en los hombres y ovarios en las mujeres) tienen una actividad disminuida) puede disminuir el estrógeno. [18] En el hipogonadismo primario , se detectan gonadotropinas séricas elevadas al menos en dos ocasiones con varias semanas de diferencia, lo que indica insuficiencia gonadal. [18] En el hipogonadismo secundario (cuando la causa es una disfunción hipotalámica o pituitaria ), los niveles séricos de gonadotropinas pueden ser bajos. [19]
Otras causas incluyen ciertos medicamentos, insensibilidad a las gonadotropinas , errores congénitos del metabolismo de los esteroides (por ejemplo, deficiencia de aromatasa , deficiencia de 17α-hidroxilasa , deficiencia de 17,20-liasa , deficiencia de 3β-hidroxiesteroide deshidrogenasa y enzima de escisión de la cadena lateral del colesterol o regulador agudo esteroidogénico). deficiencia de proteínas ) y amenorrea funcional. [ cita médica necesaria ]
Los niveles bajos de estrógeno endógeno pueden elevar el riesgo de enfermedad cardiovascular en mujeres que alcanzan la menopausia precoz . [1] El estrógeno es necesario para relajar las arterias utilizando óxido nítrico derivado del endotelio, lo que resulta en una mejor salud del corazón al disminuir los efectos aterogénicos adversos . [20] Las mujeres con IOP pueden tener un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular debido a la baja producción de estrógeno. [21]
La deficiencia de estrógenos tiene efectos tanto vaginales como urológicos; Los genitales femeninos y el tracto urinario inferior comparten una función común de receptor de estrógenos debido a su desarrollo embriológico. El estrógeno es una hormona vasoactiva (que afecta la presión arterial) que estimula el flujo sanguíneo y aumenta las secreciones y la lubricación vaginal. Los receptores de estrógeno activados también estimulan la proliferación de tejidos en las paredes vaginales, lo que contribuye a la formación de arrugas . Esta rugosidad ayuda en la estimulación sexual al lubricarse, distenderse y expandirse. [22]
Los efectos genitourinarios de los niveles bajos de estrógeno incluyen adelgazamiento del epitelio vaginal , pérdida de la función de barrera vaginal, [ se necesita aclaración ] disminución del pliegue vaginal, disminución de la elasticidad de los tejidos y disminución de la actividad secretora de las glándulas de Bartolino , lo que conduce a la traumatización. de la mucosa vaginal y sensaciones dolorosas. Este adelgazamiento de las capas del epitelio vaginal puede aumentar el riesgo de desarrollar inflamación e infección, como la infección del tracto urinario. [4]
La vagina está dominada en gran medida por bacterias del género Lactobacillus , que normalmente representan más del 70% de las bacterias vaginales de las mujeres. Estos lactobacilos procesan el glucógeno y sus productos de degradación, lo que da como resultado un pH vaginal mantenido bajo. Los niveles de estrógeno están estrechamente relacionados con la abundancia de lactobacilos y el pH vaginal, ya que los niveles más altos de estrógeno promueven el engrosamiento del epitelio vaginal y la producción intracelular de glucógeno. Se supone que esta gran presencia de lactobacilos y los niveles bajos de pH posteriores benefician a las mujeres al protegerlas contra patógenos de transmisión sexual e infecciones oportunistas y, por lo tanto, reducen el riesgo de enfermedades. [23]
El hipoestrogenismo se encuentra típicamente en la menopausia y ayuda en el diagnóstico de otras afecciones como la IOP y la amenorrea funcional. [17] [24] Los niveles de estrógeno se pueden evaluar mediante varias pruebas de laboratorio: índice de maduración vaginal, [ se necesita aclaración ] prueba de provocación con progestágeno e hisopos vaginales para detectar células parabasales pequeñas . [19]
La menopausia generalmente se diagnostica mediante síntomas de atrofia vaginal, exámenes pélvicos y una historia clínica completa que consta del último ciclo menstrual. No hay pruebas definitivas disponibles para determinar la menopausia ya que el complejo de síntomas es el indicador principal [5] y porque los niveles más bajos de estradiol son más difíciles de detectar con precisión después de la menopausia. [25] Sin embargo, se pueden realizar pruebas de laboratorio para diferenciar entre la menopausia y otros diagnósticos. [ cita necesaria ]
La amenorrea hipotalámica funcional (FHA) se diagnostica en función de los hallazgos de amenorrea que dura tres meses o más, hormonas séricas bajas de gonadotropinas y estradiol. [26] Dado que las causas comunes de FHA incluyen hacer demasiado ejercicio, comer muy poco o estar bajo demasiado estrés, el diagnóstico de FHA incluye la evaluación de cualquier cambio en el ejercicio, el peso y el estrés. Además, la evaluación de la amenorrea incluye antecedentes y examen físico, pruebas bioquímicas, imágenes y medición del nivel de estrógeno. El examen de los problemas menstruales y las pruebas clínicas para medir hormonas como la prolactina sérica , la hormona estimulante de la tiroides y la hormona estimulante del folículo (FSH) pueden ayudar a descartar otras posibles causas de amenorrea. Estas posibles condiciones incluyen hiperprolactinemia , IOP y síndrome de ovario poliquístico . [27]
La insuficiencia ovárica primaria , también conocida como insuficiencia ovárica prematura, puede desarrollarse en mujeres antes de los cuarenta años como consecuencia de un hipogonadismo hipergonadotrópico. [19] La IOP puede presentarse como amenorrea y tiene síntomas similares a los de la menopausia, pero para el diagnóstico se utiliza la medición de los niveles de FSH. [21]
La terapia de reemplazo hormonal (TRH) se puede utilizar para tratar el hipoestrogenismo y los síntomas relacionados con la menopausia, y los niveles bajos de estrógeno tanto en mujeres premenopáusicas como posmenopáusicas. Los medicamentos con estrógeno en dosis bajas están aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. para el tratamiento de los síntomas relacionados con la menopausia. La TRH se puede utilizar con o sin un progestágeno para mejorar síntomas como sofocos, sudoración, dificultad para dormir, sequedad vaginal y malestar. [28] La FDA recomienda evitar la TRH en mujeres con antecedentes o riesgo de cáncer de mama, sangrado genital no diagnosticado, presión arterial alta no tratada, coágulos sanguíneos inexplicables o enfermedad hepática. [28]
La TRH para los síntomas vasomotores del hipoestrogenismo incluye diferentes formas de estrógeno, como los estrógenos equinos conjugados, el 17β-estradiol, el estradiol transdérmico, el etinilestradiol y el anillo de estradiol. [28] Además de la TRH, existen progestágenos comunes que se utilizan para proteger la capa interna del útero, el endometrio. Estos medicamentos incluyen acetato de medroxiprogesterona , progesterona , acetato de noretisterona y drospirenona . [28]
El tratamiento no farmacológico de los sofocos incluye el uso de ventiladores portátiles para bajar la temperatura ambiente, usar ropa en capas y evitar el tabaco, las comidas picantes, el alcohol y la cafeína. Falta evidencia que respalde otros tratamientos como la acupuntura , el yoga y el ejercicio para reducir los síntomas. [29]
Los estrógenos también son importantes en la fisiología masculina. [30] [31] [32] El hipoestrogenismo puede ocurrir en hombres debido al hipogonadismo . [33] Las causas muy raras incluyen la deficiencia de aromatasa y el síndrome de insensibilidad al estrógeno . [30] [31] [32] Los medicamentos también pueden ser una causa de hipoestrogenismo en los hombres. [34] [35] El hipoestrogenismo en los hombres puede provocar osteoporosis , entre otros síntomas. [30] [31] [32] Los estrógenos también pueden estar involucrados positivamente en el deseo sexual en los hombres. [33] [36]