La Batalla de Nazaret comenzó el 20 de septiembre de 1918, durante la Batalla de Sharon , que junto con la Batalla de Nablus formaron el escenario de la Batalla de Megido que se libró durante los últimos meses de la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial . Durante la fase de caballería de la Batalla de Sharon, el Cuerpo Montado del Desierto cabalgó hasta la llanura de Esdrelón (también conocida como el valle de Jezreel y la llanura de Armagedón ), a 40 y 50 millas (64 y 80 km) detrás de la línea del frente en las colinas de Judea . En Nazaret, en la llanura, la 13.ª Brigada de Caballería de la 5.ª División de Caballería intentó capturar la ciudad y el cuartel general del Grupo de Ejércitos Yildirim , que finalmente fue capturado al día siguiente después de que la guarnición se retirara.
El ataque de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) a Nazaret fue posible gracias al ataque de infantería del Imperio Británico el 19 de septiembre que inició la Batalla de Sharon. La infantería EEF atacó a lo largo de un frente casi continuo desde el mar Mediterráneo, a través de la llanura de Sharon y hacia las colinas de Judea. La infantería del ejército indio británico del XXI Cuerpo capturó Tulkarm y el cuartel general del Octavo Ejército Otomano . Durante el curso de este ataque, la infantería creó una brecha en las defensas otomanas del frente a través de la cual el Cuerpo Montado del Desierto cabalgó hacia el norte para comenzar la fase de caballería de la batalla. Posteriormente, la infantería también capturó Tabsor, Et Tire y Arara para flanquear al Octavo Ejército. Mientras tanto, el Cuerpo Montado del Desierto avanzó para capturar los centros de comunicaciones de Afulah, Beisan y Jenin el 20 de septiembre, cortando las principales rutas de retirada otomanas a lo largo de sus líneas de suministro y comunicaciones .
A la 5.ª División de Caballería se le había asignado la tarea de capturar Nazaret, que era el sitio del Cuartel General del Grupo de Ejércitos Yildirim de las Potencias Centrales , el 20 de septiembre. Sin embargo, debido al estrecho y accidentado paso de Shushu sobre la cordillera del Monte Carmelo , se vieron obligados a dejar atrás una brigada y la artillería divisional. En lugar de que las Brigadas de Caballería 13.ª y 14.ª avanzaran a través de la llanura de Esdrealon para capturar Nazaret, la 14.ª Brigada de Caballería fue directamente a Afulah , el objetivo de la 4.ª División de Caballería . Cuando la 13.ª Brigada de Caballería atacó Nazaret, se había reducido a dos escuadrones y no era lo suficientemente fuerte como para capturar el cuartel general del Grupo de Ejércitos Yilderim y asegurar la ciudad. Durante el ataque, el comandante alemán del Grupo de Ejércitos Yildirim, el teniente general Otto Liman von Sanders y sus oficiales superiores escaparon. Al día siguiente, después de que la guarnición otomana se retirara, Nazaret fue ocupada por la 13.ª Brigada de Caballería.
Tras el Primer y el Segundo ataque de Transjordania por parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) en marzo/abril y abril/mayo de 1918, la EEF comandada por el general Edmund Allenby ocupó el Valle del Jordán y la línea del frente, que se extendía a través de las colinas de Judea hasta el Mediterraneo. La mayoría de los regimientos de infantería y caballería británicos fueron reasignados al frente occidental para contrarrestar la ofensiva de primavera alemana de Ludendorff y fueron reemplazados por infantería y caballería del ejército británico de la India . Como parte de la reorganización y el entrenamiento, estos soldados recién llegados llevaron a cabo una serie de ataques en secciones de la línea del frente otomana durante los meses de verano. Estos ataques tenían como objetivo empujar la línea del frente a posiciones más ventajosas en preparación para un ataque importante y aclimatar a la infantería del ejército de la India recién llegada. No fue hasta mediados de septiembre que la fuerza consolidada estuvo lista para operaciones a gran escala. Durante este tiempo continuó la ocupación del Valle del Jordán . [1]
En la tarde del 19 de septiembre, estaba claro que los ataques revolucionarios en la Batalla de Sharon por parte del XXI Cuerpo comandado por el Teniente General Edward Bulfin habían tenido éxito y se ordenó al XX Cuerpo comandado por el Teniente General Philip Chetwode que comenzara su ataque, apoyado por un bombardeo de artillería, contra la bien defendida línea del frente otomana. Los ataques continuaron hasta el mediodía del 21 de septiembre, cuando un exitoso ataque de flanco del XXI Cuerpo, combinado con el asalto del XX Cuerpo, obligó al Séptimo y Octavo Ejércitos a retirarse. El Séptimo Ejército Otomano se retiró del área de Nablus hacia el cruce del río Jordán en el puente Jisr ed Damieh antes de que la retaguardia en Nablus fuera capturada. El Cuerpo Montado del Desierto comandado por el teniente general Harry Chauvel avanzó a través de la brecha proporcionada por la infantería el 19 de septiembre para casi rodear los combates en las colinas de Judea, capturando Nazaret, Haifa , Afulah, Beisan , Jenin y Samakh , antes de avanzar hacia Tiberíades. Durante este tiempo, la Fuerza de Chaytor comandada por el mayor general Edward Chaytor capturó parte de la columna otomana y alemana en retirada en el puente Jisr ed Damieh para cortar esta línea de retirada a través del río Jordán. Al este de este río, cuando el Cuarto Ejército iniciaba su retirada, la Fuerza de Chaytor avanzó para capturar Es Salt el 23 de septiembre. Ammán fue capturada el 25 de septiembre durante la Segunda Batalla de Ammán cuando una fuerte retaguardia del Cuarto Ejército fue derrotada allí el 25 de septiembre. [2]
El Cuerpo Montado del Desierto, comandado por Chauvel, estaba formado por la 4.ª y 5.ª Caballería, las Divisiones Montadas de Australia, menos la 5.ª Brigada de Caballería Ligera temporalmente adscrita a la 60.ª División de infantería y menos la División Montada de Anzac asignada a la Fuerza de Chaytor. Las tres divisiones de caballería se concentraron cerca de Ramleh , Ludd (Lydda) y Jaffa , donde arrojaron el excedente de equipo en preparación para su avance, antes de concentrarse detrás de las divisiones de infantería del XXI Cuerpo entre la costa mediterránea y la línea ferroviaria de Ludd a Tulkarm . [3] [4] [5]
Cada una de las tres divisiones estaba formada por tres brigadas, cada una con tres regimientos. Las Divisiones de Caballería 4.ª y 5.ª que se habían transferido desde Francia consistían en un regimiento de yeomanry británico y dos regimientos de caballería del ejército indio británico , uno de los cuales solía ser lanceros . Excepto la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) que tenía tres regimientos de lanceros de las Tropas del Servicio Imperial Indio . Algunos de los regimientos de caballería estaban armados, además de sus rifles Lee-Enfield , bayonetas y espadas, con lanzas. La 5.ª División de Caballería estaba formada por tres regimientos de lanceros, mientras que la División Montada de Australia estaba formada por tres brigadas de caballos ligeros. Cada una de estas brigadas tenía tres regimientos compuestos por un cuartel general y tres escuadrones, con un total de 522 hombres y caballos en cada regimiento, armados con espadas, rifles Lee-Enfield y bayonetas. Por el contrario, la División Montada de Anzac destacada en la Fuerza de Chaytor estaba armada sólo con rifles y bayonetas, y permanecería así durante toda la guerra. [6] [7] Estas divisiones estaban apoyadas por ametralladoras , tres baterías de la Royal Horse Artillery o Honorable Artillery Company y unidades de vehículos blindados ligeros; dos Baterías de Motores Blindados Ligeros y dos Patrullas de Autos Ligeros . [6] [8]
El 17 de septiembre, la principal división del Cuerpo Montado del Desierto, la 5.ª División de Caballería, estaba desplegada al noroeste de Sarona , a 13 km (8 millas) de la línea del frente. Listo para seguir; la 4.ª División de Caballería estaba ubicada en campos de naranjos al este de Sarona, a 16 km (10 millas) del frente, y la División Montada de Australia estaba en reserva cerca de Ramleh y Ludd a 27 km (17 millas) de la línea del frente. [9] [10] Todo el movimiento se había restringido a la noche, culminando en un avance general en la noche del 18 al 19 de septiembre, cuando las Divisiones de Caballería 4 y 5 se movieron a una posición muy cerca de la infantería, mientras que la División Montada de Australia se movió. adelante a Sarona. Las tres divisiones de caballería se concentraron con sus suministros transportados en grandes transportes tirados por caballos y en largas caravanas de camellos. [11] [12] Las divisiones llevaban una ración de hierro y raciones especiales de emergencia para dos días para cada hombre, y 21 libras (9,5 kg) de grano para cada caballo, todo lo cual se llevaba en los caballos, con un día adicional de grano. para los caballos transportados en el transporte de primera línea en vagones con brazos flexibles. [13]
Las divisiones de caballería debían cabalgar hacia el norte por la llanura costera de Sharon, luego hacia el este sobre la cordillera del Monte Carmelo y hacia la llanura de Esdrelón (también conocida como el valle de Jezreel y la llanura de Armagedón ), para bloquear la línea de retirada del Séptimo Otomano. y el Octavo Ejército luchando contra el XX y XXI Cuerpo en las colinas de Judea. [14] Si la llanura de Esdraelon pudiera ser capturada rápidamente, mientras los dos ejércitos otomanos continuaban luchando contra la infantería del Imperio Británico, las líneas de retirada por ferrocarril y carretera podrían cortarse. [15] El éxito de este plan dependía de un avance rápido para casi rodear simultáneamente al Séptimo y Octavo Ejércitos en las colinas de Judea y capturar a Liman von Sanders y el cuartel general general del Grupo de Ejércitos Yilderim. [3] [4] [16] Además, para consolidar su éxito, se requeriría que la caballería mantuviera estos lugares durante algún tiempo. Operando a muchas millas de su base, dependerían de que las raciones se transportaran rápida y eficientemente desde la base. [15]
Las líneas de suministro de los dos ejércitos otomanos que luchaban en las colinas de Judea dependían de las principales redes de carreteras y ferrocarriles que cruzaban la llanura de Esdrelón. (Ver detalle de los avances de la caballería en el Mapa 21 de las Cataratas a continuación) [17] [18] La llanura se extiende desde Lejjun . en el oeste, 10 millas (16 km) hasta las casas blancas de Nazaret en las estribaciones de las colinas galileas, en el norte, hasta Afulah en el centro de la llanura y hasta Beisan en su borde oriental cerca del río Jordán, y hasta Jenin en su extremo sur, al pie de las colinas de Judea. [19]
La ruta principal desde la Llanura de Sharon hasta la Llanura de Esdrealon cruzaba la Cordillera del Monte Carmelo a través del Paso Musmus que ingresa a la llanura cerca de Lejjun. Esta zona está dominada por el emplazamiento de la antigua fortaleza de Meguido en Tell al Mutesellim . Una pequeña fuerza en este terreno prominente podría controlar las rutas hacia el norte y a través de la llanura donde habían marchado y luchado egipcios , romanos , mongoles , árabes , cruzados y el ejército de Napoleón . [20] Sin embargo, no se habían identificado obras defensivas en la llanura, ni cubriendo los accesos a ella, durante los reconocimientos aéreos, excepto las tropas alemanas que guarnecían el cuartel general del Grupo de Ejércitos Yildirim. [21] [22] [Nota 1] Liman von Sanders tomó medidas para corregir este fallo a las 12:30 del 19 de septiembre, ordenando al 13.º Regimiento de Depósito en Nazaret y a la policía militar, un total de seis compañías y doce ametralladoras que atacaran Ocupa Lejjun y defiende la salida de Esdrealon Plains del paso Musmus. [23]
Según Woodward, "la concentración, la sorpresa y la velocidad fueron elementos clave en la guerra relámpago planeada por Allenby". [24] [Nota 2] El éxito en la Batalla de Megido dependió de un intenso bombardeo de artillería del Imperio Británico que cubrió un ataque exitoso en la línea del frente por parte de la infantería a la que se le pidió que también abriera una brecha en la línea del frente. La brecha era necesaria para que la caballería avanzara rápidamente hacia la llanura de Esdraelon, 50 millas (80 km) detrás de la línea del frente otomana, durante el primer día de batalla. Se requirió que la Royal Air Force (RAF) y el Australian Flying Corps (AFC) obtuvieran el control de los cielos destruyendo o dominando la actividad y los reconocimientos de los aviones alemanes. Estas dos armas voladoras llevaron a cabo constantes bombardeos sobre Afulah y los cuarteles generales del Séptimo y Octavo Ejército en Tulkarm y Nablus, respectivamente, para cortar las comunicaciones con Liman von Sanders en Nazaret. [15] [25]
Durante el avance inicial de la caballería por la llanura costera de Sharon hasta Litera en Nahr el Mefjir , el Cuerpo Montado del Desierto debía avanzar, como escribe Wavell, "sin tener en cuenta estrictamente cualquier fuerza enemiga que no obstaculizara directamente su camino". [26] Luego, girando hacia el noreste, la caballería debía cruzar la cordillera del Monte Carmelo a través de dos pasos y cabalgar hacia la llanura de Esdrelón. La 5.ª División de Caballería debía avanzar a través del paso norte más difícil desde Sindiane hasta Abu Shusheh , 18 millas (29 km) al sureste de Haifa, y luego hasta Nazaret. La 4.ª División de Caballería debía seguir hacia el norte hasta llegar al paso sur conocido como Paso Musmus que los llevaría a Lejjun en la llanura; su objetivo era capturar Afulah. En reserva, la División Montada de Australia seguiría a la 4.ª División de Caballería hasta Lejjun. [3] [4] [16] [27]
La 5.ª División de Caballería estaba formada por las Brigadas de Caballería 13, 14 y 15, las Baterías de Essex y Nottinghamshire, la Artillería a Caballo Real, el 5.º Escuadrón de Campaña, los Ingenieros Reales , el Escuadrón de Señales de la 5.ª División de Caballería, [8] la 12.ª Batería de Motor Blindado Ligero y la 7.ª División de Caballería Ligera. Patrulla de coches. La división debía liderar el avance hacia el norte cabalgando a lo largo de la playa al amparo de algunos acantilados, pasando por Nahr el Faliq en su camino a través de Mukhalid y subiendo por la llanura de Sharon. [27] [28] [29] Su vanguardia, la 13.ª Brigada de Caballería y la 12.ª Batería de Motor Blindado Ligero, estaban en la playa justo al sur de Arsuf cuando el mayor general HJ Macandrew , comandante de la división, fue informado a las 07:00 por el 60.ª División que los bombardeos otomanos habían cesado al sur de Nahr el Faliq, despejando el camino para la caballería. Una hora más tarde, el noveno caballo de Hodson , al frente de su brigada, llegó a Nahr el Faliq, pero los caballos quedaron "un poco impresionados" por su rápido viaje a través de la suave arena. Macandrew había visto la velocidad que establecía la 13.ª Brigada de Caballería y galopó tras ellos, con la esperanza de reducir la velocidad, pero no pudo alcanzarlos. [30]
A las 10:00 horas, el resto de la división había pasado Nahr el Faliq. Aunque se había ordenado a la división que evitara el conflicto hasta que alcanzaran la línea atrincherada cerca de Liktera , los escuadrones líderes atacaron a 200 infantes otomanos en un gran huerto al este de Basse el Hindi. Aquí capturaron a unos 60 prisioneros, dos armas y muchos carros, a costa de un hombre muerto y dos heridos. Otra ametralladora aislada fue capturada más al norte. Cerca de Mukhalid, el 9º Caballo de Hodson flanqueó otra posición otomana y otra en Nahr Iskanderun a las 10:15. Se capturaron en total 110 prisioneros, 2 piezas de artillería y 12 carros. [28] [31] [32]
La posición otomana atrincherada en Liktera estaba guarnecida por el Octavo Regimiento de Depósito del Ejército. Se extendía desde aproximadamente Jelameh, a través de El Mejdel y Liktera, hasta el mar cerca de la desembocadura de Nahr el Mefjir . Al ver que las divisiones montadas se acercaban por la llanura, la guarnición se retiró a Qaqun, donde más tarde la 4.ª División de Caballería capturó a 126 prisioneros. [27] [32] [33] La 5.ª División de Caballería cruzó Nahr Iskanderun para llegar a Liktera, 10 millas (16 km) al noroeste de Tulkarm, en Nahr el Mefjir a las 11:00, una hora antes de lo previsto. [31] [32] [34] Después de haber recorrido 25 millas (40 km), los caballos estaban fatigados y algunos no estaban en condiciones de continuar con el servicio; los 18.º Lanceros (13.ª Brigada de Caballería) destruyeron cinco caballos y se vieron obligados a dejar diez atrás. El noveno caballo de Hodson no registró el número de caballos que destruyeron o dejaron atrás, pero probablemente fue más. [31]
Las divisiones descansaron aquí cuando los hombres, los caballos y varios cientos de prisioneros otomanos recibieron agua y comida. [35] [36] Durante este tiempo, un escuadrón liderado por vehículos blindados se adelantó para reconocer la pista a través de la Cordillera del Monte Carmelo desde Sindiane a través del Paso Abu Shusheh. [27] [34] [36] [37] El grupo de reconocimiento informó que la vía que cruza el paso de Abu Shusheh estaba en mal estado y en mal estado. Macandrews informó a Chauvel que su división no estaría lista para moverse de Liktera antes de las 18:15, cuando las Brigadas de Caballería 13 y 14 avanzarían sin ruedas para negociar el paso por la noche. Como consecuencia, la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) permaneció para proteger los cañones. La artillería y los Jodhpur y el 1.º Lanceros de Hyderabad debían seguirlo al amanecer del 20 de septiembre, mientras que los Lanceros de Mysore esperaban en Liktera el transporte de la división, que debían proteger. [36] [38] [39] Chauvel llegó a Liktera después de la medianoche del 19 al 20 de septiembre cuando ordenó a la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) que tomara los cañones de la 5.ª División de Caballería a través de J'ara y Abu Shushe. Llegaron a Abu Shusheh a las 03:00 y se reunieron con su división en Afulah durante la noche. [40]
Las Brigadas de Caballería 13.ª y 14.ª, comandadas por los generales de brigada Kelly y Clarke respectivamente, atravesaron con éxito el paso de Abu Shusheh durante la noche del 19 al 20 de septiembre sin incidentes. [38] [39] Los 18.º Lanceros, 13.ª Brigada de Caballería, habían tomado la vanguardia del 9.º Caballo de Hodson, avanzando hacia el norte a lo largo de la ruta de Napoleón hasta Ez Zerganiya, 3,5 millas (5,6 km) al noroeste de Kerkur hasta Wadi Qudrah, donde Seguimos al norte de la aldea de Subbarin. Giraron hacia el este para entrar en el paso de Abu Shusheh, moviéndose en fila india durante la mayor parte del camino a lo largo del camino estrecho y accidentado que seguía el Wadi el Fuwar hasta J'ara en el lado norte de la cuenca a la 01:00 horas del 20 de septiembre. Dos escuadrones del 9º Caballo de Hodson fueron desplegados en J'ara en posición de retaguardia para defender el paso de un ataque de Haifa. El frente de la larga columna llegó a Abu Shusheh a las 02:15, donde permanecieron hasta las 03:00 mientras las brigadas se concentraban. Habiendo entrado en la llanura de Esdrealon, cortaron una sección de 91 m (100 yardas) de la línea ferroviaria de Haifa a Afulah, que fue volada y destruida. [35]
Una vez en la llanura de Esdraelon, los objetivos de la 5.ª División de Caballería eran atacar y capturar Nazaret, Liman von Sanders y su cuartel general a 110 kilómetros (70 millas) de Asurf, antes de despejar la llanura hacia Afulah. Mientras tanto, el objetivo de la 4.ª División de Caballería después de llegar al Plan Esdraelon a través del Paso Musmus era capturar Afulah. Más tarde, ese mismo día, esta división debía avanzar hacia el este a través de la llanura, para capturar Beisan y ocupar los puentes de carreteras y ferrocarriles al norte, sobre el río Jordán. En particular, debían mantener o destruir el puente Jisr Majami a 19 kilómetros (12 millas) al norte de Beisan y a 156 kilómetros (97 millas) de la línea del frente. En reserva, la División Montada de Australia debía entrar en la llanura de Esdraelon y ocupar Lejjun mientras la 3.ª Brigada de Caballería Ligera avanzaba para capturar Jenin a 109 km (68 millas) de la línea del frente. [4] [27]
A la luz del día, un avión de reconocimiento realizado por el Escuadrón No. 1 informó que tres vehículos blindados británicos a medio camino a través de la llanura de Esdraelon se dirigían a Afulah, una brigada de caballería en Lejjun y dos brigadas que acababan de entrar en la llanura avanzando en un amplio frente. [41] La 5.ª División de Caballería había ordenado a la 14.ª Brigada de Caballería que se dirigiera a Afulah. [38] Esta brigada llegó a la carretera de Afulah a Nazaret aproximadamente a las 05:30, y a las 07:15, después de atacar a una fuerza alemana u otomana, el 20º Caballo Deccan capturó la estación de tren de Afulah y a unos 300 prisioneros. [42] La artillería de la división, que había atravesado el paso de Abu Shusheh durante la mañana, se reunió con la 5.ª División de Caballería en Afulah más tarde ese mismo día. [43]
La brigada restante de la 5.ª División de Caballería; La 13.ª Brigada de Caballería llegó a Nazaret a las 05:30, debilitada por desvíos y numerosos destacamentos. [38] Un escuadrón del 9º Caballo de Hodson había perdido contacto durante la marcha nocturna. Dos tropas de lanceros estaban despejando la aldea de Yafa. El 18.º de Lanceros rodeó y capturó a 200 soldados otomanos dormidos en la aldea de El Mujeidil a las 03:30, que habían confundido con Nazaret. [42] Mientras el resto de la brigada recogía prisioneros, la única unidad disponible para atacar Nazaret, los Gloucester Hussars , recibió la orden de hacerse cargo de la vanguardia y atacar Nazaret, seguida de cerca por un escuadrón y tres tropas del 18.º de Lanceros. [42]
Nazaret tenía una población de 15.000 habitantes que vivían en casas construidas al pie y en las laderas empinadas de una depresión en las colinas de Galilea. Estas casas estaban dominadas por edificios en la cima de las colinas al noroeste, mientras que las carreteras de Afulah y Haifa, que serpenteaban por la empinada ladera hacia la ciudad, se unían a 1,21 km (0,75 millas) del extremo sur de Nazaret. A la izquierda de la carretera principal hacia la ciudad, el comedor del Grupo de Ejércitos Yildirim estaba ubicado en el Hotel Germania, mientras que 500 yardas (460 m) más adelante, el Cuartel General y las oficinas de Liman von Sanders estaban en el Monasterio de Casa Nuova. [42]
Mi Caballería está ahora en la retaguardia del Ejército Turco... Una de mis Divisiones de Caballería rodeó el Cuartel General de Liman von Sanders, en Nazaret, hoy a las 03:00; pero Liman se había escapado, ayer a las 19:00 horas.
— Carta de Allenby a su esposa el 20 de septiembre de 1918 [44]
Entre las 05:00 y las 05:30 del 20 de septiembre, la tropa líder de los Húsares de Gloucester, después de recorrer más de 80 kilómetros (50 millas), llegó a Nazaret con las espadas desenvainadas. Capturaron a muchos prisioneros en el Hotel Germania y se encontró una gran cantidad de documentos en casas cercanas. Mientras tanto, la mayor parte de los registros del Grupo de Ejércitos Yilderim estaban siendo quemados en el Monasterio de Casa Nuova. [45] [46] El comandante de la 13.ª Brigada de Caballería solicitó la asistencia de la 14.ª Brigada de Caballería a través del cuartel general de la 5.ª División de Caballería a las 06:50. Informó que la 13.ª Brigada de Caballería había capturado muchos prisioneros y material, pero que Liman von Sanders se había marchado la noche anterior. [47] La 14.ª Brigada de Caballería (5.ª División de Caballería) no pudo ayudar en el ataque a Nazaret. La brigada había capturado a 1.200 prisioneros durante su avance hacia el sur para capturar Afulah , donde se unieron a las principales tropas de la 10.ª Brigada de Caballería (4.ª División de Caballería). [34] [48]
En Nazaret, el ataque inicial de los húsares de Gloucester encontró una fuerte oposición durante los combates callejeros. [49] La congestión creada por los prisioneros se vio incrementada por numerosos camiones alemanes estacionados a lo largo de las calles estrechas. Mientras continuaban su ataque, los Gloucester Hussars fueron atacados con ametralladoras desde los edificios situados en lo alto del noroeste y desde balcones y ventanas. A las 08:00, los Gloucester Hussars fueron reforzados por dos escuadrones y tres tropas del 18.º Lanceros seguidos por un escuadrón del 9.º Hodson's Horse. Posteriormente fueron contraatacados por oficinistas alemanes que, a pesar de haber sido casi aniquilados por las ametralladoras de la 13.ª Brigada de Caballería, resistieron el ataque de la caballería británica. [50]
A las 10:55, el cuartel general de la división respondió a la solicitud de ayuda de la 13.ª Brigada que la 14.ª Brigada de Caballería no podía ser enviada a Nazaret debido al "estado de los caballos". Se ordenó a la 13.ª Brigada de Caballería que se retirara al norte de Afulah, llevándose consigo a 1.250 prisioneros, después de haber recorrido 50 millas (80 km) en 22 horas. [51] Los Gloucester Hussars sufrieron la muerte de 13 hombres y 28 caballos y el noveno Caballo de Hodgson sufrió la muerte de 9 hombres. [47] Kelly, el comandante de la 13ª Brigada de Caballería, no había logrado capturar Nazaret; no logró abrirse paso a través de la ciudad para cortar el camino de Nazaret a Tiberíades y no logró capturar a Liman von Sanders. Fue considerado responsable y, como resultado, perdió el mando. [48] [50] [52]
La 13.ª Brigada de Caballería se movió para cortar la carretera de Nazaret a Tiberíades al norte de la ciudad, antes de recibir la orden de regresar y ocupar la ciudad a la mañana siguiente. [53] [54] Para entonces, las fuerzas alemanas y otomanas se habían retirado hacia Tiberíades desde Nazaret, que estaba ocupada sin oposición. [31]
La 4.ª División de Caballería, que había avanzado para capturar Beisan en la tarde del 20 de septiembre, controlaba ahora la zona norte a lo largo del río Jordán, mientras que la 5.ª División de Caballería guarnecía Afulah y la zona de Nazaret. [43] [55] Aquí las ambulancias motorizadas, que habían estado trabajando en las colinas de Judea, se reunieron con su división el 22 de septiembre. [56] La 3.ª Brigada de Caballería Ligera de la División Montada de Australia ocupó Jenin . En consecuencia, todas las rutas directas hacia el norte estaban ahora controladas por el Cuerpo Montado del Desierto, lo que obligó al Séptimo Ejército Otomano en retirada y a lo que quedaba del Octavo Ejército a retirarse por carreteras y vías secundarias que se dirigían hacia el este a través del río Jordán, hacia el ferrocarril de Hedjaz. [43] [55] [Nota 3]
Durante las primeras 36 horas de la Batalla de Sharon; Entre las 04:30 del 19 de septiembre y las 17:00 del 20 de septiembre, la infantería había cortado la línea del frente alemana y otomana y la caballería había atravesado la brecha para alcanzar sus objetivos en Afulah, Nazaret y Beisan. El continuo ataque de infantería desde el sur obligó a los ejércitos séptimo y octavo otomanos en las colinas de Judea a retirarse hacia el norte. [57]
A finales del 20 de septiembre, los principales logros de la infantería británica durante la Batalla de Tulkarm fueron la expulsión del Octavo Ejército de la llanura costera de Sharon y la captura del cuartel general del Octavo Ejército en Tulkarm. La 60.ª División también capturó Anebta en las colinas de Judea, mientras que su 5.ª Brigada de Caballería Ligera adjunta cortó el ferrocarril de Jenin al sur de Arrabe. Durante la Batalla de Tabsor, la 7.ª División (Meerut) capturó la aldea de Beit Lid y controló el cruce de caminos en Deir Sheraf . [58] [59]
Para entonces, el Cuerpo Montado del Desierto bloqueó al Séptimo Ejército y lo que quedaba de las principales líneas de retirada del Octavo Ejército al norte de las colinas de Judea. Una gran proporción de una columna en retirada vista retirándose de Nablus en dirección a Beisan, sería capturada en Jenin después de la captura de Jenin por la 3.ª Brigada de Caballería Ligera. [58] [59] Al anochecer, 4.000 prisioneros habían sido capturados y el transporte de brigada que seguía a las divisiones de caballería se encontraba a 32 kilómetros (20 millas) dentro del territorio otomano. [60] Después de sortear la pesada arena en Arsuf y Nahr Iskanderun, la caravana de transporte del Cuerpo Montado del Desierto llegó a Liktera a las 09:00 del 20 de septiembre. Fueron escoltados a través del paso de Musmus y llegaron a Afulah al mediodía del 21 de septiembre. [40]
Liman von Sanders y el personal de su cuartel general escaparon en un vehículo motorizado por la carretera de Nazaret a Tiberíades, en el mar de Galilea . Desde allí se dirigieron a Samakh por la tarde, donde Liman von Sanders organizó una fuerte retaguardia que sería atacada por caballos ligeros australianos el 25 de septiembre durante la Batalla de Samakh. [34] [61] Liman von Sanders ordenó a la guarnición Samkh, bajo mando alemán y apoyada por ametralladoras alemanas, que se preparara para un ataque; debían luchar "hasta el último hombre". [61] [62] [63] [64] Durante las primeras etapas de su viaje, Liman von Sanders no pudo comunicarse con sus ejércitos, dejando al Cuarto, Séptimo y Octavo Ejércitos sin órdenes ni dirección. [sesenta y cinco]
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