La Batalla de Samakh se libró el 25 de septiembre de 1918, durante la Batalla de Sharon , que junto con la Batalla de Naplusa formó el escenario de la Batalla de Megido, que se libró del 19 al 25 de septiembre de 1918, en los últimos meses de la Campaña del Sinaí y Palestina del Primera Guerra Mundial . Durante la fase de caballería de la Batalla de Sharon, el Cuerpo Montado del Desierto comandado por el teniente general australiano Harry Chauvel , capturó la llanura de Esdraelon (también conocida como el valle de Jezreel y la llanura de Armagedón ) entre 40 y 50 millas (64 y 80 km) detrás. la línea del frente en las colinas de Judea el 20 de septiembre, cuando la 3.ª Brigada de Caballería Ligera capturó Jenin . La 4.ª Brigada de Caballería Ligera de la División Montada de Australia se desplegó custodiando las columnas de suministros y a los prisioneros, antes de recibir la orden de atacar y capturar Samakh en la costa del Mar de Galilea . Aquí, el comandante del Grupo de Ejércitos Yildirim había ordenado a las guarniciones otomanas y alemanas que lucharan hasta el último hombre.
Samakh , en el centro de una línea de retaguardia que se extendía desde Tiberíades a través de Samakh y hasta Deraa , tenía como objetivo cubrir la retirada de tres ejércitos otomanos. La retaguardia se creó para retrasar el avance de la caballería de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) en el Cuerpo Montado del Desierto después de las victorias de la infantería del Imperio Británico en las colinas de Judea en la Batalla de Tulkarm y la Batalla de Tabsor durante la Batalla de Sharon. Estas y otras batallas libradas durante la Batalla de Nablus, incluido el Tercer ataque de Transjordania , también parte de la Batalla de Megido, forzaron la retirada del Cuarto , Séptimo y Octavo ejércitos otomanos al norte, hacia Damasco.
El 20 de septiembre, el general alemán Otto Liman von Sanders , comandante del Grupo de Ejércitos Yildirim, ordenó a la guarnición alemana y otomana de Samakh que preparara una fuerte defensa de retaguardia de la ciudad. Al amanecer del 25 de septiembre, cuando un regimiento y dos escuadrones de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera de Australia atacaron Samakh, la retaguardia estaba fuertemente atrincherada. El asalto, que comenzó con una carga de caballería montada, terminó dos horas más tarde tras combates cuerpo a cuerpo en el pueblo y la estación de tren. Después de feroces combates con bayonetas y espadas , de habitación en habitación en los edificios del ferrocarril, la ciudad fue capturada. Esta victoria, que capturó el centro de la línea de retaguardia, concluyó la sección de la Batalla de Sharon de la Batalla de Megido y abrió el camino para la persecución de la caballería hasta Damasco , que fue capturada el 1 de octubre. Cuando se firmó el armisticio de Mudros entre los aliados y el Imperio Otomano a finales de octubre, Alepo había sido capturada y los combates continuaban más al norte.
Tras el Primer y Segundo ataque de Transjordania en marzo-abril y abril-mayo de 1918, por parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF), que había sido responsable de la Campaña del Sinaí y Palestina desde marzo de 1916, su comandante, el general Edmund Allenby, ordenó la ocupación. del Valle del Jordán . También ordenó que la línea del frente se extendiera a través de las colinas de Judea hasta el mar Mediterráneo . La mayoría de los regimientos de infantería y caballería británica Yeomanry fueron reasignados al frente occidental para contrarrestar la ofensiva de primavera alemana de Ludendorff y fueron reemplazados por infantería y caballería del ejército británico de la India . Como parte de la reorganización y el entrenamiento, estos soldados recién llegados llevaron a cabo una serie de ataques en secciones de la línea del frente otomana durante los meses de verano. Estos ataques tenían como objetivo empujar la línea del frente a posiciones más ventajosas en preparación para un ataque importante y aclimatar a la infantería recién llegada. No fue hasta mediados de septiembre que la fuerza consolidada estuvo lista para operaciones a gran escala. [1]
El 19 de septiembre, el XXI Cuerpo comandado por el teniente general Edward Bulfin , con el apoyo de un bombardeo progresivo, había atravesado la línea del frente otomana durante la Batalla de Sharon. Por la tarde, el XX Cuerpo comandado por el teniente general Philip Chetwode recibió la orden de comenzar su propio ataque, apoyado por una descarga de artillería. Estos ataques del XX y XXI Cuerpo continuaron hasta el mediodía del 21 de septiembre, cuando un exitoso ataque de flanco del XXI Cuerpo, combinado con el asalto del XX Cuerpo, obligó al Séptimo y Octavo Ejércitos a retirarse. El Séptimo Ejército comandado por el ejército otomano Ferik o Birinci Ferik , Mustafa Kemal , se retiró del área de Nablus hacia el río Jordán, cruzando por el puente Jisr ed Damieh antes de que la retaguardia en Nablus fuera capturada. El Cuerpo Montado del Desierto comandado por el Teniente General Harry Chauvel avanzó a través de la brecha creada por el XXI Cuerpo de Infantería durante la mañana del 19 de septiembre para casi rodear a las fuerzas otomanas que luchaban en las colinas de Judea, capturando Nazaret , Haifa , Afulah y Beisan , Jenin y Samakh. antes de avanzar hacia Tiberíades. Durante este tiempo, la Fuerza de Chaytor comandada por el mayor general Edward Chaytor capturó parte de la columna otomana y alemana en retirada en el puente Jisr ed Damieh para cortar esta línea de retirada a través del río Jordán. Al este del río, cuando el Cuarto Ejército iniciaba su retirada, la Fuerza de Chaytor avanzó para capturar Es Salt el 23 de septiembre. Ammán fue capturada el 25 de septiembre durante la Segunda Batalla de Ammán , donde una fuerte retaguardia del Cuarto Ejército fue derrotada el 25 de septiembre. [2]
Samakh era considerado tanto por Allenby, el comandante británico de la Fuerza Expedicionaria Egipcia, como por el general alemán Otto Liman von Sanders , comandante del Grupo de Ejércitos Yildirim, como un punto estratégico clave. La ciudad controlaba la carretera más directa a Damasco en las líneas de comunicación otomanas y los ferrocarriles palestinos que cruzaban una serie de puentes sobre el río Jordán desde Deraa. [3] [4]
Estaba claro que sólo me quedaba un camino abierto. El sector de Tiberias, desde el lago Hule hasta Samakh, debe mantenerse con todos los medios a nuestra disposición para evitar que la persecución nos alcance, mientras que las formaciones que se retiran a lo largo del río Jordán y al este del Jordán hasta el sector del valle de Yarmuk, desde Samakh hasta Der'a, deben formar un frente al menos por el momento.
— Comandante del Grupo de Ejércitos Yildirim, Cinco años en Turquía de Liman von Sanders [5]
Durante el fallido ataque de la 5.ª División de Caballería a Nazaret en la madrugada del 20 de septiembre, Liman von Sanders, acompañado por el general Kiazim , el mayor Prigge y Rittmeister Hecker, había escapado camino a Damasco. Llegaron a Tiberíades durante la tarde del 20 de septiembre, antes de continuar hacia Samakh y Deraa. [6] [7] [8] Alertó a las guarniciones por las que pasaba sobre el avance de la EEF y ordenó el establecimiento de una línea de retaguardia. La línea iba desde Deraa por el valle del río Yarmuk , a través del río Jordán y al oeste hasta Samakh, alrededor de la costa del mar de Galilea hasta Tiberíades y hacia el norte hasta el lago Huleh . Se protegerían dos carreteras principales y las líneas ferroviarias a Damasco y se ganaría tiempo para el desarrollo de la defensa de Damasco, si las guarniciones no eran derrotadas. [4] [9] [10] Liman von Sanders describió a Samakh "como el vínculo esencial entre los dos sectores principales de la línea", pero también como "el vínculo débil entre las dos mitades". [11] [12] Reforzó la guarnición de Samakh con ametralladores alemanes y ordenó al comandante, un oficial alemán, que mantuviera la ciudad hasta el último hombre. [9]
En la mañana del 21 de septiembre, el Asia Korps del coronel alemán Gustav von Oppen permanecía intacto. Estaba formado por las divisiones 16 y 19, el 701.º batallón todavía estaba completo con una tropa y un escuadrón de caballería, seis ametralladoras y 18 ametralladoras ligeras Bergmann , una compañía de ametralladoras adicional de seis cañones y un pelotón de artillería de infantería con dos montañas. cañones/ obuses , una sección de mortero de trinchera con cuatro morteros. El 701º Destacamento de Artillería constaba de dos baterías de obús de cuatro cañones de 77 milímetros (3,0 pulgadas), una de cuatro cañones de 105 milímetros (4,1 pulgadas) y el Destacamento de Ametralladoras "Hentig". Los restos de los batallones 702.º y 703.º se formaron en un batallón al que se adjuntaron una compañía de fusileros, una compañía de ametralladoras y un destacamento de mortero de trinchera. [13]
Con alrededor de 700 soldados alemanes y 1.300 otomanos de las Divisiones 16 y 19, von Oppen logró retirarse hacia Beisan a través del Monte Ebal durante el 21 de septiembre, pero se vio obligado a dejar atrás todas las armas y el equipaje. Sufrieron algunas bajas cuando fueron atacados por artillería, antes de vivaquear esa noche en Tammun con las Divisiones 16 y 19 en Tubas , sin saber que el Cuerpo Montado del Desierto ya había ocupado Beisan. Se estaban moviendo hacia el norte desde Tubas hacia Beisan cuando von Oppen se enteró de que ya había sido capturado. Decidió avanzar durante la noche del 22 de septiembre hasta Samakh, donde supuso correctamente que Liman von Sanders ordenaría una fuerte acción de retaguardia. Sin embargo, Jevad, el comandante del Octavo Ejército, le ordenó cruzar el Jordán; logró que todos los alemanes y algunos de los soldados otomanos cruzaran antes de que la 11.ª Brigada de Caballería atacara y capturara al resto, para finalizar la captura de Afulah y Beisan . [14] Liman von Sanders fue muy crítico con la intervención de Jevad que debilitó considerablemente la posición de Samakh, pero von Oppen habría tenido que atravesar toda una división de caballería para llegar allí. [15]
Mientras que el Caballo de la India Central (10.ª Brigada de Caballería) o el 19.º Lanceros (12.ª Brigada de Caballería), 4.ª División de Caballería , continuaban manteniendo el puente de Jisr el Mejamie , capturado a las 05:00 horas del 21 de septiembre, durante la captura de Afulah y Beisan. , uno de sus escuadrones hizo un reconocimiento a Samakh para volar el ferrocarril al este de la ciudad. La 10.ª Brigada relevó a la 19.ª Lanceros en Jisr el Mejamie el 23 de septiembre, por lo que probablemente fue la 10.ª Brigada la que llevó a cabo el reconocimiento. [16] [17] Sin embargo, la patrulla se vio obligada a retirarse cuando dos cañones de 10,5 centímetros (4,1 pulgadas) (también descritos como "dos cañones 4,2") dispararon intensamente desde el noreste de la ciudad, pero informaron. había llegado a Samakh un tren que todavía estaba allí a las 11:00 horas del 24 de septiembre. [17] [18] [19]
Chauvel, comandante del Cuerpo Montado del Desierto, ordenó la captura de las ciudades de Samakh y Tiberíades para completar la línea estratégica y táctica mantenida por su caballería a través de la llanura de Esdraelon desde Acre , al norte de Haifa , en el mar Mediterráneo, hasta Nazaret. El 24 de septiembre, la División Montada de Australia , comandada por el mayor general Henry West Hodgson , recibió la orden de capturar Samakh y los puentes ferroviarios sobre el desfiladero de Yarmuk, cuatro días después de que Liman von Sanders alertara a la guarnición de retaguardia, lo que "condujo a la lucha más feroz". acción de toda la persecución" en preparación para un mayor avance hacia Damasco. [4] [9] [10]
Sin embargo, la reserva de Hodgson, el 11.º Regimiento de Caballería Ligera y un escuadrón del 12.º Regimiento de Caballería Ligera , con el cuartel general de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera y el Escuadrón de Ametralladoras, eran las únicas tropas disponibles. [4] [9] A las 15:10 del 24 de septiembre, mientras estaban en Jenin, se ordenó a la 5.ª Brigada de Caballería Ligera que enviara un regimiento para reforzar la fuerza atacante durante su aproximación a Samakh. Enviaron el 15.º Regimiento de Caballería Ligera que se presentó en Samakh a las 07:00 media hora después de la captura de la ciudad. [20] [Nota 1] Mientras tanto, el resto de la 5.ª Brigada de Caballería Ligera permaneció en Jenin hasta la tarde del 25 de septiembre, cuando se dirigieron al ferrocarril cerca de Zerin, con el monte Gilboa "a su derecha", para regar durante un par de días. [21]
La 4.ª Brigada de Caballería Ligera (menos el 4.º Regimiento de Caballería Ligera y dos escuadrones o cinco tropas del 12.º Regimiento de Caballería Ligera) llegó a Beisan a las 13:45 del 24 de septiembre. Aquí recibieron la Orden No. 31 de la División Montada de Australia para atacar Samakh. Después de salir de Beisan hacia Jisr el Mejamie, a las 16:35 recibieron un mensaje lanzado desde un avión, que informaba que Samakh estaba defendido por 50 rifles y ametralladoras. Llegaron a Jisr el Mejamie a las 21:00 horas y se pusieron en contacto con el regimiento de la 4.ª División de Caballería, que defendía el puente. [12] [22] Se recibió otra orden de capturar Samakh a las 22:10, que incluía el objetivo adicional de realizar un reconocimiento hacia Tiberíades, donde debían cooperar con la 3.ª Brigada de Caballería Ligera para capturar la ciudad. [22] [Nota 2] Las órdenes le dieron al comandante de brigada, general de brigada William Grant , la opción de atacar inmediatamente o esperar al 4.º Regimiento de Caballería Ligera y los escuadrones del 12.º Regimiento de Caballería Ligera. Decidió no demorar el ataque a la retaguardia aparentemente débil, ya que esperaba ser reforzado por el 15º Regimiento de Caballería Ligera, 5ª Brigada de Caballería Ligera, en el camino a Samakh. [23] [24] Si Grant hubiera esperado refuerzos, el ataque habría sido a la luz del día, a la vista de los defensores en el edificio de la estación de tren, lo que puede haber resultado en al menos tantas bajas, y quizás muchas más, durante una lucha potencialmente más prolongada. [9] [25]
La 4.ª Brigada de Caballería Ligera cruzó los ríos Jordán y Yarmuk en Jisr el Mejamie (Puente Mejamie) a las 02:30 del 25 de septiembre para llegar a Samakh antes del amanecer, avanzando a lo largo de la vía férrea. Grant ordenó al 11.º Regimiento de Caballería Ligera atacar montado desde el sureste al amanecer, apoyado por ametralladoras que debían desplegarse hacia el sur, en la vía férrea. [17]
El ataque comenzó antes del amanecer, cuando los dos escuadrones de caballos ligeros que iban en cabeza fueron fuertemente atacados con rifles y ametralladoras desde varios puestos de avanzada a las 04:25, causando casi 100 bajas a caballo. [9] [17] [26] No había sido posible ningún reconocimiento con el caballo ligero, pero el 19.º de Lanceros informó que los edificios de la aldea y la estación se encontraban al final de una llanura de 2,5 millas (4,0 km) de ancho, sin ninguna cobertura y No hay obstáculos aparentes para una carga de caballería. [17] Este fuego inesperado reveló que la guarnición estaba desplegada cubriendo la llanura abierta a unos 700 metros (640 m) al sur de Samakh, extendiéndose a ambos lados hasta las montañas. El 11.º Regimiento de Caballería Ligera, comandado por el teniente coronel JW Parsons, había planeado atacar el flanco de la guarnición, pero como ningún ataque por el flanco era posible, hizo girar al regimiento para atacar de frente. Los escuadrones A y B galopaban a ambos lados de la vía férrea, con las 12 ametralladoras del 4.º Escuadrón de Ametralladoras proporcionando fuego de cobertura a los escuadrones que cargaban. Dispararon contra los destellos creados por los rifles y ametralladoras otomanos. [17] [27]
Ambos escuadrones lograron entrar en la aldea, mientras que un escuadrón del 12.º Regimiento de Caballería Ligera avanzó hacia la ciudad desde el oeste, en apoyo. El escuadrón 'C' de reserva del 11.º Regimiento de Caballería Ligera avanzó para ocupar la colina 377 en el flanco oriental, vigilando el ferrocarril desde Deraa y la carretera en el lado oriental del Mar de Galilea . Mientras tanto, el Cuartel General de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera y el Cuartel General del 12.º Regimiento de Caballería Ligera, que formaban la reserva de las unidades atacantes, se desplegaron en la llanura al sur de la ciudad y al este del ferrocarril. Aquí fueron fuertemente atacados por la artillería, en el flanco derecho cerca del Mar de Galilea, y obligados a ponerse a cubierto. [27] [28] Preston afirma que fue el 4.º Regimiento de Caballería Ligera el que "fue enviado montado en el oeste". [29]
Esta carga de caballería fue única durante toda la Primera Guerra Mundial, siendo la única realizada en la oscuridad y a través del campo que no había sido previamente reconocida. [25] [30] Se encontró que el suelo estaba salpicado de matas de cardos de púas largas y una serie de trampas que causaron que nueve hombres resultaran heridos por caídas durante la carga. [17] [31]
Tan pronto como los escuadrones A y B del 11.º Regimiento de Caballería Ligera llegaron a la ciudad y desmontaron, el 4.º Escuadrón de Ametralladoras detuvo su fuego de cobertura para apuntar a las ametralladoras alemanas u otomanas de la derecha, que silenciaron. Luego, el 4.º Escuadrón de Ametralladoras galopó hacia adelante para tomar una posición en el extremo occidental de la ciudad, mientras los dos escuadrones atacantes desmontaron para acercarse a los edificios de la estación de tren a pie. [32]
El importante edificio de la estación de dos pisos, sólidamente construido de piedra, constituía un fuerte reducto eficaz para la guarnición, y los defensores utilizaban las ventanas para disparar sus rifles automáticos y lanzar sus granadas . En este momento se reportaron varias banderas blancas en la estación, pero cuando los jinetes ligeros se acercaron fueron disparados, y fue de esta manera que murieron la mayoría de los jinetes ligeros que murieron durante la batalla. Una vez que lograron entrar en los edificios de la estación, siguió la lucha cuerpo a cuerpo de una habitación a otra con rifles, bayonetas y espadas. También fueron atacados otros grupos de defensores desplegados en locomotoras , vagones y vagones estacionados en las vías del ferrocarril. [11] [27] [32]
La salvaje lucha cuerpo a cuerpo en los edificios y vías del ferrocarril duró más de una hora antes de que los jinetes ligeros capturaran el área. Más de 20 soldados otomanos y alemanes murieron sólo en los edificios de la estación durante los combates. Al mismo tiempo, el Escuadrón 'C', del 11.º Regimiento de Caballería Ligera, y/o un escuadrón del 12.º Regimiento de Caballería Ligera, avanzaron hacia la aldea de Samakh y capturaron la ciudad durante combates menos severos. [9] [27] [32] [33]
Hubo 98 [34] soldados alemanes y otomanos muertos y 33 heridos, mientras que 331 prisioneros ilesos fueron capturados. Otras capturas incluyeron un cañón de campaña de 77 mm, siete ametralladoras pesadas, tres rifles automáticos, un gran depósito de rifles, bayonetas, pistolas automáticas y municiones , que posteriormente fue quemado. Una lancha a motor escapó pero otra fue destruida por el fuego y sus ocupantes fueron capturados. También fueron capturados dos locomotoras, ocho vagones, 12 vagones de mercancías, así como un avión y una radio . Los jinetes ligeros sufrieron 17 muertos y 60 heridos, un hombre desaparecido y 77 caballos muertos, el 11.º Regimiento de Caballería Ligera perdió dos capitanes , un teniente y otros 11 soldados murieron, mientras que cuatro oficiales y otros 25 soldados resultaron heridos. [27] [32] [35]
Mientras la 4.ª Brigada de Caballería Ligera enterraba a sus muertos y la ambulancia de campaña atendía a los heridos, un escuadrón del 12.º Regimiento de Caballería Ligera avanzó a lo largo de la costa occidental del Mar de Galilea, para encontrarse con la 3.ª Brigada de Caballería Ligera que había capturado Jenin , que Había avanzado directamente sobre las colinas desde Nazaret a las 15:00 horas del 25 de septiembre para capturar Tiberíades . [36] [37] [38] [39] Fuertes patrullas también avanzaron por el valle del río Yarmuk al este de Samakh, pero se descubrió que todos los puentes que cruzaban el río Jordán estaban fuertemente custodiados, 30 defensores en uno y 60 alemanes en un reducto con un motor y un ténder, en otro. La escarpada montaña Jebel Ain en Nimr, a 550 m (1.800 pies) sobre el mar de Galilea y a menos de 3,2 km (2 millas) de su costa sur, estaba ocupada por 500 infantes otomanos y un cañón. [38]
La captura de Samakh y las operaciones alrededor del Mar de Galilea concluyeron las Batallas de Meguido. [30] El Cuerpo Montado del Desierto de Chauvel había capturado Haifa, Nazaret y Tiberíades, dos ejércitos otomanos habían sido eliminados de las colinas de Judea y el Cuarto Ejército al este del Jordán estaba en plena retirada hacia Deraa y Damasco. Allenby reconoció en un cable al Gobierno australiano que "la plenitud de nuestra victoria se debe a la acción del Cuerpo Montado del Desierto al mando del general Chauvel". [40] "La batalla había sido tan brillante en su ejecución como en su concepción; no tenía paralelo en Francia ni en ningún otro frente, sino que esperaba en principio e incluso en detalle la Blitzkrieg de 1939". [40]
Tengo tu cable HW y el de Troopers que proponen una incursión de caballería en Alepo. No creo que Alepo sea posible; pero enviaré 3 divisiones de caballería, tan pronto como pueda, a Damasco. La División de Chaytor de Anzac Light Horse está ahora en Ammán y se ocupará del enemigo que viene del Sur. Los prisioneros suman más de 40.000 y todavía están llegando. Tengo tropas montadas australianas en el extremo sur del lago Tiberíades, y están avanzando hacia Tiberíades. Si consigo Damasco, Beirut ciertamente caerá en nuestras manos; y espero empujar tropas hacia el norte, allí, por la carretera de la costa desde Haifa, alimentándose del mar, etapa por etapa.
— Allenby a la Oficina de Guerra Wilson CIGS 25 de septiembre de 1918 [41]
El 27 de septiembre, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera salió de Samakh a las 06:00 y llegó a Tiberíades a las 08:00, donde recibieron suministros para dos días y una ración de hierro para un día, que les duraría hasta después del desayuno del 29 de septiembre. Cabalgaron hacia Damasco a las 10:00, dejando al 15.º Regimiento de Caballería Ligera (5.ª Brigada de Caballería Ligera) para proteger a Samakh hasta que fueron relevados por la 7.ª División india (Meerut) , XXI Cuerpo. [22]
El 31 de octubre de 2017, con motivo del centenario de la Batalla de Beersheba , se inauguró el Centro Conmemorativo ANZAC de Beersheba. Entre los eventos hubo una recreación parcial de la batalla, con jinetes y amazonas, incluidos descendientes de los soldados de caballería originales . Malcolm Turnbull , Primer Ministro de Australia, y Dame Patsy Reddy , Gobernadora General de Nueva Zelanda , asistieron junto con numerosos compañeros de ANZAC que visitaron Israel para la ocasión. Entre los israelíes presentes se encontraba el primer ministro Benjamín Netanyahu . [42] El Centro Conmemorativo ANZAC está ubicado en el cementerio militar británico de la ciudad que data de la Primera Guerra Mundial. [43]
El 26 de septiembre de 2019, se dedicó en Tzemach una escultura de tamaño natural, 'El aborigen y su caballo', en conmemoración de los miembros aborígenes de las fuerzas ANZAC , denominada "Queensland Black Watch", incluidos los soldados de caballería que lucharon en Tzemach. Descendientes de aquellos jinetes viajaron desde Australia para participar en la inauguración de la estatua, "una etapa más en la corrección histórica que está viviendo la sociedad australiana en sus relaciones con los aborígenes". [44] [45]
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