La batalla de Arara tuvo lugar el 19 de septiembre de 1918 durante la batalla de Sharon , que junto con la batalla de Nablus formaron la pieza central de la batalla de Megiddo, que se libró entre el 19 y el 25 de septiembre en los últimos meses de la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial . Durante la fase de infantería de la batalla de Sharon, la 60.ª División del Imperio Británico , XXI Cuerpo , atacó y capturó la sección de la línea del frente más cercana a la costa mediterránea al amparo de un intenso bombardeo de artillería que incluía un bombardeo sigiloso y fuego naval, mientras que las divisiones 3.ª (Lahore) , 7.ª (Meerut) y 75.ª del XXI Cuerpo atacaron el grupo de trincheras de Tabsor . Estas victorias de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) sobre el atrincherado Octavo Ejército Otomano , compuesto por soldados alemanes y otomanos , dieron inicio a la Ofensiva Final, que finalmente resultó en la destrucción del equivalente a un ejército otomano , la retirada de lo que quedaba de otros dos y la captura de muchos miles de prisioneros y muchos kilómetros de territorio desde las colinas de Judea hasta la frontera con la actual Turquía . Después del final de la batalla de Meguido, el Cuerpo Montado del Desierto persiguió a los soldados en retirada hasta Damasco , seis días después. Cuando se firmó un Armisticio de Mudros entre los Aliados y el Imperio Otomano cinco semanas después, Alepo había sido capturada.
Durante la Batalla de Arara, el Grupo de Ejércitos Yildirim de los Imperios Alemán y Otomano fue atacado por la 54 División (East Anglian) y el Destacamento Francés de Palestina y Siria (DFPS), que incluía a la Legión Armenia Francesa, también conocida como La Légion Arménienne (XXI Cuerpo). Esta batalla, en el extremo derecho del ataque principal, cubría el flanco de los atacantes que giraban sobre sus posiciones. El papel de los armenios durante esta batalla fue tan destacado que sus esfuerzos fueron reconocidos por los altos comandantes de las fuerzas aliadas. [4]
En septiembre de 1918, en el frente palestino, el ejército otomano se desmoronaba ante las fuerzas expedicionarias británicas en Oriente Medio, que contenían un contingente armenio comandado por un coronel francés y oficiales franceses, así como oficiales armenios . Muchos de los armenios eran supervivientes de Musa Dagh , donde los armenios habían resistido contra las masacres turcas durante el genocidio armenio . [5] La legión había desembarcado en Jaffa a mediados de septiembre y estaba preparada para participar en la ofensiva británica final para expulsar a los otomanos de Palestina.
La 54.ª División (East Anglian) estaba formada por las brigadas 161.ª, 162.ª y 163.ª del ejército británico. Junto a ellas se encontraba la mayor parte del Destacamento Francés de Palestina y Siria (DFPS), comandado por el coronel Gilles de Philpin de Piépape. Mientras que sus tropas montadas servían en otras partes de la 5.ª Brigada de Caballería Ligera , el resto de la organización servía junto a la 54.ª. [6] [7] [8]
Al amparo de un bombardeo británico, la 54.ª División (East Anglian) en un frente entre Mejdel Yaba y Rafat , con el Destacamento Francés de Palestina y Siria (DFPS) a la derecha, la 163.ª Brigada en el centro y la 161.ª Brigada a la derecha pivotando sobre el saliente de Rafat, avanzarían a través de Crown Hill al noreste de Kufr Qasim . Mientras que la 162.ª Brigada a la izquierda se movería hacia el este por Bidya y capturaría los cruces del Wadi Qana al sur de Kh. Kefir Thilth hacia Kefr Kasim antes de avanzar al noreste. [9] [10]
La 16.ª División, una de las cuatro divisiones otomanas de primera línea del Octavo Ejército , estaba formada por los regimientos de infantería 47.º y 48.º con el 1.er Batallón, el 125.º Regimiento de Infantería y parte de la compañía de ametralladoras del 48.º Regimiento, con las compañías de asalto, de ingenieros y de caballería de la división en reserva. Esta división mantuvo la línea del frente durante la noche del 18 al 19 de septiembre, esperando un ataque de parte de la 54.ª División (East Anglian) y el DFPS. [11]
La 19.ª División (Grupo von Oppen) fue atacada por la 54.ª División (East Anglian) británica, que avanzó como eje del avance de la infantería a través de la llanura costera de Sharon . La 19.ª División (Cuerpo de Asia) fue bombardeada intensamente y sometida a ataques de infantería que dieron lugar a que ambas divisiones de von Oppen, la 19.ª y la 16.ª Divisiones, se retiraran intactas. [11]
El general alemán Otto Liman von Sanders, comandante del Grupo de Ejércitos Yildirim en Nazaret , envió un batallón del 125.º Regimiento al norte de 'Azzun Ibn 'Atme poco después de anunciar la ruptura. Por la tarde, el coronel alemán Gustav von Oppen, comandante del Cuerpo de Asia, envió a un teniente alemán con empleados, ordenanzas y hombres de transporte con algunas ametralladoras a Kh. Kefar Thilth para reunir a la 19.ª División en retirada que había estado cerca de Jaljulye . [9] [12]
La 162.ª Brigada, 54.ª División (East Anglian), menos el 11.º Batallón del Regimiento de Londres que escoltaba la artillería divisional, cubrió la brecha entre la izquierda y la derecha de la división de la 3.ª División (Lahore) en Ras el Ain, donde fueron intensamente bombardeados al suroeste de Kufr Qasim por cañones de largo alcance. Al enterarse de la captura de Kufr Qasim a las 09:30, comenzaron un avance entre el bosque Sivri y Crown Hill, pero se les ordenó apoyar el ataque de la 161.ª Brigada en el bosque Sivri, que fue capturado. Posteriormente, tres batallones avanzaron firmemente hacia el este hasta Wadi Qana, donde capturaron tres obuses. Más tarde ese mismo día, Azzun Ibn Atme fue capturado y durante la madrugada se llegó a Kh es Sumra. [13]
Los franceses lucharon bien y tuvieron unos 150 muertos y heridos, entre armenios y tiradores argelinos.
Allenby; carta a su esposa, 24 de septiembre de 1918. [14]
El avance de la 161.ª Brigada sobre Kufr Qasim fue detenido, pero finalmente lograron capturarlo a las 07:00 horas, junto con Jevis Tepe, al oeste. Los batallones 6.º y 7.º del Regimiento de Essex avanzaron entonces para atacar la siguiente línea de trincheras con su derecha cerca de Crown Hill, donde encontraron una resistencia obstinada, pero después de otro bombardeo toda la posición fue ocupada. [15]
La 163.ª Brigada avanzó hacia las trincheras de primera línea y a las 04:20, justo cuando el 4.º y el 5.º Batallón del Regimiento de Norfolk llegaron a ellas, el bombardeo británico se levantó y comenzó a avanzar. Su primer objetivo fue tomado tan rápidamente que tuvieron que esperar a que se levantara el siguiente bombardeo, y entonces el 5.º Batallón del Regimiento de Suffolk capturó una posición al norte del Wadi el 'Ayun. Un contraataque otomano muy fuerte al norte de este wadi se volvió crítico hasta que las unidades del Destacamento Francés de Palestina y Siria (DFPS) aparecieron en Scurry Hill y abrieron fuego contra los atacantes otomanos, que se vieron obligados a rendirse. A las 14:00 se descubrió que las defensas otomanas al norte habían sido capturadas y comenzó un movimiento hacia Mesha , Bidya y Kh. Sirisia. Esta lucha continuó durante la noche y a las 03:00 del 20 de septiembre Mesha había sido ocupada y Bidya entró. [16]
A la derecha de la 163.ª Brigada de la 54.ª División (East Anglian), el DFPS luchó contra el Grupo Pasha 11 alemán que mantenía una cresta frente al saliente de Rafat capturado y mantenido por los británicos desde abril de 1918. [10] [17] [18] Aquí, el DFPS atacó el collado al oeste de Rafat y los sitios conocidos como Three Bushes y Scurry Hills; estos dos últimos fueron capturados rápidamente a las 05:10 y 05:45 respectivamente. Aunque Kh. Deir el Qassis al este de Scurry Hill fue ocupado poco después, tuvo que ser abandonado debido a la artillería pesada fuera del alcance de la artillería francesa. Durante la noche del 19 de septiembre, el DFPS ocupó Arara al noreste de Rafat habiendo capturado casi todos sus objetivos y 212 prisioneros. [9]
El DFPS y la 54.ª División (East Anglian) finalmente capturaron sus objetivos y establecieron un pivote seguro en la cresta para la línea de ataque del XXI Cuerpo , que se extendía a lo largo de cinco divisiones hasta el mar Mediterráneo. En el proceso, capturaron a unos 700 prisioneros, nueve cañones y 20 ametralladoras y sufrieron 535 bajas. [10] [17] [18] [19]
El Séptimo Ejército , comandado por Mustafa Kemal Pasa , informó que había repelido prácticamente todos los ataques en su frente, pero que estaba a punto de retirarse a su segunda línea de defensas entre Kefar Haris e Iskaka , para cumplir con la retirada de Oppen. Liman ordenó al 110.º Regimiento en Nablus y a cualquier otra tropa que el comandante del Séptimo Ejército pudiera prescindir para defender la carretera de Tul Karm a Nablus en 'Anebta , a las 12:30 ordenando la ocupación de la desembocadura del Paso de Musmus en El Lajjun por seis compañías y 12 ametralladoras. [20]
Al final del día, el frente del XXI Cuerpo del Imperio Británico se extendía al oeste de la 54 División en Bidya, Kh. Kefar Thilth y Azzun a través de Jiyus al oeste de la 3 División (Lahore) en Felamiye a través de la 7 División (Meerut) en Et Taiyibe, Irta y la 60 División (2/2.a Londres) en Tul Karm; las cabezas de las columnas del cuerpo describían una línea recta virtual desde el DFPS en Rafat hasta Tul Karm. [21] [22] [23]
El general Edmund Allenby elogió a las fuerzas armenias en su despacho oficial al Alto Mando Aliado: "En el flanco derecho, en las colinas costeras, las unidades de la Legión de Oriente armenia lucharon con gran valor. A pesar de la dificultad del terreno y la fuerza de las líneas defensivas enemigas, a primera hora tomaron la colina de Dir el Kassis". [2] Allenby comentó: "Estoy orgulloso de haber tenido un contingente armenio bajo mi mando. Han luchado de manera brillante y han desempeñado un papel importante en la victoria". [24]
Un monumento en memoria de las tropas armenias muertas durante la batalla fue trasladado desde su ubicación original en el campo de batalla al Monte Sión en octubre de 1925. [2]
[Liste des] unités qui ont fait partie du détachement français de Palestina au cour des hostilités
32°29′38.67″N 35°3′16.13″E / 32.4940750, -35.0544806