Grigoris Balakian ( armenio : void րրրրրֶ րրրքքքֶ֡ ; 1875 – 8 de octubre de 1934), fue un obispo de la Iglesia Apostólica Armenia , además de ser un sobreviviente y autor de memorias del genocidio armenio .
Grigoris Balakian nació en Tokat , en el Imperio Otomano , y se graduó en el Colegio Sanasarian de Erzurum . Había estudiado arquitectura en Alemania durante dos años y se licenció en ingeniería civil. Se ordenó sacerdote célibe con el nombre monástico de Grigoris Balakian. El 24 de abril de 1915 se encontraba entre el grupo de 250 figuras armenias destacadas de Constantinopla que fueron arrestadas y deportadas.
Un grupo fue deportado a Ayaş. Balakian fue deportado a Çankırı , al noreste de Ankara, junto con el resto de los otros 190 deportados de la capital. Solo 16 de ellos sobrevivieron. Marchó con 48 deportados de Çankırı en dirección a Deir ez-Zor en el desierto sirio. En el camino, Balakian se ganó la confianza del capitán de la policía Shukri Bey y se enteró del plan del gobierno otomano para exterminar a toda la población armenia. Balakian pudo huir hacia Islahie. Se unió a un grupo de trabajadores del ferrocarril de Bagdad, donde desertores turcos realizaban trabajos forzados junto con refugiados armenios. Mientras los trabajadores armenios entre Marash y Bartche estaban siendo asesinados, Balakian huyó a otro sitio de construcción en el ferrocarril de Bagdad. Recibió ayuda de ingenieros alemanes y finalmente logró, disfrazado como Herr Bernstein, escapar de Constantinopla a París.
En el proceso celebrado en Berlín en 1921 contra Soghomon Tehlirian , el asesino de Talât Pasha , Balakian compareció como testigo del acusado junto con Johannes Lepsius . Soghomon Tehlirian fue finalmente absuelto.
Balakian fue nombrado prelado de Manchester, Londres y, finalmente, obispo de Marsella. Bajo su dirección se construyeron dos iglesias en Marsella y Niza (St. Mary, 1928), así como varias capillas y escuelas. Murió en Marsella.
Balakian es el tío abuelo de los críticos literarios Anna Balakian (experta en simbolismo y surrealismo que presidió el Departamento de Literatura Comparada de la Universidad de Nueva York ) y Nona Balakian (editora del New York Times Sunday Book Review y fundadora del National Book Critics Circle ), así como el tío bisabuelo de Peter Balakian , un escritor armenio-estadounidense y ganador del Premio Pulitzer de poesía de 2016. [1]
Las memorias de Balakian en el Gólgota armenio son un importante testimonio presencial del genocidio. Balakian describe sus experiencias durante la deportación. Balakian fue uno de los pocos líderes supervivientes de la comunidad armenia que dieron cuenta de la deportación.
Komitas Vartapet pertenecía al mismo grupo de detenidos que Balakian. Su información sobre el trauma que sufrió el famoso compositor y fundador de la música clásica armenia moderna es de suma importancia. [nota 1]