El huracán de Texas de 1916 fue un ciclón tropical intenso y de rápido movimiento que causó daños generalizados en Jamaica y el sur de Texas en agosto de 1916. Fue un huracán de categoría 4 al tocar tierra en Texas y fue el ciclón tropical más fuerte que azotó los Estados Unidos en tres décadas. A lo largo de su recorrido de ocho días por el mar Caribe y el golfo de México , el huracán causó 37 muertes e infligió daños por valor de 11,8 millones de dólares. [nb 1]
Las observaciones meteorológicas fueron limitadas durante la mayor parte de la historia de la tormenta, por lo que gran parte de su crecimiento se ha inferido a partir de los escasos datos analizados por el proyecto de reanálisis de huracanes del Atlántico en 2008. La perturbación precursora se organizó en una pequeña tormenta tropical el 12 de agosto, poco antes de cruzar las Antillas Menores hacia el mar Caribe. La tormenta bordeó la costa sur de Jamaica como huracán el 15 de agosto, matando a 17 personas en el camino. Ninguna plantación de bananos salió ilesa de la arremetida de horas de fuertes vientos. Los árboles de coco y cacao también sufrieron graves pérdidas. Las parroquias del sur sufrieron los efectos más severos, sufriendo grandes daños a los cultivos y edificios; los daños en Jamaica ascendieron a $ 10 millones (equivalentes a $ 280 millones en 2023). Luego, la tormenta atravesó el canal de Yucatán hacia el golfo de México y se intensificó aún más hasta convertirse en el equivalente a un gran huracán en la escala Saffir-Simpson actual . [nb 2]
En la tarde del 16 de agosto, el huracán golpeó el sur de Texas cerca de la bahía de Baffin con vientos de 130 mph (210 km/h). Los edificios fueron arrasados en muchas ciudades costeras, y los peores impactos se sintieron en Corpus Christi y las comunidades circundantes. Las estructuras frente a la playa fueron destruidas por una marejada ciclónica de 9,2 pies (2,8 m) . Fuertes ráfagas y fuertes lluvias se extendieron más hacia el interior a través de sectores principalmente rurales del sur de Texas, dañando por igual a las ciudades y sus distritos agrícolas periféricos. Los ferrocarriles y otros servicios públicos se interrumpieron en toda la región, con cortes de energía generalizados . Ocho lugares establecieron récords de lluvia en 24 horas; entre ellos estaba Harlingen , que registró la lluvia máxima de la tormenta con 6 pulgadas (150 mm) de precipitación. El diluvio causó estragos en los campamentos militares a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos , obligando a evacuar a 30.000 milicianos guarnecidos. Los daños materiales totales en Texas alcanzaron los 1,8 millones de dólares (equivalentes a 50 millones de dólares en 2023) y 20 personas murieron. El huracán se debilitó rápidamente en el suroeste de Texas y se disipó cerca de Nuevo México el 20 de agosto.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaSegún la Oficina Meteorológica de Estados Unidos , el huracán de Texas de 1916 "siguió un curso promedio para el tipo de huracanes de agosto que pasan por el canal de Yucatán ", [2] pero mantuvo una velocidad de avance inusualmente rápida durante toda su vida. [3] Una posible perturbación precursora puede haberse originado ya el 8 de agosto cerca de África, pero las observaciones no fueron concluyentes para determinar la formación de un ciclón tropical . [4] El huracán fue detectado definitivamente por primera vez como una tormenta tropical al este de Barbados el 12 de agosto, [5] basándose en una medición de viento de 40 mph (64 km/h) de un barco cercano. [4] No hubo otras observaciones de vientos racheados similares o bajas presiones de aire durante los siguientes tres días mientras el sistema trazaba la periferia sur del anticiclón de las Azores hacia el oeste hasta el este del mar Caribe . [6] [4] [7] La intensificación constante fue inferida durante este período por el proyecto de reanálisis de huracanes del Atlántico en 2008, [4] que estimó que la tormenta se fortaleció hasta convertirse en huracán el 15 de agosto mientras se encontraba al sur de La Española . [6] [4] Al mismo tiempo, el huracán se curvó ligeramente hacia el oeste-noroeste, llevándolo justo al sur de Jamaica ese día con vientos de 85 mph (137 km/h). [4] [8] Cerca de las Islas Caimán , un barco registró vientos de 55 mph (89 km/h), que finalmente demostraron ser los vientos marinos más fuertes muestreados en relación con el ciclón. [5] Continuando con su intensificación, el huracán emergió en el Golfo de México a través del Canal de Yucatán en la mañana del 17 de agosto. [4] [8]
Las observaciones meteorológicas siguieron siendo escasas en las aguas abiertas del Golfo de México, y los vientos más fuertes observados se limitaron a vendavales marginales. La tormenta alcanzó una gran intensidad de huracán justo al norte de la península de Yucatán el 17 de agosto, y los informes sobre el huracán en desarrollo proliferaron a medida que la tormenta se acercaba a la costa de Texas . [4] Para el 18 de agosto, el huracán alcanzó la intensidad de categoría 4 en el oeste del Golfo de México; [6] las primeras bandas externas comenzaron a llegar a la costa cerca de Corpus Christi, Texas , temprano esa mañana. [8] Durante las horas de la tarde, el centro del huracán tocó tierra cerca de la bahía de Baffin, Texas , con vientos máximos sostenidos de 130 mph (210 km/h) y una presión central de 932 mbar ( hPa ; 27,52 inHg ). [4] Estos parámetros lo convirtieron en el huracán más fuerte de la temporada de huracanes del Atlántico de 1916 . [6] En términos de presión, el huracán de Texas de 1916 fue más fuerte que cualquier otro ciclón tropical que tocó tierra en los Estados Unidos desde 1886. [9] Fue más grande que el promedio al tocar tierra, con un radio de viento máximo de 29 mi (47 km) . Ni los vientos más fuertes ni la presión más baja se midieron directamente, y en su lugar se extrapolaron a partir de datos periféricos por el proyecto de reanálisis de huracanes utilizando modelos de marejadas ciclónicas y relaciones de presión a viento. Varios otros investigadores en el siglo XX hicieron análisis similares de la llegada a tierra, y todos concluyeron que Texas se vio afectado por un huracán importante. [4] El debilitamiento se produjo a medida que la tormenta avanzaba rápidamente hacia el interior y hacia el oeste de Texas ; [8] para el 19 de agosto, el sistema era una depresión tropical que se debilitaba , y se abrió en un canal de baja presión al día siguiente cerca de la frontera entre Texas y Nuevo México dentro del valle del río Pecos . [4] [10]
El ciclón tropical que se estaba formando cruzó las Antillas Menores entre el 12 y el 13 de agosto [6] produjo condiciones ventosas; los vientos sostenidos alcanzaron un máximo de 40 km/h (25 mph) en Antigua y alcanzaron la intensidad mínima de tormenta tropical en alta mar. En San Fernando, Trinidad y Tobago , una estación registró 11 mm (0,42 pulgadas) de lluvia debido a la perturbación que pasaba. [11] El 16 de agosto se emitió una advertencia que indicaba la probabilidad de vientos con fuerza de huracán para el canal de Yucatán, cerca de la península de Guanahacabibes en Cuba . [12] El tráfico marítimo se detuvo brevemente antes de que se le permitiera reanudar su rumbo hacia los puertos cubanos y centroamericanos. [13]
El huracán asestó un duro golpe a Jamaica cuando la tormenta pasó al sur de la colonia de la Corona en la noche del 15 de agosto, [14] matando a diecisiete personas y dejando a miles sin hogar. [15] Aunque la Oficina Meteorológica de Estados Unidos no indicó que tocara tierra, [8] los informes de The Daily Gleaner sugirieron que el ojo tranquilo de la tormenta pasó sobre Kingston y al menos cuatro de las parroquias del sur de la isla. [16] En consecuencia, los daños fueron más graves en la mitad sur de Jamaica, aunque también se vieron afectados algunos cultivos en las parroquias del norte; [14] el saldo total de daños se estimó en 10 millones de dólares [17] (equivalente a 280 millones de dólares en 2023). [18] Entre los cultivos de Jamaica, los cultivos de banano fueron los más gravemente afectados; varias comunidades y parroquias documentaron una pérdida mayoritaria de sus bananos, especialmente en la mitad oriental de la isla. [16] : 3 Según el consulado estadounidense , la totalidad de la cosecha de banano de Jamaica resultó dañada en cierta medida. [19] En Bath , la tormenta fue la más devastadora desde el huracán Jamaica de 1903. El cinturón oriental de cultivo de plátanos quedó completamente arruinado; [20] cinco mil árboles de plátano maduros fueron derribados antes del acercamiento más cercano de la tormenta a Bath, lo que representa una pérdida casi total de la fruta allí. [21] Las plantaciones de azúcar también sufrieron mucho, [17] al igual que los árboles de coco y cacao en Portland Parish . [22] : 1 Se estima que entre el 30 y el 50 por ciento de la cosecha de cacao resultó dañada. [23] Los vientos alcanzaron un máximo de 80 mph (130 km/h) durante las horas de la tarde del 15 de agosto en Bowden, cortando las comunicaciones telegráficas y dañando muchos edificios y árboles de plátano. [16] : 1 Varias horas de ráfagas de viento derribaron líneas telegráficas y árboles frutales de todas las variedades en toda la parroquia de Saint Thomas . [24] Las casas quedaron sin techo y desplazadas en Annotto Bay , lo que constituye la mayor parte de los daños a la propiedad allí. [22] : 1 Las fuertes lluvias hicieron que los ríos Dry, Johnson y Yallahs crecieran por encima de sus márgenes, arrasando puentes y volviéndolos intransitables. [25] [16] : 3
Las comunicaciones entre Kingston y otras parroquias se cortaron durante 48 horas después de que los intensos vientos derribaran las líneas telegráficas y telefónicas, [14] [26] lo que hizo cada vez más difícil la difusión de informes de daños en Jamaica. [27] Los vientos sostenidos más fuertes alcanzaron 72 mph (116 km/h) en Kingston, acompañados de ráfagas más altas estimadas en 85 mph (137 km/h). [16] : 1 Una estación en Kingston midió 1,56 pulgadas (40 mm) de precipitación. [11] Se perdió la energía después de que la caída de árboles golpeara cables eléctricos críticos, deteniendo los tranvías. [16] : 1 Una mujer murió después de ser electrocutada por un cable eléctrico que cayó. [16] : 3 Kingston quedó a oscuras durante la noche, lo que llevó a la policía a advertir a los peatones que abandonaran las calles de la ciudad. [14] : 1 La mayor parte del daño infligido a la propiedad en Kingston y la parte baja de la parroquia de Saint Andrew fue menor y se limitó a las estructuras más vulnerables. [16] : 1 Casas, cercas y letreros fueron dañados tanto en distritos residenciales como comerciales de la metrópoli. [14] En los muelles a lo largo de la costa, los techos de chapa de hierro fueron arrancados de los cobertizos de madera. [28] Los escombros cubrían las carreteras y, en un caso, una casa fue arrastrada hacia una carretera. [14] El fuerte oleaje generado por los fuertes vientos hundió o encalló embarcaciones y barcazas en las orillas del puerto de Kingston , [27] con un naufragio que resultó en dos muertes. [16] Se produjeron pérdidas sustanciales en los cultivos de la parroquia de Saint Catherine , incluidos graves daños a los árboles de plátano entre Kingston y Spanish Town . También se produjeron daños en los cocoteros y otros árboles grandes de la región. [14] Después del huracán, el gobierno colonial planeó ayudar a los productores a restablecer los cultivos dañados y también asignó £ 21,000 a los esfuerzos de socorro. [29] [15] : 4 Debido a los daños generalizados a los cultivos de banano, la menor demanda de servicio ferroviario y los consiguientes recortes en los ingresos obligaron a la Jamaica Railway Corporation a reducir su tamaño. [30]
La información general sobre la ubicación y el movimiento del huracán para los intereses estadounidenses fue emitida por primera vez por la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos en la mañana del 13 de agosto, basándose en información de Saint Kitts . [8] [32] Las alertas a los buques en la trayectoria de la tormenta impulsaron a 20 barcos de vapor a anclar en Nueva Orleans, Luisiana . Debido al tamaño inicialmente pequeño de la tormenta y la falta de datos al respecto, la Oficina Meteorológica lamentó que "la ubicación del centro de la tormenta era [...] un asunto muy insatisfactorio", como fue el caso de otros dos ciclones tropicales monitoreados por la agencia en el mismo mes. El 18 de agosto, cuando la tormenta se acercaba a tocar tierra en Texas, se emitieron las primeras advertencias de huracán , avisando a los residentes costeros desde el condado de Cameron hacia el norte hasta el condado de Calhoun por telégrafo y teléfono de la aproximación inminente del huracán. [8] Anticipándose a los efectos del huracán, los precios cerraron 7-9 puntos más altos que el día anterior en la Bolsa de Algodón de Nueva Orleans y avanzaron entre 10 y 12 puntos en la Bolsa de Algodón de Nueva York . [33] [34]
Los residentes de Galveston fueron evacuados al continente a través de rutas interurbanas y trenes especiales cuando el mar comenzó a subir, llenando los vagones hasta su capacidad máxima; [35] [36] en total, miles de personas evacuaron la ciudad insular. [37] Otro conjunto de vagones de tren de Southern Pacific se preparó en Seabrook en caso de que se requirieran más evacuaciones. [38] Se utilizaron cien automóviles para escoltar a mujeres y niños desde las secciones vulnerables de Corpus Christi hasta los edificios más seguros del distrito comercial en la tarde del 18 de agosto, encontrando refugio en bancos, hoteles, escuelas y el ayuntamiento. Sin embargo, muchos residentes de la ciudad no tomaron precauciones para proteger su propiedad, ya que la sabiduría convencional sostenía que las tormentas destructivas no afectaban a Corpus Christi. Temiendo una repetición del huracán de Galveston de 1915 , algunos visitantes de Galveston se dirigieron hacia Corpus Christi, solo para ser atrapados por la tormenta entrante. [8] [3] La Guardia Costera de los Estados Unidos estacionada en la isla Brazos evacuó a los residentes de verano de la isla Padre frente a la costa de Port Isabel . Los barcos cercanos fueron llevados al puerto de Port Isabel. [39]
El vapor costero Pilot Boy se hundió en la entrada del puerto de Port Aransas después de ser azotado por las fuertes mares del huracán, matando a seis de sus tripulantes. [8] Los niveles de agua a lo largo de la costa de Texas aumentaron, con alturas de marejadas ciclónicas que alcanzaron los 9,2 pies (2,8 m) en Corpus Christi y 4 pies (1,2 m) en Galveston. [4] Aunque la marejada se atenuó por el rápido movimiento del huracán, las olas fueron no obstante destructivas, destruyendo todos los muelles de la bahía de Corpus Christi y muchos barcos. [3] Un gran segmento de la calzada de Corpus Christi fue arrastrado por el agua. [40] Las letrinas y una vivienda en la estación de luz de Aransas Pass fueron socavadas. [3] La madera a la deriva quedó esparcida por la costa de Laguna Madre por primera vez en la memoria viva. [41]
El huracán de categoría 4 tocó tierra cerca de la bahía de Baffin a las 5:00 pm CST (22:00 UTC) el 18 de agosto, [4] aproximadamente una hora antes de lo previsto. [35] Los daños del huracán se infligieron en una amplia extensión del sur de Texas y se maximizaron a lo largo de la costa. [8] Las ciudades de Bishop , Kingsville y Corpus Christi sufrieron los mayores efectos. [10] Todas las líneas de comunicación de Western Union entre San Antonio y Brownsville se cortaron a la 1:30 pm CST (18:30 UTC) del 18 de agosto, lo que impidió la transmisión de los primeros informes de la región y representó $ 50,000 en daños. [42] [43] En Corpus Christi, aproximadamente a 45 millas (72 km) al noreste del punto de llegada a tierra de la tormenta, [10] los vientos alcanzaron al menos 90 mph (140 km / h) antes de que el anemómetro de la estación de observación quedara fuera de servicio. [2] [8] Las tormentas eléctricas y los chubascos comenzaron a afectar a la ciudad en la mañana del 18 de agosto, precediendo al inicio de los vientos huracanados esa noche; los vientos ligeros prevalecieron el 20 de agosto. Se infligieron daños a la mayoría de los edificios de la ciudad. [8] Las casas de verano fueron destruidas y el distrito comercial sufrió miles de dólares en daños después de que se inundó por completo. [44] [45] Muchas plantas de cedro salado fueron derribadas. La zona costera sufrió los peores efectos, incluida la destrucción de todos los muelles y sus edificios auxiliares. [8] Todos los pabellones de baño se derrumbaron y un muelle de recreo quedó en ruinas. [46] Gran parte de un complejo de apartamentos costero quedó reducido a escombros que flotaban en la bahía de Corpus Christi. [47] : 1 Corpus Christi también se quedó sin electricidad durante la tormenta, lo que dejó fuera de servicio las luces de la ciudad y otros servicios. [48] Estimaciones conservadoras estiman que las pérdidas financieras para la ciudad oscilaron entre 250.000 y 500.000 dólares [47] : 1 (equivalente a 7–14 millones de dólares en 2023), [18] y tres personas se ahogaron a lo largo de la costa inmediata. [8]
Las comunidades cercanas de Aransas Pass y Rockport sufrieron daños "considerables". [45] Casi todos los edificios se vieron afectados y muchos fueron destruidos en Rockport, incluido el ayuntamiento. [49] Muchos de los edificios de madera, muelles y otras estructuras costeras de Port Aransas fueron víctimas de los mares agitados. [50] Los pequeños intereses navieros se vieron afectados en Port Lavaca , en particular la industria del pescado y las ostras. Las casas frente al mar en la ciudad portuaria fueron destruidas. [45] Port O'Connor y las localidades circundantes se vieron afectadas por vientos de 75 mph (121 km/h) que dañaron numerosas casas y desalojaron el techo de un hotel. Los fuertes vientos también empujaron el mar hacia el interior, encallando barcos y sumergiendo los terrenos cercanos de la Epworth League en Seadrift . [51] Se envió un tren de socorro desde Austwell a Port O'Connor para evacuar a los residentes afectados por la tormenta. [52] Bay View College en Portland cerró permanentemente después de los daños a sus edificios. [53] Los intensos vientos en Kingsville dejaron sin techo casas y negocios. [54] El derrumbe de un garaje de la ciudad aplastó varios coches debajo. [55] El gobernador de Illinois, Edward Fitzsimmons Dunne , quedó atrapado en la tormenta en Kingsville; había estado inspeccionando los campamentos del ejército a lo largo de la frontera entre Texas y México en los días previos a que fueran devastados por la tormenta. [56] Todas las casas resultaron dañadas y la mayoría fueron destruidas en Riviera , ubicada a 15 millas (24 km) al sur de Kingsville. [47] : 2 En la cercana ciudad turística de Riviera Beach, el huracán destruyó todos los negocios y servicios, así como la mayoría de las residencias, lo que provocó un éxodo que llevó a la desaparición del complejo turístico. [57] Más al norte, en Galveston, el huracán produjo vientos de 50 mph (80 km/h) que destruyeron dos casas. [37] [58]
Las lluvias moderadas a fuertes se extendieron por el sur de Texas tanto por delante de la tormenta como a la derecha de la trayectoria del centro. Hubo dos focos de fuertes lluvias: el primero a lo largo de la costa donde se informó un máximo de 6,0 pulgadas (150 mm) en Harlingen , y un segundo debido al levantamiento orográfico en las montañas del suroeste de Texas. [7] Ocho ciudades, incluida Harlingen, establecieron récords de lluvia en 24 horas. [3] Los cultivos resultaron gravemente dañados por los vientos y la lluvia, [8] y los daños al algodón representaron la mayor parte de la pérdida financiera. [59] Aproximadamente un tercio de la cosecha de algodón alrededor de Shiner se perdió, y en algunos lugares más de la mitad de las nueces pecanas fueron arrastradas de los árboles. [60] [61] La tormenta resultó beneficiosa para la cosecha de algodón en el condado de Victoria al ayudar a limpiar el exceso de follaje. [62] Muchos edificios agrícolas y pequeñas estructuras fueron arrasados en Beeville . [63] En Brownsville, las ventanas de vidrio volaron y las cercas y los árboles fueron derribados. [64] Algunos campamentos de milicianos también se inundaron por las fuertes lluvias en el área de Brownsville, [65] destruyendo miles de dólares en equipo gubernamental después de que municiones perecederas quedaron expuestas a los elementos. [46] Cuatro milicianos resultaron heridos después de que las tiendas de campaña del ejército de EE. UU. fueran aplastadas por la tormenta. [46] [66] Todos los campamentos militares de la zona se vieron obligados a ser abandonados temporalmente, [67] con 30.000 personas buscando refugio en edificios públicos en Mercedes y Mission . [68] Daños similares ocurrieron más arriba a lo largo del Valle del Río Grande en Laredo , donde el huracán derribó pequeños edificios y postes de comunicación. [69] Los cables caídos obligaron a la ciudad a cortar la energía en la mayor parte del municipio. [70] Aunque el daño fue generalizado, su magnitud general a lo largo del Río Grande siguió siendo leve. [71]
Secciones del Ferrocarril de San Antonio y Aransas Pass y del Ferrocarril Internacional-Gran Norte quedaron fuera de servicio, el primero quedó destrozado y obstruido por escombros. [63] [72] Otros trenes en la región se retrasaron entre 12 y 18 horas, [66] y el costo total de los daños a los ferrocarriles y otros servicios públicos superó los $300,000 [43] (equivalente a $84 millones en 2023). [18] Las compañías ferroviarias afectadas enviaron a más de mil trabajadores para reparar los ferrocarriles. [43] Se documentaron daños por el viento tan al interior como Montell en el condado de Uvalde , donde las casas de madera resultaron dañadas y los molinos de viento se derrumbaron. [10] Los fuertes vientos y las lluvias intermitentes se extendieron hasta el área de Austin , [73] mientras que vientos de 68 mph (109 km/h) arrasaron San Antonio. [74] En total, veinte personas murieron en Texas y los daños a la propiedad se estimaron en 1,8 millones de dólares [3] (equivalente a 50 millones de dólares en 2023). [18]
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