El huracán Pauline fue uno de los huracanes más letales del Pacífico que tocó tierra en México . La decimosexta tormenta tropical, octavo huracán y séptimo huracán mayor de la temporada de huracanes del Pacífico de 1997 , Pauline se desarrolló a partir de una onda tropical de África el 16 de septiembre de 1997, atravesando América del Sur y hacia el océano Pacífico . El 5 de octubre, la depresión se intensificó hasta convertirse en tormenta tropical a primera hora del día siguiente y, para el 7 de octubre, Pauline había alcanzado la intensidad de un huracán. Inicialmente se movió hacia el este, luego giró hacia el noroeste y rápidamente se fortaleció hasta alcanzar vientos máximos de 135 mph (217 km/h). Pasó paralelo a la costa mexicana a poca distancia de la costa antes de debilitarse y tocar tierra cerca de Puerto Ángel , Oaxaca , el 9 de octubre, y se disipó al día siguiente.
El huracán Pauline produjo lluvias torrenciales a lo largo de la costa mexicana , alcanzando un máximo de 829 mm (32,62 pulgadas) en Puente Jula. Intensas inundaciones y deslizamientos de tierra en algunas de las zonas más pobres de México mataron entre 230 y 500 personas, lo que lo convirtió en una de las tormentas más mortíferas del Pacífico Oriental de la historia registrada. El paso del huracán destruyó o dañó decenas de miles de casas, dejando a unas 300.000 personas sin hogar y causando daños por valor de 447,8 millones de dólares ( USD de 1997 ).
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaSe cree que los orígenes del huracán Pauline fueron generados por una onda tropical , que se movió frente a la costa de África hacia el océano Atlántico tropical el 16 de septiembre de 1997. [1] [2] Posteriormente, la onda se movió a través del océano Atlántico y el mar Caribe, antes de moverse a través del norte de Sudamérica y entrar en el océano Pacífico cerca de Panamá el 26 de septiembre. [1] El 5 de octubre, después de que un centro de circulación de bajo nivel y un área de convección atmosférica profunda persistieran en las imágenes satelitales visibles, el Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos inició avisos sobre la onda y la designó como depresión tropical dieciocho-E. [3] En ese momento, el sistema se encontraba a unas 290 millas (465 km) al sureste de Puerto Ángel , México, y había comenzado a moverse hacia el este, como resultado de una vaguada de baja presión sobre América Central que había interrumpido las corrientes de dirección normales. [3] [4] Durante ese día, el sistema continuó desarrollándose con una característica de bandas que envolvía más de la mitad del centro de circulación de bajo nivel, antes de que el NHC informara que el sistema se había intensificado hasta convertirse en una tormenta tropical y lo nombró Pauline durante el 6 de octubre. [5]
Un fuerte sistema de alta presión erosionó la vaguada sobre el sureste de México, lo que hizo que Pauline virase hacia el noreste. El 6 de octubre se formó una formación de ojo y, a primera hora del día siguiente, Pauline se intensificó hasta convertirse en huracán a unas 265 millas (426 km) al sureste de Salina Cruz , tras virar hacia el norte y el noroeste. [4]
Pauline se intensificó rápidamente después de convertirse en un huracán con condiciones favorables para su desarrollo continuo, y 18 horas después de convertirse en huracán alcanzó una intensidad máxima de 135 mph (217 km/h). Los vientos del huracán se debilitaron ligeramente a 115 mph (185 km/h), pero el 8 de octubre Pauline volvió a fortalecerse para alcanzar vientos de 135 mph (217 km/h) a poca distancia de la costa de México. El huracán giró más al oeste-noroeste mientras se desplazaba en paralelo a la costa sur de Oaxaca, y Pauline se debilitó rápidamente debido a la interacción con el terreno montañoso antes de tocar tierra cerca de Puerto Ángel como un huracán de 110 mph (180 km/h) a primera hora del 9 de octubre. El ciclón tropical continuó debilitándose mientras se desplazaba en paralelo a la costa a poca distancia tierra adentro. El 10 de octubre, Pauline se disipó sobre el estado de Jalisco . [4]
El 10 de octubre, el NHC emitió su aviso final sobre el sistema después de que las primeras imágenes satelitales visibles del día mostraran que Pauline se había disipado sobre Jalisco y ya no tenía una circulación de bajo nivel bien definida. [6]
Los primeros pronósticos subestimaron la intensidad máxima de Pauline en 65 mph (105 km/h). El 7 de octubre, aproximadamente 41 horas antes de tocar tierra, el gobierno de México emitió una alerta de huracán desde Tapachula en Chiapas hasta Punta Maldonado en Guerrero . Poco después de que Pauline tocara tierra, la alerta se extendió hacia el noroeste hasta Manzanillo, Colima , y más tarde a Puerto Vallarta, Jalisco . El giro de Pauline hacia el oeste-noroeste cerca de tocar tierra fue inesperado, lo que resultó en condiciones de huracán con solo unas pocas horas de aviso en algunas áreas. [4]
Las autoridades de El Salvador declararon un estado de alerta nacional en respuesta a la amenaza potencial del huracán. Se advirtió a los residentes en áreas propensas a inundaciones sobre posibles inundaciones repentinas . [7] A medida que el huracán giró bruscamente hacia el noroeste, no hay informes de daños o muertes a causa de Pauline en el país. [4] Los funcionarios de Puerto Madero cerraron las instalaciones portuarias a todos los barcos, excepto a los barcos en mar abierto que buscaban refugio. [7] El gobierno finalmente cerró seis puertos importantes entre Acapulco y Puerto Madero. Las autoridades estatales de Oaxaca abrieron 75 refugios de emergencia [8] y prepararon 50 escuelas para albergar a 10.000 personas. [9]
Se tomaron pocas observaciones de superficie durante el paso del huracán, aunque los funcionarios informaron que el sur de México experimentó la peor parte de la tormenta. Puerto Escondido, Oaxaca , cerca de donde Pauline tocó tierra, informó una ráfaga de viento máxima de 70 mph (110 km/h) varias horas antes de que el huracán pasara por el área; no hubo informes disponibles después de ese momento. Un anemómetro en Acapulco informó una ráfaga de viento de 59 mph (95 km/h) con vientos sostenidos de 46 mph (74 km/h). Sin embargo, los funcionarios estiman que Pauline podría haber sido un huracán mientras pasaba por el área. [4] El huracán produjo lluvias muy fuertes a lo largo de su trayectoria, [9] con muchas áreas recibiendo más de 15 pulgadas (380 mm). Según la Comisión Nacional del Agua , se registraron precipitaciones en 2132 sitios. Los dos totales de precipitación más altos reportados son 27,1 pulgadas (690 mm) en San Luis Actlan y 32,62 pulgadas (829 mm) en Puente Jula, cerca de Paso de Ovejas en el estado de Veracruz. [2] [9] Esto convirtió a Pauline en el ciclón tropical más húmedo en la historia de Guerrero . [10] En Acapulco, el huracán dejó caer 16,9 pulgadas (430 mm) de lluvia en 24 horas. Esto rompió el récord de precipitación de la ciudad establecido originalmente en 1974; [11] el total de 1997 representó aproximadamente el 25% de la precipitación anual de la ciudad. [12] Se reportaron mares de aproximadamente 30 pies (9,1 m) a lo largo de la costa de Oaxaca mientras el huracán tocaba tierra. [9]
El huracán Pauline afectó levemente al estado de Chiapas , pero afectó severamente a Oaxaca y Guerrero, dos de las regiones más pobres de México. La zona más afectada fue la región de Acapulco y sus alrededores. [13] En todo el país, el huracán Pauline provocó daños por 447,8 millones de dólares (dólares estadounidenses de 1997). [14] Un informe emitido por el Departamento de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas informó de 137 muertes tres días después del huracán Pauline. [15] Cuatro días después del paso del huracán, un informe de noticias de Reuters afirmó que había 173 muertos y unos 200 desaparecidos, [16] mientras que el gobierno de México emitió un comunicado informando de 149 muertes. [17] En última instancia, los informes de los medios de comunicación indicaron un número de muertos de al menos 230 personas, y la Cruz Roja Mexicana estimó 400 muertos [4] y al menos 1.900 desaparecidos. El Servicio Mundial de Iglesias estimó que al menos 500 personas murieron. [18] Relief Web indica que se reportaron 217 muertes y 600.000 personas se vieron afectadas. [19] Aproximadamente 300.000 personas se quedaron sin hogar debido a la tormenta. [20]
El huracán causó graves daños al medio ambiente; 200 millas cuadradas (520 km 2 ) de selva baja y bosques de pinos y robles perennes fueron gravemente dañados en el sur de México. [38] Las fuertes olas produjeron una grave erosión de las playas en algunos lugares. La erosión afectó dos ciclos de anidación de la tortuga golfina , [39] destruyendo alrededor de 40 millones de huevos. Casi 806.000 nidos fueron afectados, y alrededor del 50% de estos fueron aniquilados. [40] El huracán más mortal e intenso que azotó el sur de México desde 1959 , [41] el huracán fue el primer huracán documentado que golpeó los arrecifes de coral del Pacífico . [42] El daño a los cultivos fue extremo y se perdieron 400.000 bolsas de café. En los días posteriores al huracán, los precios de la soja y el trigo aumentaron. [43] En total, el huracán Pauline tuvo un gran efecto sobre la fauna en el sur de México. [11]
Poco después de que Pauline tocara tierra se declaró el estado de emergencia en el estado de Oaxaca . [44] Las abundantes lluvias provocaron que el río Los Perros desbordara su capacidad, inundando 50 municipios de Oaxaca . Las inundaciones dañaron 12 puentes, [15] de los cuales dos quedaron destruidos, [45] y cortaron algunas zonas de electricidad, agua potable y telecomunicaciones durante varios días. [15] El paso del huracán afectó a miles de casas, dejando a aproximadamente 250.000 personas sin hogar en el estado. [46] Al menos 110 personas murieron en el estado, con cientos de miles de residentes y 1.278 comunidades afectadas. [18]
Los fuertes vientos del huracán derribaron árboles y cables eléctricos en todo el sur de Oaxaca. La tormenta aisló temporalmente a Puerto Ángel y una base naval, cortando así las comunicaciones con el resto de México. En Huatulco , los vientos derribaron antenas en la estación de televisión local y destruyeron al menos 30 casas de cartón. [9] Una comunidad cerca del aeropuerto de la ciudad fue duramente golpeada, y varias personas se quedaron sin hogar. Las fuertes lluvias de la tormenta causaron graves inundaciones en partes de Oaxaca y el vecino Chiapas . [44] Un total de alrededor de 500 comunidades enteras fueron destruidas en Oaxaca; las áreas más afectadas fueron los zapotecos , los chatinos y los mixtecos . [18]
Las fuertes lluvias provocaron graves deslizamientos de tierra e inundaciones en todo el sur de Guerrero . Comunidades enteras fueron casi destruidas, y algunas permanecieron inundadas durante una semana después del huracán. Las inundaciones arrasaron o destruyeron miles de acres de cultivos y mataron a miles de cabezas de ganado. Las inundaciones y los deslizamientos de tierra aislaron a más de 45.000 personas del mundo exterior. [18] El paso del huracán provocó daños en casas, puentes y suministro eléctrico y de agua. [46] Alrededor de 400 mm (16 pulgadas) cayeron en la ciudad en un lapso de tres horas, lo que provocó que los ríos se desbordaran. Aproximadamente 1.100 embarcaciones quedaron varadas en el puerto y 35 barcos se hundieron. Los daños a la industria del café fueron de 80 millones de dólares (USD de 1997). [47] Una agencia ambiental comentó que los cultivos de café tardarán 15 años en recuperarse. Según una estimación preliminar, 123 personas murieron en Guerrero, [15] principalmente en Acapulco . Más de 200 personas desaparecieron cuatro días después del huracán debido a que fueron arrastradas al mar o enterradas en deslizamientos de tierra. [17] Un total de 50.000 personas se quedaron sin hogar en todo el estado. [46] La semana después de la tormenta tropical Olaf , los suelos previamente húmedos combinados con las fuertes lluvias de Pauline provocaron graves deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas en los barrios marginales alrededor de la bahía de Acapulco . [48] Allí, alrededor de 5.000 casas fueron destruidas y otras 25.000 dañadas, [18] y 10.000 personas se quedaron sin hogar en la ciudad y sus alrededores. [13] Los hoteles de lujo cerca de la playa no se vieron afectados en gran medida por el huracán, aunque los residentes de los barrios marginales perdieron lo poco que tenían. Gran parte de la ciudad estaba cubierta de barro y el 70 por ciento de Acapulco se quedó sin agua como resultado del huracán. [16] La mayoría del millón de habitantes de la ciudad se quedaron sin electricidad ni servicio telefónico. [13] En total, los daños fueron de casi 300 millones de pesos . [47]
Los voluntarios de la Cruz Roja Mexicana acudieron rápidamente a las zonas de desastre con equipos de búsqueda y rescate, [48] incluyendo el uso de perros especialmente entrenados para buscar víctimas del huracán atrapadas bajo las zonas fangosas de Acapulco . Cuatro días después de la tormenta, cada equipo encontraba uno o dos cadáveres por día, y los funcionarios afirmaron que la búsqueda podría llevar semanas. [16] En Guerrero , los equipos rescataron a un total de 35 personas del peligro. [15] Horas después de que el huracán pasara por la zona, los equipos de socorro viajaron en barco a través de las zonas inundadas para ayudar a las zonas más afectadas. La Cruz Roja proporcionó alimentos, agua, ropa, mantas, suministros de purificación de agua, leche en polvo y otros alimentos no perecederos, y suministros médicos a quienes se alojaban en refugios gubernamentales en Oaxaca, Guerrero y Chiapas. La Cruz Roja Mexicana también instaló refugios para albergar y alimentar a cientos de personas desplazadas, y cuatro días después de la tormenta, la Cruz Roja distribuyó 100 toneladas de suministros de socorro a las víctimas del huracán. También se desplegaron trabajadores médicos en la zona para ayudar a los heridos. [48]
Las autoridades instalaron plantas purificadoras de agua de emergencia en Acapulco, aunque el agua siguió siendo en gran medida inaccesible. Se enviaron camiones cisterna a la ciudad, y miles de personas hicieron cola para obtener agua fresca. Los turistas en los hoteles de lujo de Acapulco, en su mayor parte generalmente no afectados por el huracán, [16] se recuperaron rápidamente, mientras que otras partes de la ciudad permanecieron devastadas. [49] Los hoteles se vieron obligados a utilizar agua embotellada y racionar el agua disponible al mínimo posible para proporcionar agua al resto de la ciudad. [50] Después del huracán, se produjo una especulación extrema con los precios en la ciudad: un funcionario de protección al consumidor informó que los comerciantes cobraban un 200 por ciento más por la leche, un 500 por ciento más por las tortillas y un 1000 por ciento más de lo habitual por el agua. [17] Aunque se culpó al gobierno por la falta de advertencias y la escasez de agua, Ernesto Zedillo , el presidente de México en ese momento, acortó sus vacaciones en Europa para responder a la catástrofe. [51] Los funcionarios del gobierno instalaron 39 centros de ayuda para los ciudadanos de Acapulco, aunque algunos residentes no pudieron conseguir comida ni agua. Algunos residentes sospecharon que el presidente y su Partido Revolucionario Institucional (PRI) estaban tomando suministros de ayuda para sus propios fines. El presidente prometió presentar cargos y decidió cerrar los centros de ayuda a favor de la apertura de comedores populares. A pesar de tener la comida, el ejército mexicano no instaló los comedores, ni se distribuyó ayuda en los centros de ayuda. [50]
La mayor parte de Acapulco permaneció cerrada al menos una semana después del huracán. [50] Inicialmente, las autoridades de los alrededores de Acapulco dieron prioridad a la limpieza de las zonas turísticas, lo que dio como resultado que la carretera panorámica que unía los hoteles con el aeropuerto se arreglara rápidamente. El turismo disminuyó considerablemente después del huracán, lo que provocó que algunos hoteles cobraran un 40 por ciento menos de lo normal en un intento de atraer a la gente de regreso. Una aerolínea ofreció dos boletos de avión por el precio de uno desde Ciudad de México a Acapulco. La mayoría de los hoteles volvieron casi por completo a la normalidad alrededor de un mes después del huracán. [52]
Los gobiernos de Oaxaca y Guerrero pidieron ayuda a la UNICEF , específicamente tanques de agua, bombas de agua y material de construcción. [15] La ayuda internacional inicialmente se centró casi exclusivamente en los daños en Acapulco. Una semana después del huracán, 500 comunidades en Oaxaca permanecieron aisladas y sin asistencia, y varias comunidades grandes en Guerrero no recibieron ninguna ayuda material una semana después del huracán. [18] La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales organizó alrededor de 7 toneladas de alimentos y ropa, y envió un autobús de 40 personas para ayudar a las aldeas aisladas en el sur de México. [53] Alrededor de diez días después del huracán, 20.000 personas seguían aisladas de los equipos de emergencia y las obras de socorro, lo que hizo que el presidente sospechara que la gente podría comenzar a morir de hambre. Inicialmente se enviaron helicópteros a las áreas remotas, aunque la niebla severa y las fuertes lluvias después del huracán paralizaron las operaciones. El gobierno trabajó para llevar alimentos a las comunidades montañosas remotas, aunque los funcionarios notaron el grave riesgo que esto implicaba. [54]
Tres días después del huracán, la Cruz Roja Americana envió una donación inicial de $25,000 (1997 USD), y también envió láminas de plástico para techos temporales y suministros de limpieza como trapeadores, escobas, baldes, esponjas, lejía y productos químicos de limpieza. [48] Los capítulos locales también ofrecieron asistencia. El capítulo en San Antonio, Texas , envió kits de limpieza, y el capítulo en Los Ángeles entregó 2,000 kits de confort que contenían suministros de higiene y crucigramas para niños. [55] La Cruz Roja Alemana también ofreció asistencia. [48]
Las aguas de la inundación del huracán se combinaron con aguas residuales sin tratar en muchas áreas pobres del suroeste de México, lo que provocó una amenaza generalizada de propagación de enfermedades tropicales. Como resultado, los trabajadores de salud del gobierno abrieron centros de vacunación en varias ciudades a lo largo de las costas de Guerrero y Oaxaca. Miles de personas fueron inoculadas contra la fiebre tifoidea y el tétanos . Los funcionarios notaron una amenaza potencial para el dengue y el cólera como resultado del agua en mal estado. Los trabajadores de salud también afirmaron que era probable que los mosquitos portadores de malaria y dengue se reprodujeran en grandes áreas de agua sobrante. En Acapulco, aproximadamente dos días después de que pasó el huracán, el primer día de sol en una semana evaporó las áreas de agua sobrante, esparciendo polvo por toda la región con las enfermedades mortales. Se advirtió a los residentes que hirvieran sus alimentos y agua durante 30 minutos debido a la amenaza de contaminación por el polvo. [16] Se reportaron al menos veinte casos de cólera [52] y al menos seis casos de dengue. [56] Lo más significativo es que hubo 14.630 casos de malaria en 616 pueblos de Oaxaca debido a Pauline; esto representó alrededor del 80% de los casos de malaria en México durante 1998. [57] Los soldados del ejército distribuyeron tabletas de cloro para desinfectar las piscinas de agua y carretillas para retirar el lodo podrido y las aguas residuales de sus casas dañadas. Dos aviones C-130 Hércules y veinte helicópteros transportaron alimentos y agua a pueblos más pequeños al sur de Acapulco que quedaron varados durante casi una semana después del huracán. [50] Los esfuerzos de socorro en Oaxaca se vieron obstaculizados cuando el huracán Rick trajo más de 10 pulgadas (250 mm) de lluvia adicional a la región un mes después, lo que provocó más inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. [58]
Debido a las altas cifras de muertes y la magnitud de los daños en México, el nombre Pauline fue retirado después de la temporada por la Organización Meteorológica Mundial y nunca más se volverá a utilizar para un huracán del Pacífico . [59] [60] Fue reemplazado por Patricia para la temporada 2003. [ 61]
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