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Huevo de avestruz

Huevos de avestruz en un nido en una granja

El huevo del avestruz (género Struthio ) es el más grande de cualquier ave viva (superado en tamaño por los del extinto pájaro elefante Aepyornis ). La cáscara tiene una larga historia de uso por parte de los humanos como recipiente y para obras de arte decorativas, incluidas cuentas . Los huevos no se comen comúnmente.

Biología

La hembra del avestruz común pone sus huevos fertilizados en un único nido comunitario, un pozo sencillo de 30 a 60 cm (12–24 pulgadas) de profundidad y 3 m (9,8 pies) de ancho, [1] excavado en el suelo por el macho. La hembra dominante pone sus huevos primero, y cuando llega el momento de cubrirlos para la incubación, descarta los huevos adicionales de las hembras más débiles, dejando alrededor de 20 en la mayoría de los casos. [2] Una hembra de avestruz común puede distinguir sus propios huevos de los demás en un nido comunitario. [3] Los huevos de avestruz son los más grandes de todos los huevos, [4] aunque en realidad son los huevos más pequeños en relación con el tamaño del ave adulta: en promedio, miden 15 cm (5,9 pulgadas) de largo, 13 cm (5,1 pulgadas) de ancho y pesan 1,4 kilogramos (3,1 libras), más de 20 veces el peso de un huevo de gallina y solo entre el 1 y el 4% del tamaño de la hembra. [5] Son de color crema brillante, con caparazones gruesos marcados por pequeños hoyos. [6]

Los huevos son incubados por las hembras durante el día y por los machos durante la noche. Esto utiliza la coloración de los dos sexos para escapar de la detección del nido, ya que la hembra opaca se mimetiza con la arena, mientras que el macho negro es casi indetectable en la noche. [6] El período de incubación es de 35 a 45 días, que es bastante corto en comparación con otras ratites . Se cree que esto es así debido a la alta tasa de depredación. [5] Por lo general, el macho defiende a las crías y les enseña a alimentarse, aunque los machos y las hembras cooperan en la crianza de los polluelos. Menos del 10% de los nidos sobreviven al período de 9 semanas de puesta e incubación, y de los polluelos supervivientes, solo el 15% de ellos sobreviven hasta el año de edad. [7]

Un posible origen del mito de que los avestruces entierran sus cabezas en la arena para evitar el peligro se encuentra en el hecho de que los avestruces guardan sus huevos en agujeros en la arena en lugar de nidos, y deben rotarlos usando sus picos durante la incubación; cavar el agujero, colocar los huevos y rotarlos podrían confundirse con un intento de enterrar sus cabezas en la arena. [8]

Usos humanos

En Tebas, Egipto , la tumba de Haremhab, que data aproximadamente de 1420 a. C., muestra una representación de un hombre que lleva cuencos de huevos de avestruz y otros huevos grandes, presumiblemente de pelícano , como ofrendas. [9]

Las cáscaras de huevo de avestruz se utilizaban como recipientes en el norte de África ya en el cuarto milenio a. C. y en el Cementerio Real de Ur desde el tercer milenio. Desde el primer milenio en la antigua civilización púnica , hay muchos ejemplos de huevos de avestruz decorados con diseños geométricos pintados para su uso como tazas y cuencos. Estos se han encontrado en Cartago , Cerdeña , Sicilia , la península Ibérica e Ibiza . La tradición de utilizar huevos de avestruz como recipientes (a veces decorados) continúa hasta el presente entre el pueblo san . [10]

En la Edad Media , los huevos de avestruz de Etiopía se exportaban a través del puerto de Bāḍiʿ en el Mar Rojo . [11] Durante el Renacimiento en Europa (siglos XV-XVI d. C.), los huevos de avestruz se montaban en plata como copas para exhibirlos en gabinetes de curiosidades . [10] Los huevos decorados continúan exhibiéndose ampliamente en las iglesias ortodoxas orientales , aunque su simbolismo es discutido. Pueden simbolizar el nacimiento virginal , ya que según Job 39:13-17 el avestruz pone sus huevos en la arena y se olvida, por lo que son incubados solo por el sol. Este significado puede estar detrás del huevo suspendido sobre la Virgen María en la pintura de la Virgen de Brera de Piero della Francesca . [12]

En 2020, los estudios sobre huevos de avestruz decorados en el Museo Británico mostraron que los métodos de obtención, producción y comercialización de los mismos eran más complejos de lo que se había imaginado anteriormente. [13] El análisis de isótopos mostró que los huevos del mismo yacimiento arqueológico procedían de lugares diferentes. Los estudios sugirieron que, en lugar de haber sido puestos por aves cautivas, casi todos los huevos probablemente habían sido recolectados en la naturaleza, una tarea potencialmente peligrosa. [14]

Hoy en día, los huevos de avestruz son un alimento de lujo especial. [15]

Galería

Referencias

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  1. ^ Harrison, C.; Greensmith, A. (1993). Bunting, E. (ed.). Aves del mundo. Nueva York, NY: Dorling Kindersley. p. 39. ISBN 978-1-56458-295-9.
  2. ^ Davies, SJJF (2003). "Aves, desde tinamúes y ratites hasta hoatzins". En Hutchins, Michael (ed.). Enciclopedia de vida animal de Grzimek . Vol. 8 (2.ª ed.). Farmington Hills, MI: Gale Group. págs. 99-101. ISBN 978-0-7876-5784-0.
  3. ^ Bertram, BCR (1979). "Los avestruces reconocen sus propios huevos y descartan los demás". Nature . 279 (5710): 233–234. Bibcode :1979Natur.279..233B. doi :10.1038/279233a0. PMID  440431. S2CID  4236729.
  4. ^ Hyde, Kenneth (2004). Zoología: una visión desde dentro de los animales (3.ª ed.). Dubuque, IA: Kendall Hunt Publishing. pág. 475. ISBN 978-0-7575-0170-8.
  5. ^ ab Perrins, Christopher (1987) [1979]. Harrison, CJO (ed.). Aves: sus vidas, sus caminos, su mundo. Reader's Digest Association, Inc. págs. 168-170. ISBN 978-0-89577-065-3.
  6. ^ ab Nell, Leon (2003). La Ruta Jardín y el Pequeño Karoo. Ciudad del Cabo: Struik Publishers. pág. 164. ISBN 978-1-86872-856-5.
  7. ^ Davies, SJJF; Bertram, BCR (2003). "Avestruz". En Perrins, Christopher (ed.). Firefly Encyclopedia of Birds . Buffalo, NY: Firefly Books, Ltd. págs. 34–37. ISBN 978-1-55297-777-4.
  8. ^ "¿Los avestruces realmente entierran sus cabezas en la arena?". Science World British Columbia . 11 de diciembre de 2015. Consultado el 2 de enero de 2017 .
  9. ^ Brothwell, Don R.; Patricia Brothwell (1997). La alimentación en la antigüedad: un estudio de la dieta de los pueblos primitivos . Johns Hopkins University Press . pp. 54–55. ISBN 978-0-8018-5740-9.
  10. ^ por Gordon Campbell, ed. (2006), "Huevos de avestruz", The Grove Encyclopedia of Decorative Arts , Oxford University Press.
  11. ^ Yusuf Fadl Hasan (1967), Los árabes y el Sudán: desde el siglo VII hasta principios del siglo XVI (Edinburgh University Press), págs. 64-66.
  12. ^ Tom Devonshire Jones; Linda Murray; Peter Murray, eds. (2013), "Huevos de avestruz", Diccionario Oxford de Arte y Arquitectura Cristiana (2.ª ed.), Oxford University Press.
  13. ^ Hodos, Tamar (2020). "Los orígenes de los huevos de avestruz decorados en el Mediterráneo antiguo y Oriente Medio". Antigüedad . 94 (374): 381–400. doi :10.15184/aqy.2020.14. S2CID  216354574.
  14. ^ Addley, Esther (9 de abril de 2020). "El Museo Británico busca desvelar el misterio de los huevos de avestruz decorados". The Guardian . Consultado el 10 de abril de 2020 .
  15. ^ Roux, Michel; Martin Brigdale (2006). Huevos . Wiley. pág. 8. ISBN 978-0-471-76913-2.