Una huelga de hambre es un método de resistencia no violenta en el que los participantes ayunan como un acto de protesta política , generalmente con el objetivo de lograr un objetivo específico, como un cambio de política. [1] [2] La mayoría de los huelguistas de hambre tomarán líquidos pero no alimentos sólidos. [ cita requerida ] Los huelguistas de hambre que no toman líquidos se denominan huelguistas de hambre secos . [3]
En los casos en que una entidad (generalmente el Estado ) tiene o puede obtener la custodia del huelguista de hambre (por ejemplo, un preso ), la huelga de hambre suele ser terminada por la entidad de custodia mediante el uso de alimentación forzada . [4]
El ayuno se utilizaba como método de protesta contra la injusticia en la Irlanda precristiana , donde se conocía como Troscadh o Cealachan . [5] Detallado en los códigos cívicos contemporáneos , tenía reglas específicas por las cuales podía usarse, y el ayuno a menudo se llevaba a cabo en la puerta de la casa del infractor. [6] Los académicos especulan que esto se debía a la gran importancia que la cultura le daba a la hospitalidad. Permitir que una persona muriera en la puerta de su casa, por un mal del que se le acusaba, se consideraba una gran deshonra. [7] Otros dicen que la práctica consistía en ayunar durante una noche entera, ya que no hay evidencia de personas que ayunaran hasta morir en la Irlanda precristiana. Los ayunos se realizaban principalmente para recuperar deudas o hacer justicia por un mal percibido. Las leyendas de San Patricio , el santo patrón de Irlanda, también han utilizado la huelga de hambre. [8]
En la India , la práctica de la protesta de hambre, en la que el manifestante ayuna en la puerta de la casa de la parte infractora (normalmente un deudor) en un pedido público de justicia, fue abolida por el gobierno en 1861; esto indica la prevalencia de la práctica antes de esa fecha, o al menos una conciencia pública de ella. [8]
En los primeros tres días, el cuerpo todavía utiliza energía de la glucosa . [9] Después de eso, el hígado comienza a procesar la grasa corporal , en un proceso llamado cetosis . Después de agotar la grasa, el cuerpo entra en un " modo de inanición ". [9] En este punto, el cuerpo "mina" los músculos y órganos vitales para obtener energía, y la pérdida de médula ósea se vuelve potencialmente mortal. Hay ejemplos de huelguistas de hambre que murieron después de 46 a 73 días de huelga, por ejemplo, la huelga de hambre irlandesa de 1981. [8] Los huelguistas de hambre pueden experimentar alucinaciones [10] y delirio . [11] La muerte generalmente ocurre cuando un huelguista de hambre ha perdido aproximadamente el 40-50% de su peso anterior a la huelga alrededor de los 60-70 días. [12] Las personas obesas pueden durar más. [13]
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A principios del siglo XX, las sufragistas sufrieron con frecuencia huelgas de hambre en las cárceles británicas. Marion Dunlop fue la primera en 1909. Fue liberada, ya que las autoridades no querían que se convirtiera en mártir . Otras sufragistas en prisión también emprendieron huelgas de hambre. Las autoridades penitenciarias las sometieron a alimentación forzada, que las sufragistas categorizaron como una forma de tortura . La hermana de Emmeline Pankhurst, Mary Clarke, murió poco después de ser alimentada a la fuerza en prisión, y se cree que otras, incluida Lady Constance Bulwer-Lytton, tuvieron graves problemas de salud causados por la alimentación forzada, muriendo de un ataque cardíaco poco después. [14] William Ball , un partidario de la clase trabajadora del sufragio femenino, fue objeto de un panfleto Tortura en una prisión inglesa no solo debido a los efectos de la alimentación forzada, sino también a una cruel separación del contacto familiar y al deterioro de la salud mental, al traslado secreto a un asilo para lunáticos y a la necesidad de atención institucional mental de por vida. [15] En diciembre de 1912, una prisión escocesa colocó a cuatro sufragistas en la categoría de " presos políticos " en lugar de la segunda división de "criminales", pero el personal de la prisión de Craiginches , Aberdeen, todavía las sometió a alimentación forzada cuando hicieron huelga de hambre. [16]
En 1913, la Ley de Prisioneros (Liberación Temporal por Enfermedad) de 1913 (conocida como la Ley del Gato y el Ratón) cambió la política. Se toleraban las huelgas de hambre, pero se liberaba a los prisioneros que enfermaban. Cuando se recuperaban, las sufragistas eran llevadas de nuevo a prisión para que cumplieran sus condenas. Unas 100 mujeres recibieron medallas por hacer huelga de hambre o soportar la alimentación forzada. [ cita requerida ]
Al igual que sus homólogas británicas, las sufragistas estadounidenses también utilizaron este método de protesta política. Unos años antes de la aprobación de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , un grupo de sufragistas estadounidenses lideradas por Alice Paul se declararon en huelga de hambre y soportaron alimentación forzada mientras estaban encarceladas en el asilo de pobres Occoquan en Virginia. [ cita requerida ]
Las huelgas de hambre tienen raíces profundas en la sociedad y la psique irlandesas. El ayuno para llamar la atención sobre una injusticia que uno sentía hacia su señor, y así avergonzarlo, era una característica común de la sociedad irlandesa primitiva y esta táctica se incorporó plenamente al sistema jurídico Brehon . En última instancia, es muy probable que la tradición sea parte de la tradición indoeuropea aún más antigua de la que formaban parte los irlandeses. [17] [18] En el siglo XX, un total de 22 republicanos irlandeses murieron en huelga de hambre y los supervivientes sufrieron efectos psicológicos y de salud a largo plazo.
La táctica fue utilizada por los republicanos de fuerza física durante el período revolucionario de 1916-23 . El uso temprano de las huelgas de hambre fue contrarrestado con la alimentación forzada , que culminó en 1917 con la muerte de Thomas Ashe en la prisión de Mountjoy . Durante la guerra anglo-irlandesa , en octubre de 1920, el alcalde de Cork , Terence MacSwiney , murió en huelga de hambre en la prisión de Brixton . Al mismo tiempo, tuvo lugar la huelga de hambre de Cork de 1920. Otros dos hombres del Ejército Republicano Irlandés (IRA) de Cork, Joe Murphy y Michael Fitzgerald , murieron en esta protesta. Exigiendo la restitución del estatus político y la liberación de la prisión, nueve hombres emprendieron una huelga de hambre en la cárcel del condado de Cork durante 94 días, del 11 de agosto al 12 de noviembre de 1920. [19] [20] Arthur Griffith canceló las huelgas después de las muertes de MacSwiney, Murphy y Fitzgerald.
A principios de la década de 1920, el buque HMS Argenta fue utilizado como barco prisión para la detención de republicanos irlandeses por los británicos. Las condiciones a bordo eran "increíbles" [21] y hubo varias huelgas de hambre, incluida una en la que participaron más de 150 hombres en el invierno de 1923. [22]
En febrero de 1923, 23 mujeres (miembros de Cumann na mBan) iniciaron una huelga de hambre durante 34 días por el arresto y encarcelamiento sin juicio de prisioneros republicanos irlandeses. Posteriormente, el Estado Libre liberó a las prisioneras republicanas. La mayoría de los republicanos varones no fueron liberados hasta el año siguiente. [23] Después del final de la Guerra Civil Irlandesa en octubre de 1923, hasta 8.000 prisioneros del IRA iniciaron una huelga de hambre para protestar por su continua detención por parte del Estado Libre Irlandés (un total de más de 12.000 republicanos habían sido internados en mayo de 1923). [24] Tres hombres, Denny Barry , Joseph Whitty y Andy O'Sullivan , murieron durante las huelgas de hambre irlandesas de 1923. Sin embargo, la huelga fue cancelada por el liderazgo republicano en los campos (23 de noviembre de 1923) antes de que se produjeran más muertes.
Bajo el primer gobierno de De Valera en el Fianna Fáil en 1932, se otorgaron pensiones militares a los dependientes de los republicanos que murieron en huelgas de hambre en la década de 1920 sobre la misma base que a los que murieron en acción . [25] Durante el estado de emergencia de la Segunda Guerra Mundial, otro gobierno de De Valera internó a muchos miembros del IRA, tres de los cuales murieron en huelga de hambre: Sean McCaughey , Tony D'Arcy y Jack McNeela . Cientos de otros llevaron a cabo huelgas de hambre más cortas durante los años de De Valera.
La táctica fue revivida por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) a principios de la década de 1970, cuando varios republicanos utilizaron con éxito las huelgas de hambre para conseguir su liberación sin cargos en la República de Irlanda . Michael Gaughan murió después de ser alimentado a la fuerza en la prisión de Parkhurst en 1974. Frank Stagg , un miembro del IRA detenido en la prisión de Wakefield , murió en 1976 después de una huelga de hambre de 62 días que comenzó como una campaña para ser repatriado a Irlanda. [26] [27]
Los miembros de otros movimientos, como Holger Meins, de la Fracción del Ejército Rojo Alemán, utilizaron las huelgas de hambre como arma política en esa época. Meins se declaró en huelga de hambre por primera vez en 1973 junto con otros presos en protesta por las condiciones de prisión. Los prisioneros de la RAF querían ser agrupados y reclamaban el estatus de prisioneros de guerra. Meins, de 1,83 m de altura, todavía pesaba 39 kg en noviembre de 1973 y murió en prisión. [28]
En 1980, siete prisioneros republicanos irlandeses, seis del IRA y uno del Ejército de Liberación Nacional Irlandés , en la prisión de Maze iniciaron una huelga de hambre como protesta contra la revocación por parte del gobierno británico de un estatus de categoría especial similar al de prisionero de guerra para los prisioneros paramilitares en Irlanda del Norte . [29] [30] La huelga, dirigida por Brendan Hughes , fue cancelada antes de que se produjeran muertes, cuando el gobierno británico pareció ofrecerse a ceder ante sus demandas; sin embargo, el gobierno británico luego renegó de los detalles del acuerdo. Los prisioneros convocaron otra huelga de hambre al año siguiente. Esta vez, en lugar de que muchos prisioneros hicieran huelga al mismo tiempo, los huelguistas comenzaron a ayunar uno tras otro para maximizar la publicidad sobre el destino de cada uno. [31]
Bobby Sands fue el primero de los diez prisioneros paramilitares republicanos irlandeses que murieron después de 66 días durante la huelga de hambre de 1981, siendo Mickey Devine el último en morir después de 60 días. Hubo una amplia simpatía por los huelguistas de hambre de los republicanos irlandeses y la comunidad nacionalista más amplia en ambos lados de la frontera irlandesa . Sands fue elegido diputado por Fermanagh y South Tyrone a la Cámara de los Comunes del Reino Unido y otros dos prisioneros, Paddy Agnew (que no era un huelguista de hambre) y Kieran Doherty , fueron elegidos para el Dáil Éireann en la República de Irlanda por electorados que deseaban registrar su oposición a la política del gobierno británico. Los diez hombres sobrevivieron sin comida durante 46 a 73 días, [32] tomando solo agua y sal, antes de sucumbir. Después de la muerte de los hombres y el grave desorden público, el gobierno británico otorgó concesiones parciales a los prisioneros y la huelga fue cancelada. Las huelgas de hambre dieron un importante impulso propagandístico a un IRA previamente severamente desmoralizado.
Mahatma Gandhi fue encarcelado en 1908, 1909, 1913, 1917, 1919, 1922, 1930, 1932, 1933 y 1942. [33] Debido a la estatura de Gandhi en todo el mundo, las autoridades británicas se mostraron reacias a permitirle morir bajo su custodia; Gandhi participó en varias huelgas de hambre famosas para protestar contra el dominio británico en la India .
Además de Gandhi, varios otros utilizaron la opción de la huelga de hambre durante el movimiento de independencia de la India, entre ellos Jatin Das , que ayunó hasta morir, y Bhagat Singh y Batukeshwar Dutt en 1929 [34].
En 1952, en la India independiente, el revolucionario Potti Sriramulu emprendió una huelga de hambre durante 56 días en un intento por lograr la formación de un estado separado, que se conocería como Estado de Andhra . Su muerte el 15 de diciembre fue decisiva para la reorganización lingüística de los estados . [35]
En la costa de Andhra Pradesh, se le venera como Amarajeevi (ser inmortal) por su papel en la consecución de la reorganización lingüística de los estados. Como devoto seguidor de Mahatma Gandhi , trabajó durante gran parte de su vida para defender principios como la verdad, la no violencia y el patriotismo, así como causas como el movimiento Harijan para poner fin a la alienación tradicional y conceder respeto y un trato humano a los tradicionalmente llamados " intocables " en la sociedad india. [35]
El 3 de abril de 1972, Pedro Luis Boitel , poeta y disidente encarcelado, se declaró en huelga de hambre. Tras 53 días en huelga de hambre, recibiendo sólo líquidos, murió de inanición el 25 de mayo de 1972. Sus últimos días fueron relatados por su íntimo amigo, el poeta Armando Valladares . Fue enterrado en una tumba sin nombre en el Cementerio de Colón de La Habana . [ cita requerida ]
Guillermo Fariñas realizó una huelga de hambre de siete meses para protestar contra la extensa censura de Internet en Cuba . La puso fin en otoño de 2006, con graves problemas de salud aunque todavía consciente. [36] Reporteros Sin Fronteras concedió su premio a la ciberlibertad a Guillermo Fariñas en 2006. [37]
Jorge Luis García Pérez (conocido como Antúnez) ha realizado huelgas de hambre. En 2009, tras cumplir 17 años de prisión, Antúnez, su esposa Iris y Diosiris Santana Pérez iniciaron una huelga de hambre en apoyo a otros presos políticos. Dirigentes de Uruguay, Costa Rica y Argentina declararon su apoyo a Antúnez. [38] [39]
El 23 de febrero de 2010, Orlando Zapata , un disidente detenido en 2003 en el marco de una ofensiva contra grupos de oposición, murió en un hospital mientras realizaba una huelga de hambre que duraba 85 días. Su huelga de hambre era una protesta contra las malas condiciones de las prisiones. Amnistía Internacional lo había declarado preso de conciencia. [40]
El artículo 8 de la Declaración de Tokio de la Asociación Médica Mundial de 1975 establece que los médicos no pueden alimentar a la fuerza a los presos en huelga de hambre. Se supone que deben comprender los deseos independientes del preso y se recomienda tener una segunda opinión sobre la capacidad del preso para comprender las implicaciones de su decisión y para dar su consentimiento informado.
La Asociación Médica Mundial (AMM) revisó y actualizó recientemente su Declaración de Malta sobre las personas en huelga de hambre. [42] Entre muchos cambios, en su artículo 21 establece de manera inequívoca que la alimentación forzada es una forma de trato inhumano y degradante.
La Asociación Médica Estadounidense (AMA) es miembro de la AMM, pero los miembros de la AMA no están obligados por las decisiones de la AMM, ya que ninguna de las dos organizaciones tiene poderes legales formales. La AMA ha respaldado formalmente la Declaración de Tokio de la AMM y ha escrito varias cartas al gobierno de los EE. UU. y ha hecho declaraciones públicas en oposición a la participación de médicos estadounidenses en la alimentación forzada de personas en huelga de hambre en contravención de la ética médica. [43] La norma del Código de Reglamentos Federales de los Estados Unidos sobre las huelgas de hambre de los presos establece que "es responsabilidad de la Oficina de Prisiones supervisar la salud y el bienestar de los reclusos individuales y garantizar que se sigan los procedimientos para preservar la vida". Además, establece que cuando "exista una necesidad médica de tratamiento inmediato de una situación que amenace la vida o la salud, el médico puede ordenar que se administre el tratamiento sin el consentimiento del recluso". [44]
La palabra "asesinado" incluye... la muerte como resultado inmediato de negarse a ingerir alimentos mientras se encontraba detenido en prisión.