La huelga general de Minneapolis de 1934 surgió de una huelga de Teamsters contra la mayoría de las compañías de transporte que operaban en Minneapolis , el principal centro de distribución del Alto Medio Oeste . La huelga comenzó el 16 de mayo de 1934 en el Market District (el actual Warehouse District ). El peor día fue el viernes 20 de julio, llamado "Viernes Sangriento" , cuando la policía disparó contra los huelguistas en una batalla de camiones en el centro, matando a dos e hiriendo a 67. La violencia subsiguiente se prolongó periódicamente durante todo el verano. La huelga terminó formalmente el 22 de agosto.
Con una coalición formada por líderes locales asociados a la Liga Comunista Trotskista de América , grupo que luego fundó el Partido Socialista de los Trabajadores (Estados Unidos) , la huelga abrió el camino para la organización de los conductores de carretera y el crecimiento de la Sindicato de camioneros . Esta huelga, junto con la huelga portuaria de la costa oeste de 1934 y la huelga de Toledo Auto-Lite de 1934 liderada por el American Workers Party , también fueron catalizadores importantes para el surgimiento del sindicalismo industrial en la década de 1930, gran parte del cual se organizó a través del Congreso de Industriales. Organizaciones .
La Hermandad Internacional de Camioneros, bajo el liderazgo de Daniel Tobin en 1933, era un sindicato conservador reacio a las huelgas. Si bien los miembros del sindicato a menudo fueron llamados a apoyar las huelgas de otros sindicatos, ya que su papel en el transporte los puso en contacto con trabajadores de muchas otras industrias sindicalizadas y habían desarrollado fuertes tradiciones de solidaridad en algunas áreas, el propio Sindicato Internacional fue cauteloso al El punto de tener resistencia a golpear cualquier cosa. Las disposiciones de la Constitución Internacional que requerían el voto de dos tercios de los miembros para autorizar cualquier huelga y que daban al Presidente Internacional el poder de retener los beneficios de la huelga si creía que un sindicato local había hecho huelga prematuramente, también dividía a sus miembros en grupos separados. sindicatos a lo largo de líneas artesanales o industriales: conductores de carros de hielo en un local, conductores de productos agrícolas en otro, conductores de leche en un tercero, y así sucesivamente.
Los Teamsters también tenían varios locales generales; El Local 574 de Minneapolis, que no tenía más de 75 miembros en 1934, fue uno de ellos. Varios miembros, incluidos varios miembros del Partido Comunista que se habían unido a la recién formada Liga Comunista de América (Oposición de Izquierda) en la división interna que siguió a la expulsión de Trotsky , se convirtieron en miembros del Local 574 a principios de la década de 1930.
Estos miembros – Ray Dunne , sus hermanos Miles y Grant, Carl Skoglund y más tarde Farrell Dobbs – comenzaron organizando a los conductores de carbón mediante una huelga en la parte más fría de 1933 que ignoró tanto los engorrosos procedimientos de aprobación establecidos bajo la Constitución de la Internacional como los ineficaces procedimientos de mediación. ofrecidos bajo la Ley Nacional de Recuperación Industrial . La victoria dio al sindicato una gran credibilidad tanto entre los conductores como entre sus empleadores. El sindicato comenzó a organizar a los conductores dondequiera que se encontraran.
El sindicato también comenzó a prepararse para la huelga de diversas maneras. Se alquilaba un gran salón que podía utilizarse como cuartel de huelga, cocina y enfermería. Organizó un auxiliar de mujeres para dotar de personal a la sede. Finalmente, entabló conversaciones con los dirigentes simpatizantes de las organizaciones de agricultores y desempleados para obtener su apoyo para la próxima huelga.
La huelga comenzó el 16 de mayo de 1934. La huelga fue notablemente efectiva, cerrando la mayor parte del transporte comercial en la ciudad con la excepción de ciertos agricultores, a quienes se les permitió traer sus productos a la ciudad, pero entregándolos directamente a los tenderos, en lugar de a los zona del mercado, que el sindicato había cerrado.
El mercado iba a ser el escenario de los combates más feroces durante la primera parte de la huelga. El sábado 19 de mayo de 1934, la policía de Minneapolis y guardias privados golpearon a varios huelguistas que intentaban impedir que los rompehuelgas descargaran un camión en esa zona y asaltaron a varios huelguistas que habían respondido a un informe de que unos esquiroles estaban descargando papel de periódico en los dos principales diarios. ' muelles de carga. Cuando los huelguistas heridos fueron llevados de regreso a la sede de la huelga, la policía los siguió. Los huelguistas se negaron a dejar entrar a la policía a la sede y dejaron a dos inconscientes en la acera.
Los combates se intensificaron el lunes siguiente, 21 de mayo, cuando la policía, aumentada por varios cientos de miembros recién elegidos de la Alianza Ciudadana , una organización patronal, intentó abrir el mercado al transporte por carretera. Los enfrentamientos comenzaron cuando un camión cargado empezó a salir de un muelle de carga. La batalla se convirtió en un tumulto general cuando cientos de piquetes armados con garrotes de todo tipo se apresuraron a la zona para apoyar a los manifestantes; Cuando la policía sacó sus armas como para disparar, el sindicato envió un camión cargado de piqueteros contra la masa de policías y diputados para impedirles disparar sin dispararse entre sí.
Otros sindicatos, particularmente en el sector de la construcción, comenzaron a hacer huelga en simpatía por los Teamsters. El Consejo Laboral Central de la Federación Estadounidense del Trabajo en Minneapolis ofreció apoyo financiero y moral a la huelga, permitiendo al sindicato coordinar algunas de sus actividades de piquetes desde su sede.
Los enfrentamientos se reanudaron el martes 22 de mayo. Los piqueteros tomaron la ofensiva y lograron expulsar a la policía y a los diputados del mercado y de los alrededores de la sede del sindicato. De los varios cientos de "policías especiales" suplentes, dos (C. Arthur Lyman y Peter Erath) fueron acorralados y asesinados. En el siguiente "disturbio general" otras dos docenas de policías especiales, policías municipales y huelguistas fueron golpeados o heridos. [1] [ se necesitan citas adicionales ]
El Consejo Laboral Central, el Consejo de Oficios de la Construcción y el Consejo Conjunto de Teamsters se acercaron a Mike Johannes, el jefe de policía de Minneapolis, para proponerle una tregua, según la cual el local dejaría de formar piquetes durante veinticuatro horas si la policía y los empleadores dejaban de intentar hacerlo. mover camiones. Los empresarios, los camioneros y los empresarios de la construcción firmaron un acuerdo formal de tregua. Johannes, sin embargo, declaró que la policía trasladaría los camiones una vez que expirara la tregua, lo que llevó al sindicato a anunciar que reanudaría los piquetes.
En este punto, el gobierno de la ciudad hizo un llamamiento al gobernador Floyd B. Olson para que movilizara a la Guardia Nacional, la 34.ª División de Infantería (Estados Unidos) al mando del ayudante general Ellard A. Walsh . [2] [3] Olson lo hizo, pero no llegó a desplegarlos, no dispuesto a alienar a sus partidarios laboristas. Olson ya había estado intentando mediar en la disputa. El 25 de mayo, los empleadores y el sindicato llegaron a un acuerdo sobre un contrato que proporcionaba el reconocimiento del sindicato, la reintegración de todos los huelguistas, la antigüedad y una cláusula de no discriminación. Los miembros lo aprobaron abrumadoramente.
El sindicato pensó que tenía el acuerdo de los empresarios para incluir a los "trabajadores internos", a los empleados del almacén, así como a los conductores y cargadores. Cuando los empleadores incumplieron ese acuerdo, la huelga se reanudó el martes 17 de julio. El gobernador Olson movilizó nuevamente a la Guardia Nacional, pero no la desplegó.
La dirección del sindicato había optado por utilizar tácticas diferentes en esta huelga; ordenó a sus miembros hacer piquetes sin portar garrotes ni armas de ningún tipo. La policía, por su parte, se armó con armas antidisturbios que dispararon perdigones en un amplio arco.
El viernes 20 de julio, un único camión amarillo se dirigió al mercado central escoltado por cincuenta policías armados. El camión realizó con éxito la pequeña entrega, pero un vehículo que transportaba piqueteros armados con garrotes le cerró el paso. La policía abrió fuego contra el vehículo con escopetas y luego apuntó con sus armas a los huelguistas que llenaban las calles circundantes. Un testigo informó que mientras los piquetes se movían para ayudar a sus camaradas caídos, "fluyeron directamente hacia el fuego de perdigones... Y los policías se lo permitieron mientras recogían a sus heridos. Líneas de hombres sólidos y vivos cayeron, se rompieron, vacilantes. " También dijo que vio a un hombre "pisándose sus propios intestinos, brillantes y reventados en la calle, y a otro sosteniendo su brazo amputado en su mano derecha". Al final de las hostilidades, dos huelguistas (Henry Ness y John Belor) estaban muertos y sesenta y siete heridos.
La violencia policial provocó una muestra de apoyo de otros sindicatos y una huelga de un día de los trabajadores del transporte. Cada lado dio un paso atrás en la confrontación: el jefe Johannes y el alcalde Bainbridge se enfrentaron a llamados para su destitución, mientras que el sindicato continuó instando a sus miembros a no dar a la policía ninguna justificación para nuevos ataques, desarmando a varios manifestantes que querían responder con fuego. . El sindicato no hizo ningún esfuerzo manifiesto por detener a los pocos camiones acompañados por convoyes de cuarenta coches de policía cada uno que intentaban entregar mercancías, pero envió tantos coches con piquetes para acompañar a esos convoyes que la policía nunca pudo controlar más que a unos pocos. camiones de reparto en un día cualquiera.
Una comisión pública, creada posteriormente por el gobernador, informó:
La policía apuntó directamente a los piquetes y disparó a matar. La seguridad física de la policía en ningún momento estuvo en peligro. Los piquetes no tenían armas.
El 26 de julio, después de estas muertes de manifestantes a manos de la policía, el gobernador campesino-laborista Olson declaró la ley marcial y movilizó a cuatro mil guardias nacionales del 34º de Infantería. Tras esta movilización, no hubo más pérdidas de vidas.
Entre el 26 de julio y el 1 de agosto, la Guardia Nacional comenzó a emitir permisos de operación a camioneros y a realizar patrullas itinerantes, toques de queda y medidas de seguridad. El 1 de agosto, tropas de la Guardia Nacional tomaron el cuartel general de la huelga y encerraron a los líderes sindicales arrestados en una empalizada en el recinto ferial estatal de Saint Paul. Al día siguiente, la sede fue devuelta al sindicato y los líderes liberados de la empalizada, mientras la Guardia Nacional llevaba a cabo una redada simbólica en la sede de Alianza Ciudadana.
El sindicato apeló a la Unión Central de Trabajadores para una huelga general y el gobernador dio un ultimátum de que detendría todos los camiones antes de la medianoche del 5 de agosto, si no había un acuerdo. Sin embargo, el 14 de agosto había miles de camiones operando con permisos militares. Aunque la huelga se vio gravemente debilitada por la ley marcial y la presión económica, los dirigentes sindicales dejaron claro que continuaría.
El 21 de agosto, un mediador federal consiguió que AW Strong, líder de la Alianza Ciudadana, aceptara una propuesta de acuerdo que incorporaba las principales demandas del sindicato. El acuerdo fue ratificado, rompiendo la resistencia de los empleadores a la sindicalización en Minneapolis. En marzo de 1935, el presidente internacional Daniel Tobin expulsó al Local 574 de la Hermandad Internacional de Camioneros (IBT). Sin embargo, en agosto de 1936, Tobin se vio obligado a ceder y reorganizar el local como 544. Los líderes de 544 continuaron desarrollando la conferencia de negociación que existe hoy en la IBT.
El Local 544 permaneció bajo liderazgo socialista hasta 1941, cuando dieciocho líderes del sindicato y del Partido Socialista de los Trabajadores fueron sentenciados a prisión federal. Fueron las primeras víctimas de la antirradical Ley Smith , una ley que la Corte Suprema de los Estados Unidos finalmente declaró inconstitucional. Los miembros condenados a prisión incluyeron a James P.Cannon, Grace Carlson, Jake Cooper, Oscar Coover, Harry DeBoer, Farrell Dobbs, VR Dunne, Max Geldman, Albert Goldman, Clarence Hamel, Emil Hansen, Carlos Hudson, Karl Kuehn, Felix Morrow, Edward Palmquist, Alfred Russel, Oscar Schoenfeld, Carl Skoglund.
La huelga cambió Minneapolis, que había sido una ciudadela de tiendas abiertas bajo el control de la Alianza Ciudadana durante años antes de 1934. A raíz de esta huelga, miles de trabajadores de otras industrias se organizaron con la ayuda del Local 574.
La huelga también le dio a la Liga Comunista , más tarde rebautizada como Partido de los Trabajadores de América , una posición fuerte en el Local 574 y en otros locales de Teamster dentro del área metropolitana de Minneapolis. La fuerza trotskista creció a más de 100 miembros. Esto dio liderazgo a los trotskistas a través de los diversos sindicatos que dirigían dentro del Consejo Central del Trabajo. Como se menciona más adelante, al organizar el primer contrato de área para cualquier sindicato fuera del ferrocarril, los trotskistas establecieron locales de su partido dondequiera que hubiera locales de los Teamsters, desde Dakota del Sur hasta Iowa y Colorado. Posteriormente, el partido fue expulsado de esa localidad por procesamientos en virtud de la Ley Smith y una tutela impuesta por Tobin a principios de la década de 1940.
Más importante aún, la huelga lanzó la carrera de Farrell Dobbs , quien jugó un papel importante en la organización de los conductores de carretera en todo el Medio Oeste. Esos esfuerzos condujeron a su vez a la transformación de los Teamsters de un sindicato artesanal, formado por lugareños con un enfoque provinciano en su propio oficio y localidad, a un sindicato verdaderamente nacional.
