Un tonelero es un artesano que produce toneles, barriles , cubas, cubos , tinas , artesas y otros recipientes similares de madera a partir de duelas de madera que generalmente se calentaban o se cocinaban al vapor para hacerlas flexibles.
Los artesanos toneleros también fabricaban tradicionalmente herramientas de madera, como rastrillos y palas de madera. Además de la madera, en el proceso de fabricación se utilizaban otros materiales, como el hierro. Este oficio es el origen del apellido Cooper .
La palabra "cooper" se deriva del holandés medio o del bajo alemán medio kūper 'cooper' de kūpe 'barril', a su vez del latín cupa 'tun, barril'. [1] [2] La palabra fue adoptada en Inglaterra como un apellido ocupacional , Cooper . [2]
El arte y la habilidad de la tonelería se refieren a la fabricación de barriles o toneles de madera. La instalación en la que se fabrican los barriles se denomina tonelería. [3] [4] [5] [6]
Tradicionalmente, un tonelero es alguien que fabrica vasijas de madera , unidas con aros de madera o metal y que poseen extremos o tapas planas. Algunos ejemplos del trabajo de un tonelero incluyen toneles , barriles , baldes , tinas, mantequeras , tinas , toneles , firkins , terces , rundlets , puncheons , tubos, toneles , botas , artesas , pasadores y rompedores.
Un tonelero era el hombre que colocaba los aros de madera o metal alrededor de los barriles o cubos que había fabricado el tonelero, esencialmente un asistente del tonelero. [7] El nombre inglés Hooper se deriva de esa profesión. [8] Con el tiempo, los toneleros asumieron el papel del tonelero.
Una pintura mural egipcia en la tumba de Hesy-Ra , que data del 2600 a. C., muestra una tina de madera hecha de duelas, unidas con aros de madera y usada para medir. [9] Otra pintura de una tumba egipcia que data del 1900 a. C. muestra un tonelero y tinas hechas de duelas en uso en la cosecha de uvas. [10] Se informó que se usaban barriles de madera de palma en la antigua Babilonia . En Europa, se han encontrado cubos y barriles que datan del 200 a. C. preservados en el barro de pueblos lacustres. [11] Un pueblo lacustre cerca de Glastonbury que data de finales de la Edad del Hierro ha proporcionado una tina completa y varias duelas de madera. [ cita requerida ]
El historiador romano Plinio el Viejo informa que la tonelería en Europa se originó con los galos en los pueblos alpinos donde almacenaban sus bebidas en barriles de madera atados con aros. [12] Plinio identificó tres tipos de toneleros: los toneleros ordinarios, los toneleros de vino y los toneleros que hacían barriles grandes. [13] Los barriles grandes contenían duelas más numerosas y más largas y, en consecuencia, eran más difíciles de ensamblar. Los toneleros romanos tendían a ser comerciantes independientes, que transmitían sus habilidades a sus hijos. El geógrafo griego Estrabón registra que los pithoi (barriles) de madera estaban revestidos con brea para detener las fugas y conservar el vino. [14] Los barriles a veces se usaban con fines militares. Julio César usó catapultas para arrojar barriles de alquitrán ardiente a las ciudades asediadas para iniciar incendios. [15]
Los barriles vacíos se utilizaban para revestir las paredes de pozos poco profundos al menos desde la época romana. Dichos barriles se encontraron en 1897 durante una excavación arqueológica de Silchester , una zona romana situada en Gran Bretaña. Estaban hechos de abeto plateado de los Pirineos y las duelas tenían un grosor de una pulgada y media y presentaban ranuras donde encajaban los tapones. Tenían números romanos grabados en la superficie de cada duela para facilitar el reensamblaje. [16]
En la Gran Bretaña anglosajona , los barriles de madera se utilizaban para almacenar cerveza, mantequilla, miel y aguamiel . También se hacían vasos para beber con pequeñas duelas de roble , tejo o pino . Estos artículos requerían una considerable artesanía para contener líquidos y podían estar encuadernados con metales preciosos finamente trabajados. Eran artículos muy valiosos y, a veces, se enterraban con los muertos como ajuar funerario . [17]
Después de la Batalla de Hastings en 1066, cuando los normandos comenzaron a establecerse en Inglaterra, se envió mucho vino a través del Canal de la Mancha desde Francia. [18]
Dondequiera y cualesquiera que fueran las mercancías con las que se comerciaba, se utilizaban barriles, de la misma manera que las cajas de cartón se convirtieron más tarde en contenedores de almacenamiento comunes. [18]
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Los barcos, en la era de la vela , proporcionaban mucho trabajo a los toneleros. Fabricaban barriles de agua y provisiones, cuyo contenido sustentaba a la tripulación y los pasajeros en viajes largos. También fabricaban barriles para contener productos de alto valor, como vino y azúcar. La estiba adecuada de los barriles en los barcos que estaban a punto de zarpar era una importante habilidad de estiba . Se utilizaban barriles de diversos tamaños para acomodarse a las paredes inclinadas del casco y aprovechar al máximo el espacio limitado. Los barriles también tenían que estar bien empaquetados, para garantizar que no se movieran durante el viaje y pusieran en peligro el barco, la tripulación y el contenido del barril. [20]
Los barcos balleneros, en particular, que realizaban viajes largos y tripulaciones numerosas, necesitaban muchos barriles (para carne salada , otras provisiones y agua) y para almacenar el aceite de ballena. El aceite de cachalote era una sustancia especialmente difícil de contener, debido a su naturaleza altamente viscosa, y los toneleros de aceite eran quizás los trabajadores más hábiles en la tonelería preindustrial. [21] Los barcos balleneros solían llevar un tonelero a bordo, para ensamblar los barriles desarmados y mantener los barriles. [22] [18]
En el siglo XIX, a los toneleros que fabricaban barriles en los barcos se les llamaba a menudo groggers (o jolly jack tars ), ya que cuando se vaciaba un barril de ron, lo llenaban con agua hirviendo y lo hacían girar, creando una bebida que se llamaba grog. [23]
Los toneleros británicos empezaron a organizarse en 1298. La Worshipful Company of Coopers es una de las compañías de alquiler de caballos más antiguas de Londres. Todavía sobrevive hoy en día, aunque ahora es en gran medida una organización benéfica. [24] En el siglo XVI, la compañía obtuvo el derecho de los toneleros a ser independientes de las cervecerías. [23]
Muchos toneleros trabajaban para cervecerías, fabricando los grandes tanques de madera en los que se elaboraba la cerveza, como la Guinness en Irlanda. También fabricaban los barriles de madera en los que se enviaba la cerveza a los minoristas de licores. Los barriles de cerveza tenían que ser especialmente resistentes para contener la presión del líquido en fermentación y el manejo brusco que recibían cuando se transportaban, a veces a largas distancias, a los pubs donde se los llevaba a las salas de degustación o se los bajaba a las bodegas. [3]
Antes de mediados del siglo XX, el oficio de tonelero floreció en los Estados Unidos; se publicó una revista especializada, el National Cooper's Journal , con anuncios de empresas que suministraban de todo, desde duelas para barriles hasta maquinaria especialmente diseñada. [25]
Después de la Revolución Industrial a principios del siglo XIX y la prohibición en los Estados Unidos a principios del siglo XX, hubo menos demanda de barriles y, con el tiempo, se fabricaron otros recipientes para el envío de mercancías, incluidos contenedores de envío , tambores de metal y cartón corrugado . El almacenamiento, el envío y la fermentación de alcohol se convirtieron en los principales usos de los barriles de madera. [18]
En sus inicios, Guinness contaba con un equipo propio de hasta 300 toneleros muy bien pagados que fabricaban barriles que se enviaban a todo el mundo. Durante casi dos siglos, la cervecería utilizó toneles de madera. En 1946, se introdujeron los barriles de aluminio , que con el tiempo fueron sustituyendo a los de madera hasta que, a finales de los años 80, estos fueron sustituidos por los de acero inoxidable. En 1961, Guinness contaba con tan solo 70 toneleros y el último barril de madera se utilizó en marzo de 1963. [3]
Los barriles destinados al almacenamiento de vino se fabrican predominantemente con roble común francés ( Quercus robur ), roble blanco francés ( Quercus petraea ) o roble blanco americano ( Quercus alba ), o Quercus sessilifolia , una especie asiática que crece en Japón, Taiwán y gran parte del sureste de China . [5]
Existen tres categorías principales de tonelería: [3] [18]
En la tonelería húmeda, tradicionalmente se fabricaban barriles de madera de varios tamaños en Inglaterra e Irlanda, incluidos: [3]
El tamaño más común para un barril de cerveza es el tamaño tipo firkin. [23]
Como parte del proceso de fabricación de barriles , el barril debe ser vaporizado para ablandar y aflojar la lignina de la madera, y luego se tuesta. El tostado desarrolla los sabores de los azúcares de la madera, es decir, la celulosa y la hemicelulosa . Luego, el barril se carboniza, lo que implica exponerlo a 1300 °F (704 °C) durante 45 segundos. [18]
Un barril de vino se tuesta durante unos 35 minutos a fuego lento, mientras que para el whisky se suele tostar sólo durante 45 segundos a fuego alto, para quemar la superficie. [26]
En el siglo XXI, los toneleros se dedican principalmente a la fabricación de barriles y al montaje de toneles para la industria del vino y los licores. Tradicionalmente, las duelas se calentaban para que fuera más fácil doblarlas. Esto todavía se hace, pero ahora porque el interior ligeramente tostado de las duelas imparte un cierto sabor con el tiempo al contenido del vino o del licor que es muy admirado por los expertos.
En la década de 1960, las cervecerías comenzaron a utilizar barriles de metal debido al costo y la simplicidad; desde entonces, el oficio de maestro tonelero en Inglaterra ha ido disminuyendo. [23] En 2009 solo quedaban cuatro cervecerías en Inglaterra que emplearan toneleros, y solo una era un maestro tonelero: Alastair Simms en Wadworth Brewery en Devizes , Wiltshire ). [27] Cuando solicitó aprendices, hubo muchas solicitudes, pero la insistencia del gobierno en que los aprendices asistieran a una universidad acabó con gran parte del interés. Posteriormente, ha habido un resurgimiento de cervecerías artesanales y enólogos ingleses que emplean toneleros. [23] En 2015, Simms estaba en Theakston Brewery en Masham , North Yorkshire . [28] [29] [23] Simms tenía un aprendiz en noviembre de 2015. Todavía utiliza las herramientas tradicionales, incluido un croze que estima que tiene más de 250 años. [30]
En Estados Unidos, también quedan pocos maestros toneleros. Ramiro Herrera, maestro tonelero de Caldwell Vineyard en el valle de Napa , fue enviado a Francia para aprender su oficio, donde sólo dos de los 40 iniciadores completaron el curso de formación de cuatro años. Le lleva alrededor de 11 horas construir un barril, antes de que esté listo para ser tostado. [26]
El reciclaje de barriles es una práctica habitual en el sector, y los barriles de vino pueden transformarse para contener cerveza. Las herramientas con siglos de antigüedad siguen siendo las preferidas del maestro tonelero. [23]
En 2021, muy pocos de los 30 toneleros que quedaban en Estados Unidos todavía utilizaban métodos tradicionales. [18]
El número de toneleros ha disminuido en Australia. Una fotografía de 1959 conservada en la Biblioteca Nacional de Australia tiene como título "El tonelero Harry Mahlo (uno de los últimos toneleros) Bodegas Yalumba, Angaston, Valle de Barossa, Australia del Sur, 1959". [31] Varias tonelerías han cerrado en el siglo XXI y, si bien existe la necesidad de nuevos toneleros, no ha habido una vía de acceso al oficio a través de aprendizajes desde 1996, cuando el gobierno de Howard reformó el plan de aprendizaje para centrarse especialmente en la construcción, la alimentación y la hostelería, y la peluquería . [32] En enero de 2024, se informó de que solo quedaba una bodega en Australia que todavía fabricaba sus propios barriles para almacenar vino, y había menos de 100 personas que todavía fabricaban barriles en pequeñas tonelerías para otros fines. [33] Algunas tonelerías, como la Cooperage Margaret River en Margaret River , Australia Occidental , no fabrican barriles nuevos, sino que recuperan barriles importados para su uso en pequeñas bodegas. [5]
La película de 2015 En el corazón del mar contó con la participación del maestro tonelero Alastair Simms, quien fabricó 200 barriles para la película. [23]