Hillbilly es un término que se utiliza para referirse a las personas que viven en zonas rurales y montañosas de los Estados Unidos , principalmente en la región de los Apalaches y los Ozarks . A medida que la gente emigró de la región durante la Gran Depresión , el término se extendió hacia el norte y el oeste con ellos.
El uso del término hillbilly como descriptor recibe percepciones mixtas, a menudo en parte debido a la naturaleza en que se utiliza. Puede usarse en grupos como un motivo de orgullo, mientras que otros consideran que su uso es despectivo , especialmente cuando se utiliza como insulto. [1]
Los primeros casos conocidos de "hillbilly" impresos aparecieron en The Railroad Trainmen's Journal (vol. ix, julio de 1892), [2] una fotografía de 1899 de hombres y mujeres en Virginia Occidental con la etiqueta "Camp Hillbilly", [3] y un artículo del New York Journal de 1900 que contenía la definición: "un hillbillie es un ciudadano blanco libre y sin trabas de Alabama , que vive en las colinas, no tiene medios de comunicación, se viste como puede, habla como le place, bebe whisky cuando lo consigue y dispara su revólver cuando le da la gana". [4] El estereotipo es doble, ya que incorpora rasgos tanto positivos como negativos: los "hillbillies" suelen considerarse individuos independientes y autosuficientes que se resisten a la modernización de la sociedad, pero al mismo tiempo también se los define como atrasados y violentos. Los académicos sostienen que esta dualidad refleja las identidades étnicas divididas en los Estados Unidos blancos. [3] El uso posterior del término se extendió más allá de las comunidades exclusivamente blancas, ejemplificado con los "hillbillies hispanos del norte de Nuevo México ", en referencia a los hispanos de Nuevo México . [5]
El término hillbilly es de origen escocés, pero no deriva de su dialecto . En Escocia, el término hill-folk se refería a las personas que preferían aislarse de la sociedad en general, y billy significaba camarada o compañero. Las palabras hill-folk y billie se combinaron y se aplicaron a los cameronianos que seguían las enseñanzas de un presbiteriano militante llamado Richard Cameron . Estos Covenanters escoceses huyeron a las colinas del sur de Escocia a fines del siglo XVII para evitar la persecución por sus creencias religiosas. [6]
Muchos de los primeros colonos de las Trece Colonias eran de Escocia e Irlanda del Norte y eran seguidores de Guillermo de Orange , el rey protestante de Inglaterra, Irlanda y Escocia. En Irlanda del siglo XVII, durante la Guerra Williamita , a los partidarios protestantes de Guillermo III ("Rey Billy") se los conocía como "Billy's Boys" porque "Billy" es un diminutivo de "William" (común tanto en Gran Bretaña como en Irlanda). Con el tiempo, el término hillbilly se convirtió en sinónimo de los williamitas que se asentaron en las colinas de América del Norte. [7]
Algunos académicos no están de acuerdo con esta teoría. Michael Montgomery, en su libro From Ulster to America: The Scotch-Irish Heritage of American English , afirma: "En los últimos años, en el Ulster se ha supuesto a veces que [hillbilly] fue acuñado para referirse a los seguidores del rey Guillermo III y que fueron traídos a América por los primeros emigrantes del Ulster, pero esta derivación es casi con toda seguridad incorrecta... En Estados Unidos, el hillbilly fue documentado por primera vez recién en 1898, lo que sugiere un desarrollo posterior e independiente". [8]
Los Apalaches fueron colonizados en el siglo XVIII por colonos provenientes principalmente de Inglaterra, las tierras bajas de Escocia y la provincia de Ulster en Irlanda . Los colonos de Ulster eran principalmente protestantes que migraron a Irlanda desde las tierras bajas de Escocia y el norte de Inglaterra durante la Plantación de Ulster en el siglo XVII. Muchos emigraron a las colonias estadounidenses a partir de la década de 1730 y en Estados Unidos se los conoció como escoceses-irlandeses, aunque este término es inexacto ya que también eran de ascendencia del norte de Inglaterra. [8]
El término hillbilly se extendió en los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense . En ese momento, el país se estaba desarrollando tanto tecnológica como socialmente, pero la región de los Apalaches se estaba quedando atrás. Antes de la guerra, los Apalaches no se diferenciaban claramente de otras áreas rurales del país. Después de la guerra, aunque la frontera se extendió más hacia el oeste, la región conservó características fronterizas. Los propios habitantes de los Apalaches eran percibidos como atrasados, propensos a la violencia y endogámicos en su aislamiento. Impulsado por las noticias sobre disputas en las montañas como la de la década de 1880 entre los Hatfield y los McCoy , el estereotipo del hillbilly se desarrolló a fines del siglo XIX y principios del XX. [3]
El término "hillbilly" fue utilizado por los miembros de la Asociación de Protección de Plantadores , un sindicato de cultivadores de tabaco que se formó en la región Black Patch de Kentucky, para referirse a los granjeros esquiroles no sindicalizados que no se unieron a la organización. [9]
El estereotipo del hillbilly "clásico" alcanzó su caracterización actual durante los años de la Gran Depresión . El período de emigración de los Apalaches, aproximadamente desde la década de 1930 hasta la de 1950, vio a muchos residentes de las montañas mudarse al norte, a las ciudades industriales del Medio Oeste de Chicago , Cleveland , Akron y Detroit .
Este movimiento hacia la sociedad norteña, que se conoció como la " carretera Hillbilly ", llevó a estas comunidades, hasta entonces aisladas, a la cultura dominante de los Estados Unidos. En respuesta, los montañeros blancos pobres se convirtieron en personajes centrales de periódicos, panfletos y, finalmente, películas. Los autores de la época se inspiraron en figuras históricas como Davy Crockett y Daniel Boone . La imagen del montañero se trasladó al siglo XX, donde surgió el estereotipo del "hillbilly". [3]
La cultura popular ha perpetuado el estereotipo del "hillbilly". Los trabajos académicos sugieren que los medios de comunicación han explotado tanto a la región de los Apalaches como a su gente clasificándolos como "hillbillies". Estas generalizaciones no coinciden con las experiencias culturales de los apalaches. Los apalaches, como muchos otros grupos, no se adhieren a una identidad única . [10] Uno de los problemas asociados con los estereotipos es que son rentables. Cuando "hillbilly" se convirtió en un término ampliamente utilizado, los empresarios vieron una ventana para obtener ingresos potenciales. "Reciclaron" la imagen y le dieron vida a través de varias formas de medios de comunicación. [11]
Los cómics retrataban estereotipos de los hillbilly, en particular en dos tiras, Li'l Abner y Snuffy Smith . Ambos personajes fueron presentados en 1934.
Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis (2016) es una autobiografía de JD Vance sobre los valores apalaches de su crianza y su relación con los problemas sociales de su ciudad natal, Middletown, Ohio . El libro encabezó la lista de los libros más vendidos del New York Times en agosto de 2016. [12]
Una familia de "Hill People", que trabaja como trabajadora migrante en una granja en Arkansas en 1952, tiene un papel importante en el libro de John Grisham A Painted House , en el que Grisham intenta evitar los estereotipos. [ cita requerida ]
La televisión y el cine han retratado a los "hillbillies" en términos tanto despectivos como comprensivos. Películas como Sergeant York o la serie Ma and Pa Kettle retrataron al "hillbilly" como salvaje pero de buen carácter. Programas de televisión de la década de 1960 como The Real McCoys , The Andy Griffith Show y especialmente The Beverly Hillbillies , retrataron al "hillbilly" como retrógrado pero con suficiente sabiduría para burlar a la gente más sofisticada de la ciudad. Festus Haggen de Gunsmoke fue retratado como inteligente y agudo (pero carente de "educación").
El popular programa de televisión de variedades de los años 70 Hee Haw satirizaba con regularidad el estereotipo del estilo de vida de los "hillbillies". Una imagen negativa más oscura del hillbilly se presentó a otra generación en la película Deliverance (1972), basada en una novela del mismo nombre de James Dickey , que mostraba a algunos "hillbillies" como genéticamente deficientes, endogámicos y asesinos.
En La matanza de Texas y sus secuelas, Leatherface y su familia, los Sawyer, representan un estereotipo particularmente violento de "Hillbilly" que es común en las películas de terror. Se cree que la serie de películas La matanza de Texas allanó el camino para las innumerables películas de terror que presentan a "Hillbillies" trastornados y a menudo caníbales que desde entonces se han convertido en un elemento básico del género de terror. [13]
También se han visto personajes similares de la "gente malvada hillbilly" de forma más cómica en la película de terror de 1988 The Moonlight Sonata , pero la película de comedia de terror de 2010 Tucker & Dale vs. Evil incluso parodia los estereotipos hillbilly. Más recientemente, la serie de televisión Justified (2010-2015) se centró en el alguacil federal Raylan Givens, que fue reasignado a su ciudad natal en Harlan, Kentucky , donde tuvo un conflicto con Boyd Crowder, un traficante de drogas que había crecido con Raylan. Las tramas del programa a menudo incluían tropos "hillbilly" como hombres tontos y fácilmente manipulables, uso de drogas caseras y revivalistas que manejaban serpientes.
Los "Hillbillies" se convirtieron en un personaje frecuente en la lucha libre profesional , generalmente representados como simples pero amables favoritos de los fanáticos . Un ejemplo temprano de este personaje fue Whiskers Savage (nacido Edward Civil, 1899-1967) que fue promocionado como un personaje "paleto" ya en 1928. [14] Durante las décadas de 1960 y 1970, dos luchadores de peso superpesado (y frecuentes compañeros de equipo ) Haystacks Calhoun y Man Mountain Mike interpretaron a "chicos de campo" con overoles y portando herraduras de la suerte. En la WWF en la década de 1980, Hillbilly Jim , representado como un protegido de Hulk Hogan , lideró una facción de "hillbillies" que incluía al tío Elmer , el primo Luke y el primo Junior . [15] [16]
Los "hillbillies" estuvieron en el centro de la telerrealidad del siglo XXI. Programas de televisión en cadena como The Real Beverly Hillbillies , High Life y The Simple Life mostraban el estilo de vida "hillbilly" a los espectadores de los Estados Unidos. Esto provocó protestas en todo el país con personas de mentalidad rural que se reunieron para luchar contra el estereotipo. El Centro de Estrategias Rurales inició una campaña nacional declarando que el estereotipo era "políticamente incorrecto". La organización con sede en Kentucky involucró a figuras políticas en el movimiento como Robert Byrd y Mike Huckabee . Ambos manifestantes argumentaron que la discriminación de cualquier otro grupo en los Estados Unidos no sería tolerada, por lo que tampoco debería tolerarse la discriminación contra los ciudadanos rurales de los EE. UU. Un artículo publicado en 2003 por The Cincinnati Enquirer decía: "En esta época de hipersensibilidad a la diversidad y la corrección política, los Apalaches han sido un grupo que todavía es socialmente aceptable degradar y bromear sobre él... Pero la gente rural ha hablado y ha dicho 'basta' a los burladores de Hollywood". [17]
Hubo un tiempo en que la música hillbilly se consideraba una etiqueta aceptable para lo que hoy se conoce como música country . La etiqueta, acuñada en 1925 por el pianista country Al Hopkins , [18] persistió hasta la década de 1950.
La categoría de "música hillbilly" abarca una amplia variedad de géneros musicales, entre los que se incluyen el bluegrass, el country, el western y el gospel. La canción folclórica de los Apalaches existía mucho antes de la etiqueta "hillbilly". Cuando la industria comercial se combinó con la "canción folclórica tradicional de los Apalaches", se formó la "música hillbilly". Algunos sostienen que se trata de una cuestión de "alta cultura", en la que las personas sofisticadas pueden ver algo considerado "poco sofisticado" como "basura". [6]
A principios del siglo XX, los artistas comenzaron a utilizar la etiqueta "hillbilly". El término ganó impulso debido a Ralph Peer , el director de grabación de OKeh Records , quien lo escuchó entre los sureños cuando fue a Virginia para grabar la música y etiquetó toda la música country sureña como tal a partir de entonces. [19] Los York Brothers titularon una de sus canciones "Hillbilly Rose" y los Delmore Brothers siguieron con su canción "Hillbilly Boogie". En 1927, los estudios Gennett en Richmond, Indiana , hicieron una grabación del violinista negro Jim Booker . Las grabaciones fueron etiquetadas como "hechas para Hillbilly" en los archivos de Gennett y se comercializaron para una audiencia blanca. Columbia Records tuvo mucho éxito con "Hill Billies" con Al Hopkins y Fiddlin' Charlie Bowman .
A finales de la década de 1940, las estaciones de radio comenzaron a utilizar la etiqueta "música hillbilly". Originalmente, "hillbilly" se usaba para describir a violinistas y bandas de cuerdas , pero ahora se usaba para describir la música tradicional de los Apalaches. Los apalaches nunca habían usado este término para describir su propia música. Las canciones populares cuyo estilo tenía características tanto de la música hillbilly como de la afroamericana se denominaban hillbilly boogie y rockabilly . Elvis Presley fue un destacado intérprete de rockabilly y fue conocido al principio de su carrera como el "Hillbilly Cat".
Cuando se fundó la Country Music Association en 1958, el término música hillbilly fue cayendo en desuso. La industria musical fusionó la música hillbilly, el western swing y la música vaquera para formar la categoría actual C&W, Country and Western .
Algunos artistas (en particular Hank Williams ) y fans se sintieron ofendidos por la etiqueta de "música hillbilly". Si bien el término no se utiliza con tanta frecuencia en la actualidad, todavía se utiliza en ocasiones para referirse a la música antigua o al bluegrass . Por ejemplo, WHRB transmite un popular programa de radio semanal titulado "Hillbilly at Harvard". El programa se dedica a reproducir una mezcla de música antigua , bluegrass y country y western tradicional . [20]
Muchos videojuegos presentan tramas, subtramas o personajes que utilizan el estereotipo Hillbilly con fines narrativos y como significantes culturales. Algunos ejemplos notables de esto incluyen la serie de videojuegos Silent Hill , Fallout 3 , Fallout 76 , Dead by Daylight , Grand Theft Auto V , Red Dead Redemption 2 , Resident Evil 4 y Resident Evil 7 .
Se considera que el estereotipo del hillbilly ha tenido un efecto traumatizante en algunas personas de la región de los Apalaches. Los sentimientos de vergüenza, odio hacia uno mismo y desapego se citan como resultado del "síndrome de estrés traumático transmitido culturalmente". Los estudiosos de los Apalaches dicen que los estereotipos a gran escala han reescrito la historia de los Apalaches, haciendo que los habitantes de los Apalaches se sientan particularmente vulnerables. "Hillbilly" se ha convertido ahora en parte de la identidad de los Apalaches y algunos de ellos sienten que están constantemente defendiéndose de esta imagen. [10]
Los estereotipos también tienen implicaciones políticas para la región. Existe una sensación de "historia percibida" que impide que muchas cuestiones políticas reciban la atención adecuada. A menudo se culpa a los Apalaches de las dificultades económicas. "Los que venden licor ilegalmente, los que evaden la asistencia social y los que se dedican a la minería del carbón" son estereotipos que se derivan del estereotipo más extendido de los montañeses en la región. Se ha dicho que este prejuicio actúa como un obstáculo para abordar algunas cuestiones graves, como la economía y el medio ambiente. [10]
A pesar de las dificultades políticas y sociales asociadas con los estereotipos, los habitantes de los Apalaches se han organizado para lograr cambios. La Guerra contra la Pobreza se considera a veces un ejemplo de un esfuerzo que permitió la organización de la comunidad de los Apalaches. Los movimientos de base , las protestas y las huelgas son comunes en la zona, aunque no siempre tienen éxito. [10]
La Cámara de Comercio de Springfield, Misuri, entregó una vez a los dignatarios que visitaban la ciudad un "Medallón Hillbilly de Ozark" y un certificado que proclamaba al homenajeado como un "hillbilly de los Ozarks". El 7 de junio de 1952, el presidente Harry S. Truman recibió el medallón después de un discurso de desayuno en la Mezquita Shrine para la Asociación de la 35.ª División . [21] Otros destinatarios incluyeron a los generales del ejército de EE. UU. Omar Bradley y Matthew Ridgway , JC Penney , Johnny Olson y Ralph Story . [22]
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Hillbilly Days [23] es un festival anual que se celebra a mediados de abril en Pikeville, Kentucky, para celebrar lo mejor de la cultura de los Apalaches. El evento fue iniciado por los Shriners locales como una recaudación de fondos para apoyar al Hospital Infantil Shriners. Ha crecido desde su inicio en 1976 y ahora es el segundo festival más grande que se celebra en el estado de Kentucky. Artistas y artesanos muestran su talento y venden sus obras en exposición. Músicos de renombre nacional, así como los mejores músicos de montaña regionales, comparten seis escenarios diferentes ubicados en el centro de la ciudad de Pikeville. Los aspirantes a hillbillies de todo el país compiten para crear el atuendo hillbilly más atrevido. El evento se ha ganado el nombre de Mardi Gras de las montañas. Los fanáticos de la "música de montaña" vienen de todo Estados Unidos para escuchar esta reunión anual concentrada de talentos.
El término "hillbilly" ha sido utilizado con orgullo por varias personas de la región, así como por personajes famosos como la cantante Dolly Parton , el chef Sean Brock y la actriz Minnie Pearl . La autoidentificación positiva con el término generalmente incluye la identificación con un conjunto de "valores hillbilly", entre ellos el amor y el respeto por la naturaleza, una sólida ética de trabajo, la generosidad hacia los vecinos y los necesitados, los lazos familiares, la autosuficiencia, la resiliencia y un estilo de vida sencillo.
Sin embargo, el término también ha sido utilizado repetidamente por forasteros para denigrar sistemáticamente a los nativos de los Apalaches y a otros habitantes rurales. Para muchos nativos de los Apalaches, que un forastero los llame "hillbilly" es sumamente ofensivo y el término es uno de los epítetos más antiguos que se utilizan en los Estados Unidos. [1]
Ecos del banjo africano en los Apalaches: un estudio de la tradición popular (1995), de Cecelia Conway
