Hedera , comúnmente llamada hiedra (plural hiedras ), es un género de 12 a 15 especies de plantas leñosas trepadoras o trepadoras de hoja perenne de la familia Araliaceae , nativas de Europa occidental , Europa central , Europa meridional , Macaronesia , África noroccidental y todo el centro. -sur de Asia al este hasta Japón y Taiwán . Varias especies se cultivan como ornamentales trepadoras, y el nombre hiedra denota especialmente la hiedra común ( Hedera helix ), conocida en Norteamérica como "hiedra inglesa", que se planta con frecuencia para revestir paredes de ladrillo.
En terreno llano permanecen arrastrándose, sin exceder los 5-20 cm de altura, pero en superficies adecuadas para trepar, incluidos árboles , afloramientos rocosos naturales o estructuras hechas por el hombre, como paredes rocosas de canteras o estructuras construidas de mampostería y madera , pueden trepar hasta al menos 30 m sobre el suelo. Las hiedras tienen dos tipos de hojas , con hojas juveniles palmeadas y lobuladas en tallos rastreros y trepadores y hojas adultas cordiformes sin lóbulos en tallos florales fértiles expuestos a pleno sol, generalmente en lo alto de las copas de los árboles o en las cimas de las paredes rocosas, a partir de 2 mo más de altura. suelo. Los brotes juveniles y adultos también se diferencian, siendo los primeros delgados, flexibles y trepadores o trepadores con pequeñas raíces aéreas para fijar el brote al sustrato (roca o corteza de árbol), los segundos más gruesos, autoportantes y sin raíces. Las flores son de color amarillo verdoso con cinco pétalos pequeños; se producen en umbelas desde otoño hasta principios de invierno y son muy ricas en néctar . El fruto es una baya de color negro verdoso, violeta oscuro o (raramente) amarillo de 5 a 10 mm de diámetro con de una a cinco semillas, que madura desde finales del invierno hasta mediados de la primavera. Las semillas son dispersadas por pájaros que se comen las bayas.
Las especies se diferencian en el detalle de la forma y el tamaño de las hojas (particularmente de las hojas juveniles) y en la estructura de los tricomas de las hojas , y también en el tamaño y, en menor medida, el color de las flores y frutos. El número de cromosomas también difiere entre especies. El número diploide básico es 48, mientras que algunos son tetraploides con 96, otros hexaploides con 144 y octaploides con 192 cromosomas. [2]
Las hiedras son nativas de Eurasia y el norte de África, pero han sido introducidas en América del Norte y Australia. Invaden áreas forestales perturbadas en América del Norte. [3] Las semillas de hiedra las transmiten los pájaros. [3]
Las hiedras son de gran importancia ecológica por su producción de néctar y frutos, ambos producidos en épocas del año en las que hay pocas otras fuentes de néctar o frutos disponibles. [4] La abeja de la hiedra Colletes hederae depende completamente de las flores de la hiedra y programa todo su ciclo de vida en torno a la floración de la hiedra. [5] Los frutos son comidos por una variedad de aves, incluidos zorzales , curruca curruca y palomas torcaces . [4] Las hojas son devoradas por las larvas de algunas especies de lepidópteros , como las sombras angulares , la parte inferior del ala amarilla de borde ancho menor , el avellano festoneado , las sombras angulares pequeñas , la pequeña ola polvorienta (que se alimenta exclusivamente de hiedra), la polilla de cola bifurcada y belleza del sauce .
Una amplia variedad de invertebrados se refugian e hibernan en la densa maraña leñosa de hiedra. [6] Las aves y los pequeños mamíferos también anidan en la hiedra. [7] Sirve para aumentar la superficie y la complejidad de los entornos boscosos.
Las siguientes especies son ampliamente aceptadas; se dividen en dos grupos principales, dependiendo de si tienen tricomas en forma de escamas o estrellados en el envés de las hojas: [2] [8] [9]
Las especies de hiedra son en gran medida alopátricas y están estrechamente relacionadas, y muchas en ocasiones han sido tratadas como variedades o subespecies de H. helix , la primera especie descrita. Se han descrito varias especies adicionales en el sur de la antigua Unión Soviética , pero la mayoría de los botánicos no las consideran distintas.
Se han registrado híbridos entre varias especies de Hedera , incluida la hiedra atlántica ( H hibernica ) con la hiedra común ( H helix ). [10] La hibridación también puede haber jugado un papel en la evolución de algunas especies del género. [2] Un híbrido muy conocido que involucra hiedras es el híbrido intergenérico × Fatshedera lizei , un cruce entre Fatsia japonica y Hedera hibernica . Este híbrido se produjo una vez en un jardín de Francia en 1910 y nunca se ha repetido con éxito, manteniéndose el híbrido en cultivo mediante propagación vegetativa. [11] [12]
Las hiedras son muy populares en el cultivo dentro de su área de distribución nativa y en climas compatibles en otros lugares, por su follaje siempre verde, que atrae la vida silvestre y por sus usos de diseño adaptables en espacios de plantación estrechos y en paredes altas o anchas para agregar estética, o para ocultar paredes, cercas y tocones de árbol. Se han seleccionado para uso hortícola numerosos cultivares con follaje abigarrado y/o formas de hojas inusuales. [11]
La American Ivy Society es la Autoridad Internacional de Registro de Cultivares de Hedera y reconoce más de 400 cultivares registrados. [13]
Se ha debatido mucho sobre si la hiedra que trepa a los árboles los dañará o no. En Europa, el daño es generalmente menor, aunque puede haber competencia por los nutrientes del suelo, la luz y el agua, y los árboles viejos que soportan un fuerte crecimiento de hiedra pueden estar expuestos a daños por el viento . [4] El Woodland Trust del Reino Unido dice que "la hiedra ha sido acusada durante mucho tiempo de estrangular árboles, pero no daña el árbol en absoluto e incluso sustenta al menos 50 especies de vida silvestre". [6] Los daños y problemas son más significativos en América del Norte , donde la hiedra carece de las plagas y enfermedades naturales que controlan su vigor en sus continentes nativos; La fotosíntesis o la fuerza estructural de un árbol pueden verse abrumadas por el crecimiento agresivo de la hiedra que conduce directamente a la muerte o por enfermedades oportunistas y ataques de insectos. [14]
Varias especies de hiedra se han convertido en una especie invasora importante (exótica invasora) en hábitats naturales de plantas nativas , especialmente en los tipos ribereños y boscosos, y también en una maleza hortícola en los jardines de las regiones occidental y meridional de América del Norte con inviernos más suaves. Las hiedras crean una cubierta vegetal de hoja perenne densa, vigorosamente sofocante y tolerante a la sombra que puede extenderse rápidamente a través de asertivos rizomas subterráneos y corredores aéreos sobre grandes áreas de comunidades de plantas naturales y superar a la vegetación nativa. Actualmente se desaconseja o prohíbe en determinadas jurisdicciones el uso de hiedra como planta ornamental en la horticultura en California y otros estados. [15] Existen problemas similares en Australia . Por ejemplo, en ambos países, H. canariensis y H. algeriensis , tolerantes a la sequía en el norte de África , y H. helix europea , se cultivaron originalmente en jardines, parques y carreteras, pero se han vuelto agresivamente invasores en los bosques costeros y los ecosistemas ribereños, ahora lo que requiere costosos programas de erradicación. [dieciséis]
Las bayas son moderadamente tóxicas. El follaje de hiedra contiene saponinas triterpenoides y falcarinol . El falcarinol es capaz de inducir dermatitis de contacto . También se ha demostrado que mata las células del cáncer de mama. [17]
Las flores de la hiedra son polinizadas por himenópteros y resultan particularmente atractivas para la avispa común .
El nombre ivy deriva del inglés antiguo ifig , afín al alemán Efeu , de significado original desconocido. [18] El nombre científico Hedera es el nombre latino clásico de la planta. [11] Los antiguos nombres comunes regionales en Gran Bretaña, que ya no se utilizan, incluyen "Bindwood" y "Lovestone", por la forma en que se adhiere y crece sobre piedras y ladrillos. Los nombres comunes regionales de la costa del Pacífico de EE. UU. para H. canariensis incluyen "hiedra de California" y "hiedra de Argelia". Para H. helix , los nombres comunes regionales incluyen "hiedra común" (Gran Bretaña e Irlanda) y "hiedra inglesa" (América del Norte).
El nombre hiedra también se ha utilizado como nombre común para otras plantas no relacionadas, incluida la hiedra de Boston (enredadera japonesa Parthenocissus tricuspidata , de la familia Vitaceae ), la hiedra del Cabo (usada indistintamente para Senecio angulatus y Delairea odorata , Asteraceae ), hiedra venenosa ( Toxicodendron radicans , Anacardiaceae ), hiedra sueca (Whorled Plectranthus Plectranthus verticillatus , Lamiaceae ) y hiedra terrestre ( Glechoma hederacea , también Lamiaceae) y hiedra de Kenilworth ( Cymbalaria muralis , Plantaginaceae ).
Como muchas otras plantas de hoja perenne, que impresionaron a las culturas europeas al persistir durante el invierno, la hiedra tradicionalmente ha estado imbuida de un significado espiritual. Se llevaba a los hogares para ahuyentar a los espíritus malignos. [6]
En la antigua Roma se creía que una corona de hiedra podía evitar que una persona se emborrachara, y Baco , el dios de la intoxicación , llevaba dicha corona . [6]
Los arbustos de hiedra o los postes envueltos en hiedra se han utilizado tradicionalmente para anunciar tabernas en el Reino Unido, y muchos pubs todavía se llaman The Ivy. [19]
La naturaleza adherente de la hiedra la convierte en un símbolo de amor y amistad; alguna vez hubo una tradición de que los sacerdotes regalaran hiedra a los recién casados, [6] y como se aferra a los árboles muertos y permanece verde, también se la consideraba un símbolo de lo eterno. La vida del alma después de la muerte del cuerpo en el simbolismo cristiano medieval. [20]
El tradicional villancico británico , " The Holly and the Ivy ", utiliza la hiedra como símbolo de la Virgen María .
Las ruinas cubiertas de hiedra fueron un elemento básico del movimiento romántico en la pintura de paisajes, por ejemplo Visitante a un cementerio iluminado por la luna de Philip James de Loutherbourg (1790), Tintern Abbey, West Front de Joseph Mallord William Turner (1794) y Netley Abbey de Francis Towne . (1809). En este contexto, la hiedra puede representar lo efímero de los esfuerzos humanos y el poder sublime de la naturaleza.
La imagen de edificios históricos cubiertos de hiedra dio el nombre de Ivy League a un grupo de antiguas y prestigiosas universidades estadounidenses . [21]
Ivy aparece ampliamente en la película Arrietty de 2010 y en el cartel de la película.
