Hedera algeriensis , la hiedra argelina , es una especie de hiedra de hoja perenne originaria de la costa norteafricana, incluidas las montañas costeras de Argelia . [1]
Es una trepadora vigorosa, de gran tamaño y de hoja perenne, que se aferra a sí misma mediante raíces aéreas. Los tallos son rojizos, parcialmente decorados con pelos o escamas estrelladas, estrellados de color rojizo con unos 15 rayos. Las hojas son alternas y simples. Como en otras especies de Hedera , las ramas fértiles tienen tallos rígidos y las hojas suelen tener menos lóbulos en comparación con los tallos estériles (juveniles). La parte principal de la hoja (la lámina) es ovalada-rómbica, de 12 a 20 cm por 5 a 12 cm en las ramas en flor y de dientes gruesos o ligeramente lobulados (3 a 5 lóbulos) en los tallos estériles. La inflorescencia es un racimo de 13 a 15 flores pubescentes. Las flores pequeñas en umbelas se desarrollan sólo en los tallos o ramas fértiles.
La planta contiene el glucósido hederagenina , principalmente en las hojas y bayas, que podría provocar una toxicosis leve. Si se ingieren estas partes, pueden causar graves molestias y la manipulación de las plantas puede provocar irritación de la piel o una reacción alérgica.
Puede ser una maleza nociva o ser invasiva . Se naturaliza en climas templados y tierras bajas. Requiere un suelo constantemente húmedo, pero es más resistente a la sequedad ambiental que la mayoría de las especies relacionadas y puede soportar la sequía mejor que otras hiedras. Tolera mejor las bajas temperaturas que especies isleñas de latitudes similares, como Hedera canariensis , Hedera maderensis , Hedera azorica o Hedera cypria . Es originaria de la costa y las montañas costeras del norte de África, donde el clima es más fresco y la condensación proporciona un hábitat más húmedo. Es sensible a las heladas en aproximadamente la isoterma invernal de -2 °C, pero puede naturalizarse en climas templados. La planta es rechazada por los animales herbívoros. Los cultivares variados de Hedera algeriensis se utilizan ampliamente en jardinería.
Hedera algeriensis surgió de un ancestro común en el hábitat del bosque nuboso del área mediterránea . Las especies del género Hedera del norte de África y del Atlántico nororiental son especies estrechamente relacionadas. Hasta hace poco se pensaba que existía una sola especie, [2] Hedera helix , pero estudios recientes han demostrado que existen varias especies que se diferencian principalmente por los detalles microscópicos de la vellosidad de los cogollos. Hedera maroccana , Hedera iberica y Hedera canariensis están estrechamente relacionadas.
Hedera algeriensis se cultiva en Gran Bretaña desde 1838. El cultivar 'Ravensholst' [3] ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society .
En la costa de California, la hiedra argelina se utiliza como cobertura del suelo en los terraplenes de las carreteras para ayudar a controlar la erosión . [4] Sin riego, puede ser difícil de establecer y mantener, [5] y puede ocultar material muerto y seco subyacente, lo que puede representar un peligro de incendio. [6] La cubierta vegetal de hiedra proporciona cobertura, alimento y pasto a las ratas de los tejados y a los caracoles. [7]
