La narración tradicional australiana , transmitida de generación en generación, siempre ha sido parte del paisaje. Desde el principio de los tiempos (la época de los sueños ), la narración ha desempeñado un papel vital en la cultura aborigen australiana , una de las culturas más antiguas del mundo. A los niños aborígenes se les contaban historias desde una edad muy temprana; historias que les ayudaban a comprender el aire, la tierra, el universo, su gente, su cultura y su historia. Los ancianos contaban historias de sus viajes y sus logros. A medida que los niños se hacían adultos, asumían la responsabilidad de transmitir las historias. Estas historias son tanto una necesidad cultural como un entretenimiento y todavía se transmiten de forma oral, aunque muchas de ellas ahora están grabadas en forma impresa, de audio y de vídeo.
Las líneas de canciones , también llamadas pistas de los sueños, eran una forma de narración indígena que permitía comprender el paisaje. Contaban historias sobre el camino de un espíritu creador durante el sueño . Existe una gran colección de historias del Tiempo del sueño aborigen que forman una gran parte de la historia de la narración australiana. Entre ellas se incluyen historias sobre los bunyip .
Los europeos que llegaron al continente en forma de convictos , soldados y colonos trajeron consigo sus propias historias, que se transmitieron oralmente por toda la nueva colonia penal británica . Para los 150.000 convictos que fueron transportados a Australia a finales del siglo XVIII y principios del XIX, las historias eran esenciales. Habían sido tratados con dureza, y a menudo injustamente, y exiliados sin esperanza de regresar a la tierra de su nacimiento. Es a través de las historias que creamos cultura. Los convictos, la mayoría de los cuales provenían de las clases trabajadoras de Inglaterra, Gales e Irlanda, necesitaban recrear su cultura en un entorno extraño. Si bien las historias que trajeron consigo ofrecieron consuelo durante la desesperada soledad del aislamiento, también necesitaban olvidar el país que los había abandonado. Así, en la década de 1820, las canciones y las historias que los convictos trajeron de las Islas Británicas habían comenzado a fusionarse con las historias de su nueva tierra a medida que se dedicaban a recrear sus vidas y su cultura.
En su nueva cultura surgió una actitud antiautoritaria que a menudo se reflejaba en sus historias. Parte del dolor del abandono se alivió con el intercambio de historias sobre bandidos que se atrevieron a robar a los ricos y burlarse de la autoridad. Uno de esos bandidos fue Ned Kelly, que se convirtió en un héroe del pueblo y una leyenda en vida y muerte. La suya es todavía una de las historias australianas más conocidas.
Más tarde, los buscadores de oro que inundaron los yacimientos de oro australianos durante el siglo XIX trajeron consigo las historias que oyeron en los yacimientos de oro estadounidenses. Estas historias pronto adquirieron un sabor australiano y se convirtieron en parte del folclore del país . Otras historias, exclusivamente australianas, también surgieron de los yacimientos de oro. Una de ellas es la historia de la Eureka Stockade , un levantamiento de mineros en los yacimientos de oro de Ballarat en 1854, que se dice que fue el comienzo de la democracia en Australia. Los nuevos desarrollos trajeron nuevas historias: historias de pioneros que sobrevivieron a duras condiciones, historias de exploradores como Burke y Wills e historias de trágicos naufragios . Los eventos informados en los periódicos se compartieron oralmente y, sin duda, se embellecieron.
Los años de la Depresión de la década de 1930 trajeron consigo a los narradores itinerantes, los vagabundos que llevaban las historias a través del vasto continente mientras caminaban de ciudad en ciudad en busca de trabajo. Muchos de los vagabundos se convirtieron en narradores orales expertos, ya que, noche tras noche, acampaban en las orillas de los ríos y contaban historias junto al fuego. La famosa narradora australiana Nell Bell recuerda "a mi abuelo contándome sobre sus amigos, contratistas de cercas en el noroeste de Nueva Gales del Sur , y a mi abuela, mientras batía, contándome historias de duendes y willy willies. Estaban los huertos chinos en la parte superior de la calle con historias de emperadores y pavos reales; el vagabundo que vivía bajo el puente y me contaba cuento tras cuento y el bebedor de meto [alcohol desnaturalizado] con historias de Estados Unidos y el interior de Australia . Eran gente real, una tradición puramente australiana".
Uno de los narradores itinerantes de los años de la depresión fue Henry Lawson , que nació en los yacimientos de oro, hijo de un marinero noruego . Vagaba por el campo con los vagabundos . La fama, aunque no la fortuna, le llegó a través de sus poemas y cuentos cortos y cuando murió en 1922 fue honrado con un funeral de estado.
Muchas historias australianas, como "La mujer del pastor" de Lawson, se desarrollaron en las condiciones distantes y duras de la naturaleza australiana, donde los hombres y las mujeres "se preguntaban y temían". Compartir historias ayudaba a aliviar la soledad y la nostalgia, traía recuerdos de tiempos y lugares agradables y generaba un sentimiento de unión frente a lo desconocido. Las historias se contaban alrededor del fuego mientras se hervía el fuego; el fuego y las historias se combinaban para ofrecer una sensación de seguridad.
Los años de guerra (1914-18 y 1939-45) añadieron otra dimensión a los cuentos populares australianos . Empezaron a surgir nuevos héroes. De la Primera Guerra Mundial surgieron los Anzacs y la historia de Simpson y su burro , y la hermana Vivian Bullwinkel , por nombrar solo algunos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los refugiados judíos de Europa del Este y muchos otros grupos étnicos diferentes aportaron dimensiones enriquecedoras a la narrativa australiana . La riqueza de la posguerra trajo consigo nuevos medios de entretenimiento y nuevas formas de contar historias, y la tradición oral quedó olvidada durante muchos años.
Sin embargo, en la década de 1970, la narración oral cobró nueva vida con la formación de gremios de narradores en Victoria y Australia Occidental y, más tarde, en Nueva Gales del Sur y otros estados. En Australia, hoy en día, hay gremios activos en Australia Occidental , el Territorio de la Capital Australiana, Nueva Gales del Sur [http://www.storytellersnsw.org.au] y Australia del Sur .
El NSW Guild (Storytellers NSW) organiza eventos de narración en vivo, así como talleres sobre el arte y la técnica de la narración oral para miembros y el público en general. También organizan la conferencia bienal "Weaving Stories Together", la conferencia internacional de narración de Sydney, que atrae a participantes y presentadores de las Américas, Europa, Asia, el Pacífico y Australasia. La última conferencia se celebró en junio de 2023. La próxima conferencia será en junio de 2025. Para obtener información más actualizada, visite Storytellers NSW
Ahora que muchos educadores australianos reconocen la importancia de la alfabetización oral, los narradores orales se han convertido en un recurso valioso para los docentes. Muchos narradores victorianos, como JB Rowley, Gael Cresp, Jackie Kerin y otros, también son autores de éxito. Otra narradora australiana, Louisa John-Krol , utiliza los cuentos como base para su música.
El NSW Guild cuenta con muchos narradores experimentados que cuentan historias regularmente o presentan talleres en una amplia variedad de entornos, como: festivales y conferencias internacionales de narración de cuentos, educación universitaria, secundaria, primaria y de primera infancia, festivales comunitarios y ambientales y en eventos de narración de cuentos en vivo. Los siguientes narradores están acreditados por el NSW Guild: Christine Carlton, Christine Greenough, Kiran Shah, Jo Henwood, Lindy Mitchell-Nilsson, Ulf Nilsson, Jill Webster, Michael Patterson, Lee Castledine, Lilli Rodriguez-Pang, Megan Pascoe, Anna Jarrat, Julie Mundy-Taylor, Sue Alvarez Cynthia Hartman y Kate Forsyth. Se puede contactar a los narradores a través de NSW Guild Tellers
Larry Brandy es un narrador aborigen que se especializa en involucrar a su audiencia mediante el uso de artefactos.
1. Nell Bell y June Barnes (1999) "Narración australiana": folklore australiano , n.º 14.
2. John S. Ryan (1981) Fantasía y folklore australiano