John Kirkpatrick (6 de julio de 1892 - 19 de mayo de 1915), comúnmente conocido como John Simpson , fue un camillero de la 3.ª Ambulancia de Campaña Australiana durante la campaña de Galípoli , el intento aliado de capturar Constantinopla , capital del Imperio Otomano , durante la Primera Guerra Mundial .
Tras el desembarco en Anzac Cove el 25 de abril de 1915, Simpson utilizó burros para prestar primeros auxilios y llevar a los soldados heridos a la playa, desde donde podían ser evacuados. Continuó con esta labor durante tres semanas y media, a menudo bajo fuego enemigo, hasta que murió a causa de las ametralladoras durante el tercer ataque a Anzac Cove . Simpson y su burro se han convertido en parte de la leyenda de Anzac .
Simpson nació el 6 de julio de 1892 en Eldon Street, Tyne Dock , South Shields , [1] condado de Durham , Inglaterra, de padres escoceses : Sarah Kirkpatrick (de soltera Simpson) y Robert Kirkpatrick. [2] [3] [4] Fue uno de ocho hijos y trabajó con burros cuando era joven, durante las vacaciones de verano. [2] Asistió a la Barnes Road Junior School y más tarde a la Mortimer Road Senior School. [5]
A los 16 años, se ofreció como voluntario para entrenarse como artillero en la Fuerza Territorial , como se conocía a las unidades de reserva del Ejército británico en ese momento, [6] y a principios de 1909 se unió a la marina mercante británica. [7]
En mayo de 1910, Simpson abandonó su barco en Newcastle, Nueva Gales del Sur , y viajó extensamente por Australia, aceptando diversos trabajos, como cortar caña de azúcar en Queensland y extraer carbón en el distrito de Illawarra de Nueva Gales del Sur. En los tres años aproximadamente previos al estallido de la Primera Guerra Mundial , trabajó como mayordomo , fogonero y engrasador en barcos costeros australianos . [8]
Simpson sostuvo, o desarrolló, opiniones políticas de izquierda mientras trabajaba en Australia, y escribió en una carta a su madre: "A menudo me pregunto cuándo los trabajadores de Inglaterra despertarán y verán las cosas como las ven otras personas. Lo que quieren en Inglaterra es una buena revolución y eso sacará de esto a algunos de estos millonarios, señores y duques y luego con un gobierno laborista casi podrán establecer sus propias condiciones". [9] Según el ex líder sindical Alf Rankin, hay evidencia anecdótica de que Simpson pertenecía a los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW o "Wobblies"), un sindicato internacional radical , aunque eso nunca ha sido confirmado por documentos históricos u otras fuentes. [10]
Simpson se alistó en la Fuerza Imperial Australiana después del estallido de la guerra, aparentemente como un medio para regresar a Inglaterra. [3] Se alistó como "John Simpson", y es posible que haya abandonado su apellido real para evitar ser identificado como un desertor del barco. [2] Simpson se alistó como camillero de ambulancia de campaña , un papel que solo se otorgaba a hombres físicamente fuertes, el 23 de agosto de 1914 en Swan Barracks , Francis Street, en Perth , [2] y realizó entrenamiento en el campo de entrenamiento de Blackboy Hill . [11] Fue asignado a la 3.ª Ambulancia de Campaña Australiana y al número de regimiento 202. [12]
Simpson desembarcó en la península de Galípoli el 25 de abril de 1915 con la 3.ª Ambulancia de Campaña como parte de la 1.ª División Australiana. [2] En las primeras horas del día siguiente, mientras llevaba a un camarada herido sobre sus hombros, vio un burro y rápidamente comenzó a usarlo para llevar a sus compañeros soldados. [2] Simpson cantaba y silbaba, aparentemente ignorando las balas que volaban por el aire, mientras atendía a sus camaradas. [2]
En Galípoli utilizó al menos cinco burros diferentes, conocidos como "Duffy No. 1", "Duffy No. 2", "Murphy", "Queen Elizabeth" y "Abdul"; algunos de los burros murieron o resultaron heridos en acción. [13] [8] [14] [15] Él y los burros pronto se convirtieron en una imagen familiar para los Anzac, muchos de los cuales conocían a Simpson por apodos como "Scotty" (en referencia a su ascendencia) y "Simmy". El propio Simpson también era conocido a veces como "Murphy". [14] Otros camilleros de los Anzac comenzaron a emular el uso de los burros por parte de Simpson. [13]
El coronel (más tarde general) John Monash escribió: "El soldado Simpson y su pequeña bestia se ganaron la admiración de todos en el extremo superior del valle. Trabajaron día y noche durante todo el período desde el desembarco, y la ayuda prestada a los heridos fue inestimable. Simpson no conocía el miedo y se movía despreocupadamente en medio de la metralla y el fuego de fusil, cumpliendo con firmeza su tarea autoimpuesta día tras día, y con frecuencia se ganó el aplauso del personal por sus numerosos y valientes rescates de hombres heridos en zonas expuestas al fuego de fusiles y metralla". [2]
Otros relatos contemporáneos de Simpson en Galípoli hablan de su valentía y su inestimable servicio al bajar a los heridos de las alturas sobre Anzac Cove a través de los barrancos de Shrapnel y Monash. [16] Sin embargo, su servicio a lomos de burro le evitó el trabajo aún más peligroso y arduo de transportar a los hombres gravemente heridos de vuelta desde las líneas del frente en una camilla. [17]
El 19 de mayo de 1915, durante el tercer ataque a Anzac Cove , Simpson fue asesinado por disparos de ametralladora. [2] [18]
El soldado Victor Laidlaw, de la 2.ª Ambulancia de Campaña, escribió en su diario sobre la muerte de Simpson:
Otra víctima mortal que descubrí hoy fue un soldado de la 1.ª División de Ambulancias de Campaña. Había estado trabajando entre la base y la línea de fuego derribando a los heridos montado en un burro. Había prestado un servicio inestimable a nuestra causa. Un día, estaba derribando a un hombre de las trincheras y, al bajar por una pendiente, recibió un disparo en el corazón. Todos lamentaron que este tipo fuera visto por todos y que todos lo conocieran. No se lo podía perder de vista, ya que siempre trabajaba con su burro, alegre y dispuesto. Este hombre va a la muerte como soldado. [19] [20]
Le sobrevivieron su madre y su hermana, que todavía vivían en South Shields. [4] Fue enterrado en el cementerio de Beach . [21]
Poco después de su muerte, Simpson fue confundido con al menos otro camillero que usaba un burro en Anzac Cove, Richard Alexander Henderson , del Cuerpo Médico de Nueva Zelanda (NZMC). [14] [15] Henderson dijo más tarde que se había hecho cargo de uno de los burros de Simpson, conocido como "Murphy". [14] [15]
Una imagen icónica (derecha) de Henderson, con un burro en Galípoli, [14] [22] a menudo se ha asumido erróneamente que representa a John Simpson Kirkpatrick. La imagen se originó en una fotografía tomada por el sargento James G. Jackson del NZMC el 12 de mayo de 1915 (una semana antes de la muerte de Simpson). [23] La imagen se hizo famosa después de que Horace Moore-Jones , un artista neozelandés , que había sido miembro de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda en Galípoli, [24] pintara al menos seis versiones de ella. [23] Después de la muerte de Simpson, Henderson continuó rescatando a soldados heridos del campo de batalla y más tarde fue galardonado con la Medalla Militar . [25] [26] Las pinturas de Moore-Jones generalmente se han mencionado con títulos como Soldado Simpson, DCM y su burro en Anzac y/o El hombre con el burro . Han aparecido muchos derivados de la imagen, incluidas esculturas, y una variación de ella se incluyó en tres sellos postales emitidos en Australia en 1965 para conmemorar el 50 aniversario de Galípoli: en los sellos de cinco peniques, ocho peniques, dos chelines y tres peniques. [27]
La leyenda que rodea a Simpson, a veces bajo el nombre inapropiado de "Murphy", surgió en gran parte de un relato de sus acciones publicado en un libro de 1916, Glorious Deeds of Australasians in the Great War (Hazañas gloriosas de los australasianos en la Gran Guerra) . Se trataba de un esfuerzo propagandístico en tiempos de guerra, y muchas de sus historias sobre Simpson, supuestamente rescatando a 300 hombres y haciendo incursiones en tierra de nadie para sacar a los heridos a la espalda, son demostrablemente falsas. De hecho, transportar a tantos hombres a la playa en las tres semanas que estuvo en Galípoli habría sido una imposibilidad física, dado el tiempo que duró el viaje. [28] Sin embargo, las historias presentadas en el libro fueron aceptadas de forma amplia y acrítica por muchas personas, incluidos los autores de algunos libros posteriores sobre Simpson. [ cita requerida ]
En 1916 se estrenó una película muda basada en las hazañas de Simpson, Murphy of Anzac . [12]
Su vida inspiró la obra radiofónica de 1938 El hombre del burro . [29]
En 1965, en vísperas del quincuagésimo aniversario de Galípoli, hubo peticiones de una medalla conmemorativa para los veteranos de la campaña de Galípoli y/o la concesión de una Cruz Victoria tardía a Simpson. Ambas propuestas fueron rechazadas por el Gobierno Federal de Australia en 1965. En enero de 1966, Robert Menzies, que había sido Primer Ministro de Australia desde 1949, se retiró y fue reemplazado por Harold Holt . El nuevo gobierno pronto anunció que Australia entregaría a los veteranos del Ejército australiano y la Marina Real australiana de la campaña de Galípoli en 1915, una Medalla Conmemorativa de Anzac. Tanto los veteranos vivos como los familiares de los veteranos fallecidos podían solicitar el medallón, pero solo los veteranos vivos recibirían una insignia de solapa. Los primeros medallones se emitieron a los veteranos de Galípoli poco antes del Día de Anzac de 1967. [30] El medallón y la insignia de solapa presentaban a Simpson y su burro. [31] También fueron retratados en una serie de sellos postales de Anzac emitidos el 14 de abril de 1965. [32]
En 1977, un burro "se unió" al Cuerpo Médico del Ejército Real Australiano , bajo el nombre de "Jeremy Jeremiah Simpson", con el rango de soldado raso y el número de regimiento MA 0090. En 1986, este burro en particular fue adoptado permanentemente como mascota oficial del cuerpo. [33]
Simpson apareció en un episodio del programa de televisión Michael Willessee's Australians llamado "Soldado John Simpson" en 1988. [34] [35]
Se han escrito al menos dos canciones sobre él: «John Simpson Kirkpatrick» de Issy y David Emeney con Kate Riaz, en el álbum Legends and Lovers , [36] y «Jackie and Murphy» de Martin Simpson en el álbum Vagrant Stanzas . [37]
En mayo de 1997, la RSPCA australiana otorgó póstumamente su Cruz Púrpura al burro Murphy por realizar actos destacados de valentía hacia los humanos. [38]
En 2011, se estrenó en la Aduana de South Shields una obra de Valerie Laws titulada El hombre y el burro . [39] El papel de John Simpson Kirkpatrick fue interpretado por el actor local Jamie Brown. [40]
El 19 de mayo de 2015, el Alto Comisionado australiano, Alexander Downer , visitó South Shields como parte de las celebraciones especiales para conmemorar los 100 años del día en que John Simpson Kirkpatrick murió en combate. [41]
A lo largo de las décadas se han presentado varias peticiones para que Simpson recibiera la Cruz Victoria (VC) o la Cruz Victoria por Australia . [42] Existe el mito persistente de que se le recomendó para la Cruz Victoria, pero que la burocracia militar rechazó la propuesta o la gestionó mal. Sin embargo, no hay pruebas documentales de que se haya hecho alguna vez tal recomendación. [43] La justificación de que Simpson recibiera la Cruz Victoria se basa en las entradas del diario de su oficial al mando que expresan la esperanza de que recibiera una Medalla de Conducta Distinguida o la Cruz Victoria. Sin embargo, el oficial en cuestión nunca hizo una recomendación formal para ninguna de estas medallas. [12] La mención de Simpson en los despachos era coherente con el reconocimiento dado a otros hombres que desempeñaron el mismo papel en Galípoli. [44]
En abril de 2011, el Gobierno australiano anunció que Simpson sería uno de los trece militares examinados en una investigación sobre "Reconocimiento no resuelto de actos pasados de valentía y valor naval y militar". [45] El tribunal de esta investigación recibió instrucciones de hacer recomendaciones sobre la concesión de condecoraciones, incluida la Cruz Victoria. Al concluir sus investigaciones en febrero de 2013, el tribunal recomendó que no se concedieran más condecoraciones a Simpson, ya que su "iniciativa y valentía eran representativas de todos los demás camilleros de la 3.ª División de Ambulancias de Campaña, y esa valentía fue reconocida apropiadamente como tal mediante la concesión de una MID". [44] [46]
El autor señala que Laidlaw había identificado erróneamente a Simpson como asignado a la 1.ª ambulancia de campo en lugar de a la 3.ª.
