La teniente coronel Vivian Statham , AO , MBE , ARRC , ED ( née Bullwinkel ; 18 de diciembre de 1915 - 3 de julio de 2000) fue una enfermera del ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial . Fue la única enfermera sobreviviente de la Masacre de la Isla Bangka , cuando los japoneses mataron a 21 de sus compañeras enfermeras en Radji Beach, Isla Bangka , en las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia) el 16 de febrero de 1942.
Vivian Bullwinkel nació el 18 de diciembre de 1915 en Kapunda , Australia del Sur , hija de George Albert y Eva Bullwinkel (de soltera Shegog). Tenía un hermano, John. Asistió a la Broken Hill High School, donde fue capitana de la escuela en 1933. Se formó como enfermera y partera en Broken Hill , Nueva Gales del Sur , y comenzó su carrera de enfermería en Hamilton, Victoria , antes de mudarse al Hospital Jessie McPherson en Melbourne . [1]
En 1941, queriendo alistarse para el servicio en la Segunda Guerra Mundial , Bullwinkel se presentó como enfermera voluntaria en la Real Fuerza Aérea Australiana , pero fue rechazada por tener pies planos. Sin embargo, pudo unirse al Servicio de Enfermería del Ejército Australiano ; asignada al 2/13.º Hospital General Australiano (2/13.º AGH), en septiembre de 1941 navegó hacia Singapur . Después de unas semanas con el 2/10.º AGH, Bullwinkel se reincorporó al 13.º AGH en Johor Bahru . [1]
Las tropas japonesas invadieron Malasia en diciembre de 1941 y comenzaron a avanzar hacia el sur, obteniendo una serie de victorias. [2] A fines de enero de 1942, estaban avanzando a través de Johor y el 13.º Regimiento AGH debía evacuar a Singapur. Una defensa efímera de la isla terminó en derrota y, el 12 de febrero, Bullwinkel y otras 65 enfermeras abordaron el SS Vyner Brooke para escapar. [3]
Dos días después, el barco fue hundido por aviones japoneses. Bullwinkel, otras 21 enfermeras y un gran grupo de hombres, mujeres y niños llegaron a la playa de Radji en la isla de Banka. Otros a bordo se hundieron con el barco o fueron arrastrados por la corriente y nunca más se los volvió a ver. Al día siguiente, se unieron al grupo otras personas, lo que supuso un total de unas 100 personas, incluidos unos veinte soldados ingleses de otro barco hundido anteriormente. Eligieron rendirse a los japoneses. Un oficial del Vyner Brooke caminó hasta Muntok , una ciudad al noroeste de la isla, para ponerse en contacto con los japoneses. Mientras estaba fuera, la matrona Irene Drummond , la más veterana de las enfermeras australianas, sugirió que las mujeres y los niños civiles comenzaran a caminar hacia Muntok. [3]
En una acción que más tarde se conocería como la Masacre de la Isla Banka , los soldados japoneses llegaron y mataron a los hombres, luego hicieron señas a las enfermeras para que se metieran en el mar. Luego ametrallaron a las enfermeras por la espalda. Bullwinkel fue alcanzada por una bala que atravesó completamente su cuerpo, sin alcanzar sus órganos internos, y fingió estar muerta hasta que los soldados japoneses se fueron. [4] Se escondió con el soldado del ejército británico Cecil George Kingsley del Cuerpo de Artillería del Ejército Real durante 12 días, atendiendo sus graves heridas, solo entonces se dio cuenta de la magnitud de su propia herida, antes de ser capturada. Fueron llevados en cautiverio, pero Kingsley murió poco después a causa de sus heridas, que incluían una herida de bala en el abdomen. [3]
Pruebas recientes recogidas por la historiadora Lynette Silver , la locutora Tess Lawrence y la biógrafa Barbara Angell indican que Bullwinkel y "la mayoría" de las enfermeras podrían haber sido agredidas sexualmente antes de ser asesinadas. Sin embargo, el gobierno australiano le prohibió a Bullwinkel hablar sobre las violaciones en el Tribunal de Crímenes de Guerra de Tokio en 1946. [5]
Bullwinkel se reunió con los sobrevivientes de Vyner Brooke . Les contó sobre la masacre, pero nadie volvió a hablar de ello hasta después de la guerra por temor a poner a Bullwinkel, como testigo de la masacre, en peligro. Bullwinkel pasó tres años y medio en cautiverio, junto con Betty Jeffrey , Wilma Oram y Margaret Dryburgh ; Dryburgh, la mayor, murió en cautiverio alrededor de los 55 años. Otra enfermera sobreviviente fue Pat Darling , quien murió en 2007. [6]
Bulkwinkel se retiró del ejército en 1947 y se convirtió en directora de enfermería en el Hospital de Enfermedades Infecciosas de Fairfield . También en 1947 prestó testimonio de la masacre en un juicio por crímenes de guerra en Tokio. [7] Se dedicó a la profesión de enfermería y a honrar a los asesinados en la isla de Bangka, recaudando fondos para un monumento a las enfermeras y sirviendo en numerosos comités, incluido un período como miembro del Consejo del Memorial de Guerra Australiano y más tarde presidenta del Colegio Australiano de Enfermería . [1]
En 1975 , la Operación Babylift [8], nombre dado al transporte aéreo masivo de huérfanos vietnamitas a Australia y Estados Unidos, eligió para su segunda entrega el Hospital de Enfermedades Infecciosas de Fairfield como la instalación especializada más adecuada para recibirlos. La matrona Bullwinkel organizó y dirigió un equipo de enfermería que viajó a Sídney para abordar el Qantas 707 para el vuelo a Vietnam el 17 de abril de 1975.
Bullwinkel se casó con el coronel Francis West Statham en septiembre de 1977 y cambió su nombre a Vivian Statham. [9] Regresó a la isla de Bangka en 1992 para inaugurar un santuario en honor a las enfermeras que no habían sobrevivido a la guerra. Murió de un ataque cardíaco el 3 de julio de 2000, a los 84 años, en Perth, Australia Occidental. [1]
En 2001, Bullwinkel fue incluida póstumamente en el Cuadro de Honor de Mujeres de Victoria . En 2019, ella y Grace Wilson fueron conmemoradas en pancartas de mosaico instaladas en el Hospital General de Repatriación en Heidelberg, Victoria . [13] Se convirtió en la primera mujer en tener una estatua del Memorial de Guerra Australiano dedicada a ella en 2022. [14]
El ala Vivian Bullwinkel del Hospital Privado de Hollywood, Perth (antiguo Hospital General de Repatriación de Hollywood ) fue rebautizada en su honor.
La Asociación de la Real Fuerza Aérea Australiana administra el centro de atención para personas mayores Vivian Bullwinkel Lodge en los suburbios del norte de Perth. [15]
La Universidad Monash (Melbourne) y Eastern Health (Melbourne) han bautizado la cátedra de enfermería de cuidados paliativos con su nombre.
En 2010, el Instituto TAFE del Norte de Melbourne renovó las antiguas dependencias de enfermería de su campus de Fairfield para alojar a los estudiantes. Una sala común lleva el nombre de Vivian Bullwinkel, quien fue directora de enfermería durante muchos años en el Hospital de Fairfield. [16]
En febrero de 2023, el salón de Broken Hill High School, donde Bullwinkel fue capitán de la escuela en 1933, recibió el nombre de Vivian Bullwinkel Drill Hall. [17]
En mayo de 2024, la Comisión Electoral Australiana propuso que se creara un nuevo electorado en la Cámara de Representantes de Australia en Australia Occidental que se llamaría Bullwinkel en su honor. [18]
Medios relacionados con Vivian Bullwinkel en Wikimedia Commons