Black Comedy es una farsa de un actode Peter Shaffer , representada por primera vez en 1965. La premisa de la pieza es que la luz y la oscuridad se transponen, de modo que cuando el escenario está iluminado, se supone que el elenco debe estar en la oscuridad y solo cuando el escenario está oscuro se supone que pueden verse entre sí y sus alrededores.
En la obra, un joven escultor y su prometida han tomado prestados unos muebles antiguos muy caros del piso de un vecino sin su permiso para impresionar a un anciano coleccionista de arte millonario. Cuando se corta la luz, el vecino vuelve antes de tiempo, otras personas llegan inesperadamente y la situación se vuelve casi un caos.
A principios de la primavera de 1965, Kenneth Tynan , dramaturgo del Teatro Nacional , encargó a Shaffer que escribiera una obra de un acto para acompañar una producción de Miss Julie protagonizada por Maggie Smith y Albert Finney . Shaffer escribió más tarde en la introducción a sus Collected Plays de 1982:
Shaffer se puso a componer la obra. Para producir una premisa dramática más sostenible que el simple truco de la iluminación inversa, Shaffer ideó la idea de que uno de los personajes tenía una razón para mantener a los demás en la oscuridad. Fue a partir de esta necesidad que se concibió la idea de los muebles robados y se solidificó el tema de las mentiras. Brindsley mantendría a sus invitados en la oscuridad, tanto en sentido figurado como literal.
Tynan dijo más tarde sobre el proceso de ensayo: "Esto fue una farsa ensayada en condiciones de farsa". Debido a dificultades de programación en Chichester, Black Comedy tuvo muy poco tiempo de ensayo y se estrenó sin un solo preestreno público. La obra fue dirigida por John Dexter , que había dirigido la obra anterior de Shaffer, The Royal Hunt of the Sun , y más tarde dirigió Equus , con lo que Shaffer llamó "precisión ardiente". Añadió que "fue interpretada con un brío inigualable por Smith y Finney, por Derek Jacobi como un Brindsley incomparable, y por Graham Crowden como un Coronel Melkett salvajemente lunático". [1] Smith había protagonizado previamente dos de las obras anteriores de Shaffer, The Private Ear y The Public Eye , que se presentaron como un programa doble en el Globe Theatre . [2]
La obra está escrita para ser representada bajo un esquema de iluminación invertida: la obra comienza en un escenario a oscuras. A los pocos minutos de la acción, se produce un cortocircuito y el escenario se ilumina para revelar a los personajes en un "apagón". En las pocas ocasiones en que se encienden cerillas, encendedores o linternas, las luces se vuelven más tenues.
Black Comedy se presentó por primera vez en el Chichester Festival Theatre del National Theatre el 27 de julio de 1965, y posteriormente en el Old Vic de Londres, dirigida por Dexter con el siguiente elenco:
Fuente: Playscript. [3]
La obra comienza en completa oscuridad.
Brindsley Miller, un joven escultor, y su prometida debutante, Carol Melkett, han robado algunas antigüedades caras de su vecino Harold Gorringe, que está fuera durante el fin de semana, para arreglar el apartamento de Brindsley e impresionar al padre de Carol y a un adinerado comprador de arte llamado Georg Bamberger. Antes de que lleguen los invitados, un fusible en el sótano hace cortocircuito y provoca un apagón. El escenario se ilumina al instante.
Mientras Brindsley y Carol buscan fósforos, suena el teléfono y Brindsley contesta. Es su antigua amante Clea, que acaba de regresar de Finlandia. Brindsley distrae a Carol y se niega a ver a Clea.
La señorita Furnival, la ocupante del piso de arriba, entra buscando refugio de su miedo a la oscuridad. La señorita Furnival es solterona y abstemia . Llaman a la compañía eléctrica de Londres, pero sólo les dicen que un electricista podría llegar más tarde esa noche.
Llega el padre de Carol, el coronel Melkett, quien le toma una antipatía casi instantánea a Brindsley y no le impresiona una de sus esculturas: una gran obra de hierro con dos puntas.
Harold Gorringe regresa temprano de su fin de semana. Brindsley rápidamente lleva a Harold al departamento para que no entre al suyo y descubra el robo. En la oscuridad, Harold no se da cuenta de que la habitación está llena de sus propias cosas. Mientras Carol mezcla a ciegas las bebidas de todos, Brindsley intenta devolver en silencio la mayor cantidad posible de muebles robados al departamento de Harold.
Se produce una confusión cuando Carol reparte las bebidas a oscuras y la señorita Furnival recibe licor por error. Ella se engancha después de probarlo por primera vez y, a escondidas, consigue más. Harold descubre el compromiso de Brindsley y Carol y se enfurece con la noticia. Es obvio que él mismo tiene sentimientos secretos por Brindsley. (También se da a entender que Brindsley también podría estar teniendo una aventura con Harold).
Clea entra sin avisar. En medio de la confusión, Brindsley la agarra por el trasero y lo reconoce al instante. Se las arregla para retirarse con ella al desván, donde sus desesperadas súplicas para que se vaya se disuelven en apasionados besos. Cuando ella se niega a irse, él le concede que puede quedarse en el desván, si no baja las escaleras.
El electricista, un alemán llamado Schuppanzigh, llega para reparar el fusible y todos, emocionados, lo confunden con Bamberger. El electricista, con su linterna encendida, ve la escultura y queda sumamente impresionado. Schuppanzigh, que recibió una gran educación artística en Heidelberg , elogia el trabajo de Brindsley con gran elocuencia. Justo cuando la estatua parece a punto de ser vendida por quinientas guineas, se dan cuenta de quién es realmente. El grupo se vuelve contra él indignado y Schuppanzigh es arrojado al sótano para reparar el fusible.
Clea sale del desván y descubre el compromiso de Brindsley. Indignada, derrama vodka sobre los sorprendidos invitados. Cuando Clea se revela, Carol se horroriza, pero es interrumpida por la señorita Furnival, quien, completamente ebria, estalla en una diatriba borracha, despotricando sobre los terrores del supermercado moderno, llamando a su padre muerto y profetizando un día del juicio final en el que "los paganos con sus chaquetas de cuero" serán "arrancados de sus motocicletas". Harold la acompaña hasta la puerta para consolarla. Carol rompe el compromiso y el coronel se pone furioso.
Cuando Harold descubre el estado de su habitación, vuelve al apartamento de Brindsley enloquecido por la furia. Saca una de las puntas de metal de la estatua y avanza hacia él. El coronel hace lo mismo, saca la otra punta y juntos avanzan hacia el aterrorizado escultor.
Finalmente, llega Georg Bamberger. Esta vez, los invitados confunden al millonario con el electricista, hasta que Schuppanzigh sale del sótano y declara que el fusible está arreglado. Los invitados, sorprendidos, se dan cuenta de que Bamberger ha llegado por fin, y Brindsley exclama felizmente: "¡Todo está bien ahora! ¡Justo a tiempo!". Pero justo cuando dice esto, Bamberger cae en la trampilla abierta. Mientras Harold, el coronel Melkett y Carol avanzan hacia Brindsley y Clea, Schuppanzigh enciende las luces con un gran alarde. Hay oscuridad instantánea.
Shaffer describió la noche de apertura de Black Comedy como "una verdadera detonación de alegría humana", y escribió sobre un miembro de la audiencia que sollozaba de risa y gritaba de dolor. [1] Las críticas fueron generalmente buenas. The Times dijo sobre la pieza: "Puede que no sea un hito en el desarrollo del drama inglés, pero es una obra muy divertida". [4] JC Trewin en The Illustrated London News pensó que la pieza era demasiado larga: "Si esto fuera una revista, podríamos considerar que diez minutos son suficientes". [5] El crítico de The Stage estuvo de acuerdo en que la pieza era demasiado larga, encontrándola "por un tiempo inteligente, sorprendente, divertida, hasta que, quince minutos antes del final, la invención del Sr. Shaffer, y por lo tanto el impacto de la pieza, se debilita". [6] Claudia Cassidy en el Chicago Tribune también pensó que la obra era demasiado larga, pero señaló que "algunos de los gags visuales y sonoros son tan perfectos... que el público se reduce a gelatina". [7] El crítico de The Tatler consideró que la obra era "una de las farsas más divertidas que recuerdo haber visto". [8] Penelope Gilliatt en The Observer le dio a la pieza una bienvenida moderada, pero la encontró "una idea cegadora no perseguida con mucha audacia". [9] En The Guardian , Philip Hope-Wallace la llamó "una pieza escandalosa de vodevil de payasadas... a veces un poco larga, pero llega a un clímax magnífico casi digno de Feydeau ". [10] Cuando se inauguró la primera producción de Broadway en 1967, John Chapman escribió en The Daily News que encontró que el autor sostuvo la comedia de principio a fin: "Me sentí realmente apenado cuando el escenario se oscureció y la farsa terminó". [11]
Black Comedy suele representarse con otra obra de un solo acto de Peter Shaffer, The White Liars , para formar el programa doble de The White Liars y Black Comedy . Las dos obras se publican juntas. The White Liars se representó por primera vez en 1967 bajo el título White Lies , con la producción original de Broadway de Black Comedy . Se anunció como un "telón de apertura" de Black Comedy . Peter Shaffer retituló la obra para producciones posteriores.
The White Liars es más breve que Black Comedy . Trata sobre una adivina que ha pasado por un mal momento y que vive en un balneario en decadencia, y los dos jóvenes que la consultan (Tom, el cantante principal de una banda de rock, y Frank, su representante comercial). Es más seria que su comedia complementaria.
La comedia negra se presentó por primera vez en Nueva York con White Lies en el Teatro Ethel Barrymore de Alexander H. Cohen dirigida por Dexter con el siguiente elenco:
Mentiras piadosas :
Comedia negra :
La producción se estrenó el 31 de enero de 1967 y se estrenó el 12 de febrero de 1967. Se cerró el 2 de diciembre de 1967, después de un total de 14 preestrenos y 337 funciones. [12]
Black Comedy and White Lies , retitulada The White Liars , se presentó en el Lyric Theatre de Londres, bajo el título The White Liars and Black Comedy el 1 de febrero de 1968, dirigida por Peter Wood, con el siguiente reparto:
Los mentirosos blancos :
Comedia negra :
White Lies fue reescrita ampliamente por Shaffer para esta producción y retitulada The White Liars .
La comedia negra fue revivida con The White Liars bajo el título White Liars & Black Comedy en el Teatro Shaw por la Dolphin Company en julio de 1976 dirigida por Paul Giovanni .
Mentirosos blancos :
Comedia negra :
The White Liars fue revisada por Shaffer para esta producción.
White Liars & Black Comedy fue revivida en Criterion Center Stage Right en 1993 por The Roundabout Theatre Company dirigida por Gerald Gutierrez con el siguiente elenco:
Mentirosos blancos :
Comedia negra :
Peter Shaffer revisó tanto Black Comedy como The White Liars para esta producción. La obra se estrenó el 10 de agosto de 1993, se estrenó el 1 de septiembre de 1993 y se cerró el 3 de octubre de 1993, después de un total de 25 preestrenos y 38 funciones. [15]
Black Comedy fue revivido como un programa doble con The Real Inspector Hound de Tom Stoppard en el Comedy Theatre por Warehouse Productions el 22 de abril de 1998, dirigido por Greg Doran con el siguiente elenco:
Shaffer revisó la comedia negra para esta producción.
En 1970, el hermano gemelo de Peter Shaffer, Anthony Shaffer , había adaptado Black Comedy en un guion, anunciando que sería su próximo proyecto, pero la película no se produjo. [17]
Los derechos de representación de Black Comedy están controlados por la organización Samuel French . [18]
