La Bohème es una película dramática muda estadounidense de 1926 dirigida por King Vidor , basada en la ópera La bohème de 1896 de Giacomo Puccini . Lillian Gish y John Gilbert protagonizan un romance trágico en el que una costurera tuberculosa sacrifica su vida para que su amante, un dramaturgo bohemio , pueda escribir su obra maestra. Gish, en el apogeo de su influencia en los estudios Metro-Goldwyn-Mayer , afirmó un control significativo sobre la producción, determinando la historia, el director, el elenco, la cinematografía y el diseño de vestuario. [1] En febrero de 2020, la película se mostró en el 70º Festival Internacional de Cine de Berlín , como parte de una retrospectiva dedicada a la carrera de King Vidor. [2]
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Varios bohemios que luchan por sobrevivir en el Barrio Latino de París en el invierno de 1830, con la esperanza de algún día hacerse famosos. El dramaturgo Rodolphe y su compañero de habitación, el pintor Marcel, tienen problemas con Bernard, el propietario , que amenaza con echarlos si no pagan el alquiler mensual esa noche. Rodolphe comienza a regañadientes a escribir un artículo atrasado para un editor de una revista para ganar algo de dinero, pero el editor rechaza su trabajo. Con la ayuda de sus amigos, el músico Schaunard y el estudioso Colline, logran reunir el dinero.
Su vecina de al lado, Mimi, una bordadora huérfana y sin amigos , tiene el mismo problema. Bernard se siente atraído por ella, pero cuando ella no responde a su propuesta, lanza la misma amenaza. Ella lleva sus escasas pertenencias a la casa de empeños municipal , pero no recibe suficiente dinero para pagar el alquiler. En su camino de regreso, casi es atropellada (intencionadamente) por el carruaje del rico y holgazán aristócrata vizconde Paul. Ella tiene que defenderse de sus avances.
Cuando su novia y vecina de abajo, Musette, invita a Marcel a cenar, la convence de que permita que Schaunard se una a ellos. Entonces, el músico consigue que incluya a Colline, quien pregunta por Rodolphe. Rodolphe no se da cuenta de que debe unirse a la fiesta para conocer a Mimi. Al ver que tiene frío, la invita a calentarse en su apartamento. Más tarde, cuando ella deja su habitación, Rodolphe la convence de compartir la comida que Musette ha preparado. Entonces llega el vizconde Paul. Ella cree que quiere que le haga un bordado, sin darse cuenta de que tiene motivos más bajos. Rodolphe lo hace y de inmediato se pone celoso del aristócrata. En cualquier caso, Mimi puede pagar el alquiler y quedarse.
En primavera, Mimi se reúne con sus amigos en el campo para su primer picnic. Ella y Rodolphe, enamorado, se van de paseo. Al cabo de un rato, ella admite que lo ama. Esto inspira a Rodolphe a escribir una obra de teatro. Cuando Mimi lleva su último artículo, que debía haber escrito hacía tiempo, a su editor, este le pide que le diga que está despedido. Como quiere que Rodolphe siga trabajando sin interrupciones en su obra, trabaja en secreto por la noche para mantener la ilusión de que todavía tiene un trabajo remunerado. Sin embargo, la tensión la enferma.
Cuando el vizconde Paul va a recoger la obra de Mimi, ella le habla de la nueva obra de Rodolphe. Con la esperanza de seducirla, él le ofrece mostrarla a un director de teatro, si ella lo acompaña al teatro. Rodolphe los ve juntos y, furioso, acusa a Mimi de tener una aventura. Ella intenta explicarle, pero él se niega a escucharla.
Rodolphe intenta olvidar a Mimi. Cuando se encuentra con el editor, se sorprende al enterarse de que lo despidieron hace cinco semanas. Mientras tanto, Mimi, con la ayuda de Musette, se viste y va con el vizconde Paul al teatro, con la esperanza de que acepten la obra de Rodolphe. Una vez más, ella rechaza las insinuaciones del vizconde. Al regresar a casa, se enfrenta a Rodolphe. Ella admite haber trabajado en secreto para él. Al principio, él la perdona, hasta que descubre que ella salió con el vizconde Paul y llega a la conclusión de que recibió el dinero de él. La golpea, pero pronto se disculpa cuando descubre que está muy enferma.
Rodolphe va a buscar a un médico, pero ella se va antes de que regresen, explicando en una carta que volverá cuando su obra sea un éxito. La busca durante meses. De su angustia nace una obra nueva y mejor. Resulta ser un éxito, pero se siente miserable sin Mimi. Mientras tanto, Mimi está trabajando duro en los barrios bajos de París, pero el duro trabajo es demasiado para la frágil mujer. Se derrumba. El médico les dice a sus compañeros de trabajo que no sobrevivirá a la noche. Ella sale a la calle a trompicones y finalmente llega a su antiguo apartamento. Rodolphe está extasiado de verla. Sin embargo, sus amigos se dan cuenta de su estado. Mientras él va a buscar a su pájaro mascota, ella le dice a Musette que está feliz, antes de morir.
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El productor de Metro-Goldwyn-Mayer, Irving Thalberg, reunió a las dos mayores estrellas de la nómina del estudio para la adaptación de La bohème : John Gilbert, recién llegado de su triunfante éxito en The Big Parade (1925), con una de las más grandes actrices de Hollywood, Lillian Gish, una veterana de la compañía de actores del legendario director de cine D.W. Griffith . [3]
La muy cotizada Gish, que cobró a Thalberg un salario de 800.000 dólares por dos películas, era la actriz mejor pagada de MG-M y podía dictar sus condiciones. Como tal, su contrato "estipulaba su participación en las historias, los directores y el reparto, aunque el estudio se reservaba la decisión final". [4]
Gish, que poseía experiencia creativa y práctica en todos los aspectos de la realización cinematográfica, [5] [6] seleccionó una adaptación de la ópera La bohème del compositor italiano Giacomo Puccini de 1896 para su primera película con el estudio. Al ver dos rollos de la aún inédita The Big Parade y acompañada por el productor Thalberg, quedó impresionada y aprobó su asociación con Gilbert y gran parte del elenco secundario de la película, además de contratar al director King Vidor. [7]
Vidor, una gran admiradora de D. W. Griffith, accedió cuando Gish insistió en ensayos completos al "estilo del Maestro" para cada escena, pero abandonó la práctica cuando el elenco y el equipo expresaron objeciones. Otra idea de Gish era realmente prometedora: ella y Gilbert se abstendrían de cualquier contacto físico entre sus personajes, Mimi y su amante Rodolphe, para crear una poderosa sensación de anticipación en el público: solo en la escena final serían recompensados con un abrazo carnal de amantes. Aunque Vidor filmó las secuencias utilizando la innovación de Gish, el estudio las rechazó enfáticamente cuando el público de los preestrenos clamaba por un contacto frecuente y ardiente entre las estrellas. Cuando se programó una nueva filmación más convencional del elenco, se dice que Gish comentó: "Oh, Dios, tengo que pasar otro día besando a John Gilbert". [8]
Gish se benefició de la distintiva técnica de iluminación de enfoque suave desarrollada expresamente para ella por el director de fotografía de Huérfanos de la tormenta, Hendrik Sartov, y a la que denominó "Lillian Gish". ( Mae Murray de MGM , una estrella de primer nivel, contrató al talentoso director de fotografía Oliver Marsh para manejar sus primeros planos con el uso de la iluminación "baby spot" que borraba los signos del envejecimiento). [9] La apariencia de Gilbert no se vio mejorada por estos efectos "glamorizados y muy gaseados" y su actuación sufrió por ello. [10]
La famosa diseñadora de vestuario Erté , favorecida por el estudio, no cumplió con el requisito de Gish de que la ropa de Mimi reflejara plenamente su condición de empobrecida. Gish exigió vestidos "viejos y desgastados", aunque de seda. [11]
La preparación de Gish para la escena de la muerte de Mimi implicó visitas a sanatorios para observar a las víctimas de tuberculosis terminal , la enfermedad a la que sucumbe Mimi. Tres días antes del rodaje, Gish dejó de beber líquidos de cualquier tipo que la ayudaran a producir fisiológicamente "una sensación de enfermedad". Gish transmitió de manera efectiva el agotamiento y el aislamiento de la lucha agonizante de Mimi por regresar con su amante Rodolphe a través de las calles de París. Vidor y su equipo estaban "perturbados" y "traumatizados" por su actuación. La "rica y conmovedora caracterización" de Gish tuvo el efecto de trivializar las preocupaciones por la joie de vivre que Gilbert y sus compañeros bohemios retrataron. [12]
Ni Vidor ni Gilbert estuvieron de acuerdo con la interpretación que Gish hizo del personaje de Mimi en la producción. En una entrevista con la revista Theatre Arts Magazine , Gilbert expresó sus reservas sobre su famosa coprotagonista:
Se supone que Mimi es una criatura cuyo cuerpo y alma anhelan a Rodolfo, una mujer que ama con una pasión que absorbe cada fibra de su ser. ¿Y qué hay de malo en un amor tan grande y vital? No, en cambio, tuvimos que convertirla en un fantasma pálido, pasivo y remilgado. [13]
Lillian Gish había regresado de una visita a Europa y quería especialmente llegar a sus fans europeos. Hacer una película que se desarrolla en París parecía una buena manera de hacerlo. [14] Cuando llegó por primera vez al estudio para filmar, Gish fue tratada como "una reina". [15] Los coprotagonistas dijeron que estaba actuando muy arrogante, y Marion Davies dijo que Gish ignoró a Gilbert y no quería darle una mano al director King Vidor . [16]
Según Robert Osborne , presentador de Turner Classic Movies , Gish se preparó para la escena de la muerte al no beber ni comer durante tres días. Cuando Vidor vio su estado, le preocupó que pudiera ser la escena de la muerte de Gish y la de Mimi. También aprendió a respirar sin movimiento visible [15] y visitó hospitales para aprender sobre las etapas de la tuberculosis .
El rodaje duró del 19 de agosto al 5 de noviembre de 1925. [17] Una versión anterior de la historia se había filmado en 1916 con Alice Brady en una producción financiada por su padre William A. Brady para su World Pictures.
La película obtuvo una ganancia de 377.000 dólares. [18]
