La historia de Tonga se remonta al siglo IX a. C., cuando los navegantes asociados a la diáspora lapita se asentaron por primera vez en las islas que hoy forman el Reino de Tonga . [1] Junto con Fiji y Samoa, la zona sirvió como puerta de entrada al resto de la región del Pacífico conocida como Polinesia . [2] Las antiguas mitologías tonganas registradas por los primeros exploradores europeos informan de que las islas de 'Ata y Tongatapu fueron las primeras islas que Maui sacó a la superficie desde las profundidades del océano . [3] [4]
Las fechas del asentamiento inicial de Tonga aún son objeto de debate; no obstante, uno de los sitios ocupados más antiguos se encuentra en el pueblo de Pea en Tongatapu. La datación por radiocarbono de una concha encontrada en el sitio data supuestamente la ocupación en 3180 ± 100 BP (antes del presente). [5] Algunos de los sitios más antiguos pertenecientes a los primeros ocupantes de las islas Tonga se encuentran en Tongatapu, que también es donde WC McKern encontró la primera cerámica Lapita en 1921. [6] No obstante, llegar a las islas Tonga (sin herramientas y técnicas de navegación occidentales) fue una hazaña notable lograda por los pueblos Lapita. No se sabe mucho sobre Tonga antes del contacto europeo debido a la falta de un sistema de escritura durante los tiempos prehistóricos aparte de la historia oral contada a los primeros exploradores europeos. La primera vez que el pueblo Tonga se encontró con los europeos fue en abril de 1616, cuando Jacob Le Maire y Willem Schouten hicieron una breve visita a las islas para comerciar con ellos.
Siglos antes de la llegada de los occidentales, los tonganos crearon obras megalíticas en piedra. Entre las más destacadas se encuentran las tumbas en terrazas de Haʻamonga ʻa Maui y Langi . La tumba de Haʻamonga tiene 5 metros de altura y está formada por tres piedras de coral y caliza que pesan más de 40 toneladas cada una. Las Langi son pirámides bajas, muy planas, de dos o tres niveles que marcan las tumbas de antiguos reyes.
Lo que se sabe sobre Tonga antes del contacto europeo proviene de mitos, historias, canciones, poemas (ya que no había un sistema de escritura), así como de excavaciones arqueológicas. Se han encontrado muchos sitios antiguos, cocinas y montones de basura en Tongatapu y Haʻapai , y algunos en Vavaʻu y Niuas, que brindan información sobre los patrones de asentamiento, la dieta, la economía y la cultura de los antiguos tonganos.
El Ha'apai de hace tres mil años era un poco diferente al Ha'apai de hoy. Grandes aves no voladoras llamadas megápodos surcaban la selva tropical mientras iguanas gigantes y otros lagartos descansaban en las ramas de los árboles. [7] Los cielos albergaban tres especies diferentes de murciélagos frugívoros, tres especies diferentes de palomas y más de dos docenas de otros tipos de aves. No había cerdos, caballos, perros, vacas ni ratas.
Mientras tanto, el Pacífico Sur estaba casi completamente deshabitado. Los humanos actuales vivían en los márgenes occidentales de las Islas Salomón . Luego, en esa época, estos isleños fueron reemplazados repentinamente por una nueva rama de la humanidad que se originó en el archipiélago de Bismarck , frente a Papúa Nueva Guinea . [8] Intrépidamente irrumpieron en la región, colonizando rápidamente y avanzando hacia el este. Trajeron consigo nuevas especies de plantas y animales, así como un diseño cerámico distintivo. Hoy en día, este pueblo se llama Lapita , por el lugar de Nueva Caledonia donde se los detectó por primera vez arqueológicamente.
Alrededor de 3000 AP, el pueblo Lapita llegó a Tonga, y la datación por carbono ubica su llegada a tierra primero en Tongatapu y luego en Haʻapai poco después. [9] Los recién llegados ya estaban bien adaptados a la vida en la isla con escasez de recursos y se establecieron en pequeñas comunidades de unas pocas familias [9] en playas justo por encima de la línea de marea alta que daban a lagunas abiertas o arrecifes. A través de la interacción continua con parientes Lapita del oeste, los Haʻapaianos obtuvieron animales domésticos y plantas cultivables, pero parece que ambas posibles fuentes de alimentos contribuyeron mínimamente a su dieta durante al menos los primeros doscientos años. En cambio, se deleitaron principalmente con la vida en el mar: peces loro , lábridos , tortugas , peces cirujanos , jureles , anguilas , emperadores , habitantes del fondo , mariscos y, ocasionalmente, atún de aguas profundas . [8] Tal como lo hacen hoy sus descendientes polinesios.
Los alimentos marinos eran inagotables, por lo que los arrecifes de entonces no eran muy diferentes de los de hoy, excepto por la marcada disminución de las poblaciones de tortugas marinas. Sin embargo, a la fauna no le fue tan bien y pronto se extinguieron las iguanas gigantes , los megápodos , veinticuatro especies de aves, casi todas las palomas y todas las especies de murciélagos frugívoros , menos una . [7]
Cazaban y cocinaban estos animales con las tecnologías más básicas. Cuando los trozos de concha eran demasiado frágiles para las herramientas, utilizaban suelos volcánicos para “andesita/basalto utilizado para la fabricación de azuelas y otros artefactos como aceites para martillos, pesas para tejer, piedras para cocinar y guijarros decorativos para la decoración de tumbas”. [10] Si tenían suerte, obtenían fragmentos de obsidiana más duros del volcán de Tafahi, en la franja norte del Niuas . [8]
Otra tecnología útil fue la cerámica epónima con impresiones “dentadas” y diseños simples que eran característicos de todos los asentamientos lapitas en el Pacífico Sur. Los diseños lapitas de Tonga eran más simples que los diseños lapitas occidentales, evolucionando de patrones curvilíneos y rectilíneos ornamentados a formas rectilíneas simples. [10] La cerámica era “alfarería construida en losas de arcilla andesítica-tefra mezclada con temples de arena calcárea o mineral y cocida a baja temperatura”. [10]
Décadas de excavaciones arqueológicas en antiguas cocinas y basureros lapitas, tanto en Tongatapu como en Haʻapai, nos han enseñado mucho sobre los primeros asentamientos tonganos. Sabemos qué comían, qué herramientas utilizaban, dónde se asentaron (una colonia en 'Uiha, Kauvai y Foa , y dos en Lifuka ) y cuán grandes eran sus asentamientos. Sin embargo, a pesar de la gran cantidad de evidencia arqueológica, el pueblo lapita todavía nos asfixia con dos misterios principales: ¿cómo se expandieron tan rápidamente por el Pacífico Sur y por qué los colonos lapitas de Tonga abandonaron rápidamente su tradición de cerámica ornamentada?
La diáspora lapitana comenzó en Papúa Nueva Guinea en el año 1500 a. C. En el año 2850 a. C. (900 a. C.) ya se encontraban en Tonga , lo que significa que prácticamente corrieron hacia el este durante trescientos años. Viajaron en pequeñas embarcaciones de madera por el océano abierto hacia destinos invisibles a una velocidad mayor que la que los colonizadores europeos atravesaron caminando su continente. [8] Los arqueólogos se preguntan qué impulsaría a la gente a embarcarse en misiones estadísticamente suicidas. No parece que la presión demográfica fuera un problema, porque la mayoría de las islas lapitanas estaban escasamente habitadas y podrían haber albergado poblaciones mucho mayores, especialmente si se hubieran volcado más hacia los cultivos de raíces disponibles.
Una hipótesis de Kirch es que la cultura lapitan fomentó la emigración de los hijos menores. [8] No solo en Tonga, sino en todo el Pacífico Sur existe una tradición de transmitir tierras a los hijos mayores. Para obtener su propia tierra, los hijos menores necesitaban explorar. Tangaloa , el principal dios tongano antes de la llegada del cristianismo, era un hermano menor que creó Tonga mientras buscaba tierra desde una canoa. Su anzuelo se enganchó accidentalmente en una roca en el fondo del océano y pudo sacar a Tonga a la superficie.
El otro gran misterio es por qué desapareció la tradición de la cerámica ornamentada, y con tanta rapidez. Sólo doscientos años después de su llegada, los colonos lapitanos dejaron de decorar sus vasijas de barro, y lo único que el principal arqueólogo tongano contemporáneo puede decir sobre la desaparición es que “lamentablemente, la mayoría de las explicaciones se basan en especulaciones inferenciales, y son difíciles de validar con algún grado de certeza. Lo que podemos decir con seguridad es que, por la razón que sea, la decoración de cerámica cesó en Tonga, lo hizo de forma bastante repentina”. [10]
La vida comenzó a cambiar drásticamente para los haapaianos al mismo tiempo que la cerámica ornamentada fue reemplazada por un conjunto de vajilla simple estrictamente utilitario, y es en esta época cuando se puede decir que este pueblo es polinesio. De todos los pueblos lingüística y tradicionalmente similares que llegaron a habitar el triángulo creado por Nueva Zelanda, Hawái y la Isla de Pascua, todos pueden rastrear su ascendencia hasta unos pocos colonos originales en Tonga [ cita requerida ] .
Estos polinesios originales en Tonga se alejaron un poco de la subsistencia marítima hacia una mayor dependencia de la agricultura y la ganadería. El taro , el ñame , el árbol del pan y el plátano se convirtieron en las principales fuentes de carbohidratos, y los animales domésticos llegaron a representar una parte mucho mayor de la dieta. [7] En los sitios originales de Lapita, el 24% de los huesos de aves provenían de pollos , lo que aumentó después de la transformación polinesia al 81%, lo que probablemente marca la desaparición de otras especies de aves, así como una mayor dependencia de las especies domesticadas. [10]
La mayor disponibilidad de fuentes de alimentos que aportaban energía permitió una explosión demográfica. Una “aldea” lapitana de 25 x 40 m se convirtió en una aldea de más de un kilómetro de longitud. [10] Los asentamientos crecieron alrededor de la mayor parte de la laguna en Tongatapu y las aldeas finalmente llegaron al interior de la isla principal. Se han identificado expansiones similares en las islas Niuas y en Vava'u .
Para los arqueólogos, estos primeros polinesios son un misterio tan desconcertante como el de los lapitanos. Hacia 1550 a. C. (400 d. C.) dejaron de producir cerámica. Parece que se volcaron en cambio hacia materiales más naturales, y por lo tanto el registro arqueológico entra en una “edad oscura” [10] de relativamente poca información hasta el surgimiento de los estados-jefes cientos de años después. Las especulaciones sobre la desaparición de la tradición de la cerámica van desde el uso de tazas y cuencos de coco que son más fáciles de usar, un cambio de cocinar mariscos al vapor en cuencos grandes a hornearlos en hornos subterráneos y la falta de idoneidad de las arcillas de Tonga para la cerámica. [10] No se puede decir nada con certeza excepto que la misma desaparición también ocurrió en Fiji y Samoa .
Se sabe poco sobre este período debido a la ausencia de evidencia arqueológica. Lo que está claro es que la población continuó aumentando, alcanzando entre 17.000 y 25.000 [10] en Tongatapu , y que surgieron cacicazgos para protegerse contra la creciente competencia por los recursos. Tongatapu puede haber sido consolidado políticamente por un solo individuo de la futura línea familiar Tuʻi Tonga , ya que la tradición oral rastrea el linaje del rey a través de 39 individuos que podrían haber comenzado tan temprano como 1000 a. C. (950 d. C.). [10] Sin embargo, el imperio marítimo que se hizo famoso por la tradición oral no comenzó hasta después de 750 a. C. (1200 d. C.).
En el siglo XII, los tonganos y los reyes tonganos llamados Tu'i Tonga eran conocidos en todo el Pacífico, desde Niue , Samoa hasta Tikopia . Gobernaron estas naciones durante más de 400 años, lo que llevó a algunos historiadores a hablar de un "Imperio tongano", aunque era más bien una red de navegantes, jefes y aventureros que interactuaban. No está claro si los jefes de las otras islas realmente venían a Tonga regularmente para reconocer a su soberano. Los diseños distintivos de cerámica y telas de Tapa también muestran que los tonganos han viajado a Fiji y Hawái. [11]
En el año 950 d. C., Tu'i Tonga 'Aho'eitu comenzó a expandir su dominio fuera de Tonga. Según los principales eruditos tonganos, incluido Okusitino Mahina, las tradiciones orales tonganas y samoanas indican que el primer Tu'i Tonga era hijo de su dios Tangaloa . [12] Como patria ancestral de la dinastía Tu'i Tonga y morada de deidades como Tagaloa 'Eitumatupu'a, Tonga Fusifonua y Tavatavaimanuka. Cuando llegó el décimo Tu'i Tonga Momo y su sucesor, 'Tu'itatui, el imperio ya se había extendido desde Tikopia en el oeste hasta Niue en el este. [13] Su reino incluía Wallis y Futuna , Tokelau , Tuvalu , Rotuma , Nauru , partes de Fiji , partes de las Islas Salomón , Kiribati , Niue y partes de Samoa . [13] Sin embargo, algunas islas de Polinesia fueron dejadas en paz por los Tu'i Tonga, como partes de Tahiti Nui, las Islas Cook y las Marquesas. Para gobernar mejor el gran territorio, los Tu'i Tonga trasladaron su trono a la laguna de Lapaha, Tongatapu. La influencia de los Tu'i Tonga fue reconocida en todo el Pacífico y muchas de las islas vecinas participaron en el comercio generalizado de recursos y nuevas ideas.
Bajo el décimo Tuʻi Tonga, Momo y su hijo Tuʻitātui (undécimo Tuʻi Tonga), el imperio estaba en su apogeo de expansión; se decía que se exigían tributos para los Tu'i Tonga de todos los cacicazgos tributarios del imperio. Este tributo se conocía como " 'Inasi " y se realizaba anualmente en Mu'a después de la temporada de cosecha, cuando todos los países que estaban sujetos a los Tu'i Tonga debían llevar un regalo a los dioses, que eran reconocidos como los Tu'i Tonga. [14] El capitán Cook presenció una ceremonia Inasi en 1777, en la que notó que había muchos extranjeros en Tonga, especialmente la gente de piel oscura que se asemeja a los descendientes africanos de Fiji, las Islas Salomón [ cita requerida ] y Vanuatu. [11] Las mejores esteras de Samoa ('ie toga) se traducen incorrectamente como "esteras tonganas"; El significado correcto es "tela atesorada" ("ie" = tela, "toga" = bienes femeninos, en oposición a "oloa" = bienes masculinos). [15] Muchas esteras finas llegaron a manos de las familias reales tonganas a través de matrimonios principales con mujeres nobles samoanas, como Tohu'ia, la madre de Tu'i Kanokupolu Ngata, que provenía de Safata, 'Upolu, Samoa. Estas esteras, incluidas las Maneafaingaa y Tasiaeafe, se consideran las joyas de la corona de la actual línea Tupou [16] (que se deriva matrilinealmente de Samoa). [17] El éxito del Imperio se basó en gran medida en la Armada Imperial. Las embarcaciones más comunes eran canoas dobles de larga distancia equipadas con velas triangulares. Las canoas más grandes del tipo kalia tongano podían transportar hasta 100 hombres. Las más notables de estas fueron la Tongafuesia , la ʻĀkiheuho , la Lomipeau y la Takaʻipōmana . Cabe mencionar que el Takaʻipōmana era en realidad un kalia samoano; según la Reina Salote y los Registros del Palacio, esta era la canoa doble samoana que trajo a Tohu'ia Limapō desde Samoa para casarse con Tu'i Ha'atakalaua. [17] La gran armada permitió que Tonga se volviera rica con grandes cantidades de comercio y tributos que fluían al Tesoro Real. [11]
El declive de Tu'i Tonga comenzó debido a numerosas guerras y presiones internas. En el siglo XIII o XIV, Samoa derrotó a Tu'i Tonga Talakaifaiki bajo el liderazgo de la familia Malietoa . En respuesta, se creó la falefā como asesora política del Imperio. Los funcionarios de la falefā tuvieron éxito inicialmente en mantener cierta hegemonía sobre otras islas sometidas, pero el creciente descontento llevó al asesinato de varios gobernantes sucesivos. Los más notables fueron Havea I (siglo XIX), Havea II (siglo XXII) y Takalaua (siglo XXIII), todos ellos conocidos por su gobierno tiránico . En 1535 d. C., Takalaua fue asesinado por dos extranjeros mientras nadaba en la laguna de Mu'a . Su sucesor, Kauʻulufonua I, persiguió a los asesinos hasta ʻUvea , donde los mató. [18]
Debido a los numerosos intentos de asesinato de los Tu'i Tonga, Kauʻulufonua estableció una nueva dinastía llamada Tu'i Ha'atakalaua en honor a su padre y le dio a su hermano Mo'ungamotu'a el título de Tu'i Ha'a Takalaua. Esta nueva dinastía se encargaría de las decisiones cotidianas del imperio, mientras que el cargo de Tu'i Tonga sería el de líder espiritual de la nación, aunque todavía controlaba la última palabra en la vida o la muerte de su pueblo. El "imperio" Tu'i Tonga en este período adquiere una orientación samoana, ya que los propios reyes Tu'i Tonga se convirtieron en samoanos étnicos que se casaron con mujeres samoanas y residieron en Samoa. [20] La madre de Kau'ulufonua era una samoana de Manu'a, [21] Tu'i Tonga Kau'ulufonua II y Tu'i Tonga Puipuifatu tenían madres samoanas y, cuando se casaron con mujeres samoanas, los sucesivos Tu'i Tongas (Vakafuhu, Tapu'osi y 'Uluakimata) eran supuestamente más "samoanos" que "tonganos". [22]
En 1610, el sexto Tu'i Ha'a Takalaua, Mo'ungatonga, creó el cargo de Tu'i Kanokupolu para su hijo medio samoano, Ngata, lo que dividió el gobierno regional entre ellos, aunque con el tiempo el poder de los Tu'i Kanokupolu se hizo cada vez más dominante sobre Tonga. La dinastía Tu'i Kanokupolu supervisó la importación e institución de muchas políticas y títulos samoanos y, según los eruditos tonganos, esta forma de gobierno y costumbre samoanizada continúa hoy en día en el moderno Reino de Tonga [23] . Las cosas continuaron así durante mucho tiempo después. Los primeros europeos llegaron en 1616, cuando los exploradores holandeses Willem Schouten y Jacob Le Maire avistaron a los tonganos en una canoa frente a la costa de Niuatoputapu, [24] seguidos por Abel Tasman , que pasó por las islas el 20 de enero de 1643. [25] Sin embargo, estas visitas fueron breves y no cambiaron significativamente la isla. [24] [25] El capitán James Cook observó y registró sus relatos de los reyes de Tuʻi Tonga durante sus visitas a Tonga. [26] [27] [28]
La línea divisoria entre las dos mitades era la antigua carretera costera llamada Hala Fonua moa (carretera de tierra firme). Aún hoy, los jefes que derivan su autoridad de los Tuʻi Tonga se denominan Kau hala ʻuta (gente de la carretera interior), mientras que los de los Tuʻi Kanokupolu se conocen como Kau hala lalo (gente de la carretera baja). En cuanto a los partidarios de los Tuʻi Haʻatakalaua: cuando surgió esta división, en el siglo XV, eran, por supuesto, los Kauhalalalo. Pero cuando los Tuʻi Kanokupolu los superaron, trasladaron su lealtad a los Kauhalaʻuta.
Los estudios modernos de arqueología, antropología y lingüística confirman una amplia influencia cultural tongana que se extiende ampliamente [29] [30] a través de East 'Uvea, Rotuma, Futuna, Samoa y Niue, partes de Micronesia (Kiribati, Pohnpei), Vanuatu y Nueva Caledonia y las Islas de la Lealtad, [31] y mientras algunos académicos prefieren el término "cacicazgo marítimo", [32] otros argumentan que, si bien es muy diferente de los ejemplos en otros lugares, "..."imperio" es probablemente el término más conveniente". [33]
En el siglo XV y en el siglo XVII estalla la guerra civil. En ese contexto llegan los primeros europeos, empezando por los exploradores holandeses Willem Schouten y Jacob Le Maire . Entre el 21 y el 23 de abril de 1616 atracaron en las islas del norte de Tonga, la «Isla del Coco» ( Tafahi ) y la «Isla de los Traidores» ( Niuatoputapu ), respectivamente. Los reyes de ambas islas subieron a bordo de los barcos y Le Maire redactó una lista de palabras en niuatoputapu, una lengua hoy extinta. El 24 de abril de 1616 intentaron atracar en la «Isla de la Buena Esperanza» ( Niuafo'ou ), pero la recepción menos acogedora que recibieron allí les hizo decidir seguir adelante.
El 21 de enero de 1643, el explorador holandés Abel Tasman fue el primer europeo en visitar la isla principal ( Tongatapu ) y Haʻapai después de rodear Australia y Nueva Zelanda mientras buscaba una ruta más rápida hacia Chile . Cartografió varias islas. Tasman nombró a la isla de Tongatapu t' Eijlandt Amsterdam (Isla de Ámsterdam), debido a su abundancia de suministros. [34] Este nombre ya no se usa excepto por los historiadores.
El impacto más significativo lo tuvieron las visitas del capitán Cook en 1773, 1774 y 1777, seguidas por los primeros misioneros de Londres en 1797 y el metodista wesleyano Walter Lawry en 1822. En esa época, la mayoría de los tonganos se convirtieron en masa a la fe wesleyana ( metodista ) o católica. Otras denominaciones siguieron su ejemplo, entre ellas los pentecostales , los mormones , los adventistas del séptimo día y, más recientemente, la fe bahá'í .
Las islas también fueron visitadas por los españoles bajo el mando de Francisco Antonio Mourelle en 1781 y Alessandro Malaspina (quien reclamó sin éxito Vavau para España) en 1793 y por los franceses bajo el mando de Marc-Joseph Marion du Fresne en 1772, Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse en 1787 y Antoine Bruni d'Entrecasteaux en 1793. [35] Fletcher Christian también lideró el motín en el Bounty mientras cruzaba aguas de Tonga, en 1789.
En 1799, el decimocuarto Tuʻi Kanokupolu, Tukuʻaho , fue asesinado, lo que sumió a Tonga en una guerra civil que duró cincuenta años. Finalmente, las islas se unieron en un reino polinesio en 1845 por el ambicioso joven guerrero, estratega y orador Tāufaʻāhau. Tenía el título de jefe de Tu'i Kanokupolu , pero fue bautizado con el nombre de rey George Tupou I.
En 1875, con la ayuda de la misionera Shirley Baker , declaró a Tonga una monarquía constitucional , momento en el que emancipó a los siervos, consagró un código de leyes, la tenencia de la tierra y la libertad de prensa, y limitó el poder de los jefes. Las islas no fueron inspeccionadas por completo hasta 1898, cuando los buques de guerra británicos HMS Egeria (1873) y HMS Penguin (1876) completaron la tarea. [35]
Tonga se convirtió en un estado protegido británico en virtud de un Tratado de Amistad el 18 de mayo de 1900, cuando los colonos europeos y los jefes tonganos rivales intentaron derrocar al segundo rey. El Tratado de Amistad y el estatus de estado protegido finalizaron en 1970 en virtud de los acuerdos establecidos antes de su muerte por la tercera monarca, la reina Sālote .
El 18 de mayo de 1900, para desalentar los avances alemanes, [36] el Reino de Tonga se convirtió en un Estado Protegido del Reino Unido en virtud de un Tratado de Amistad firmado por George Tupou II después de que los colonos europeos y los jefes tonganos rivales intentaran derrocarlo. [37] [38] Los asuntos exteriores del Reino de Tonga se conducían a través del Cónsul británico . El Reino Unido tenía poder de veto sobre las políticas exteriores y las finanzas del Reino de Tonga. [36]
Tonga se vio afectada por la pandemia de gripe de 1918 , en la que murieron 1.800 tonganos, alrededor del ocho por ciento de los residentes. [39]
Durante la mayor parte del siglo XX, Tonga fue un país tranquilo, introspectivo y algo aislado de los acontecimientos que ocurrían en el resto del mundo. La compleja estructura social de Tonga se divide básicamente en tres niveles: el rey , los nobles y los plebeyos. Entre los nobles y los plebeyos se encuentran los matapule, a veces llamados "jefes parlantes", que están asociados con el rey o un noble y que pueden o no poseer propiedades. Las obligaciones y responsabilidades son recíprocas y, aunque la nobleza puede obtener favores de las personas que viven en sus propiedades, también debe otorgar favores a su pueblo. El estatus y el rango desempeñan un papel importante en las relaciones personales, incluso dentro de las familias.
Tras la declaración de guerra británica contra Alemania en 1939, el gobierno de Tonga emitió una declaración en la que "ponía todos sus recursos a disposición de los británicos" y declaró formalmente la guerra contra Alemania por derecho propio (ya que los británicos controlan los asuntos externos de Tonga, obligaron a Tonga a declarar la guerra a Alemania). La reina Sālote ordenó el restablecimiento de la milicia nacional y donó 160 acres (65 ha) a los británicos para la construcción de un aeródromo. Posteriormente, el pueblo de Tonga recaudó fondos suficientes para comprar tres Spitfires para la Real Fuerza Aérea . [40] En agosto de 1941, Sālote proclamó un día nacional de oración por el esfuerzo bélico británico. [41]
A mediados de 1941, el ejército neozelandés envió 70 asesores militares a Nuku'alofa para entrenar a la Fuerza de Defensa de Tonga. Tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, Tonga también declaró la guerra a Japón. En previsión de una invasión japonesa, se evacuó a los ciudadanos de Nuku'alofa y se erigieron alambres de púas y trincheras en las playas de Tongatapu. [42]
El 4 de junio de 1970, el estatus de estado protegido terminó en virtud de los acuerdos establecidos antes de su muerte en 1965 por la tercera monarca, la reina Sālote .
Tonga se unió a la Mancomunidad de Naciones en 1970 y a las Naciones Unidas en 1999. A pesar de estar expuesta a las fuerzas coloniales, Tonga nunca ha perdido su gobierno autóctono, hecho que la convierte en un país único en el Pacífico y que refuerza la confianza en el sistema monárquico. La Alta Comisión Británica en Tonga cerró sus puertas en marzo de 2006.
El actual rey de Tonga, Tupou VI , se remonta directamente a seis generaciones de monarcas. El rey anterior, George Tupou V , nacido en 1946, siguió teniendo el control absoluto del gobierno hasta agosto de 2008. En ese momento, las preocupaciones por irregularidades financieras y los llamados a la democracia lo llevaron a renunciar a la mayoría de sus poderes cotidianos sobre el gobierno. [43]
Los tonganos están empezando a enfrentarse al problema de cómo preservar su identidad cultural y sus tradiciones a raíz del creciente impacto de la tecnología y la cultura occidentales. La migración y la monetización gradual de la economía han llevado a la ruptura de la familia extensa tradicional. Algunos de los pobres, que antes contaban con el apoyo de la familia extensa, ahora se están quedando sin medios visibles de sustento.
Las oportunidades educativas para los jóvenes plebeyos han mejorado, y su creciente conciencia política ha estimulado cierta disidencia contra el sistema de la nobleza. Además, la población en rápido crecimiento ya es demasiado grande para proporcionar la API de 8,25 acres (33.000 m2) exigida por la Constitución para cada varón a los 16 años. A mediados de 1982, la densidad de población era de 134 personas por kilómetro cuadrado. Debido a estos factores, existe una presión considerable para mudarse al único centro urbano del Reino.
En las elecciones de marzo de 2002 , los partidarios del Movimiento por los Derechos Humanos y la Democracia (HRDM) ganaron siete de los nueve escaños elegidos por el pueblo para representantes del pueblo, y los dos restantes representaban valores "tradicionalistas". La participación electoral fue del 48,9%. [44] Los nueve nobles y todos los ministros del gabinete que se sientan en la Asamblea Legislativa generalmente apoyan al gobierno. Después de las elecciones, el líder del HRDM 'Akilisi Pohiva fue arrestado y acusado de sedición por un artículo publicado en su periódico Kele'a en el que se afirmaba que el rey tenía una fortuna secreta, [45] pero luego fue absuelto por un jurado. [46]
En 2003, se prohibió la distribución en Tonga del periódico Taimi 'o Tonga (Tongan Times), publicado en Nueva Zelanda en lengua tongana y que había criticado al gobierno, debido a las objeciones del gobierno a su contenido político. Después de que el periódico obtuviera dos órdenes judiciales, volvió a distribuirse libremente. En 2003 se debatió acaloradamente un proyecto de ley sobre operadores de medios de comunicación y una enmienda constitucional destinada a restringir la libertad de prensa en Tonga. La legislación permitía al gobierno ejercer control sobre la cobertura de cuestiones "culturales" y "morales", prohibir publicaciones que considerara ofensivas y prohibir la propiedad extranjera de los medios de comunicación. En octubre de 2003, miles de tonganos marcharon pacíficamente por las calles de la capital, Nuku'alofa, en una manifestación sin precedentes contra los planes del gobierno de limitar la libertad de prensa. A pesar de las protestas, el proyecto de ley sobre operadores de medios de comunicación y la enmienda constitucional fueron aprobados por la Legislatura y, en diciembre de 2003, sólo necesitaban la firma del Rey para convertirse en ley.
En febrero de 2004, se aprobó la enmienda y se exigió la concesión de licencias a los medios de comunicación. Entre los periódicos a los que se les negó la licencia en virtud de la nueva ley figuraban el Taimi 'o Tonga (Tongan Times), el Kele'a y el Matangi Tonga, mientras que los que sí la concedieron eran uniformemente eclesiásticos o partidarios del gobierno. Otra oposición a la acción del gobierno incluía los llamamientos del Tu'i Pelehake (un príncipe, sobrino del rey y miembro electo del Parlamento) para que Australia y otras naciones presionaran al gobierno de Tonga para que democratice el sistema electoral, y un recurso judicial que pedía una investigación judicial del proyecto de ley. Este último fue apoyado por unas 160 personas, incluidos 7 de los 9 "representantes del pueblo" electos.
En las elecciones generales de Tonga de 2005 , el Movimiento por los Derechos Humanos y la Democracia ganó siete de los nueve escaños elegidos popularmente (el resto de los 30 parlamentarios son designados por el Rey o son miembros de la aristocracia tongana). 'Aho'eitu 'Unuaki'otonga Tuku'aho , hijo del Rey, inicialmente mantuvo su puesto como Primer Ministro , pero renunció en 2006, después de que el Presidente de la Cámara de Representantes de Tonga fuera declarado culpable de soborno. [47] El puesto pasó a Feleti Sevele , Ministro de Trabajo y uno de los dos candidatos independientes elegidos, así como el primer Primer Ministro no noble del país.
En 2005, el gobierno pasó varias semanas negociando con los empleados públicos en huelga antes de llegar a un acuerdo. Una comisión constitucional se reunió en 2005-2006 para estudiar las propuestas de actualización de la constitución. Una copia del informe de la comisión fue presentada al rey Taufa'ahau Tupou IV poco antes de su muerte en septiembre de 2006.
Tonga no fue clasificada como una "democracia electoral" según los criterios del informe Libertad en el mundo 2006 de Freedom House . Esto se debe probablemente a que, si bien existen elecciones, sólo se pueden elegir nueve de los 30 escaños de la Asamblea Legislativa, y el resto lo elige la nobleza o el gobierno; por lo tanto, el pueblo tiene voz pero no control sobre el gobierno.
El público esperaba cambios democráticos del nuevo monarca. El 16 de noviembre de 2006, estallaron disturbios en la capital, Nukualofa, cuando parecía que el parlamento suspendería sus sesiones durante el año sin haber logrado ningún avance en la profundización de la democracia en el gobierno. Los edificios, oficinas y tiendas del gobierno fueron saqueados e incendiados [48] Ocho personas murieron en los disturbios [49] . El gobierno acordó que en 2008 se celebrarían elecciones en las que la mayoría del parlamento sería elegida por voto popular [50] . El 17 de noviembre se declaró el estado de emergencia, con leyes de emergencia que otorgaban a las fuerzas de seguridad el derecho a detener y registrar a personas sin orden judicial [51] .
El 18 de enero de 2007, Pōhiva fue arrestado [52] y acusado de sedición [53] por su papel en los disturbios de Nuku'alofa de 2006 .
En las elecciones de abril de 2008, el 48% de los votantes acudieron a las urnas para elegir a los representantes de los nobles y a los nueve representantes del pueblo. La mayoría de los diputados prodemocráticos fueron reconfirmados, a pesar de que varios de ellos se enfrentaban a cargos de sedición por los disturbios de Nuku'alofa en 2006 [54]. Los nueve diputados electos eran activistas prodemocráticos [ 55] . Unas dos semanas antes de las elecciones, se anunció que la Comisión de Radiodifusión de Tonga censuraría en adelante las emisiones políticas de los candidatos [56] y que a los periodistas de la TBC se les prohibiría informar sobre asuntos políticos [57] . Tonga Review criticó la decisión como una restricción indebida de la libertad de expresión . [58] El 29 de mayo de 2008, en el discurso pronunciado desde el trono en la apertura del Parlamento, la Princesa Regente, Salote Mafile'o Pilolevu Tuita, anunció que el gobierno presentaría un proyecto de ley de reforma política en junio de 2008 y que el actual período del Parlamento sería el último bajo la actual constitución. [59]
En julio de 2008, tres días antes de su coronación, el rey Jorge Tupou V anunció que renunciaría a la mayor parte de su poder y se guiaría por las recomendaciones de su Primer Ministro en la mayoría de los asuntos, tras las próximas elecciones. [43]
En noviembre de 2009, un comité de revisión constitucional recomendó una monarquía ceremonial despojada de poder político real y que se otorgara el poder político a una Asamblea Legislativa de Tonga completamente elegida (la Fale Alea ) que, hasta ese momento, era en gran medida hereditaria debido al hecho de que la mayoría de los escaños estaban designados para los nobles. [60] [61] y fueron precedidas por un programa de reforma constitucional. [62]
En abril de 2010, la Asamblea Legislativa promulgó un paquete de reformas políticas hacia una democracia plenamente representativa , aumentando el número de representantes del pueblo elegidos directamente de 9 a 17, [63] con diez escaños para Tongatapu , tres para Vavaʻu , dos para Haʻapai y uno para Niuas y ʻEua . [64] Todos los escaños son distritos electorales de un solo escaño, a diferencia de los distritos electorales de varios miembros utilizados anteriormente. Estos cambios significan que 17 de los 26 representantes (65,4%) serían elegidos directamente, frente a 9 de los 30 (30,0%). [65] [66] La aristocracia seguiría seleccionando a sus nueve representantes, mientras que todos los escaños restantes, que anteriormente eran designados por el monarca, serían abolidos. [66]
El 25 de noviembre de 2010 se celebraron elecciones generales anticipadas bajo la nueva ley electoral. [67] La cadena de medios Taimi Media Network describió a la Asamblea Legislativa de Tonga de 2010 como "el primer Parlamento elegido democráticamente en Tonga". [68] El Partido Democrático de las Islas Amigas (DPFI), fundado en septiembre de 2010 específicamente para luchar en las elecciones y dirigido por el veterano activista pro democracia 'Akilisi Pohiva , consiguió el mayor número de escaños, con 12 de los diecisiete escaños de "representante del pueblo". [69] ʻAkilisi Pohiva , diputado por Tongatapu 1 , había intentado convertirse en primer ministro, pero los nobles y los diputados independientes confiaron a Lord Tuʻivakanō la tarea de formar un gobierno, relegando al DPFI al estatus de oposición parlamentaria de facto . [70] El DPFI presentó proyectos de ley para una mayor democratización, incluida la propuesta de elección directa del Primer Ministro entre los 26 diputados electos, así como el sufragio universal para los 26 diputados. Estas propuestas no fueron aprobadas por la mayoría conservadora. [71] [72]
A la muerte del rey Jorge Tupou V el 18 de marzo de 2012, su hijo ʻAhoʻeitu ʻUnuakiʻotonga Tukuʻaho se convirtió en rey de Tonga, con el nombre de reinado ʻAhoʻeitu Tupou VI .
En las nuevas elecciones de 2014, el DPFI perdió tres escaños ante candidatos independientes. No obstante, su líder Pohiva fue nombrado nuevo Primer Ministro de Tonga. El 25 de agosto de 2017, el Rey destituyó a Pohiva junto con el resto del parlamento y se celebraron nuevas elecciones el 16 de noviembre . Las elecciones dieron como resultado que el DPFI obtuviera 14 escaños, suficientes para que Pohiva formara gobierno sin depender de los nobles o de los parlamentarios independientes. [73] [74]
El 15 de enero de 2022, un tsunami provocado por la erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Haʻapai arrasó muchas partes de Tonga y mató a cuatro personas en Tonga y a otras dos en Perú. [75] [76] Muchos lugares de Australia y otros países también fueron puestos en alerta máxima. [77]
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