La distensión abdominal se produce cuando sustancias como aire (gas) o líquido se acumulan en el abdomen provocando su expansión. [1] Por lo general, es un síntoma de una enfermedad subyacente o disfunción en el cuerpo, en lugar de una enfermedad en sí misma. Las personas con esta afección a menudo la describen como "sensación de hinchazón ". Las personas afectadas a menudo experimentan una sensación de llenura, presión abdominal y, a veces, náuseas , dolor o calambres . En los casos más extremos, la presión ascendente sobre el diafragma y los pulmones también puede causar dificultad para respirar. A través de una variedad de causas (ver a continuación), la hinchazón se debe más comúnmente a la acumulación de gas en el estómago , el intestino delgado o el colon . La sensación de presión a menudo se alivia, o al menos se reduce, con eructos o flatulencias . Los medicamentos que asientan el gas en el estómago y los intestinos también se utilizan comúnmente para tratar el malestar y disminuir la distensión abdominal.
Una de las causas de la hinchazón anormal es comer en exceso y tragar aire , lo que se conoce como aerofagia . [2] Otras causas de hinchazón y distensión incluyen enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn [3] [4] y la colitis ulcerosa , el síndrome del intestino irritable , la diabetes , la dispepsia funcional o el estreñimiento transitorio . En casos raros, la hinchazón puede ocurrir en personas que tienen intolerancia a la leche ( intolerancia a la lactosa ), infecciones parasitarias como la giardia , intoxicación alimentaria ( bacterias ), enfermedad celíaca , enfermedad ulcerosa péptica grave , obstrucción intestinal o después de ciertos tipos de cirugía abdominal . [5]
La insuficiencia cardíaca y la cirrosis también son una causa común de distensión. En ambos trastornos, el líquido se acumula en el abdomen y crea una sensación de saciedad. La distensión abdominal también puede ser un síntoma de cáncer de ovario . Las mujeres son más propensas a la hinchazón y a menudo identifican estos síntomas durante la menstruación . [6] Algunas personas que desarrollan distensión pueden tener una motilidad intestinal deficiente o pueden ser hipersensibles a las sensaciones intestinales. [7] Ciertos medicamentos, como los antidepresivos y los antiespasmódicos , pueden contribuir a la reducción de la motilidad intestinal . Los estudios han demostrado que tragar aire durante la comida o el vaciado retrasado del estómago debido a la hiperacidez conduce a la hinchazón después de una comida. Las personas estreñidas también se quejan de hinchazón. En algunas personas que son hipersensibles, cualquier volumen de aire puede percibirse como saciedad y puede que no haya distensión abdominal real. [8]
La distensión abdominal (o "abdomen distendido") puede ser un signo de muchas otras afecciones, entre ellas:
La hinchazón persistente o recurrente puede ser causada por parásitos intestinales, otras infecciones u otras afecciones médicas. [ cita requerida ]
El primer paso para el diagnóstico es determinar la etiología de la distensión abdominal. Después de realizar un diagnóstico diferencial de la distensión abdominal, es importante obtener una historia clínica detallada. [9]
A continuación se presentan las causas más comunes de distensión abdominal clasificadas como causa subyacente y como enfermedad secundaria.
Como causa de enfermedad subyacente:
Como causa secundaria de enfermedad:
La hinchazón no es mortal. En la mayoría de los casos, se puede controlar con remedios caseros sencillos y cambios en el estilo de vida. [10]
Se sabe que ciertos alimentos empeoran la hinchazón. Los componentes mal digeridos de muchos alimentos se excretan en el intestino grueso , donde son degradados por bacterias, lo que produce un exceso de gases. Según el componente no digerido, esto puede afectar el olor y el volumen de gases generados. [11]
El consumo excesivo de fibra dietética es una causa conocida de eructos, gases y distensión abdominal. Se sabe que muchas verduras causan distensión abdominal debido a los altos niveles de fibra y azúcares no digeribles como la rafinosa (por ejemplo, frijoles, repollo, brócoli). [12]
Hay muchas personas que no toleran los productos lácteos debido a la intolerancia a la lactosa . Estos alimentos deben eliminarse de la dieta si aparecen síntomas. [13]
Para algunas personas, los síntomas recurrentes de distensión empeoran su calidad de vida y, por lo tanto, muchas recurren a suplementos dietéticos o medicamentos. Los suplementos dietéticos que contienen varias enzimas , por ejemplo Beano , están formulados para ayudar a descomponer los carbohidratos complejos y las verduras con el fin de reducir las sustancias en el intestino que causan el crecimiento excesivo de bacterias y la posterior hinchazón. Aunque estas enzimas pueden ayudar a reducir los gases y los eructos, es posible que no siempre reduzcan la hinchazón. [14]
Otras fórmulas de venta libre recomendadas para la hinchazón incluyen simeticona y carbón activado . Los probióticos también se utilizan para tratar la hinchazón basándose en la teoría de que una flora intestinal mejorada mejorará la digestión y reducirá la generación de gases. [15]