Una heterarquía es un sistema de organización en el que los elementos de la organización no están clasificados (no son jerárquicos ) o en el que poseen el potencial de ser clasificados de varias maneras diferentes. [1] Las definiciones del término varían entre las disciplinas: en las ciencias sociales y de la información, las heterarquías son redes de elementos en las que cada elemento comparte la misma posición "horizontal" de poder y autoridad, y cada uno desempeña un papel teóricamente igual. Sin embargo, en la taxonomía biológica, las características requeridas de la heterarquía implican, por ejemplo, que una especie comparta, con una especie de una familia diferente , un ancestro común que no comparte con los miembros de su propia familia. Esto es teóricamente posible bajo los principios de " transferencia horizontal de genes ".
Una heterarquía puede ser ortogonal a una jerarquía , estar subsumida en una jerarquía o puede contener jerarquías; los dos tipos de estructura no son mutuamente excluyentes. De hecho, cada nivel de un sistema jerárquico está compuesto por un grupo potencialmente heterárquico que contiene sus elementos constituyentes. [ Aclaración necesaria ]
El concepto de heterarquía fue empleado por primera vez en un contexto moderno por el cibernético Warren McCulloch en 1945. [2] Como ha resumido Carole L. Crumley, "[e]xaminó estructuras cognitivas alternativas , cuya organización colectiva denominó heterarquía. Demostró que el cerebro humano, aunque razonablemente ordenado, no estaba organizado jerárquicamente. Esta comprensión revolucionó el estudio neuronal del cerebro y resolvió importantes problemas en los campos de la inteligencia artificial y el diseño informático". [3]
En un grupo de elementos relacionados, la heterarquía es un estado en el que cualquier par de elementos es probable que esté relacionado de dos o más maneras diferentes. Mientras que las jerarquías clasifican los grupos en categorías y subcategorías progresivamente más pequeñas, las heterarquías dividen y unen a los grupos de diversas maneras, según múltiples preocupaciones que surgen o desaparecen de la vista según la perspectiva. Es crucial que ninguna forma de dividir un sistema heterárquico puede ser una visión totalizadora o abarcadora del sistema; cada división es claramente parcial y, en muchos casos, una división parcial nos lleva, como perceptores, a un sentimiento de contradicción que invita a una nueva forma de dividir las cosas (pero, por supuesto, la siguiente visión es igualmente parcial y temporal). Heterarquía es un nombre para este estado de cosas, y una descripción de una heterarquía generalmente requiere un pensamiento ambivalente, una voluntad de deambular libremente entre perspectivas no relacionadas.
Sin embargo, debido a que los requisitos para un sistema heterárquico no están establecidos con exactitud, identificar una heterarquía mediante el uso de materiales arqueológicos a menudo puede resultar difícil. [4]
En un intento de operacionalizar las heterarquías, Schoenherr y Dopko [5] utilizan el concepto de sistemas de recompensa y la teoría de modelos relacionales . Los modelos relacionales se definen por expectativas distintas de intercambios entre individuos en términos de clasificación de autoridad, emparejamiento de igualdad, comunalidad y precios de mercado. Sugieren que las discrepancias en el tipo de recompensa que se utiliza para asignar mérito y las diferencias en el mérito asignado a grupos específicos de individuos pueden usarse como evidencia de la estructura heterárquica. Su estudio demuestra diferencias en el número de mujeres a las que se les asignan doctorados, el número de mujeres que reciben nombramientos académicos en instituciones académicas de alto estatus y premios científicos.
Ejemplos de conceptualizaciones heterárquicas incluyen las concepciones de Gilles Deleuze / Félix Guattari de desterritorialización , rizoma y cuerpo sin órganos .
Numerosos observadores [¿ quiénes? ] en las ciencias de la información han sostenido que la estructura heterárquica procesa más información de manera más efectiva que el diseño jerárquico. Un ejemplo de la efectividad potencial de la heterarquía sería el rápido crecimiento del proyecto heterárquico Wikipedia en comparación con el crecimiento fallido del proyecto Nupedia . [6] La heterarquía supera cada vez más a la jerarquía a medida que la complejidad y la tasa de cambio aumentan.
La heterarquía informacional puede definirse como una forma organizativa intermedia entre la jerarquía y la red que proporciona vínculos horizontales que permiten que los diferentes elementos de una organización cooperen mientras optimizan individualmente diferentes criterios de éxito. En un contexto organizacional, el valor de la heterarquía deriva de la forma en que permite la valoración legítima de múltiples habilidades, tipos de conocimiento o estilos de trabajo sin privilegiar uno sobre el otro. En las ciencias de la información, por lo tanto, la heterarquía, la autonomía responsable y la jerarquía a veces se combinan bajo el término general de triarquía .
Este concepto también se ha aplicado al campo de la arqueología , donde ha permitido a los investigadores comprender mejor la complejidad social. Para más información, véase la obra de Carole Crumley.
El término heterarquía se utiliza junto con los conceptos de holones y holarquía para describir sistemas individuales en cada nivel de una holarquía.
Una red heterárquica podría utilizarse para describir las conexiones neuronales o la democracia, aunque claramente hay elementos jerárquicos en ambas. [ cita requerida ]
El antropólogo Dmitri Bondarenko sigue a Carole Crumley en su definición de heterarquía como "la relación de los elementos entre sí cuando no están clasificados o cuando poseen el potencial de ser clasificados de varias maneras diferentes" y argumenta que, por lo tanto, no es estrictamente lo opuesto a la jerarquía, sino más bien lo opuesto a la homoarquía , [7] definible en sí misma como "la relación de los elementos entre sí cuando poseen el potencial de ser clasificados de una sola manera". [8]
David C. Stark (1950- ) ha contribuido al desarrollo del concepto de heterarquía en la sociología de las organizaciones .
Las jerarquías y heterarquías políticas son sistemas en los que múltiples estructuras de poder dinámicas gobiernan las acciones del sistema. Representan diferentes tipos de estructuras de red que permiten distintos grados de conectividad. En una jerarquía ( estructurada en árbol ) , cada nodo está conectado a un nodo padre como máximo y a cero o más nodos secundarios . En una heterarquía, sin embargo, un nodo puede estar conectado a cualquiera de sus nodos circundantes sin necesidad de pasar por otro nodo o de obtener permiso de este.
Socialmente, una heterarquía distribuye privilegios y toma de decisiones entre los participantes, mientras que una jerarquía asigna más poder y privilegios a los miembros que ocupan puestos "altos" en la estructura. En una perspectiva sistémica, Gilbert Probst, Jean-Yves Mercier y otros describen la heterarquía como la flexibilidad de las relaciones formales dentro de una organización. [9] Los vínculos de dominación y subordinación pueden invertirse y los privilegios pueden redistribuirse en cada situación, siguiendo las necesidades del sistema. [10]
Los investigadores también han enmarcado al personal de la educación superior como operando en una estructura heterárquica. Al examinar la discriminación basada en el sexo en psicología, Schoenherr y Dopko [5] identifican discrepancias entre el número de mujeres que obtienen doctorados, el número de cátedras en manos de mujeres y el número de premios científicos otorgados a mujeres en las ciencias del comportamiento y por la Asociación Estadounidense de Psicología. Argumentan que estos datos respaldan los sistemas de recompensa diferenciales, que representan heterarquías. Continúan conectando la noción de heterarquía con los modelos contemporáneos de estructuras relacionales en psicología (es decir, la teoría de modelos relacionales). Schoenherr [11] ha argumentado que esto también se refleja en las divisiones dentro de la psicología profesional, como las que existen entre psicólogos clínicos y psicólogos experimentales. Utilizando la historia de la psicología profesional en Canadá y los Estados Unidos, proporciona citas de organizaciones profesionales para ilustrar las identidades y los sistemas de recompensa dispares. En lugar de simplemente reflejar una característica de la ciencia psicológica, estos [¿ cuáles? ] estudios de caso se presentaron como evidencia de heterarquías en el ámbito académico y en las organizaciones sociales en general.