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El herrerillo común ( Cyanistes caeruleus ) [2] es un pequeño pájaro paseriforme de la familia Paridae . Es fácilmente reconocible por su plumaje azul y amarillo y su pequeño tamaño.
Los herrerillos comunes, aves generalmente residentes y no migratorias , están muy extendidos y son un residente reproductor común en toda Europa templada y subártica y el Paleártico occidental en bosques caducifolios o mixtos con una alta proporción de robles . Suelen anidar en huecos de árboles, aunque se adaptan fácilmente a cajas nido cuando es necesario. Su principal rival por los nidos y en la búsqueda de alimento es el carbonero común , más grande y más común .
El herrerillo común prefiere los insectos y las arañas como dieta. Fuera de la época de cría, también come semillas y otros alimentos de origen vegetal. Estas aves son famosas por sus habilidades acrobáticas, ya que pueden agarrarse a las ramas más externas de los árboles y arbustos y colgarse boca abajo cuando buscan comida.
El herrerillo común fue descrito por Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Parus caeruleus . [3] Parus es el latín clásico para un herrerillo y caeruleus es el latín para azul oscuro o cerúleo . [4] Dos siglos antes, antes de la introducción de la nomenclatura binomial , el mismo nombre latino había sido utilizado por el naturalista suizo Conrad Gesner cuando describió e ilustró el herrerillo común en su Historiae animalium de 1555. [5]
En 2005, el análisis de las secuencias del citocromo b del ADNmt de Paridae indicó que Cyanistes era una rama temprana del linaje de otros herrerillos, y se lo consideraba más precisamente un género en lugar de un subgénero de Parus . [6] El nombre actual del género, Cyanistes , proviene del griego antiguo kuanos , "azul oscuro". [4] El herrerillo común africano ( Cyanistes teneriffae ) anteriormente se consideraba conespecífico .
Actualmente hay al menos nueve subespecies reconocidas: [7]
El herrerillo común ( Cyanistes × pleskei ) es un híbrido interespecífico común entre esta especie y el herrerillo azul ( Cyanistes cyanus ), en el oeste de Rusia. El sombrero suele ser más oscuro que el del herrerillo azul y la cola es más clara que la del herrerillo común. [9]
El herrerillo común euroasiático mide generalmente 12 cm (4,7 pulgadas) de largo con una envergadura de 18 cm (7,1 pulgadas) para ambos sexos , y pesa alrededor de 11 g (0,39 oz). [10] Un herrerillo común euroasiático típico tiene una corona azul celeste y una línea azul oscuro que pasa por el ojo y rodea las mejillas blancas hasta el mentón, lo que le da al ave una apariencia muy distintiva. La frente y una barra en el ala son blancas. La nuca, las alas y la cola son azules y la espalda es verde amarillenta. Las partes inferiores son principalmente de color amarillo azufre con una línea oscura a lo largo del abdomen ; el amarilleo es indicativo de la cantidad de orugas de color verde amarillento que comen, debido a los altos niveles de pigmentos de caroteno en la dieta. [11] El pico es negro, las patas de color gris azulado y el iris de color marrón oscuro. Los sexos son similares y a menudo indistinguibles para los ojos humanos, pero bajo la luz ultravioleta, los machos tienen una corona azul más brillante. [12] Los herrerillos azules jóvenes son notablemente más amarillos.
Actualmente hay entre 20 y 44 millones de parejas en Europa. [13]
El herrerillo común euroasiático y los híbridos relacionados se consideran especies nativas en áreas del continente europeo con un clima principalmente templado o mediterráneo , y en partes de Oriente Medio . Estas áreas incluyen Irlanda, el Reino Unido y la mayor parte de la Unión Europea y la AELC (excepto Malta , donde se consideran vagabundos, e Islandia , donde están ausentes), además de: Albania, Argelia, Andorra, Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Bosnia y Herzegovina, Georgia, Irán, Irak, Jordania, Kazajistán, Líbano, Libia, Moldavia, Montenegro, Marruecos, Macedonia del Norte, Rusia, San Marino, Serbia, Siria, Túnez, Turquía, Ciudad del Vaticano y Ucrania. [14]
En Gran Bretaña, el herrerillo común euroasiático se puede encontrar en una variedad de entornos y generalmente se lo encuentra en bosques caducifolios, parques, jardines e incluso en el centro de las ciudades. [15]
Los herrerillos comunes y los carboneros forman bandadas mixtas en invierno, y los primeros son quizás los mejores gimnastas en las ramas delgadas. Un herrerillo común a menudo trepa por un tronco con saltos cortos y espasmódicos, que recuerdan a un trepador . Por lo general, el ave se posa en la hiedra o en árboles de hoja perenne , pero en los duros inviernos se posa dondequiera que haya un pequeño agujero adecuado, ya sea en un árbol o en una caja nido. Son muy ágiles y pueden colgarse de casi cualquier lugar.
Se trata de un pájaro de jardín europeo común y popular, debido a sus alegres acrobacias cuando se alimenta de nueces o sebo. Se balancea debajo del soporte, gritando "tee, tee, tee" o con un regaño "churr".
El herrerillo común euroasiático anida en cualquier agujero adecuado en un árbol, pared o tocón, o en una caja nido artificial, a menudo compitiendo con los gorriones domésticos o los carboneros por el sitio. Pocas aves aceptan más fácilmente el refugio de una caja nido; el mismo agujero se vuelve a ocupar año tras año, y cuando una pareja muere, otra toma posesión. La RSPB estima que hay 3.535.000 parejas reproductoras en el Reino Unido. [13]
Durante el período de incubación, las hembras de herrerillo común realizan toda la incubación, sin embargo, el macho alimenta a la hembra durante este tiempo. Durante el período de cría, tanto la asistencia de la hembra al nido como la tasa de alimentación del macho son mayores por la mañana, y disminuyen a lo largo del día. [16] Aunque son socialmente monógamos, los herrerillos comunes participan regularmente en cópulas fuera de la pareja con otros individuos. [17]
Los huevos miden entre 14 y 18 mm (0,55 y 0,71 pulgadas) de largo y entre 10,7 y 13,5 mm (0,42 y 0,53 pulgadas) de ancho. El tamaño del huevo parece depender principalmente del tamaño de las hembras individuales y, en segundo lugar, del hábitat, ya que se encuentran huevos más pequeños a mayores altitudes. El peso total de la nidada puede ser 1,5 veces más pesado que el de la hembra. [18]
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Un estudio descubrió que el momento de la reproducción en los herrerillos azules está relacionado con la expresión de la coloración basada en carotenoides de los polluelos , lo que podría desempeñar un papel en la comunicación entre crías y padres. [19]
El pájaro es un posadero cercano, silbando y mordiendo a cualquier dedo intruso. En el suroeste de Inglaterra, este comportamiento le ha valido al herrerillo común euroasiático el apodo coloquial de "Little Billy Biter" o "Billy Biter". [20] Cuando protege sus huevos, levanta su cresta, pero esto es un signo de excitación más que de enojo, ya que también está elevada durante la exhibición nupcial. El material del nido suele ser musgo, lana, pelo y plumas, y los huevos se ponen en abril o mayo. El número de huevos en la nidada suele ser muy grande, pero siete u ocho huevos son normales. El tamaño de la nidada varía con la latitud y otros parámetros geográficos. Algunas nidadas más grandes pueden ser puestas por dos o incluso más gallinas en algunos lugares, pero se han verificado nidadas de una sola gallina de 14 en el Reino Unido. No es inusual que un solo pájaro alimente a los polluelos en el nido a un ritmo de una alimentación cada 90 segundos durante el apogeo de la temporada de cría. En invierno, forman bandadas con otras especies de herrerillos.
En un análisis realizado con datos de recuperación de anillos en Gran Bretaña, la tasa de supervivencia de los juveniles en su primer año fue del 38%, mientras que la tasa de supervivencia anual de los adultos fue del 53%. [21] A partir de estas cifras, la esperanza de vida típica es de solo tres años. [10] Dentro de Gran Bretaña, la edad máxima registrada es de 10 años y 3 meses para un ave que fue anillada en Bedfordshire . [22] La edad máxima registrada en general es de 11 años y 7 meses para un ave en la República Checa. [23]
El herrerillo común euroasiático se alimenta de muchos insectos, otros pequeños invertebrados y sus larvas, aunque le gustan los brotes tiernos y los frutos de varios árboles, especialmente cuando las presas de insectos son escasas, y puede arrancarlos en pedazos con la esperanza de encontrar insectos. [24] Es un depredador bien conocido de muchas especies de lepidópteros , incluida la polilla tigre de los bosques . Sin embargo, ninguna especie destruye más cóccidos y pulgones , los peores enemigos de muchas plantas. Se alimenta de larvas de minadores de hojas y polillas tortrix verdes ( Tortricidae ). Al igual que todos los miembros de la familia, también come semillas.
Los herrerillos azules euroasiáticos utilizan cantos y llamadas durante todo el año. [25] Los cantos se utilizan principalmente a finales de invierno y primavera para defender el territorio o atraer parejas. Las llamadas se utilizan por múltiples razones. [26] La comunicación con otros herrerillos azules euroasiáticos es la motivación más importante para el uso de llamadas. Se informan entre sí sobre su ubicación en los árboles por medio de llamadas de contacto. Utilizan llamadas de alarma para advertir a otros (incluidos los pájaros de otras especies como el carbonero común , el petirrojo europeo o el agateador ) sobre la presencia de depredadores en el vecindario. La reprimenda, por ejemplo, se utiliza cuando se detecta un depredador terrestre (por ejemplo, zorro, gato o perro), un depredador que vuela bajo o un búho posado. [27] A veces, esto es seguido por un comportamiento de acoso en el que las aves se reúnen en bandadas para contrarrestar a un depredador. El silbido de alarma advierte a otras aves sobre la proximidad de un gavilán euroasiático , un azor común , un busardo ratonero u otros depredadores voladores que forman un peligro potencial en el aire. Ambos miembros de la pareja emiten una serie de notas agudas llamadas "zeedling" antes y durante la cópula. [28] Los ejemplares jóvenes utilizan el llamado de súplica para pedir comida a sus padres.
Un ejemplo interesante de aprendizaje transmitido culturalmente en las aves fue el fenómeno que data de la década de 1920 de los herrerillos azules enseñándose unos a otros cómo abrir las tradicionales botellas de leche británicas con tapas de aluminio, para llegar a la crema que había debajo. [29] Este comportamiento ha sido suprimido recientemente por el cambio gradual de los hábitos alimentarios humanos ( leche baja en grasa o desnatada en lugar de entera), y la forma de obtenerlos (de un supermercado en recipientes de plástico con tapas de plástico duro, en lugar del lechero ). [30] Además, el instinto de arrancar la corteza de los árboles en busca de insectos se ha convertido en una tendencia a pelar materiales de construcción como paja , papel tapiz , estuco y masilla para ventanas . [31]
El pequeño tamaño del herrerillo común lo hace vulnerable a las presas de aves más grandes, como los arrendajos , que atrapan a los polluelos vulnerables cuando abandonan el nido. El depredador más importante es probablemente el gavilán , seguido de cerca por el gato doméstico. Los nidos pueden ser saqueados por mamíferos como las comadrejas y las ardillas rojas , así como por las ardillas grises introducidas en el Reino Unido.
El éxito de la reproducción de los polluelos depende de que haya suficiente cantidad de orugas verdes y de que las condiciones meteorológicas sean satisfactorias. Las temporadas de reproducción pueden verse seriamente afectadas si el clima es frío y húmedo entre mayo y julio, en particular si coincide con la aparición de las orugas de las que se alimentan los polluelos. [32]
Se sabe que los herrerillos azules euroasiáticos son huéspedes de ácaros de las plumas, y raramente de piojos y moscas planas. En Europa, la única especie de ácaro de las plumas que se sabe que vive en el huésped herrerillo común es Proctophyllodes stylifer . Sin embargo, este ácaro parece no ser una preocupación para el ave ya que, hasta ahora, solo se sabe que se alimenta de tejido de plumas muertas. P. stylifer vive todas sus etapas de desarrollo, es decir, huevo, larva, protoninfa, tritoninfa y adulto, dentro del plumaje del mismo huésped. Los sitios habituales donde se encuentra P. stylifer son las rémiges y las rectrices del ave, donde se pueden encontrar posicionados en tándem entre las púas del raquis. [33]
El herrerillo común euroasiático está clasificado como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN (versión 3.1), [1] y como una especie de estatus verde, desde 1996, por la Real Sociedad para la Protección de las Aves del Reino Unido. [10] [13]
El herrerillo común euroasiático ha aparecido en muchos sellos y adornos. Su aparición más reciente en un sello británico fue en la serie Birds of Britain de 2010. [34]
P. remigibus caerulescentibus: primoribus margine exteriore albis, fronte alba, vertice caeruleo.
