La postura anormal es una flexión o extensión involuntaria de los brazos y las piernas, que indica una lesión cerebral grave . Ocurre cuando un conjunto de músculos se incapacita mientras que el conjunto opuesto no lo hace, y un estímulo externo como el dolor hace que el conjunto de músculos que trabajan se contraiga. [1] La postura también puede ocurrir sin un estímulo. [2] [ verificación fallida ] Dado que la postura es un indicador importante de la cantidad de daño que se ha producido en el cerebro, los profesionales médicos la utilizan para medir la gravedad de un coma con la Escala de coma de Glasgow (para adultos) y la Escala de coma de Glasgow pediátrica (para bebés).
La presencia de una postura anormal indica una emergencia médica grave que requiere atención médica inmediata. La postura descerebrada y decorticada se asocia fuertemente con un pronóstico desfavorable en una variedad de condiciones. Por ejemplo, los pacientes que están a punto de ahogarse y que presentan una postura descerebrada o decorticada tienen peores resultados que aquellos que no la presentan. [3] Los cambios en la condición del paciente pueden causar una alternancia entre diferentes tipos de postura. [4]
Tres tipos de postura anormal son la postura decorticada, con los brazos flexionados sobre el pecho; la postura descerebrada, con los brazos extendidos a los lados; y el opistótono , en el que la cabeza y la espalda están arqueadas hacia atrás. [ cita requerida ]
La postura decorticada también se denomina respuesta decorticada, rigidez decorticada, postura flexora o, coloquialmente, "mamá bebé". [5] Los pacientes con postura decorticada presentan los brazos flexionados o doblados hacia adentro sobre el pecho, las manos apretadas en puños y las piernas extendidas y los pies girados hacia adentro. Una persona que muestra una postura decorticada en respuesta al dolor obtiene una puntuación de tres en la sección motora de la Escala de Coma de Glasgow , causada por la flexión de los músculos debido a la respuesta neuromuscular al trauma. [6]
La postura de decorticar consta de dos partes.
Los efectos sobre estos dos tractos (corticoespinal y rubroespinal) por lesiones por encima del núcleo rojo son lo que conduce a la postura de flexión característica de las extremidades superiores y la postura extensora de las extremidades inferiores. [ cita requerida ]
La postura decorticada indica que puede haber daño en áreas que incluyen los hemisferios cerebrales , la cápsula interna y el tálamo . [7] También puede indicar daño en el mesencéfalo . Si bien la postura decorticada sigue siendo un signo ominoso de daño cerebral grave , la postura descerebrada suele indicar un daño más grave en el tracto rubroespinal y, por lo tanto, el núcleo rojo también está involucrado, lo que indica una lesión más baja en el tronco encefálico. [ cita requerida ]
La postura de descerebración también se denomina respuesta de descerebración, rigidez de descerebración o postura extensora. Describe la extensión involuntaria de las extremidades superiores en respuesta a estímulos externos . En la postura de descerebración, la cabeza se arquea hacia atrás, los brazos se extienden a los lados y las piernas se extienden. [8] Un sello distintivo de la postura de descerebración son los codos extendidos. [7] Los brazos y las piernas se extienden y rotan internamente. [9] El paciente está rígido, con los dientes apretados. [9] Los signos pueden estar presentes en un solo lado del cuerpo o en ambos lados, y pueden estar presentes solo en los brazos, y pueden ser intermitentes. [9]
Una persona que muestra una postura de descerebración en respuesta al dolor recibe una puntuación de dos en la sección motora de la Escala de Coma de Glasgow (para adultos) y la Escala de Coma de Glasgow Pediátrica (para bebés), debido a que los músculos se extienden debido a la respuesta neuromuscular al trauma. [6]
La postura de descerebración indica daño del tronco encefálico , específicamente daño por debajo del nivel del núcleo rojo (p. ej. lesión colicular media). La presentan personas con lesiones o compresión en el mesencéfalo y lesiones en el cerebelo . [7] La postura de descerebración se observa comúnmente en accidentes cerebrovasculares pontinos . Un paciente con postura decorticada puede comenzar a mostrar postura de descerebración, o puede pasar de una forma de postura a la otra. [1] La progresión de la postura decorticada a la postura de descerebración suele ser indicativa de hernia cerebral uncal (transtentorial) o amigdalina . Se cree que la activación de las neuronas motoras gamma es importante en la rigidez de descerebración debido a estudios en animales que muestran que la transección de la raíz dorsal elimina los síntomas de rigidez de descerebración. [10] La transección libera los centros debajo del sitio de los controles inhibitorios superiores.
En los deportes de contacto competitivos, la postura (normalmente de los antebrazos) puede ocurrir con un impacto en la cabeza y se denomina " respuesta de esgrima" .
La postura puede ser causada por condiciones que conducen a grandes aumentos en la presión intracraneal . [11] Tales condiciones incluyen lesión cerebral traumática , accidente cerebrovascular , hemorragia intracraneal , tumores cerebrales , abscesos cerebrales y encefalopatía . [8] [ verificación fallida ] La postura debido a un accidente cerebrovascular generalmente solo ocurre en un lado del cuerpo y también puede denominarse hemiplejia espástica . [2] También se sabe que enfermedades como la malaria hacen que el cerebro se hinche y causen este efecto de postura. [ cita requerida ]
La postura de descerebración y decorticación puede indicar que se está produciendo una hernia cerebral [12] o que está a punto de producirse. [11] La hernia cerebral es una afección extremadamente peligrosa en la que partes del cerebro son empujadas más allá de las estructuras duras dentro del cráneo. En el síndrome de hernia, que es indicativo de hernia cerebral, se produce una postura de decorticación y, si la afección no se trata, evoluciona a una postura de descerebración. [12]
La postura también se ha mostrado en pacientes con enfermedad de Creutzfeldt-Jakob , [13] hipoxia cerebral difusa , [14] y abscesos cerebrales . [2]
También se ha observado en casos de ahorcamiento. [15]
En los niños menores de dos años, la postura de decorticación no es un hallazgo confiable porque sus sistemas nerviosos aún no están desarrollados. [2] Sin embargo, el síndrome de Reye y la lesión cerebral traumática pueden causar postura de decorticación en los niños. [2]
Por razones que no se comprenden bien, pero que pueden estar relacionadas con la presión intracraneal alta, los niños con malaria frecuentemente presentan una postura decorticada, descerebrada y opistótona. [16]
Normalmente las personas que muestran una postura de descerebración o decorticación están en coma y tienen un mal pronóstico , con riesgos de arritmia o paro cardíaco e insuficiencia respiratoria . [9]
Sir Charles Sherrington fue el primero en describir la postura de descerebración después de seccionar los troncos cerebrales de gatos y monos, lo que les hizo exhibir la postura. [7]