El signo de Lázaro o reflejo de Lázaro es un movimiento reflejo en pacientes con muerte cerebral o insuficiencia del tronco encefálico , [1] que les hace levantar brevemente los brazos y dejarlos caer cruzados sobre el pecho (en una posición similar a algunas momias egipcias ). [2] [3] El fenómeno recibe su nombre de la figura bíblica Lázaro de Betania , [4] a quien Jesús resucitó de entre los muertos según el Evangelio de Juan .
Al igual que el reflejo rotuliano , el signo de Lázaro es un ejemplo de reflejo mediado por un arco reflejo , una vía neural que pasa por la columna vertebral pero no por el cerebro. En consecuencia, el movimiento es posible en pacientes con muerte cerebral cuyos órganos se han mantenido en funcionamiento mediante máquinas de soporte vital , lo que impide el uso de movimientos involuntarios complejos como prueba de la actividad cerebral. [3] Los neurólogos que estudian el fenómeno han sugerido que una mayor conciencia de este y otros reflejos similares "puede evitar retrasos en el diagnóstico de muerte cerebral y malas interpretaciones". [2]
El reflejo suele ir precedido de ligeros movimientos de temblor de los brazos del paciente o de la aparición de piel de gallina en los brazos y el torso. A continuación, los brazos comienzan a flexionarse a la altura de los codos antes de levantarlos para sujetarlos por encima del esternón . A menudo, se llevan desde allí hacia el cuello o el mentón y se tocan o se cruzan. También se han observado breves exhalaciones coincidiendo con la acción. [3]
Se ha observado que este fenómeno ocurre varios minutos después de retirar los respiradores médicos utilizados para bombear aire dentro y fuera de los pacientes con muerte cerebral. [4] También ocurre durante las pruebas de apnea (es decir, la suspensión de la respiración externa y el movimiento de los músculos pulmonares), que es uno de los criterios para determinar la muerte cerebral utilizados, por ejemplo, por la Academia Estadounidense de Neurología . [5]
La aparición del signo de Lázaro en las unidades de cuidados intensivos se ha confundido con evidencia de reanimación de pacientes. Puede asustar a quienes presencian el movimiento y algunos lo han considerado un acontecimiento milagroso . [3] [4]