Sir Charles Scott Sherrington OM GBE FRS FRCP FRCS [1] [3] (27 de noviembre de 1857 - 4 de marzo de 1952) fue un neurofisiólogo británico . Su investigación experimental estableció muchos aspectos de la neurociencia contemporánea, incluido el concepto del reflejo espinal como un sistema que involucra neuronas conectadas (la " doctrina neuronal ") y las formas en que se puede potenciar o despotenciar la transmisión de señales entre neuronas. El propio Sherrington acuñó la palabra " sinapsis " para definir la conexión entre dos neuronas. Su libro La acción integradora del sistema nervioso (1906) [4] es una síntesis de este trabajo, en reconocimiento al cual recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1932 (junto con Edgar Adrian ). [5] [6] [7] [8]
Además de su trabajo en fisiología, Sherrington realizó investigaciones en histología , bacteriología y patología . Fue presidente de la Royal Society a principios de la década de 1920.
Las biografías oficiales afirman que Charles Scott Sherrington nació en Islington , Londres, Inglaterra, el 27 de noviembre de 1857, y que era hijo de James Norton Sherrington, un médico rural, y su esposa, Anne Thurtell. [9] Sin embargo, James Norton Sherrington era un ferretero y pintor de artistas en Great Yarmouth, no un médico, y murió en Yarmouth en 1848, casi nueve años antes de que naciera Charles. [10] [11]
En el censo de 1861, Charles está registrado como Charles Scott (huésped, 4 años, nacido en India) con Anne Sherrington (viuda) como jefa y Caleb Rose (visitante, casado, cirujano). [12] Se crió en esta casa con Caleb registrado como jefe en 1871, [13] aunque Anne y Caleb no se casaron hasta después de la muerte de su esposa en 1880. [14]
Se desconoce la relación entre Charles y su familia de la infancia. Durante la década de 1860, toda la familia se mudó a Anglesea Road, Ipswich , supuestamente porque Londres exacerbó la tendencia al asma de Caleb Rose. [15]
Los orígenes de Sherrington se han discutido en varias fuentes publicadas: Chris Moss y Susan Hunter, en el Journal of Medical Biography de enero de 2018, presentaron un artículo que analiza los orígenes potenciales de Charles Sherrington, es decir, si nació en la India de padres desconocidos o si el hijo ilegítimo de Caleb Rose y Anne Sherrington. [dieciséis]
Erling Norrby, PhD, en Premios Nobel y Descubrimientos Notables (2016) observó: "Su origen familiar aparentemente no se indica adecuadamente en su biografía oficial. Considerando que la maternidad es una cuestión de hecho y la paternidad una cuestión de opinión, se puede señalar que su padre no era James Norton Sherrington, de quien se deriva su apellido. Charles nació 9 años después de la muerte de su presunto padre. En cambio, Charles y sus dos hermanos eran hijos ilegítimos de Caleb Rose, un cirujano de gran prestigio de Ipswich. [17]
En Ipswich Town: A History , Susan Gardiner escribe: "George y William Sherrington, junto con su hermano mayor, Charles, eran casi con certeza los hijos ilegítimos de Anne Brookes, de soltera Thurtell, y Caleb Rose, un destacado cirujano de Ipswich, con quien ella Vivía en College Road, Islington en el momento en que nacieron los tres niños. No se nombra a ningún padre en el registro de bautismo de St James' Church, Clerkenwell, y no existe ningún registro oficial del registro de ninguno de sus nacimientos. Afirmaron que eran hijos de un médico rural, James Norton Sherrington. Sin embargo, fue con Caleb Rose que Anne y los tres hijos Sherrington se mudaron a Anglesea Road, Ipswich en 1860 y la pareja se casó en 1880 después de la muerte de la primera esposa de Caleb. " [18]
Judith Swazey, en Reflexes and Motor Integration: Sherrington's Concept of Integrative Action (1969), cita al hijo de Charles Scott Sherrington, Carr Sherrington: "James N. Sherrington siempre fue llamado Sr. y no tengo conocimiento de que fuera Dr. tampoco en derecho o medicina... [Él] estaba interesado principalmente en el arte y era amigo personal de JB Crone y otros pintores". [19]
Caleb Rose se destacó como erudito clásico y arqueólogo. En Edgehill House de la familia en Ipswich se podía encontrar una excelente selección de pinturas, libros y especímenes geológicos. [1] [20] A través del interés de Rose en la Escuela de Pintores de Norwich , Sherrington adquirió el amor por el arte. [21] Los intelectuales frecuentaban la casa regularmente. Fue este ambiente el que fomentó el sentido académico de asombro de Sherrington. Incluso antes de matricularse, el joven Sherrington había leído Elementos de fisiología de Johannes Müller . El libro le fue regalado por Caleb Rose.
Sherrington ingresó a la escuela de Ipswich en 1871. [1] Thomas Ashe , un famoso poeta inglés, enseñó en la escuela. Ashe sirvió de inspiración para Sherrington, inculcándole el amor por los clásicos y el deseo de viajar.
Rose había empujado a Sherrington hacia la medicina. Sherrington comenzó a estudiar en el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra . También intentó estudiar en Cambridge, pero una quiebra bancaria había devastado las finanzas de la familia. Sherrington decidió inscribirse en el Hospital St Thomas en septiembre de 1876 como "alumno perpetuo". [1] Lo hizo para permitir que sus dos hermanos menores lo hicieran antes que él. Los dos estudiaron derecho allí. Los estudios de medicina en el St. Thomas's Hospital se entrelazaron con los estudios en Gonville and Caius College, Cambridge . [20] La fisiología fue la especialidad elegida por Sherrington en Cambridge. Allí estudió con el "padre de la fisiología británica", Sir Michael Foster . [22]
Sherrington jugó al fútbol en su escuela primaria y en el Ipswich Town Football Club ; Jugó al rugby en St. Thomas y estuvo en el equipo de remo de Oxford. [20] [23] Durante junio de 1875, Sherrington aprobó su examen preliminar en educación general en el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra (RCS). Este examen preliminar era requerido para la beca y también lo eximía de un examen similar para la membresía. En abril de 1878, aprobó su examen primario para ser miembro de la RCS y, doce meses después, el examen primario para becas.
En octubre de 1879, Sherrington ingresó a Cambridge como estudiante no universitario . [24] Al año siguiente ingresó en Gonville and Caius College . Sherrington era un estudiante de primer nivel. En junio de 1881, tomó la Parte I en los Tripos de Ciencias Naturales (NST) y recibió una Estrella por primera vez en fisiología ; Había nueve candidatos en total (ocho hombres, una mujer), de los cuales cinco obtuvieron honores de Primera Clase ( Firsts ); en junio de 1883, en la Parte II del NST, también obtuvo un Primero, junto a William Bateson . [25] Walter Holbrook Gaskell , uno de los tutores de Sherrington, le informó en noviembre de 1881 que había obtenido las más altas calificaciones en su año en botánica, anatomía humana y fisiología; segundo en zoología; y más alto en general. [20] John Newport Langley fue el otro tutor de Sherrington. Los dos estaban interesados en cómo la estructura anatómica se expresa en la función fisiológica. [22]
Sherrington obtuvo su membresía en el Royal College of Surgeons el 4 de agosto de 1884. En 1885, obtuvo una Primera Clase en los Tripos de Ciencias Naturales con la marca de distinción. Ese mismo año, Sherrington obtuvo el título de MB, Licenciatura en Medicina y Cirugía de Cambridge. En 1886, Sherrington añadió el título de LRCP, Licenciado del Real Colegio de Médicos . [1]
El Séptimo Congreso Médico Internacional se celebró en Londres en 1881. Fue en esta conferencia donde Sherrington comenzó su trabajo en investigación neurológica. En la conferencia estalló la polémica. Friedrich Goltz de Estrasburgo argumentó que no existía una función localizada en la corteza . Goltz llegó a esta conclusión después de observar perros a quienes les extirparon partes del cerebro. David Ferrier , que se convirtió en un héroe de Sherrington, no estuvo de acuerdo. Ferrier sostuvo que había una localización de la función en el cerebro. La prueba más contundente de Ferrier fue un mono que padecía hemiplejía , una parálisis que afectaba sólo a un lado del cuerpo, tras una lesión cerebral.
Se formó un comité, que incluía a Langley, para investigar. Tanto el perro como el mono fueron cloroformados. El hemisferio derecho del perro fue entregado a Cambridge para su examen. Sherrington realizó un examen histológico del hemisferio, actuando como colega menor de Langley. En 1884, Langley y Sherrington informaron de sus hallazgos en un artículo. El artículo fue el primero de Sherrington. [1]
En el invierno de 1884-1885, Sherrington salió de Inglaterra hacia Estrasburgo. Allí trabajó con Goltz. Goltz, como muchos otros, influyó positivamente en Sherrington. Sherrington dijo más tarde de Goltz que: "[l]e enseñó que en todas las cosas sólo lo mejor es lo suficientemente bueno". [1]
En 1885 se había producido en España un caso de cólera asiático. Un médico español afirmó haber producido una vacuna para combatir el brote. Bajo los auspicios de la Universidad de Cambridge , la Royal Society de Londres y la Asociación para la Investigación en Medicina, se formó un grupo para viajar a España a investigar. CS Roy , J. Graham Brown y Sherrington formaron el grupo. Roy era amigo de Sherrington y el recién elegido profesor de patología en Cambridge. Mientras los tres viajaban a Toledo , Sherrington se mostró escéptico con respecto al médico español. [20] Al regresar, los tres presentaron un informe a la Royal Society. El informe desacreditó la afirmación del español.
Sherrington no conoció a Santiago Ramón y Cajal en este viaje. Mientras Sherrington y su grupo permanecían en Toledo, Cajal se encontraba a cientos de kilómetros de distancia, en Zaragoza . [20]
Más tarde, ese mismo año, Sherrington viajó a Rudolf Virchow en Berlín para inspeccionar los especímenes de cólera que adquirió en España. Más tarde, Virchow envió a Sherrington a Robert Koch para un curso de técnica de seis semanas. Sherrington terminó quedándose con Koch durante un año para investigar en bacteriología. Bajo estos dos, Sherrington se despidió con una buena base en fisiología, morfología , histología y patología . [22] Durante este período también pudo haber estudiado con Waldeyer y Zuntz .
En 1886, Sherrington viajó a Italia para investigar nuevamente un brote de cólera. Mientras estuvo en Italia, Sherrington pasó mucho tiempo en galerías de arte. Fue en este país donde el amor de Sherrington por los libros raros se convirtió en una obsesión. [20]
En 1891, Sherrington fue nombrado superintendente del Instituto Brown de Investigación Fisiológica y Patológica Avanzada de la Universidad de Londres, un centro de investigación fisiológica y patológica humana y animal. [20] [21] Sherrington sucedió a Sir Victor Alexander Haden Horsley . [26] Allí, Sherrington trabajó en la distribución segmentaria de las raíces dorsales y ventrales de la columna, trazó un mapa de los dermatomas sensoriales y en 1892 descubrió que los husos musculares iniciaban el reflejo de estiramiento . El instituto permitió a Sherrington estudiar muchos animales, tanto pequeños como grandes. El Instituto Brown tenía suficiente espacio para trabajar con primates grandes como los simios.
El primer trabajo de Sherrington como profesor titular llegó con su nombramiento como Profesor Holt de Fisiología en Liverpool en 1895, sucediendo a Francis Gotch. [20] Con su nombramiento a la Cátedra Holt, Sherrington puso fin a su trabajo activo en patología. [1] Trabajando con gatos, perros, monos y simios que habían sido privados de sus hemisferios cerebrales, descubrió que los reflejos deben considerarse actividades integradas del organismo total, no sólo el resultado de las actividades de los llamados arcos reflejos. , un concepto entonces generalmente aceptado. [26] Allí continuó su trabajo sobre los reflejos y la inervación recíproca . Sus artículos sobre el tema se sintetizaron en la conferencia crooniana de 1897.
Sherrington demostró que la excitación muscular era inversamente proporcional a la inhibición de un grupo de músculos opuestos. Hablando de la relación excitación-inhibición, Sherrington dijo que "la desistencia de la acción puede ser tan verdaderamente activa como lo es la acción". Sherrington continuó su trabajo sobre inervación recíproca durante sus años en Liverpool. En 1913, Sherrington pudo decir que "el proceso de excitación e inhibición puede verse como polos opuestos [...] uno es capaz de neutralizar al otro". El trabajo de Sherrington sobre la inervación recíproca fue una contribución notable al conocimiento de la médula espinal. [1]
Ya en 1895, Sherrington había intentado conseguir un empleo en la Universidad de Oxford. En 1913, la espera había terminado. Oxford le ofreció a Sherrington la Cátedra Waynflete de Fisiología en el Magdalen College . [1] Los electores para esa presidencia recomendaron unánimemente a Sherrington sin considerar ningún otro candidato. [20] Sherrington disfrutó del honor de enseñar a muchos estudiantes brillantes en Oxford, incluido Wilder Penfield , a quien introdujo en el estudio del cerebro. Varios de sus alumnos fueron académicos de Rhodes, tres de los cuales ( Sir John Eccles , Ragnar Granit y Howard Florey ) llegaron a ser premios Nobel. [27] Sherrington también influyó en el neurocirujano pionero estadounidense Harvey Williams Cushing .
La filosofía de Sherrington como profesor puede verse en su respuesta a la pregunta de cuál era la función real de la Universidad de Oxford en el mundo. Sherrington dijo:
"Después de cientos de años de experiencia, creemos que hemos aprendido aquí en Oxford cómo enseñar lo que se sabe. Pero ahora, con el innegable aumento de la investigación científica, no podemos seguir confiando en el mero hecho de que hemos aprendido cómo enseñar". lo que se sabe. Debemos aprender a enseñar la mejor actitud hacia lo que aún no se sabe. Esto también puede tardar siglos en adquirirse, pero no podemos escapar de este nuevo desafío, ni queremos hacerlo." [20]
Mientras estuvo en Oxford, Sherrington guardó cientos de portaobjetos de microscopio en una caja especialmente construida con la etiqueta "Diapositivas de demostración de histología de Sir Charles Sherrington". Además de diapositivas de demostración de histología, la caja contiene diapositivas que pueden estar relacionadas con avances originales como la localización cortical en el cerebro; diapositivas de contemporáneos como Angelo Ruffini y Gustav Fritsch ; y diapositivas de colegas de Oxford como John Burdon-Sanderson , el primer catedrático de fisiología Waynflete , y Derek Denny-Brown , que trabajó con Sherrington en Oxford (1924-1928)). [28]
Las enseñanzas de Sherrington en Oxford fueron interrumpidas por la Primera Guerra Mundial . Cuando comenzó la guerra, dejó sus clases con sólo nueve alumnos. Durante la guerra, trabajó en una fábrica de proyectiles para apoyar la guerra y estudiar la fatiga en general, pero específicamente la fatiga industrial. Su horario de trabajo entre semana era de 7:30 am a 8:30 pm; y los fines de semana de 7:30 a 18:00 horas. [20]
En marzo de 1916, Sherrington luchó para que las mujeres fueran admitidas en la facultad de medicina de Oxford.
Vivió en 9 Chadlington Road en el norte de Oxford de 1916 a 1934, y el 28 de abril de 2022 se inauguró en esta casa una placa azul de Oxfordshire en su honor. [29]
Charles Sherrington se retiró de Oxford en el año 1936. [1] Luego se mudó a la ciudad de su infancia, Ipswich, donde construyó una casa. [22] Allí, mantuvo una gran correspondencia con alumnos y otras personas de todo el mundo. También continuó trabajando en sus intereses poéticos, históricos y filosóficos. [27] Desde 1944 hasta su muerte fue presidente del Museo de Ipswich , en el comité en el que había trabajado anteriormente. [30]
Las facultades mentales de Sherrington estaban claras como el cristal hasta el momento de su repentina muerte, causada por una repentina insuficiencia cardíaca a los 94 años. Sin embargo, su salud corporal se vio afectada en la vejez. La artritis era una carga importante. [22] Hablando de su condición, Sherrington dijo que "la vejez no es agradable [,] uno no puede hacer las cosas por sí mismo". [1] La artritis llevó a Sherrington a un asilo de ancianos el año anterior a su muerte, en 1951. [27]
El 27 de agosto de 1891, Sherrington se casó con Ethel Mary Wright (fallecida en 1933), hija de John Ely Wright de Preston Manor, Suffolk, Inglaterra. Tuvieron un hijo, un hijo llamado Charles ("Carr") ER Sherrington, que nació en 1897. [22]
Los fines de semana durante los años de Oxford, la pareja solía recibir a un gran grupo de amigos y conocidos en su casa para pasar una tarde agradable. [1]
Publicado en 1906, [4] se trataba de un compendio de diez de las conferencias de Sherrington Silliman , pronunciadas en la Universidad de Yale en 1904. [31]
El libro analizaba la teoría de las neuronas, la " sinapsis " (un término que había introducido en 1897, la palabra misma sugerida por el clasicista A. W. Verrall [32] ), la comunicación entre neuronas y un mecanismo para la función del arco reflejo. [7] El trabajo resolvió efectivamente el debate entre la teoría neuronal y reticular en los mamíferos, dando forma así a nuestra comprensión del sistema nervioso central. [31]
Teorizó que el sistema nervioso coordina varias partes del cuerpo y que los reflejos son las expresiones más simples de la acción interactiva del sistema nervioso, permitiendo que todo el cuerpo funcione con un propósito definido. Sherrington señaló que los reflejos deben dirigir objetivos y tener un propósito. Además, estableció la naturaleza de los reflejos posturales y su dependencia del reflejo de estiramiento antigravedad y rastreó el estímulo aferente hasta los órganos terminales propioceptivos , que previamente había demostrado que eran de naturaleza sensorial ("proprioceptivo" era otro término que había acuñado). [7] ). La obra estuvo dedicada a Ferrier. [22]
El libro de texto se publicó en 1919, en el primer momento posible después de la llegada de Sherrington a Oxford y el final de la guerra. [1]
Esta colección de poemas de tiempos de guerra publicados anteriormente fue el primer lanzamiento poético importante de Sherrington, publicado en 1925. El lado poético de Sherrington se inspiró en Johann Wolfgang von Goethe . Sherrington apreciaba al Goethe poeta, pero no al Goethe científico. Hablando de los escritos científicos de Goethe, Sherrington dijo que "evaluarlos no es una tarea agradable". [1]
Una reflexión sobre el pensamiento filosófico de Sherrington. Sherrington había estudiado durante mucho tiempo al médico francés del siglo XVI Jean Fernel y se familiarizó tanto con él que lo consideró un amigo. Durante el año académico 1937-38, Sherrington pronunció las conferencias Gifford en la Universidad de Edimburgo. Se centraron en Fernel y su época, y formaron la base de El hombre en su naturaleza. El libro fue publicado en 1940, con una edición revisada en 1951. Explora pensamientos filosóficos sobre la mente, la existencia humana y Dios, de acuerdo con la teología natural . [33] En la edición original, cada uno de los doce capítulos comienza con uno de los doce signos del zodíaco ; Sherrington analiza la astrología en la época de Fernel en el Capítulo 2. [34] En sus ideas sobre la mente y la cognición, Sherrington introdujo la idea de que las neuronas funcionan como grupos en una "democracia multimillonaria" para producir resultados en lugar de tener un control central. [35]
Sherrington fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1893 . [1]
En el momento de su muerte, Sherrington recibió doctores honoris causa de veintidós universidades: Oxford, París , Manchester , Estrasburgo , Lovaina , Uppsala , Lyon , Budapest , Atenas , Londres , Toronto , Harvard , Dublín , Edimburgo , Montreal , Liverpool , Bruselas. , Sheffield , Berna , Birmingham , Glasgow y la Universidad de Gales . [1]
Su mentor fue el neurofisiólogo y premio Nobel Sir Charles Sherrington, quien lo dirigió en la investigación en neurociencia. Los primeros estudios de Florey sobre la circulación cerebral representan una contribución original al conocimiento médico y ponen de relieve su notable método científico. La tutoría y la estrecha relación personal con Sherrington fueron un factor crucial en la carrera investigadora inicial de Florey.
