El mal aliento , también conocido como halitosis , es un síntoma en el que se presenta un olor notablemente desagradable en el aliento . [1] Puede provocar ansiedad entre los afectados. [1] También se asocia con depresión y síntomas de trastorno obsesivo compulsivo . [1]
Los problemas de mal aliento se pueden dividir en casos genuinos y no genuinos. [2] De aquellos que tienen mal aliento genuino, alrededor del 85% de los casos provienen del interior de la boca. [1] Se cree que los casos restantes se deben a trastornos en la nariz , los senos nasales , la garganta , los pulmones , el esófago o el estómago . [3] En raras ocasiones, el mal aliento puede deberse a una afección médica subyacente, como insuficiencia hepática o cetoacidosis . [2] Los casos no genuinos ocurren cuando alguien se queja de tener mal aliento pero otras personas no pueden detectarlo. [2] Se estima que esto representa entre el 5% y el 72% de los casos. [2]
El tratamiento depende de la causa subyacente. [1] Los esfuerzos iniciales pueden incluir limpieza de la lengua , enjuague bucal y uso de hilo dental . [1] La evidencia provisional respalda el uso de enjuagues bucales que contienen clorhexidina o cloruro de cetilpiridinio . [1] Si bien existe evidencia provisional del beneficio del uso de un limpiador de lengua, es insuficiente para sacar conclusiones claras. [4] Puede ser útil tratar enfermedades subyacentes, como la enfermedad de las encías , las caries , los cálculos en las amígdalas o la enfermedad por reflujo gastroesofágico . [1] El asesoramiento puede ser útil para quienes creen falsamente que tienen mal aliento. [1]
Las tasas estimadas de mal aliento varían del 6% al 50% de la población. [1] La preocupación por el mal aliento es la tercera razón más común por la que las personas buscan atención dental , después de las caries y las enfermedades de las encías. [2] [3] Se cree que se vuelve más común a medida que las personas envejecen. [1] El mal aliento se considera un tabú social y los afectados pueden ser estigmatizados . [1] [2] La gente en los Estados Unidos gasta más de mil millones de dólares al año en enjuagues bucales para tratarlo. [3]
El mal aliento ocurre cuando se cree que hay un olor notablemente desagradable en el aliento . Puede provocar ansiedad entre los afectados. También se asocia con depresión y síntomas de trastorno obsesivo compulsivo . [1]
En aproximadamente el 90% de los casos de halitosis genuina, el origen del olor está en la propia boca. [5] Esto se conoce como halitosis intraoral, mal olor bucal o halitosis bucal.
Las causas más comunes son la biopelícula que produce olor en la parte posterior de la lengua u otras áreas de la boca debido a una mala higiene bucal. Esta biopelícula da como resultado la producción de altos niveles de malos olores. Los olores se producen principalmente debido a la descomposición de proteínas en aminoácidos individuales , seguida de la descomposición adicional de ciertos aminoácidos para producir gases contaminantes detectables . Los compuestos volátiles de azufre están asociados con los niveles de mal olor bucal y, por lo general, disminuyen después de un tratamiento exitoso. [6] Otras partes de la boca también pueden contribuir al olor general, pero no son tan comunes como la parte posterior de la lengua. Estas ubicaciones son, en orden de prevalencia descendente, nichos interdentales y subgingivales, trabajos dentales defectuosos , áreas de impactación de alimentos entre los dientes, abscesos y dentaduras postizas sucias . [7] Las lesiones orales causadas por infecciones virales como el herpes simple y el VPH también pueden contribuir al mal aliento.
La intensidad del mal aliento puede variar durante el día debido al consumo de ciertos alimentos (como ajo , cebolla , carne , pescado y queso ), al tabaquismo [8] y al consumo de alcohol . Dado que la boca está expuesta a menos oxígeno [ cita médica necesaria ] y está inactiva durante la noche, el olor suele empeorar al despertar (" aliento matutino "). El mal aliento puede ser transitorio y a menudo desaparece después de comer, beber, cepillarse los dientes , usar hilo dental o enjuagarse con un enjuague bucal especializado . El mal aliento también puede ser persistente (mal aliento crónico), que afecta a alrededor del 25% de la población en diversos grados. [9]
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La localización más común de la halitosis relacionada con la boca es la lengua . [10] Las bacterias de la lengua producen compuestos malolientes y ácidos grasos, y representan del 80 al 90% de todos los casos de mal aliento relacionado con la boca. [11] A menudo se encuentran grandes cantidades de bacterias naturales en el dorso posterior de la lengua, donde no se ven relativamente perturbadas por la actividad normal. Esta parte de la lengua está relativamente seca y mal limpiada, y la intrincada estructura microbiana del dorso de la lengua proporciona un hábitat ideal para las bacterias anaeróbicas , que florecen bajo una capa de restos de comida , células epiteliales muertas , goteo posnasal y capas superficiales de la lengua que se forman continuamente. bacterias, vivas y muertas. Cuando se deja en la lengua, la respiración anaeróbica de dichas bacterias puede producir el olor putrescente del indol , el escatol , las poliaminas o el olor a "huevo podrido" de los compuestos volátiles de azufre (VSC), como el sulfuro de hidrógeno , el metil mercaptano y el sulfuro de alilmetilo. y sulfuro de dimetilo . La presencia de bacterias productoras de halitosis en la parte posterior de la lengua no debe confundirse con la saburra de la lengua. Las bacterias son invisibles a simple vista y la mayoría de las personas con y sin halitosis presentan grados de saburra blanca en la lengua. Una saburra blanca visible en la lengua no siempre equivale a la parte posterior de la lengua como origen de la halitosis; sin embargo, se cree que una " lengua blanca " es un signo de halitosis. En general, en la medicina oral , una lengua blanca se considera un signo de varias afecciones médicas. Se demostró que los pacientes con enfermedad periodontal tenían una prevalencia seis veces mayor de saburra lingual en comparación con los sujetos normales. También se demostró que los pacientes con halitosis tenían cargas bacterianas significativamente mayores en esta región en comparación con las personas sin halitosis.
Las grietas gingivales son los pequeños surcos entre los dientes y las encías, y están presentes en condiciones de salud, aunque pueden inflamarse cuando hay gingivitis . La diferencia entre una hendidura gingival y una bolsa periodontal es que la primera tiene <3 mm de profundidad y la segunda tiene >3 mm. Las bolsas periodontales suelen acompañar a la enfermedad periodontal (enfermedad de las encías). Existe cierta controversia sobre el papel de las enfermedades periodontales como causa del mal aliento. Sin embargo, la enfermedad periodontal avanzada es una causa común de halitosis grave. Las personas con diabetes no controlada son más propensas a tener múltiples abscesos gingivales y periodontales. Sus encías son evidentes con grandes bolsas, donde se produce la acumulación de pus. Este foco de infección puede ser una fuente potencial de mal aliento. Se ha demostrado que la eliminación del cálculo subgingival (es decir, sarro o placa dura) y del tejido friable mejora considerablemente el olor de la boca. Esto se logra mediante raspado subgingival y alisado radicular e irrigación con un enjuague bucal antibiótico. Las bacterias que causan la gingivitis y la enfermedad periodontal (periodontopatógenos) son invariablemente gramnegativas y capaces de producir VSC. Se sabe que el metilmercaptano es el VSC que más contribuye a la halitosis causada por la enfermedad periodontal y la gingivitis. Se ha demostrado que el nivel de VSC en el aliento se correlaciona positivamente con la profundidad de las bolsas periodontales, el número de bolsas y si las bolsas sangran cuando se examinan con una sonda dental . De hecho, se puede haber demostrado que las VSC contribuyen a la inflamación y al daño tisular característico de la enfermedad periodontal. Sin embargo, no todos los pacientes con enfermedad periodontal tienen halitosis y no todos los pacientes con halitosis tienen enfermedad periodontal. Aunque los pacientes con enfermedad periodontal tienen más probabilidades de desarrollar halitosis que la población general, se demostró que el síntoma de halitosis está más fuertemente asociado con el grado de saburra de la lengua que con la gravedad de la enfermedad periodontal. Otro posible síntoma de la enfermedad periodontal es el mal sabor, que no necesariamente acompaña a un mal olor detectable por otros.
Otras causas menos comunes dentro de la boca incluyen: [12] [13] [14]
En este caso, el aire que sale por las fosas nasales tiene un olor acre que difiere del olor bucal. El olor nasal puede deberse a infecciones de los senos nasales o cuerpos extraños . [6] [7]
A menudo se afirma que la halitosis es un síntoma de rinosinusitis crónica ; sin embargo, no se han aplicado técnicas estándar de análisis del aliento. Teóricamente, existen varios mecanismos posibles de halitosis tanto objetiva como subjetiva que pueden estar involucrados. [15]
Existe desacuerdo en cuanto a la proporción de casos de halitosis que son causados por afecciones de las amígdalas. [16] Algunos afirman que las amígdalas son la causa más importante de halitosis después de la boca. [16] Según un informe, aproximadamente el 3% de los casos de halitosis estaban relacionados con las amígdalas. [16] Las afecciones de las amígdalas que pueden estar asociadas con la halitosis incluyen amigdalitis caseosa crónica (se puede exudar material parecido al queso del orificio de la cripta amigdalina ), amigdalolitiasis (cálculos amigdalares) y, con menos frecuencia, absceso periamigdalino , actinomicosis , neoplasias malignas fungosas y condroides . coristoma y tumor miofibroblástico inflamatorio . [dieciséis]
El esfínter esofágico inferior , que es la válvula entre el estómago y el esófago , puede no cerrar correctamente debido a una hernia de hiato o ERGE , lo que permite que el ácido entre al esófago y los gases escapen a la boca. El divertículo de Zenker también puede provocar halitosis debido al envejecimiento de los alimentos retenidos en el esófago.
La mayoría de los investigadores consideran que el estómago es una fuente muy poco común de mal aliento. El esófago es un tubo cerrado y colapsado, y el flujo continuo de gas o sustancias pútridas desde el estómago indica un problema de salud (como un reflujo lo suficientemente grave como para sacar el contenido del estómago o una fístula entre el estómago y el esófago) que demostrará más manifestaciones más graves que el simple mal olor. [5]
En el caso del sulfuro de alilmetilo (el subproducto de la digestión del ajo ), el olor no proviene del estómago, ya que no se metaboliza allí.
Existen algunas afecciones médicas sistémicas (no orales) que pueden causar mal aliento, pero son poco frecuentes en la población general. Tales condiciones son: [17] [18]
Las personas afectadas por las condiciones anteriores a menudo muestran síntomas adicionales, más concluyentes desde el punto de vista diagnóstico, que el mal aliento por sí solo.
Una cuarta parte de las personas que buscan asesoramiento profesional sobre el mal aliento tienen una preocupación exagerada por tener mal aliento, conocido como halitofobia , halitosis delirante o como manifestación del síndrome de referencia olfativa . Están seguros de que tienen mal aliento, aunque muchos no han pedido una opinión objetiva a nadie. El mal aliento puede afectar gravemente la vida de entre el 0,5% y el 1,0% de la población adulta. [20]
Los científicos han pensado durante mucho tiempo que oler el propio aliento suele ser difícil debido a la aclimatación , aunque muchas personas con mal aliento son capaces de detectarlo en los demás. Las investigaciones han sugerido que la autoevaluación de la halitosis no es fácil debido a nociones preconcebidas sobre cuán grave creemos que debería ser. Algunas personas suponen que tienen mal aliento debido al mal sabor (metálico, ácido, fecal, etc.), sin embargo, el mal sabor se considera un mal indicador.
Los pacientes suelen autodiagnosticarse preguntándole a un amigo cercano. [21]
Un método casero popular para determinar la presencia de mal aliento es lamer la parte posterior de la muñeca , dejar que la saliva se seque durante uno o dos minutos y oler el resultado. Esta prueba da como resultado una sobreestimación , según se desprende de la investigación, y debe evitarse. [5] Una mejor manera sería raspar ligeramente la parte posterior de la lengua con una cuchara de plástico desechable y oler el residuo seco. Actualmente se encuentran disponibles pruebas caseras que utilizan una reacción química para detectar la presencia de poliaminas y compuestos de azufre en hisopos de lengua, pero hay pocos estudios que demuestren qué tan bien detectan realmente el olor. Además, dado que el olor del aliento cambia de intensidad a lo largo del día dependiendo de muchos factores, pueden ser necesarias varias sesiones de prueba.
Si el mal aliento es persistente y se han descartado todos los demás factores médicos y dentales, se requieren pruebas y tratamiento especializados. Cientos de consultorios dentales y clínicas comerciales contra el aliento afirman ahora diagnosticar y tratar el mal aliento. [ cita necesaria ] A menudo utilizan algunos de varios métodos de laboratorio para diagnosticar el mal aliento:
Aunque estos instrumentos y exámenes se utilizan ampliamente en las clínicas de aliento, la medición más importante del mal aliento (el estándar de oro) es el olfateo y la puntuación del nivel y tipo de olor realizados por expertos capacitados ("mediciones organolépticas"). El nivel de olor suele evaluarse en una escala de intensidad de seis puntos. [3] [6]
Se han propuesto varios esquemas de clasificación para definir la halitosis. [24]
Miyazaki et al. La clasificación se describió originalmente en 1999 en una publicación científica japonesa [25] y desde entonces se ha adaptado para reflejar la sociedad norteamericana, especialmente en lo que respecta a la halitofobia. [26] La clasificación asume tres divisiones principales del síntoma de la halitosis, a saber, halitosis genuina, pseudohalitosis y halitofobia.
Esta clasificación ha sido criticada por ser inflexible y porque las categorías de pseudohalitosis y halitofobia contienen connotaciones psicopatológicas. [24]
La clasificación de Tangerman y Winkel fue sugerida en Europa en 2002. [27] [19] Esta clasificación se centra sólo en aquellos casos en los que existe halitosis genuina y, por lo tanto, ha sido criticada por ser menos útil clínicamente para odontología en comparación con la clasificación de Miyazaki et al. . clasificación.
Los mismos autores también sugirieron que la halitosis se puede dividir según el carácter del olor en 3 grupos: [19]
Basándose en las fortalezas y debilidades de intentos anteriores de clasificación, Aydin y Harvey-Woodworth propusieron una clasificación basada en causas. [24]
Cualquier síntoma de halitosis es potencialmente la suma de estos tipos en cualquier combinación, superpuesto al olor fisiológico presente en todos los individuos sanos. [24]
Los enfoques para mejorar el mal aliento pueden incluir medios físicos o químicos para disminuir las bacterias en la boca, productos para enmascarar el olor o productos químicos para alterar las moléculas que crean el olor. [1] Se han sugerido y probado muchas intervenciones diferentes, como pastas de dientes, enjuagues bucales, láseres, raspado de lengua y enjuagues bucales. [28] No hay pruebas sólidas que indiquen qué intervenciones funcionan y cuáles son más efectivas. [28] Se recomienda que aquellos que consumen productos de tabaco dejen de hacerlo. [1] La evidencia no respalda el beneficio de los cambios en la dieta o de mascar chicle . [1]
Cepillarse los dientes puede ayudar. [29] Si bien existe evidencia de un beneficio tentativo de la limpieza de la lengua, es insuficiente para sacar conclusiones claras. [4] Usar hilo dental puede ser útil. [1]
Los enjuagues bucales suelen contener agentes antibacterianos que incluyen cloruro de cetilpiridinio , clorhexidina , gluconato de zinc , cloruro de zinc , lactato de zinc, peróxido de hidrógeno , dióxido de cloro , fluoruros de amina , fluoruro de estaño , hinokitiol , [30] y aceites esenciales . [31] Listerine es uno de los productos de enjuague bucal más conocidos compuestos de diferentes aceites esenciales. [32] También se han propuesto otras formulaciones que contienen productos a base de hierbas y probióticos. [33] El cloruro de cetilpiridinio y la clorhexidina pueden manchar temporalmente los dientes.
Si hay enfermedades de las encías y caries , se recomienda tratarlas. [1]
Si se cree que las enfermedades fuera de la boca contribuyen al problema, el tratamiento puede producir mejoras. [1]
El asesoramiento puede ser útil para quienes creen falsamente que tienen mal aliento. [1]
A los investigadores les resulta difícil hacer estimaciones de la prevalencia de la halitosis en la población general por varias razones. En primer lugar, la halitosis está sujeta a tabú y estigma social, lo que puede afectar la voluntad de las personas de participar en dichos estudios o de informar con precisión sobre su experiencia con la afección. En segundo lugar, no existe un acuerdo universal sobre qué criterios diagnósticos y qué métodos de detección deben utilizarse para definir qué individuos tienen halitosis y cuáles no. Algunos estudios se basan en la estimación autoinformada de la halitosis, y existe controversia sobre si esto es un predictor confiable de la halitosis real o no. Como reflejo de estos problemas, los datos epidemiológicos comunicados son muy variables. [34]
La primera mención conocida del mal aliento se produce en el antiguo Egipto, donde se elaboraban recetas detalladas de pasta de dientes antes de que se construyeran las pirámides . El papiro de Ebers de 1550 aC describe tabletas para curar el mal aliento a base de incienso , canela , mirra y miel . [35] La medicina hipocrática recomendaba un enjuague bucal de vino tinto y especias para curar el mal aliento. [36] Ahora se cree que los enjuagues bucales que contienen alcohol exacerban el mal aliento ya que secan la boca, lo que lleva a un mayor crecimiento microbiano. El Corpus Hipocrático también describe una receta a base de polvo de mármol para mujeres con mal aliento. [37] El médico romano antiguo Plinio escribió sobre métodos para endulzar el aliento. [38]
Los antiguos emperadores chinos exigían a los visitantes masticar clavo ante una audiencia. [35] El Talmud describe el mal aliento como una discapacidad, que podría ser motivo para romper legalmente una licencia de matrimonio. [12] La teología islámica temprana enfatizaba que los dientes y la lengua debían limpiarse con un siwak , un palo de la planta del árbol Salvadora persica . [12] Este palo de masticar tradicional también se llama Miswak, especialmente utilizado en Arabia Saudita , y esencialmente es como un cepillo de dientes natural hecho de ramitas. [35] Durante la época del Renacimiento , Laurent Joubert , médico del rey Enrique III de Francia, afirmó que el mal aliento es "causado por un peligroso miasma que cae en los pulmones y atraviesa el corazón, causando graves daños". [35]
En "Searchlights on Health" (1919) de BG Jefferis y JL Nichols se ofrece la siguiente receta: "[Una] cucharadita de la siguiente mezcla después de cada comida: una onza de cloruro de sodio, una onza de licor de potasio, una y una -media onza de fosfato de sodio y tres onzas de agua.
Hoy en día, el mal aliento es uno de los mayores tabúes sociales. La población general concede gran importancia a evitar el mal aliento, como lo ilustran los mil millones de dólares anuales que los consumidores de Estados Unidos gastan en enjuagues bucales (orales) tipo desodorante, mentas y productos relacionados de venta libre. [13] Muchas de estas prácticas son simplemente intentos a corto plazo de enmascarar el olor. Algunos autores han sugerido que existe una base evolutiva para preocuparse por el mal aliento. Una aversión instintiva a los olores desagradables puede funcionar para detectar fuentes de alimentos en mal estado y otras sustancias potencialmente invectivas o dañinas. [39] Se cree que los olores corporales en general desempeñan un papel importante en la selección de pareja en los seres humanos, [40] y un olor desagradable puede indicar una enfermedad y, por tanto, una elección de pareja potencialmente imprudente. Aunque los informes sobre mal aliento se encuentran en los primeros escritos médicos conocidos, es probable que el estigma social haya cambiado con el tiempo, posiblemente en parte debido a factores socioculturales que involucran presiones publicitarias. Como resultado, los aspectos psicosociales negativos de la halitosis pueden haber empeorado y las condiciones psiquiátricas como la halitofobia probablemente sean más comunes que históricamente. Ha habido informes raros de personas que se suicidaron debido a la halitosis, ya sea que haya halitosis genuina o no.
La palabra halitosis se deriva de la palabra latina halitus , que significa "aliento", y del sufijo griego -osis que significa "enfermedad" o "una condición de". [41] Con el consumismo moderno , ha habido una interacción compleja de presiones publicitarias y la aversión evolutiva existente al mal olor. Contrariamente a la creencia popular de que Listerine acuñó el término halitosis , sus orígenes datan de antes de la existencia del producto, [42] siendo acuñado por el médico Joseph William Howe en su libro de 1874 El aliento y las enfermedades que le dan un olor fétido , [43 ] [44] aunque sólo se volvió de uso común en la década de 1920, cuando una campaña de marketing promovió Listerine como una solución para la "halitosis crónica". La empresa fue la primera en fabricar enjuagues bucales en Estados Unidos. Según Freakonomics :
Listerine "...fue inventado en el siglo XIX como un poderoso antiséptico quirúrgico. Más tarde se vendió, en forma destilada, como limpiador de pisos y como cura para la gonorrea . Pero no fue un gran éxito hasta la década de 1920, cuando se presentó como una solución para la "halitosis crónica", un término médico entonces oscuro para el mal aliento. Los nuevos anuncios de Listerine presentaban a mujeres y hombres jóvenes desamparados, ansiosos por casarse pero desanimados por el mal aliento de su pareja. ¿A pesar de eso ?" se preguntó una doncella. Hasta ese momento, el mal aliento no se consideraba convencionalmente una catástrofe, pero Listerine cambió eso. Como escribe el estudioso de la publicidad James B. Twitchell: "Listerine no hacía tanto enjuague bucal como lo hacía. halitosis." En sólo siete años, los ingresos de la empresa aumentaron de 115.000 dólares a más de 8 millones de dólares." [45]
Según la medicina ayurvédica tradicional , masticar nuez de areca y hoja de betel es un remedio para el mal aliento. [46] En el sur de Asia, era costumbre masticar areca o nuez de betel y hoja de betel entre los amantes debido a las propiedades medicinales estimulantes y refrescantes del aliento de la mezcla. Tanto la nuez como la hoja son estimulantes suaves y pueden resultar adictivos si se usan repetidamente. La nuez de betel también causa caries dental y manchas rojas o negras en los dientes cuando se mastica. [47] Sin embargo, tanto la nuez de areca como la masticación de hojas de betel pueden causar lesiones premalignas como leucoplasia y fibrosis submucosa , y son factores de riesgo reconocidos para el carcinoma de células escamosas oral y orofaríngea ( cáncer oral ). [48]
Los profesionales y proveedores de medicina alternativa venden una amplia gama de productos que afirman ser beneficiosos para el tratamiento de la halitosis, incluidos suplementos dietéticos, vitaminas y probióticos orales. A menudo se afirma que la halitosis es un síntoma del " síndrome de hipersensibilidad a la cándida " o enfermedades relacionadas, y se afirma que se puede tratar con medicamentos antimicóticos o medicamentos alternativos para tratar las infecciones por hongos.
En 1996, se formó la Sociedad Internacional para la Investigación del Olor del Aliento (ISBOR) para promover la investigación multidisciplinaria sobre todos los aspectos de los olores del aliento.
